看见那样悲惨的情景，庆鑫想到事情的严重性，如果维新呆在那里，只有死路一条。这时，幸好院长廖微中来了，庆鑫哭着跪在地上，求他无论如何救救维新。廖院长看了看痴心的庆鑫，也受到感动，就蹲在地上，为维新诊视一番，然后说："我这里还剩下几颗药丸，给他服下，试一试吧。"服了药，维新奇迹般地好转了。
可怜的维新很瘦，只剩下皮包骨头，所有的毛发都脱光了，连眉毛也掉得一根皆无。大病后的他，更加不能忍受饥饿，天天发呆，盯着树上的麻雀想点子。后来，他想到一个办法，找来个竹筐儿，用稻草编个长绳子，绑在倒扣的筐上，在底下撒些稻米，自己藏在树后，等到鸟儿钻进筐下啄食时，他就牵动绳子，将鸟盖在筐下。在多日的苦等之后，他终于捉到几只笨鸟。烧烤麻雀，肉香刺鼻，那简直成了美味佳肴，岁尾打牙祭，真是天大的喜事了。
帮助庆鑫照顾维新的，还有石文祥同学，他也是生死相依，情同手足的挚友。他到田野里，挖找野菜，到山上捕捉小兽，拿来煮食，维新饥不择食，都视为珍肴。多日以后，维新拖着那瘦弱无力的身子，慢慢地能够上课了。
暖风医病草，王自立同学家住曹县，身躯魁梧，一表人才，长得虎背熊腰，像铁打的金刚，身体足有庆鑫两倍大。不久，也传染上副伤寒。庆鑫义无反顾，也同样照顾他，在那个"隔离病房"里，将他从鬼门关里拉了出来。后来，大家都戏称庆鑫为"小铁人"，不曾被传染，说不定有什么特异功能。他能有什么办法呢？只是不吃生冷食物，讲究卫生而已。水一定要煮沸才饮，杯碗器皿洗净再用，病人的排泄物，他都送到远远的山旁，挖了一个深坑埋下，然后注意洗净手。其实，这些都是卫生常识，老师讲过多次，书本上写得清清楚楚，他不过是认真做到罢了。
抗战胜利后，他们与家乡亲人取得联系，方才得知维新的父亲遭到不幸：听到儿子病重的消息，心里很是着急，便向亲友借了钱，匆匆去南方探望。途中不幸遇险，碰到汉奸巡逻队，不仅将他洗劫一空，并且把他的衣裤剥光，五花大绑，丢在高粱地里。两天以后才被发现，由于烈日曝晒，天热缺水，又渴又饥，已是生命垂危，送回家乡不久，就积忧成疾，一病不起了。那位送信的同学，好心办了坏事。张维新至今回忆起那件事，仍不禁老泪纵横，他的悲哀，也是终生难以消除了。
那时，维新被庆鑫救助，心中很是感激，决心寻找机会报答。当他与表兄刘重晋通信时，发现一位女子，决心当媒人，千里牵姻缘。可是，第一次提媒，这位女子一心"想当修女"。重晋来信说："很多美男子向她求婚，都遭到拒绝。"庆鑫说："我不要第二个妻子，鉴民很好，你给鉴民介绍去吧！"双方不同意，第一次提媒以失败告终。好事多磨，几年后再提，终于促成庆鑫一桩美满的婚姻。庆鑫按照家中老人的教诲做事，只求奉献，不求回报。可是，最后得到这样的回报，是他万万没有想到的。为人忠厚善良，这是他成功的第九个因素。
当年五千多名学生，在豫西山区，住了半年多。经过这场瘟疫的浩劫，以及一些半途退学的，到后来只剩下八百人。这时大学部的学生，以及附近有亲友的，都纷纷离开这个鬼地方。剩下的学生，被死亡气氛笼罩着，因为年龄太小，既无谋生能力，又无亲友在后方。这群没有父母照顾的孩子，处在绝境中，没有营养，没有药物，甚至喝口开水也难，依然在死亡线上挣扎着。任其自生自灭。至今回想起来，仍然恐惧万分。
"无限山河泪，谁言天地宽？"日寇的疯狂侵略，并没有因为学生们的大批死亡而停止。敌人步步进逼，中央军节节败退。天啊！究竟还要退到哪一天，哪一月，哪一年呢？这时上级颁下命令，学校还要西迁，距老家越来越远。这回西迁的目的地，是千公里之外的陕西西乡。他们要翻过伏牛山，还要渡过汉水。不管前途有多么艰险，他们只能前进，不能后退，已经走上不归路。没有国，何有家？他们的生命，早已和国家的命运联系在一起，不可分割了。淅川山区半年多的艰苦岁月，暂告一段落，又重新开始另一段漂泊流亡了。
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