异国风情 》 鄭和下西洋與馬哥來華考：被誤讀的遠行   》 第25節：寶船出海聲勢浩大(6)      陳存仁 Chen Cunren

　　當時看到歷代用的尺，有些是用玉石做的，有些是用木製的，有些用竹製，五花八門，各朝不同。
　　不過論各朝的尺度，雖都稱一尺或二尺，而長度卻比今時的尺短得多，所以古代常稱昂藏七尺之軀，其實也不過今之五尺有餘，最多六尺而已，而且當時的尺，無法與今時所使用的公尺、市尺、英尺相對照，衹能推斷到明朝的尺度，一定也比今時的尺度短，所以實在的尺寸，還是沒有一個决定性的答案。而鄭和所造的寶船究竟多少長，多少寬，亦難以斷定。
　　航行舊例 不載婦女
　　嚮來航海，除了客船之外，運兵運貨的船衹，是不許女性上船的，說是"有女同行，航行不利"。其實說穿了，男女同船，男的在航行中無所事事，寂寞得很，就會發生男女間的關係，引起互相爭奪，那麽打打殺殺的事便跟着發生了，所以任何一類的船上都不許女性上船。但是鄭和特別造一隻小船，船上載着幾十個老年婦女，做的是針綫工作，專門為官兵們補衣服，而且從前他們穿的是布襪布鞋，一雙鞋穿不到一個月，要是沒有婦女為他們製作和縫補，那麽出海之時，即使準備二十萬對鞋襪，也不夠長期穿用，特別是布鞋的硬底，做起來最費時日。老年婦女，已經對男女之事不感興趣，所以隨帶這班老年婦人，是不會出事的，否則幾萬官兵的衣衫鞋襪，以及被服等等，就要裝滿幾衹船。他這樣一來，不但可以節省船衹，還可以修修補補，延長衣服鞋襪使用的日期。
　　最奇怪的，船上還帶了兩名穩婆，即近代所謂接生婆（這是我閱讀董文樂所著的《爪哇開港記》上的記載）。我初初看到這一個記載，覺得非常詫異，再繼續看下去，原來鄭和每到一處，總要設帳施診給藥，還教導當地土人如何接生，因為這些落後地區的婦女，生出來的孩子，要割臍帶的話，總是用銳利的碎石，而碎石上常常帶有污濁的物質，往往引起破傷風癥，一下子因而死亡（按：破傷風的名詞，出於中國唐代醫書，並不是西醫所創始的）。鄭和這種工作也是安撫土人的善良計劃，設想周至，令人欽敬。
　　延聘老農 觀察風雨



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