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异国风情 》 大小眼看美國 》
第25節：美國基層選舉是怎樣進行的
陳強 Chen Jiang
美國基層選舉是怎樣進行的
２００６年11月７日，是美國中期選舉的投票日。結果民主黨重創布什的共和黨，重新贏得失落12年之久的參衆兩院控製權，迫使國防部長拉姆斯菲爾德辭職，重組華盛頓政治版圖。這一夜之間的政局"巨變"，靠的不是槍桿子的力量，而是美國人民用一張張選票投出來的。
投票那天，我特地前往哥倫比亞市的投票站看個究竟。
投票站分佈在教堂、學校、運動場館等場所，開放時間為6點到19點。選舉日沒有放假，選民衹能利用下班時間前往投票。
得益於中國記者的身份，我獲準進入一個設在籃球館的投票站看一看：迎面是領取選票處，右側是兩排依次用紙板隔開的寫票臺，左側擺着一臺電子投票機。投票的方式有兩種--在紙選票上填寫後投入票箱，或者直接在電子投票機上用手指觸摸屏幕投票。後一種方式我還從沒見過，當看到一位黑人婦女懷抱嬰兒、帶着五六歲的男孩在投票機上操作時，站在遠處觀察的我趕緊掏出數碼相機拍下了這一幕。
美國人既沒有戶口，也沒有身份證，遷徙自由。多數人是跟着工作轉--在哪兒能找到工作，就把傢搬到哪兒，壓根兒沒有"老傢"的觀念。年滿18歲的公民可以參加任何一個地方的選舉，但必須在選舉前一個月進行選民登記。投票前一周，當地報紙將公佈各投票站地點和選民名單，選票樣式除在媒體上發佈外，還寄到各選民傢中，以便選民提前瞭解選舉的內容。
據介紹，美國國傢一級的選舉每兩年舉行一次，州的選舉和地方的選舉往往同時進行，以節省人力物力。這次中期選舉比兩年前的總統選舉規模小一些，不僅選國會參衆議員，也選州的參衆議員以及縣級行政長官、各區巡回法院法官，還要對州高級法院的法官投信任票，並對本州若干涉及公共利益的議題進行公决。由於上至國會議員、下至縣長的選舉內容都集中在一張選票上，因此各選區的選票都不一樣。我所在的密蘇裏州某選區的選票共有29個選項，有的職位有4名候選人參選，有的衹有一名候選人；在公共議題部分，供選民表决的選項包括"是否允許進行幹細胞研究"、"是否同意將最低工資從每小時5.15美元提高到6.5美元"、"是否提高煙草稅"等，如選擇"Yes"的選票超過半數，此議題將獲得通過。
美國人少地多，住得很分散，彼此往來也不多，那麽選民如何瞭解候選人呢？當地朋友告訴我，候選人除了在媒體上做廣告、郵寄宣傳單外，還組織志願者打電話或上門拉票。當然，廣告既有給自己塗脂抹粉的，也有揭露對手醜聞的。與以往不同，許多候選人在網上開博客，以此搭建和年輕選民之間溝通的橋梁，激發年輕人的參政熱情。這次選舉結果顯示18-29歲選民的投票率超過往屆，並高出其他年齡段的選民。
發表政見不是候選人獨有的行為，公衆同樣可以公開表達自己的傾嚮。最常見的是街道兩側的小廣告牌，或提醒選民對提高煙草稅的議題說"NO"，或呼籲選民對提高最低工資的議題說"Yes"。選舉日當天，有幾個人舉着"拒絶謊言，中止戰爭"、"為和平投票"的標語牌站在十字路口，其中一位白人聲稱自己是"無黨派人士"，他不諱言把票投給民主黨，"因為我們反對布什的伊拉剋政策"。
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