一天，粘合圭对杜瑛说："听说先生这些年到处流动，以教书为生，连一个固定的住处都没有，实在是太辛苦了。从今天起，你就住在我家，我准备赠送给你一座住宅，再给你一些良田，从此，你就可以安享富贵，安心在我家教书了。"原来，粘合圭并不是普通的百姓，他曾做过中书这样的大官，有的是用不尽的钱财。
听了这话，杜瑛脸上并没有显出一丝高兴来，他郑重地回答说："我过惯了清贫的生活，无功不能受禄，我不需要田产和住宅。"粘合圭又劝说了一番，但是杜瑛态度坚决，他也就不再勉强了。最后两人达成一个协议，由粘合圭借给杜瑛一套房子暂时住着。
虽然靠教书有些收益，但在日常生活中杜瑛还是精打细算。有一次，妻子看见杜瑛的衣服破了，就说："我看这件衣服穿得时间太长了，你整日在讲堂上教书，也有些不雅观，我去买些布料给你做一件新的吧。"杜瑛听后，笑着回答说："我是个教书的人，这与我衣服的新旧有什么关系呢？"这样，妻子以后就再也没有提到做新衣服这件事。
有一天，杜瑛正在房前休息，来了一个风水先生，神秘地告诉杜瑛，说是他家住宅下面藏有大量的金银财宝，不妨挖开来看看，发一笔横财是没有问题的。听了这些话，杜瑛仰天大笑说："我一生两袖清风，从来不去想那些不义之财，即使有万两黄金，在我眼中也只是粪土而已！"听了这些话，风水先生只好没趣地走开了。但是，等到夜晚，家人又劝起了杜瑛："不妨挖开看看，如果有金子，倒是可以改善一下生活。""不可！"杜瑛严肃地说，"即便有金子，那也是属于别人藏在那里的，我们不应当去掘取他人的财物。我教书虽然所得不多，但已够维持基本的生活，不能因为有不义的财物可占而违背了做人应坚守的原则。"
从此以后，家人再也没有提到这件事，一家人更加节俭，经过多年的努力，用节省下来的钱盖了一座房子，把借住的房子也还给了粘合圭。粘合圭作为东家对家族教师许以赠房给田，优礼有加，可谓"富而好礼"；杜瑛作为一名独立的教育者受雇于人，视黄金为粪土，拒绝一切分外之物，全靠自己诚实的劳动所得维持生计，可谓"贫而乐"，他们都是高尚的人。
在《论语·学而篇第一》中有一章是这样讲的。子贡曰："贫而无谄，富而无骄，何如？"子曰："可也，未若贫而乐，富而好礼者也。"子贡曰："《诗》云：'如切如磋，如琢如磨'，其斯之谓与？"子曰："赐也！始可与言《诗》已矣。告诸往而知来者。"用今天的话说就是，子贡说："贫穷的人能不谄媚，富贵的人能不骄傲，如何呀？"孔子说："这也算好的了，但不如贫困而能喜欢道，富贵而知爱好礼。"子贡说："《诗经》上曾说过：'如切如磋，如琢如磨。'不就是这个意思吗？"孔子说："赐呀！像这样，才可和你谈《诗》了。告诉你这里，你能知道那里。"虽然整个故事在夸奖子贡非常聪明，能举一反三，但最主要的意思是说子贡能够理解"礼"的重要性。
孔子还曾经说过："品德不加修养。学问不精益求精地勤讲习。听到义的，不能迁而从之。知道了不善的，不能勇于改正。这是我的忧惧呀！"（《论语·述而篇第七》）如果将其中"品德"换为"知礼"未尝不可，即是说如果不知"礼"，也是孔子所担忧的一件事情之一，如果"礼"做不好他便不会觉得快乐。他曾经在《论语·季氏篇第十六》第五章里这样说道："对人有益的快乐有三种，对人有损的快乐亦有三种。喜欢把自己节制于礼乐中，喜欢称道别人善处，喜欢多交贤友，这就有益了。喜欢骄纵放肆的快乐，喜欢怠逸游荡，喜欢苟安淫溺的快乐，这就有损了。"
结合杜瑛的故事，便会发现虽然清贫并不是人们喜欢的一件事情，但是杜瑛坚守贫困，并不贪图雇主的恩惠，只是合礼行事，以礼为师。因为只有这样他才觉得快乐，感觉是自己凭借真才实学而得来的回报。而如果他接受了雇主的礼物，便觉得有损他的名声，是一件不合乎礼仪的事情，他做这件事便会很不快乐。他一直以孔子的教诲行事，喜欢把自己节制在礼乐之中。正缘于此，他终于有了自己的房子，得到了别人的尊重，获取了自己的快乐。
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