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杂史 》 甲午悲歌－－北洋水师的覆没 》
7慈禧太后执意求和
郑彭年 Zheng Pengnian
1894年11月7日，即光绪二十年十月十日是慈禧六十寿辰。她觉得10年前的五十寿辰因中法战争而弄得不愉快，这次六十寿辰要好好庆祝一番，所以在年初就拨给内帑加紧修建颐和园，同时赏赐群臣百官，加官晋爵。特别对李鸿章更是殊恩特沛，正月初二(2月7日)光绪帝下谕旨道：“朕钦奉皇太后懿旨：‘予六旬寿辰在即，在廷群臣业已降旨加恩，因念各省文武大臣卓著勤劳，更应同膺懋赏，大学士直隶总督李鸿章，著赏戴三眼花翎。’”
李鸿章接到这个懿旨感动得流泪，因为清朝开国以来没有一个汉人戴过三眼花翎，当然思报宏恩。然而事与愿违，日本步步进逼，不宣而战，清兵困于平壤，朝鲜危急。李鸿章虽然屡次电令叶志超等加强防守，但最后前线发来了这样一份电报：“各军苦战五昼夜，弹尽粮绝，平壤失守。”
李鸿章接到此电报，差一点昏厥过去。怎么办?要不要如实上奏?今天是太后加徽号的大庆日子，北京城内百僚都在隆重祝贺，不能给太后扫兴，还是明天再奏吧。李鸿章主意打定，起草奏折，自请严议：“9月13日至17日，倭兵三四万人分扑平壤，我军奋勇迎敌，力战五昼夜，弹尽粮绝，总兵左宝贵阵亡，叶志超等拔营退至安州一带。此次失败，叶志超督剿不力，有应得之咎，罪责难逃；臣之责任也无可推诿，自请严议。”
慈禧在加徽号仪式上获得了“慈禧端佑康颐昭豫庄诚寿恭钦献崇熙皇太后”的称号，非常欣慰，便把心腹太监李莲英召来问：“从紫禁城到颐和园路上的彩棚、彩亭和戏台建造得如何?”李莲英跪禀道：“奴才考虑到太后寿辰日益临近，不敢稍有怠慢，已派人下去督工，务在本月底竣工，请太后勿虑。”慈禧微笑着说：“好，要加紧修建，不得有误。”李莲英叩头告辞不久，值班太监送来了李鸿章从天津发来的急电。慈禧展读完毕，不慌不忙写了一道懿旨，交给军机处于9月23日发布上谕：“叶志超等督剿不力，本有应得之咎，唯念该军深入异地，苦战连日，此次退出平壤，实因众寡不敌，伤亡甚多，尚无畏葸情事。除本日明降谕旨，将左宝贵赐恤外，叶志超等均著加恩免其议处。李鸿章自请严议，著一并宽免。李鸿章务当妥筹调度，饬令各军合力防剿，勿得再有疏懈。钦此。”
当李鸿章正在庆幸自己没有受到处分的时候，又接到一个海军战败的电报：“伦敦9月21日电：‘日本电报，中国海军师舰12艘、鱼雷艇2艘在鸭绿江口开仗，中国舰毁者5艘，余舰均受重伤，兵勇死伤枕藉。’”李鸿章看罢仰天大呼：“二十多年心血付诸东流!”北洋舰队的精锐几乎全部丧失，怎么不使李鸿章悲伤呢?悲痛无济于事，他只得硬着头皮如实电告北京。
次日慈禧接到李鸿章的电报，急得无计可施，便派翁同龠禾去天津，探询李鸿章是否可以请俄国出来调停，并带去上谕两件。一件是决定对个别临阵脱逃者予以处分：“9月17日开战时，当‘致远’冲锋被击沉后，‘济远’管带副将方伯谦首先逃走，致将船伍牵乱，实属临阵退缩，著即行正法。‘广甲’管带守备吴敬荣，随‘致远’脱阵逃遁，中途搁浅，著革职留营，以观后效。钦此。”另一件是给李鸿章以轻微的处分!“著拔去三眼花翎，褫去黄马褂。”
起初翁同龠禾不愿去天津，因为此去要承担和议误国的骂名，再三叩头辞谢。慈禧见此便说：“我并非要议和，实在是缓兵之计，你既然不肯传言议和，则可去天津宣旨，责问李鸿章何以贻误至此!朝廷若不治罪，今后作何收场?”翁同龠禾见太后如此说，便同意赴天津。
9月30日，翁同龠禾到天津总督署见李鸿章，首先宣布拔去三眼花翎，褫去黄马褂的处分。李鸿章惶恐道：“此次军事失败，实因‘缓不济急，寡不敌众’之故。”翁同龠禾责备道：“陪都重地，陵寝所在，如有震惊，该当何罪?”李鸿章推诿道：“奉天兵实不足持，又鞭长莫及，此事本来没有把握。”
李、翁两人正说之间，北京来了一道廷寄，两人连忙到正堂接旨。其中说：“闻俄使喀西尼三四日内到天津，李某如与晤面，可将详细情形告翁某，回京复奏。”原来慈禧恐怕翁同龠禾不传达请求俄国出来调停，便发来这道廷寄。于是翁同龠禾顺水推舟说：“出京时曾奉慈谕，现在断不讲和，亦无可谈和。不过喀使既有前说，也不必拒绝。请勿顾虑，据实回奏。”
李鸿章会意，知道慈禧要自己出面主和，正合心意，便说：“喀使因病未来，其国参赞巴维福先来说：‘俄廷深忌倭占朝鲜，中国若能派一专使与其商议，俄必出来调停。’”翁同龠禾说：“回京必照此复奏。”
翁同龠禾回京后，慈禧立即召见。翁如实复命，但他作为帝党主战派中坚，还是表示：“俄国调停恐怕不可靠，今后北洋(指李鸿章)奏办，臣既不与闻。”以免被人唾骂。
在慈禧探询俄国出来调停之时，总理衙门诸大臣也频频与总税务司赫德接触，企图通过赫德请英国出面调停。10月4日，奕匡力等与赫德会谈。赫德问：“阁下认为，与日本政府谈判应以什么为条件?”奕匡力答：“放弃中国对朝鲜的宗主权。”赫德摇头说：“光是这一条，恐怕日本不会满意吧。”奕匡力反问道：“那么还要什么条件呢?”赫德答道：“譬如赔款之类。”奕匡力说：“这个条件将来可以考虑。”赫德高兴地说：“好吧，那么我派金登干(中国海关驻伦敦办事处负责人)去与英国政府交涉。”
于是金登干向英国政府建议道：“中国请英国政府赶紧按上述办法(即放弃宗主权和赔款)出面斡旋，以免日本侵入中国本部。这一建议日本可能轻率拒绝，但鉴于战争是强加在中国身上的，应予以支持。”
10月6日奕斤复出，他和奕匡力一起与赫德会谈。他们表示：“中国既系被迫应战，原难容许任何过奢的要索，但如认为非此不可，仍可提出办法再商量。”
同一天，孙毓汶、徐用仪两军机大臣和赫德会谈两个小时。他们对赫德说：“现在政府深知继续作战没有把握，早日和解是最好的办法。”最后他们几乎痛哭流涕地说：“我们宁愿听受任何好的建议，包括赔款在内，只要停止战争。”
与此同时，李鸿章与俄使喀西尼、英使欧格纳会晤。喀、欧两人说：“中国不如趁此了结为好，否则日人贪心更大，和局更难。”10月13日，欧格纳到总理衙门，正式代表英国政府提出议和条件：中国允许各国保护朝鲜和赔偿日本军费。
慈禧为使战争在自己六十寿辰前结束，不惜赔款求和，对翁同龠禾，李鸿章两人谏言不听。10月19日慈禧断然决定万寿祝典照常举行，并宣布：“今使我不欢者，我将使他终身不欢。”以其淫威压制全国要求抗战的舆论。为扫除乞和的障碍，打击主战的帝党势力，10月26日慈禧在仪鸾殿召见诸大臣，宣布：“瑾、珍两妃，有祈请干预种种劣迹，即著缮旨降为贵人。”其实慈禧废黜两妃是为打击主战派，打击两妃的表兄志锐和她们的老师文廷式。翁同龠禾再三进谏，慈禧不仅不听，还进一步撤销了南书房、上书房，以隔断光绪帝与其周围主张派诸臣的接触。
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