显然，孟子的教育思想，也是孔子“有教无类”（《论语·卫灵公》）的教育思想的继承和发挥。
他们都把全民教育当作实行仁政的手段和目的。一方面，主张“设为庠序学校以教之”（滕文公章句上）加强学校教育；另一方面，要求当政者要身体力行，率先垂范。“君仁，莫不仁；君义，莫不义；君正，莫不正。”（离娄章句上）以榜样的力量，教化百姓。
教化的目的，就是要百姓“明人伦”，以建立一个“人伦明于上，小民亲于下”（滕文公章句上）的和谐融洽的有人伦秩序的理想社会。
孔孟两位圣贤不仅一生中奔走呼号，吁请所能见到的当政者，以“教民”为先，以行“仁政”为本，而且还大半生在从事教育，招收弟子，开办私塾，在教学内容和方法上，都有了很多创新。对后世的影响极大。
孔圣人“弟子三千，贤人七十”，自办教育在当时已达到了相当的规模，开了几千年民办教育的先河。尤其是“有教无类”的光辉思想，真的犹如甘霖，滋润着几千年的中华文化，成为人类教育的共同财富。
亚圣孟子一贯以孔子的正统的继承者自居，他的教育贡献也是无与伦比的。他不仅授徒讲学，培养出了乐正子、公孙丑、万章等优秀的学生，还与弟子一起著书立说，著《孟子》七篇，留给后世。犹如绵绵春雨，普降于漫漫的历史文化中。至今，我们仍在受其滋养。
从小抓起：“易子而教”
人的教育是一个系统工程，必须从小抓起。犹如摩天大楼，首先要打好根基一样，青少年时代的教育会影响、决定人的一生。在长身体的同时，也在长知识、长品德。就像小树的生长一样，一旦长成就定形了，是高，是矮，是弯曲，还是挺拔，在初长拔节时就已决定了。所以，人的教育，就要从青少年入手。
从学校教育来看，幼儿园和小学阶段尤为重要。它是人生教育大厦的第一层地基，如果打不好，整个人生大厦就会倾斜和坍塌。在这方面，日本人做得很成功。日本的小学老师要求达到研究生水平，以保证学生能学到最新的最精华的知识。在教学方法上，也当然要采用学生最易于接受的启发式教学，肯定不是“填鸭子式”或“放羊式”的硬灌输。
对教育方法的改进，亚圣孟子早就在提倡，他很推崇“易子而教”的传统教育方法。当他的得意门生公孙丑询问有的君子为何不亲自教育自己的儿子时，孟子回答道：“势不行也。教者必以正；以正不行，继之以怒。继之以怒，则反夷矣。……古者易子而教之，父子之间不责善。责善则离，离则不祥莫大焉。”（离娄章句上）父子之间由于感情深厚，父亲对儿子的教育往往不严，对于儿子的一些错误和毛病也因为溺爱和骄惯而放任，从而使正确的教育难以为继。所以，“父子之间不责善”，易子让别人来教育，既能从严要求，也能保持父子之间的亲密关系，不伤害感情。
在“易子而教”的过程中，儿子本身的优缺点，父子关系中那些不利于儿子健康生长的因素都会充分暴露出来，极有利于改正。
这个方法，自古至今，应该说是很有效的。
北京电视台BTV-8办了一个“相约新家庭”的节目，就是现代版的“易子而教”。在每一对选好的家庭中，让这一家的孩子去那一家当一段孩子，暂时认那一家的父母为父母，以适应新的家庭生活，在不同的家庭环境中磨炼各自的生活能力。
从已播放的节目中，可以看出：有的学生到了一个新家庭，很快会适应新的角色，不仅能够与新父母和睦相处，而且还为新家庭操办家务，为新父母分忧解难，深受新父母喜爱；有的学生到了一个新的家庭后，以往“不正”的种种毛病，全暴露出来了。像不会料理自己的生活，乱花零用钱，学习偷懒，与一些“问题青少年”来往过密，过早地谈情说爱等，引起了“父子相夷”，造成了“责善则离”，再也难以在新家庭中呆下去了，只好回到自己的家中。
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