十八、 孙子兵法初见功
十八、 孙子兵法初见功
吴国刻意与楚国为敌，当然是由于自己国家地理位置的需要。在春秋时代，中国的东南沿海还是被中原几个大国视为偏僻一隅的荒蛮之地，吴国想发展，必须要打开自己到中原的通道，最强大的拦路虎即是西北方向的楚国，吴国招惹强邻，也是不得已为之。
这时的楚国对吴国的态度如何呢？说来难以置信，竟然视吴国为代表周朝的“亚正统”，并没有将吴国视为大患强敌。
《左传·昭公三十年（公元前512年）》中记载了楚国一位较为贤明的大臣子西的话：“吴国是周王朝的后裔，一直偏居东海之滨，与中原同属姬姓的诸侯国从无交往。今天才开始壮大，与中原诸侯国开始比肩，新近得国的公子光（阖闾）又很有才干，看来将会自比于大周文武二王。不知是上苍派他来扰乱吴国，以便把吴国土地分封给异姓人呢？还是派他来带给吴国福祉，壮大吴国呢？”
这是因为，吴国开国鼻祖是周文王的伯父——吴太伯，按嫡长制继承理论，理应成为周君继承人，但这位吴太伯看来也是位商朝“活雷锋”，根据父亲欲将君位传于周文王的意愿，自动放弃了继承权，与弟弟仲雍（周文王的另一伯父）一起逃入荆蛮之地。
看来吴君后裔的谦让美德是有血缘传递的，肯定是那点基因在起作用，季札让王位不是偶然。
吴太伯的避位为周朝的灭商开国创造了有利条件，所以周武王建立大周王朝后，怀着报恩的心理开始寻找太伯的后代。可是此时到达荆蛮之地后的吴太伯，自号勾吴，建立了吴国却无后，将君位传给了弟弟仲雍——吴国的兄终弟继也是有悠久传统的。
周文王找到了仲雍的后代周章，正式封为吴君，爵位列为伯爵之首，所以楚国的子西认为吴君为大周“亚正统”是有道理的，甚至也是当时大多数人的看法。
所以，在阖闾的爷爷寿梦自行称王时，中原各诸侯国的反应远没有楚武王称王时那样反应强烈，大都基本上采取了默认态度。
所以，吴国与楚国为敌，中原诸国基本上是采取观望姿态，或许还有点幸灾乐祸的心理。两国实力对比，吴国无疑是弱势，人们大都有这种习惯：同情弱者，妒忌强者，更何况是自己从心里怀恨又不肯招惹的强楚？
吴王阖闾就是吃祖宗的这点老本，政治上占据了世人口头尊周的优势，也同时给自己打了“强心剂”，甚至孙武投吴也是有这方面的因素。
这次阖闾伐楚没有按照以往的几次骚扰战术，而是采用孙子的“伐交”的谋略，首先是侧重于剪断楚国的羽翼，策动一些与两国都为邻居的小国叛楚归吴。
第一个目标是桐国（今安徽桐城县北），吴王通过强权外交成功地使桐国与楚国反目。桐国乃附属于楚国的小国，此招肯定能激怒楚国出兵平叛。
接下来的招法是指使另一个小国舒鸠氏（在今安徽舒城县）出面忽悠楚国。阖闾要舒鸠氏上言楚君：“楚国假如现在出兵，以大军临吴境，吴国必然畏惧楚军之威，可以强迫吴军代楚伐桐。”——平叛只需出兵示威，还能不是绝好建议？
阖闾还一再向舒鸠氏表白：吴国从来无意与楚国为敌，这样做是为了使楚对吴消除顾忌，为楚国做点力所能及的“善事”吧。
楚国实在，果然接受了这不出资即能获利的“上策”，于秋风萧索之季，准备收获这没有耕种过的季节：派令尹囊瓦率军东出，驻军于豫章，实施威吓战略。当然，也不能尽然指望吴军为自己代劳，楚国还同时派出了一路偏师，由公子繁率领，自六(今安徽六安东北)经舒鸠氏开向桐国。
吴军看到楚军即将兵临城下，果然没了胆子，遣使通知楚军：愿意为楚师代劳，讨伐这背信弃义的桐国，吴国水师训练有素，就是用来服务于楚国的。
说了算，定了干，吴军开始备战，为楚伐桐。豫章附近的水面上出现了令楚军极为心安的大批吴军战船，楚军准备守株待兔、不劳而获了。
楚军这次没有等来肥兔子，却等来了一只突袭自己的鹞鹰：十月金秋，天高气爽，滞留于豫章的楚军突然遭到兵力不明的吴国水军袭击，囊瓦闻报，又惊又气，立即指挥楚军出动追歼食言的吴军，谁知大江茫茫，碧水东去，竟然找不到吴军的踪影。
囊瓦传令分兵顺流搜索，立誓要给讨厌的吴国人一点眼色，谁知又犯了错误：分兵出击的楚军一路遭伏，还没能明白发生了什么，就全军覆没，看来是遭遇了吴军主力。
囊瓦立即集结兵力，采取稳打慢进的方略，向东推进，预计与吴军决战为时不远了。
没想一个石破天惊的消息传来：大批吴军突然出现在了顺流而下的楚军背后！
原来，吴军故意将大批船只集中在豫章南部江面，示以听话，暗中却将部队主力顺江而上潜伏在了于巢城附近(今安徽桐城与安庆之间)，就等着楚军东向后行动呢——当然，不是如同囊瓦盼望的那样为楚代劳征伐桐国，而是扑向楚军后背。
囊瓦本来以为吴军主力尽在江上，因而松懈了对陆上方面——尤其是背后的戒备。在得到意外军报后仓皇下令转军西指，谁知来不及了，吴军已从楚军侧后发动了大规模突袭，不知是该攻还是该守的楚军瞬间混乱，囊瓦首先机灵地远走，随后自然是楚军全军溃败。
陆上的楚兵还能夺路而逃，楚军水师可就惨了，后路已经被吴军切断，战船又不能上岸，结果全部做了吴军的俘虏，
楚军主力溃败，被抛弃的巢城成了吴军的盘中餐，已经接令经舒鸠征讨桐国的楚国大夫公子繁时正在巢城，此时还蒙在鼓里，依旧准备率部杀向原定的目标桐国。
其实，现在的吴军主力在哪里谁也说不准，但一部早就逼近了巢城是无疑的，就在公子繁率部离开之后，吴军突袭巢城，楚人不备，守城兵力又少得可怜，所以吴军顺利攻克巢城。
巢城丢失还算不得什么，关键是出征桐国的公子繁，此时还在舒鸠境内的行军途中，丝毫没有防备，大大咧咧地走进了吴军早就备好的埋伏圈。
等到公子繁所率楚军发现敌情之时，全军已经被罩在了一张大网里，无备应付有备，行军遭到突袭，胜负就不是什么悬念了，公子繁在指挥失灵的情况下竭力抵抗，终归无效，以至力竭被俘，吴军大胜。
此战，在吴王督战下的主将孙武，采取了“兵者诡道”、“攻其无备，出其不意”（《孙子·计篇》）的策略，使总兵力大于吴军的楚军丧师失地，狼狈不堪。
经此一战，楚国在豫章以东之诸邑及属国皆被吴所占有，换句话说，就如同楚国是一座大城，攻城的吴军现在已经扫清了外围据点，剩下的就是围城攻坚了。
对于吴国来说，对楚战略态势已经清晰了：楚国门户已经洞开，腹地几乎没有什么守备，破楚国、攻其都城郢的战略态势已经形成。
阖闾欲动，孙武说：慢！
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