【总批：天下莫易于说鬼，而莫难于说虎。无他，鬼无伦次，虎有性情也。说鬼到说不来处，可以意为补接；若说虎到说不来时，真是大段着力不得。所以《水浒》一书，断不肯以一字犯着鬼怪，而写虎则不惟一篇而已，至于再，至于三。盖亦易能之事薄之不为，而难能之事便乐此不疲也。
写虎能写活虎，写活虎能写其搏人，写虎搏人又能写其三搏不中。此皆是异样过人笔力。
吾尝论世人才不才之相去，真非十里、二十里之可计。即如写虎要写活虎，写活虎要写正搏人时，此即聚千人，运千心，伸千手，执千笔，而无一字是虎，则亦终无一字是虎也。独今耐庵乃以一人，一心，一手，一笔，而盈尺之幅，费墨无多，不惟写一虎，兼又写一人，不惟双写一虎一人，且又夹写许多风沙树石，而人是神人，虎是怒虎，风沙树石是真正虎林。此虽令我读之，尚犹目眩心乱，安望令我作之耶！
读打虎一篇，而叹人是神人，虎是怒虎，固已妙不容说矣。乃其尤妙者，则又如读庙门榜文后，欲待转身回来一段：风过虎来时，叫声“阿呀”，翻下青石来一段；大虫第一扑，从半空里撺将下来时，被那一惊，酒都做冷汗出了一段；寻思要拖死虎下去，原来使尽气力，手脚都苏软了，正提不动一段；青石上又坐半歇一段；天色看看黑了，惟恐再跳一只出来，且挣扎下冈子去一段；下冈子走不到半路，枯草丛中钻出两只大虫，叫声“阿呀，今番罢了”一段。皆是写极骇人之事，却尽用极近人之笔，遂与后来沂岭杀虎一篇，更无一笔相犯也。】
话说宋江因躲一杯酒，去净手了，转出廊下来，跐了火锨柄，引得那汉焦躁，跳将起来就欲要打宋江，柴进赶将出来，偶叫起宋押司，【夹批： 不必与前文甚合，正是好手。】因此露出姓名来。那大汉听得是宋江，跪在地下那里肯起，说道：“小人‘有眼不识泰山！’一时冒渎兄长，望乞恕罪！”宋江扶起那汉，问道：“足下是谁？高姓大名？”柴进指著道：“这人是清河县人氏。姓武，名松，排行第二。已在此间一年了。”宋江道：“江湖上多闻说武二郎名字，不期今日却在这里相会。多幸！多幸！”柴进道：“偶然豪杰相聚，实是难得。就请同做一席说话。”宋江大喜，携住武松的手，【夹批： 宋江携武松手第三。】一同到后堂席上，便唤宋清与武松相见。【夹批：细。】柴进便邀武松坐地。宋江连忙让他一同在上面坐。武松那里肯坐，谦了半晌，武松坐了第三位。柴进教再整杯盘，来劝三人痛饮。
宋江在灯下看了武松这表人物，心中欢喜，【夹批： 灯下看美人，千秋绝调语。此却换作灯下看好汉，又是千秋绝调语也。O灯下看美人，加一倍（蝼蚁）；灯下看好汉，加一倍凛凛。所以写剑侠者，都在灯下。】便问武松道：“二郎因何在此？”武松答道：“小弟在清河县，因酒后醉了，与本处机密相争，一时间怒起，只一拳打得那厮昏沉，小弟只道他死了，因此，一迳地逃来投奔大官人处来躲灾避难。今已一年有余。后来打听得那厮却不曾死，救得活了。今欲正要回乡去寻哥哥，不想染患疟疾，不能够动身回去。却才正发寒冷，在那廊下向火，被兄长跐了锨；吃了那一惊，惊出一身冷汗，敢怕病到好了。”【夹批： 好手。】宋江听了大喜。当夜饮至三更。酒罢，宋江就留武松在西轩下做一处安歇。【夹批： 真好宋江，令人心死。】次日起来，柴进安排席面，杀羊宰猪，管待宋江，不在话下。
过了数日，宋江取出些银两来与武松做衣裳。【夹批： 宋江欢喜武松，亦累幅写不得尽，只说替他做衣裳，便写得一似欢喜美人相似，妙笔。O与前出浴新衣相映耀。】柴进知道，那里肯要他坏钱；自取出一箱缎疋紬绢，门下自有针工，便教做三人的称身衣裳。【夹批： 是。O宋江兄弟已换过新衣，此又三人一样都做者，王孙之所以异于酸子也。】说话的，柴进因何不喜武松？【夹批： 半日颇不满于柴进，得此一释。】原来武松初来投奔柴进时，也一般接纳管待；次后在庄上，但吃醉了酒，性气刚，庄客有些管顾不到处，他便要下拳打他们；因此，满庄里庄客没一个道他好。众人只是嫌他，都去柴进面前，告诉他许多不是处。柴进虽然不赶他，只是相待得他慢了。【夹批： 回护法。】却得宋江每日带挈他一处，饮酒相陪，武松的前病都不发了。【夹批： 何物小吏，使人变化气质。】
相伴宋江住了十数日，武松思乡，要回清河县看望哥哥。【夹批：四字和平之极，不想变出惊天动地事来。】柴进、宋江两个都留他再住几时。武松道：“小弟因哥哥多时不通信息，只得要去望他。”宋江道：“实是二郎要去，不敢苦留。如若得闲时，再来相会几时。”武松相谢了宋江。柴进取出些金银送与武松。武松谢道：“实是多多相扰了大官人！”武松缚了包裹，拴了哨棒要行，【夹批： 哨棒此处起。】柴进又治酒食送路。武松穿了一领新衲红紬袄，戴著个白范阳毡笠儿，【夹批： 看官着眼，须知此处写个红袄白笠，正是为下文打虎绚染也。】背了包裹，提了哨棒，【夹批： 哨棒二。】相辞了便行。宋江道：“贤弟少等一等。”回到自己房内，取了些银两，赶出到庄门前来，说道：“我送兄弟一程。”【夹批： 此一段非写宋江情重，只图别去柴进，便止存二宋，令武二眼中心上，一跳一跳也。】宋江和兄弟宋清两个【夹批： 七个字直刺入武二眼里心里，耐庵真是才子。】等武松辞了柴大官人，宋江也道：“大官人，暂别了便来。”三个离了柴进东庄，行了五七里路，武松作别道：“尊兄，远了，请回。柴大官人必然专望。”宋江道：“何妨再送几步。”【夹批： 一别。】路上说些闲话，不觉又过了三二里。武松挽住宋江手道：“尊兄不必远送。尝言道：‘送君千里，终须一别。’”宋江指著道：“容我再行几步。【夹批： 二别。】兀那官道上有个小酒店，我们吃三钟了作别。”
三个来到酒店里，宋江上首坐了；武松倚了哨棒，【夹批：哨棒三。】下席坐了；宋清横头坐定；【夹批： 六字直刺入武二眼里心里。】便叫酒保打酒来，且买些盘馔果品菜蔬之类，都搬来摆在桌上。三人饮了几杯，看看红日半西，武松便道：“天色将晚；【夹批： 四字如何接入下文，写尽武二光明历落，不似今人唧唧不止。】哥哥不弃武二时，就此受武二四拜，拜为义兄。”【夹批： 何人不应与宋江结拜，而独写向武二文中者，反衬武二手足情深，以与后文兄嫂一段相激射也。】宋江大喜。武松纳头拜了四拜。宋江叫宋清【夹批： 五字直刺入武二眼里心里。】身边取出一锭十两银子送与武松。武松那里肯受，说道：“哥哥客中自用盘费。”宋江道：“贤弟，不必多虑。你若推却，我便不认你做兄弟。”【夹批： 可见武二之求为兄弟如此，都是与后文激射法，非真宋江措语唐突也。】武松只得拜受了，收放缠袋里。宋江取些碎银子还了酒钱，武松拿了哨棒，【夹批： 哨棒四。】三个【夹批： 二宋眼前多却一个，武二心头尚少二个，只两个字，便将兄弟离合之际，写得出神入妙。】出酒店前来作别。武松堕泪拜辞了自去。【夹批： 堕泪自感宋江，固也，然多半亦为宋清在旁，刺心刺眼。盖武二一心只在哥哥，却见他人兄弟双双如此，自虽金铁为心，正复如何相遣。看上三个字，下自去字，明明可见。读书固必以神理为主，若曹听曹说，无谓也。】宋江和宋清立在酒店门前，望武松不见了方才转身回来。【夹批： 写宋江又写得好。】行不到五里路头，只见柴大官人骑著马，背后牵著两匹空马来接。【夹批： 写柴进又写得好。】宋江见了大喜，一同上马回庄上来。下了马，请入后堂饮酒。宋江弟兄两个自此只在柴大官人庄上。
话分两头。只说武松自与宋江分别之后，当晚投客店歇了；次日早，起来打火吃了饭，还了房钱，拴束包裹，提了哨棒，【夹批： 哨棒五。】便走上路；寻思道：“江湖上只闻说及时雨宋公明，果然不虚！结识得这般弟兄，也不枉了！”【夹批：镜中花，水中月，俗笔临描不出，真是凭虚独撰之文。】武松在路上行了几日，来到阳谷县地面。此去离县治还远。当日晌午时分，走得肚中饥渴，望见前面有一个酒店，挑著一面招旗在门前，上头写著五个字道：“三碗不过冈。”【夹批： 奇文。】【眉批：自此以后几卷，都写武松神威，此卷饮酒作一段读，打虎作一段读。】
武松入到里面坐下，把哨棒倚了，【夹批：哨棒六。】叫道：“主人家，快把酒来吃。”【夹批： 好酒是武二生平，只此开场第一句，便如闻其声，如见其人。】只见店主人把三只碗，【夹批： 奇文。】一双箸，一碟热菜，放在武松面前，满满筛一碗酒来。【夹批： 第一碗。O第一番，逐碗写；每二三四番，逐番写；第五六番，两番一顿写。】武松拿起碗一饮而尽，叫道：“这酒好生有气力！【夹批： 其酒可知。】主人家，有饱肚的，买些吃酒。”【夹批： 先唤酒，次及肉，其重其轻可知。O吾闻食肉者鄙，若好酒，未有非名士者也。】酒家道：“只有熟牛肉。”武松道：“好的切二三斤来吃酒。”店家去里面切出二斤熟牛肉，做一大盘子，将来放在武松面前；随即再筛一碗酒。【夹批： 第二碗。】武松吃了道：“好酒！”【夹批：又赞一句，其酒可知。】又筛下一碗。【夹批：第三碗。】恰好吃了三碗酒，再也不来筛。【夹批： 奇文。】武松敲著桌子，叫道：“主人家，怎的不来筛酒？”酒家道：“客官，要肉便添来。”【夹批： 所对非所问，绝倒。】武松道：“我也要酒，也再切些肉来。”酒家道：“肉便切来添与客官吃，酒却不添了。”武松道：“却又作怪！”便问主人家道：“你如何不肯卖酒与我吃？”酒家道：“客官，你须见我门前招旗上面明明写道：‘三碗不过冈’。”武松道：“怎地唤作‘三碗不过冈’？”酒家道：“俺家的酒虽是村酒，却比老酒的滋味；但凡客人，来我店中吃了三碗的，便醉了，过不得前面的山冈去：因此唤作‘三碗不过冈’。若是过往客人到此，只吃三碗，便不再问。”【夹批： 碌碌者何足挂齿。】武松笑道：“原来恁地；我却吃了三碗，如何不醉？”酒家道：“我这酒，叫做‘透瓶香；’【夹批： 好名色。】又唤作‘出门倒：’【夹批：好名色。】初入口时，醇浓好吃，少刻时便倒。”武松道：“休要胡说！没地不还你钱！再筛三碗来我吃！”
酒家见武松全然不动，又筛三碗。【夹批：第四碗，第五碗，第六碗。】武松吃道：“端的好酒！【夹批： 又赞不住，其酒可知。】主人家，我吃一碗还你一碗酒钱，只顾筛来。”酒家道：“客官，休只管要饮。这酒端的要醉倒人，没药医！”武松道：“休得胡鸟说！便是你使蒙汗药在里面，我也有鼻子！”店家被他发话不过，一连又筛了三碗。【夹批： 第七碗，第八碗，第九碗。】武松道：“肉便再把二斤来吃。”【夹批： 写酒量，兼写食量，总表武松神威。】酒家又切了二斤熟牛肉，再筛了三碗酒。【夹批： 第十碗，第十一碗，第十二碗。】武松吃得口滑，只顾要吃；去身边取出些碎银子，叫道：“主人家，你且来看我银子！还你酒肉钱 够么？”【夹批：又换一法，读之绝倒。】酒家看了道：“有余，还有些贴钱与你。”【夹批： 妙心妙笔，见酒是不更卖矣。】武松道：“不要你贴钱，只将酒来筛。”酒家道：“客官，你要吃酒时，还有五六碗酒哩！只怕你吃不得了。”武松道：“就有五六碗多时，你尽数筛将来。”酒家道：“你这条长汉傥或醉倒了时，怎扶得你住！”【夹批： 无端忽从酒家眼中口中，写出武松气象来，俗笔如何临描得出。】武松答道：“要你扶的不算好汉！”酒家那里肯将酒来筛。
武松焦躁，道：“我又不白吃你的！休要饮老爷性发，通教你屋里粉碎！把你这鸟店子倒翻转来！”酒家道：“这厮醉了，休惹他。”再筛了六碗酒与武松吃了。【夹批： 第十三碗，第十四碗，第十五碗，第十六碗，第十七碗，第十八碗。】前后共吃了十八碗，【夹批： 结一句。】绾了哨棒，立起身来，【夹批： 哨棒七。O一路又将哨棒特特处处出色描写，彼固欲令后之读者，于陡然遇虎处，浑身倚仗此物以为无恐也，却偏有出自料外之事，使人惊杀。O绰了哨棒，第一个身分。】【眉批： 写哨棒有无数身分。】道：“我却又不曾醉！”走出门前来，笑道：“却不说‘三碗不过冈’！”【夹批： 趣。】手提哨棒便走。【夹批：哨棒八。O手提哨棒，第二个身分。】
酒家赶出来叫道：“客官，那里去？”【夹批：奇文。】武松立住了，问道：“叫我做甚么？我又不少你酒钱，唤我怎地？”【夹批： 又作摇摆。】酒家叫道：“我是好意；你且回来我家看抄白官司榜文。”【夹批： 奇文。】武松道：“甚么榜文？”酒家道：“如今前面景阳冈上有只吊睛白额大虫，晚了出来伤人，坏了三二十条大汉性命。官司如今杖限猎户擒捉发落。冈子路口都有榜文；可教往来客人结伙成队，于巳午未三个时辰过冈；其余寅卯申酉戌亥六个时辰不许过冈。更兼单身客人，务要等伴结伙而过。这早晚正是未末申初时分，我见你走都不问人，枉送了自家性命。不如就我此间歇了，等明日慢慢凑得三二十人，一齐好过冈子。”武松听了，笑道：“我是清河县人氏，这条景阳冈上少也走过了一二十遭，几时见说有大虫，你休说这般鸟话来吓我！——便有大虫，我也不怕！”酒家道：“我是好意救你，你不信时，进来看官司榜文。”武松道：“你鸟做声！便真个有虎，老爷也不怕！你留我在家里歇，莫不半夜三更，要谋我财，害我性命，却把鸟大虫諕吓我？”酒家道：“你看么！我是一片好心，反做恶意，倒落得你恁地！你不信我时，请尊便自行！”一面说，一面摇著头，自进店里去了。【夹批： 写酒家色变如画。】
这武松提了哨棒，【夹批：哨棒九。O提了哨棒，第三个身分。】大著步，自过景阳冈来。约行了四五里路，来到冈子下，见一大树，刮去了皮，一片白，上写两行字。武松也颇识几字，抬头看时，上面写道：“近因景阳冈大虫伤人，但有过往客商可于巳午未三个时辰结伙成队过冈，请勿自误。”【夹批： 奇文。】武松看了，笑道：“这是酒家诡诈，惊吓那等客人，便去那厮家里歇宿。我却怕甚么鸟！”
横拖著哨棒，【夹批：哨棒十。O横拖哨棒。第四个身分。】便上冈子来。那时已有申牌时分，这轮红日厌厌地相傍下山。【夹批： 骇人之景。】武松乘著酒兴，只管走上冈子来。走不到半里多路，见一个败落的山神庙。【夹批： 奇文。O不因此庙，几令榜文无可贴处。】行到庙前，见这庙门上贴著一张印信榜文。武松住了脚读时，上面写道：
阳谷县示：为景阳冈上新有一只大虫伤害人命，见今杖限各乡里正并猎户人等行捕未获。如有过往客商人等，可于巳午未三个时辰结伴过冈；其余时分，及单身客人，不许过冈，恐被伤害性命。各宜知悉。
政和……年……月……日。【夹批： 奇文。】
武松读了印信榜文，方知端的有虎；欲待转身再回酒店里来，【夹批： 有此一折，反越显出武松神威。不然，便是卒然不及回避，侥幸得免虎口者矣。】寻思道：“我回去时须吃他耻笑不是好汉，难以转去。”【夹批： 以性命与名誉对算，不亦异乎？】存想了一回，说道：“怕甚么鸟！且只顾上去看怎地！”【夹批： 活写出武松神威。】武松正走，看看酒涌上来，【夹批：看他写酒醉，有节有次。】便把毡笠儿掀在脊梁上，【夹批： 冬天也，偏要写得热极，后到大虫扑时，忽然惊出冷来，绝世妙手。】将哨棒绾在肋下，【夹批： 哨棒十一。O哨棒绾在肋下，第五个身分。】一步步上那冈子来；回头看这日色时，渐渐地坠下去了。【夹批： 骇人之景。O我当此时，便没虎来，也要大哭。】此时正是十月间天气，日短夜长，容易得晚。【夹批： 自注一句。】武松自言自说道：“那得甚么大虫！人自怕了，不敢上山。”【夹批： 又作一纵。】武松走了一直，酒力发作，【夹批：醉。】焦热起来，【夹批： 热。】一只手提哨棒，【夹批：哨棒十二。O又提着哨棒，第六个身分。】一只手把胸膛前袒开，【夹批： 画绝。】踉踉跄跄，直奔过乱树林来；【夹批：骇人之景，可知虎林。】见一块光挞挞大青石，【夹批： 奔过乱林，便应跳出虎来矣，却偏又生出一块青石，几乎要睡。使读者急杀了，然后放出虎来，才子可恨如此。】把那哨棒倚在一边，【夹批： 哨棒倚在一边，第七个身分。O哨棒十三。】放翻身体，却待要睡，【夹批：惊死读者。】只见发起一阵狂风。那一阵风过了，只听得乱树背后扑地一声响，跳出一只吊睛白额大虫来。【夹批： 出得有声势。】武松见了，叫声“阿呀”，从青石上翻将下来，【夹批： 有此一折，反越显出武松神威。不然，便是三家村中说子路，不近人情极矣。】便拿那条哨棒在手里，【夹批： 哨棒十四。O拿着哨棒，第八个身分。】闪在青石边。【夹批： 一闪。O已下人是神人，虎是活虎，读者须逐段定眼细看。O我常思画虎有处看，真虎无处看；真虎死有虎看，真虎活无处看；活虎正走，或犹偶得一看，活虎正搏人，是断断必无处得看者也。乃今耐庵忽然以笔墨游戏，画出全副活虎搏人图来。今而后要看虎者，其尽到水浒传中，景阳冈上，定睛饱看，又不吃惊，真乃此恩不小也。O传闻赵松雪好画马，晚更入妙，每欲构思，便于密室解衣踞地，先学为马，然后命笔。一日管夫人来，见赵宛然马也。今耐庵为此文，想亦复解衣踞地，作一扑、一掀、一翦势耶？东坡画雁诗云：野雁见人时，未起意先改。君从何处看，得此无人态？我真不知耐庵何处有此一副虎食人方法在胸中也。圣叹于三千年中，独以才子许此一人，岂虚誉哉！】那大虫又饥，又渴，把两只爪在地上略按一按，和身望上一扑，从半空里撺将下来。【夹批： 虎。】武松被那一惊，酒都作冷汗出了。【夹批： 神妙之笔，灯下读之，火光如豆，变成绿色。】说时迟，那时快；武松见大虫扑来，只一闪，闪在大虫背后。【夹批： 人。O二闪。】那大虫背后看人最难，【夹批：百忙中自注一句。】便把前爪搭在地下，把腰胯一掀，掀将起来。【夹批： 虎。】武松只一闪，闪在一边。【夹批：人。O三闪。】
大虫见掀他不著，吼一声，却似半天里起个霹雳，振得那山冈也动，把这铁棒也似虎尾倒竖起来只一翦。【夹批： 虎。】武松却又闪在一边。【夹批：人。O四闪。】原来那大虫拿人只是一扑，一掀，一翦；三般捉不著时，气性先自没了一半。【夹批： 百忙中注一句。O才子博物，定非亡言，只是无处印证。O此段作一束，已上只用四闪法，已下放出气力来。】那大虫又翦不著，再吼了一声，一兜兜将回来。【夹批： 虎。】武松见那大虫复翻身回来，双手轮起哨棒，【夹批： 轮起哨棒，第九个身分。O消棒十五。】尽平生气力，只一棒，从半空劈将下来。【夹批： 人。O此一劈谁不以为了却大虫矣，却又变出怪事来。】只听得一声响，簌簌地，将那树连枝带叶劈脸打将下来。定睛看时，一棒劈不著大虫，【夹批： 尽平生气力矣，却偏劈不着大虫，吓杀人句。】原来打急了，正打在枯树上，【夹批： 百忙中又注一句。】把那条哨棒折做两截，只拿得一半在手里。【夹批： 哨棒十六。O半日勤写哨棒，只道仗他打虎，到此忽然开除，令人瞠目噤口，不复敢读下去。O哨棒折了，方显出徒手打虎异样神威来，只是读者心胆堕矣。】那大虫咆哮，性发起来，翻身又只一扑，扑将来。【夹批： 虎。】武松又只一跳，却退了十步远。【夹批：人。】那大虫恰好把两只前爪搭在武松面前。【夹批： 虎。】武松将半截棒丢在一边，【夹批：了却哨棒。O哨棒十七。】两只手就势把大虫顶花皮胳嗒地揪住，一按按将下来。【夹批： 人。】
那只大虫急要挣扎，【夹批：虎。】被武松尽力气捺定，那里肯放半点儿松宽。【夹批： 人。】武松把只脚望大虫面门上、眼睛里只顾乱踢。【夹批： 脚踢妙绝，双手放松不得也。踢眼睛妙绝，别处须踢不入也。】那大虫咆哮起来，把身底下爬起两堆黄泥做了一个土坑。【夹批： 虎。O耐庵售票员上得知踢虎者，必踢其眼，又何由得知虎被人踢，便爬起一个泥坑，皆未必然之文，又必定然之事，奇绝妙绝。】武松把大虫嘴直按下黄泥坑里去。【夹批： 人。】那大虫吃武松奈何得没了些气力。【夹批：虎。】武松把左手紧紧地揪住顶花皮，偷出右手来，提起铁锤般大小拳头，尽平生之力 ，只顾打。【夹批：人。】打到五七十拳，那大虫眼里、口里、鼻子里、耳朵里，都迸出鲜血来，更动弹不得，只剩口里兀自气喘。【夹批： 虎。】武松放了手来，松树边寻那打折的哨棒，拿在手里；只怕大虫不死，把棒橛又打了一回。【夹批： 哨棒十八。O哨棒余波。】眼见气都没了，方才丢了棒，【夹批： 哨棒此处毕。】寻思道：“我就地拖得这死大虫下冈子去？……”【夹批：第一念要提去，妙。】就血泊里双手来提时，那里提得动。原来使尽了气力，手脚都苏软了。【夹批： 有此一折，便越显出方才神威。】
武松再来青石上坐了半歇，【夹批：写出倦极，便越显出方才神威，又收到青石，妙绝。】寻思道：“天色看看黑了，傥或又跳出一只大虫来时，却怎地斗得他过？且挣扎下冈子去，明早却来理会。”【夹批： 特下此句，使下文来得突兀。】就石头边寻了毡笠儿，【夹批： 叫声阿呀，翻下青石来，一时手脚都慌了，不及知毡笠落在何处矣，写得入神。】转过乱树林边，【夹批： 收到乱树。】一步步捱下冈子来。
走不到半里多路，只见枯草中又钻出两只大虫来。【夹批：吓杀，奇文。】武松道：“阿呀！我今番罢了！”【夹批：吓杀，奇文。】只见那两只大虫在黑影里直立起来。【夹批： 吓杀，奇文。】武松定睛看时，却是两个人，把虎皮缝作衣裳，紧紧绷在身上，手里各拿著一条五股叉，【夹批：奇文。】见了武松，吃一惊道：“你……你……你……吃了 （犭忽）（犭聿）心、豹子胆、狮子腿，胆倒包著身躯！如何敢独自一个，昏黑将夜，又没器械，走过冈子来！你……你……你……是人？是鬼？”【夹批： 打虎既毕，却于腊户口中评之。】武松道：“你两个是甚么人？”那个人道：“我们是本处猎户。”武松道：“你们上岭上来做甚么？”【夹批： 绝倒语。O我上岭来是打虎，你上岭来却做甚么，妙绝。】两个猎户失惊道：“你兀自不知哩！今景阳冈上有一只极大的大虫，夜夜出来伤人！只我们猎户也折了七八个，过往客人不记其数，都被这畜生吃了！本县知县著落当乡里正和我们猎户人等捕捉。那业畜势大难近，【夹批： 可知一扑一掀一翦，乃是非常之事。】谁敢向前！我们为他，正不知吃了多少限棒，只捉他不得！今夜又该我们两个捕猎，和十数个乡夫在此，上上下下放了窝弓药箭等他，正在这里埋伏，却见你大剌剌地【夹批： 四字无心中写出神威。】从冈子上走将下来，我两个吃了一惊。你却正是甚人？曾见大虫么？”武松道：“我是清河县人氏，姓武，排行第二。【夹批： 百忙中带定望哥一案，故处处下此四字。】却才冈子上乱树林边，正撞见那大虫，被我一顿拳脚打死了。”【夹批： 第一遍自叙。】两个猎户听得，痴呆了，说道：“怕没这话？”武松道：“你不信时，只看我身上兀自有血迹。”【夹批： 可惜红袄。】
两个道：“怎地打来？”武松把那打大虫的本事再说了一遍。【夹批： 第二遍自叙。O实是异常得意之事，不得不说了又说。O我亦要说，可怜无甚说得出的事也。】两个猎户听了，又喜又惊，叫拢那十个乡夫来。只见这十个乡夫都拿著钢叉、踏弩、刀枪，随即拢来。武松问道：“他们众人如何不随你两个上山？”猎户道：“便是那畜生利害，他们如何敢上来！”一伙十数个人都在面前。两个猎户叫武松把打大虫的事说向众人。【夹批： 第三遍自叙。O叫武二说又妙，旁人且得意，何况自家。】众人都不肯信。武松道：“你众人不信时，我和你去看便了。”众人身边都有火刀、火石，随即发出火来，点起五七个火把。【夹批： 好。O如画。】众人都跟著武松【夹批：四字如画。】一同再上冈子来，看见那大虫做一堆儿死在那里。
众人见了大喜，先叫一个去报知本县里正并该管上户。这里五七个乡夫自把大虫缚了，抬下冈子来。到得岭下，早有七八十人都哄将起来，先把死大虫抬在前面，将一乘兜轿抬了武松，【夹批： 上文一个神人，一个活虎，尽力放对，到此虎也抬人也抬，读之不觉失笑也。】投本处一个上户家来。那上户里正都在庄前迎接。把这大虫扛到草厅上。却有本乡上户，【夹批： 是一色人。】本乡猎户，【夹批：又是一色人。】三二十人，都来相探武松。众人问道：“壮士高姓大名？贵乡何处？”武松道：“小人是此间邻郡清河县人氏。姓武，名松，排行第二。【夹批： 带定。】因从沧州回乡来，昨晚在冈子那边酒店吃得大醉了，【夹批： 王右军云：夜来真大醉耶？】上冈子来，正撞见这畜生。”【夹批：先说一句，下方省去。】把那打虎的身分拳脚细说了一遍。【夹批： 第四遍自叙。】众上户道：“真乃英雄好汉！”众猎户先把野味将来与武松把杯。【夹批： 一色人一色管待。】武松因打大虫困乏了，要睡。【夹批： 有此一折，便越显出武松真正神威。】大户便叫庄客打并客房，且教武松歇息。到天明，上户先使人去县里报知，一面合具虎床，安排端正，迎接县里去。
天明，武松起来，洗漱罢，众多上户牵一腔羊，挑一担酒，【夹批：一色人一色管待。】都在厅前伺候。武松穿了衣裳，整顿巾帻，出到前面，与众人相见。众上户把盏，说道：“被这畜生正不知害了多少人性命，连累猎户吃了几顿限棒！今日幸得壮士来到，除了这个大害！第一，乡中人民有福，第二，客侣通行，实出壮士之赐！”武松谢道：“非小子之能，托赖众长上福荫。”众人都来作贺。吃了一早晨酒食，抬出大虫，放在虎床上。众乡村上户都把缎疋花红来挂与武松。武松有些行李包裹，寄在庄上。【夹批： 细。】一齐都出庄门前来。早有阳谷县知县相公使人来接武松。都相见了，叫四个庄客将乘凉轿来抬了武松，【夹批： 抬人。】把那大虫扛在前面，【夹批：抬虎。】也挂著花红缎疋，【夹批： 为之失笑。】迎到阳谷县里来。
那阳谷县人民听得说一个壮士打死了景阳冈上大虫，迎喝了来，皆出来看，哄动了那个县治。武松在轿上看时，【夹批： 闲笔都好。】只见亚肩叠背，闹闹攘攘，屯街塞巷，都来看迎大虫。县前衙门口，知县已在厅上专等，武松下了轿。扛著大虫，都到厅前，放在甬道上。知县看了武松这般模样，【夹批： 人。】又见了这个老大锦毛大虫，【夹批：虎。】心中自忖道：“不是这个汉，【夹批： 人。】怎地打得这个虎！”【夹批：虎。】便唤武松上厅来。武松去厅前声了喏。知县问道：“你那打虎的壮士，你却说怎生打了这个大虫？”武松就厅前将打虎的本事说了一遍。【夹批： 第五遍自叙。】厅上厅下众多人等都惊得呆了。知县就厅上赐了几杯酒，将出上户凑的赏赐钱一千贯给与武松，武松禀道：“小人托赖相公的福荫，偶然侥幸打死了这个大虫，非小人之能，如何敢受赏赐。小人闻知这众猎户因这个大虫受了相公的责罚，何不就把这一千贯给散与众人去用？”【夹批： 极表武松神威。O又远远先表武松无银子。】知县道：“既是如此，任从壮士。”【夹批： 四字待以殊礼。】
武松就把这赏钱在厅上散与众人，——猎户。知县见他忠厚仁德，【夹批： 一篇打虎天摇地震文字，却以忠厚仁德四字结之，此恐并非史迁所知也。】有心要抬举他，便道：“虽你原是清河县人氏，与我这阳谷县只在咫尺。我今日就参你在本县做个都头，如何？”武松跪谢道：“若蒙恩相抬举，小人终身受赐。”知县随即唤押司立了文案，当日便参武松做了步兵都头。众上户都来与武松作庆贺喜，连连吃了三五日酒。武松自心中想道：“我本要回清河县去看望哥哥，谁想倒来做了阳谷县都头。”自此上官见爱，乡里闻名。【眉批： 所寄行李包裹不见送来。】
又过了三二日，那一日，武松走出县前来闲玩，只听得背后一个人叫声：“武都头，你今日发迹了，如何不看觑我则个？”【夹批： 谁耶？】武松回头来看了，叫声：“阿呀！【夹批： 阿呀者，惊心动胆之声。篇中截止松凡叫三个阿呀，一是青石上陡然见虎，一是下冈时误认猎户是虎，一是县前撞见此人也。入后回说出其姓名，方显武松真有大过人者，今且留之。】你如何却在这里？”
不是武松见了这个人，有分教：阳谷县中，尸横血染；直教：
钢刀响处人头滚，宝剑挥时热血流。
毕竟叫唤武都头的正是甚人，且听下回分解。
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