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杂史 》 走嚮共和 》
第四章 一局雙贏（一）
盛和煜 Cheng Heyu
張建偉 Zhang Jianwei
一
“剛纔接到袁世凱從朝鮮發來的密電，他獲得一個極重要的情報，日本已派人攜帶定金前往英國阿姆斯特朗造船廠了。看樣子，他們不買到那艘他們叫‘吉野’號的軍艦，誓不罷休。而且聽說這艘軍艦除具有超強的火力之外，航速已經增加到二十點五節，成為世界上航速最快的鐵甲巡洋艦了……”李鴻章滿面憂慮地對盛宣懷說，“如果這艘軍艦真被日本人
買去，我對日本海軍的優勢將不復存在。”
盛宣懷着急地說：“那我們快點搶在日本人之前把這艘軍艦買回來呀１
話剛出口，他便知道自己說錯了，望李鴻章一眼，嘆口氣，不吱聲了。
李鴻章也衹是深深地嘆了一口氣。
盛宣懷忍不住，試探着說：“大人將這個情況的嚴重上奏給朝廷，或許……”
李鴻章痛苦地搖搖頭，“沒有用的！那些人除了窩裏鬥的本事，對外部世界一無所知，什麽樣的情況在他們看來都是我在搞鬼……”
盛宣懷：“那我們就眼睜睜看着日本人把軍艦買走？”
李鴻章：“他們一下子拿出那麽多錢也難……哦，你到張之洞那裏去準備好了沒有？”
盛宣懷：“光靠招商局調撥的資金肯定不夠，待我再搞到一筆錢就可以動身了。”
盛宣懷宅邸,西式小客廳內，盛宣懷和幾個官紳富商模樣的人坐在沙發上。
盛宣懷不經意地說道：“張之洞那個漢陽鐵廠辦不下去了，他想請我接手，我又想去又不想去，你們看呢？”
一個官紳從沙發上猛地站起來，“去！這麽好的機會，怎麽不去？”
另一個富商：“你要是錢有難處的話，我們幾個……”
盛宣懷淡淡地說：“你們就不怕把錢投進去，血本無歸？”
紳商齊聲道：“有你盛杏蓀，我們衹賺不賠１
他們相視一眼，哈哈大笑。
……
武昌碼頭,鼓樂悠揚。張之洞穿戴齊整，面色肅然，率巡撫、藩、臬二司大大小小官員幾十人伫立碼頭上，紅頂藍頂，一片燦爛。
隊列末尾一個四品頂戴的胖官員顯然是個糊塗蟲，他一碰身旁那個也是四品頂戴的瘦長條官員，悄聲問道：“咱們今天是迎接誰呀?”
瘦長條：“鬧了半天，你連迎接誰都不知道?告訴你吧，咱們今天迎接的是津海關道盛宣懷。”
胖官員：“盛宣懷?沒聽說過……咦，津海關道不就是個從三品麽?”
瘦長條：“是從三品。”
“啊唷!”胖官員失口叫了一聲，又趕快捂住嘴巴，朝四周看了看。
鼓樂嘈嘈，人們都以期待好奇的目光註視着江面……
胖官員：“我當是迎接皇命欽差或哪位親王呢?”他湊到瘦長條耳邊，更加放低聲音：“我們大人是不是這一晌被漢陽鐵廠鬧昏了頭，以這樣大的排場來迎接一個從三品?”
瘦長條也低聲說：“不是總督大人昏了頭，是你被豬油糊了心!你知道盛宣懷是什麽人嗎?他是李中堂的大紅人，背後還站着醇王爺，興許還有太後老佛爺哩……”
胖官員張大了嘴……
瘦長條：“更要緊的是，他這個從三品手上執掌的錢財，衹怕抵得十個親王，一百個一品大員哩!”
胖官員的嘴半天才合攏去：“乖乖隆的竜，這麽大的來頭呀!”
長江水面的一艘官船上，盛宣懷一襲藍衫，背手站立船頭。
江風撲面，吹起他衣襟飄飄。
武昌碼頭漸漸近了。
盛宣懷眯縫着眼，看到了碼頭上歡迎他的人群和儀仗。
悠揚的鼓樂聲也隨風飄送過來。
他的臉上掠過幾分得意，幾分惶恐……
眼見得那官船靠攏了碼頭。
胖官員又像是發現了什麽，“咦，他怎麽沒穿官服?”
瘦長條也是一怔，隨即醒悟，“布衣來訪，深意藏焉……看來他和我們大人早有默契。”
幾名護衛已將跳板搭好。
一名參將一揮手，“咚!咚!咚!”一桿桿禮銃朝天放響。
那鼓樂愈發奏得起勁。禮銃鼓樂聲中，盛宣懷從跳板上走下船。
張之洞嚴肅的臉上綻開笑容，率領官員幕僚們迎上去。
盛宣懷一見，趕緊趨前幾步，跪拜下去道：“晚輩盛宣懷叩見香帥老大人!”
張之洞見他執禮甚恭，心中先自喜了，連忙扶起笑道：“杏蓀一路辛苦了，請!”
一頂緑呢大轎擡了過來。
盛宣懷一怔，這不是總督的坐轎麽?還沒等他醒過神來，張之洞已拉着他鑽進轎子。
鼓樂聲中，大轎啓動前行。
跟在後面的官員幕僚們一陣忙亂，趕緊也騎馬上轎，跟了上去。
湖廣總督府衙門，鼓樂前導，儀仗隊伍逶迤而來。那頂緑呢大轎停在衙門前坪。早有隨從掀起轎簾，張之洞拉着盛宣懷的手下了轎。
首先投入盛宣懷眼簾的是那兩座猙獰威猛的石獅和大門兩側黑底紅字的“肅靜”、“回避”牌。成扇面兩邊排列，肅然屹立的帶刀軍校……
盛宣懷正打量着，“咚!咚!咚!”又是禮銃三響。總督府衙門那高大厚重的黑漆中門訇然而開!
盛宣懷大驚!
張之洞伸手道：“請!”
盛宣懷惶悚地說：“宣懷不敢有違禮製!”
張之洞：“噢?”
盛宣懷：“總督府大開中門，衹有奉旨欽差或二品以上大員方得進入，而宣懷位卑人微，衹合角門進去，當不得如此禮遇!”
張之洞聽得，仰面大笑道：“杏蓀迂闊!你此番來我這裏，拯危救難，乃是湖廣的福祉，老夫的恩人，又有什麽樣的禮遇當不得?”言畢“呵呵”笑着，把着盛宣懷的手臂，徑直朝洞開的中門走去。
夜深了，一彎月亮照着這幽靜的書房外，風拂花影，緑樹婆娑。
衹有書房的紗窗上，透出一片澄黃的燈光……
靠窗的紫檀木書桌上，是一盞西洋玻璃繪花罩燈。
燈下，盛宣懷眼睛眯縫着幾乎貼到紙面，正在寫信：
“……宣懷抵達武漢後，張香帥親率總督府及撫臺，藩臬二司四品以上官員到碼頭迎接，禮遇有加，令宣懷不勝惶恐，而其久旱盼雨之心，亦溢於言表也……”
……
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