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手抄艳情 》 海上花魅影 》
第二十四回 訪門生縱談時事 得傢書息影蓬廬
緑意軒主人 Lu Yixuanzhuren
卻說曹小鬼愛他老婆小腳，欲掩蓋殺人之事。正慌亂時，鄰捨早已得知了。不一時鄰捨打進門來，問曹小鬼如何殺人，曹小鬼說：“他姦了我老婆，為何不殺？”
鄰捨遭：“既姦了，何不雙殺？”小鬼無言可答。鄰捨登時將小鬼夫妻雙雙縛送至縣中。縣官見曹小鬼並不恨小腳婦人，這小腳婦人又不肯認姦，並說：“我有夫傢，是被這小鬼拐來。本無路仲冤，路遠又不能回傢，他是有仇故殺，於我何幹？”
縣官見此情形不像有姦，並移文查其夫傢亦係確實，遂以拐帶婦女、挾仇故殺論抵。這曹小鬼因此與章福及海盜諸人，這一日是行刑日期，便一齊殺了。這小腳婦人送至夫傢，丈夫以其跟人逃走，笑其無恥，不收留她，至夜便自縊死了。
卻說這日殺曹小鬼之日，華如將頭仲出轎看時，早被一熟人看見，原來便是孔先生。緣是先生本有意至蘇州尋華如覓館地，因初至蘇州不知路徑。正在尋間．不意一眼看見華如，便跟進華如寓來。
傢人不認識，說：“你這人尋何人？”
先生說：“尋魏大人，我是家乡來的人。”先就與他通報。華如正愁着家乡人這個來，那個來，我公館中又不是飯店，為何衹管尋住我？及至出來見了卻是先生，反又歡喜起來，便行了禮坐下。
先生坐定了便說：“你果然善於變化，居然以時文換了功名，如今是得意了不得。故我到來要與你商量為我薦個館地，想你堂堂知府，登高一呼，必是容易。”
華如聽了，便覺肚中苦膽水骨碌碌涌到喉間，便對先生道：“學生並不是朝廷的官，是在藥店裏做店官，學生是終日在這裏弄這些黃柏、黃連、大黃。最苦的三黃散尚無如此之苦。”
先生聽得呆了，心想：“我本來投奔他尋尋甜頭，不想他說出這許多的苦。”便道：“我不信。”
華如便把候補的苦情從頭至尾說了一遍。先生聽了便說：“既如此，你是無出頭之日，哪怪你說了許多苦，但別個侯補何以得差委呢？”
華如說：“我們讀書人實在不會巴結上司，說話便要臉紅。又說如今熟洋務的上司卻看得起。現今要從洋務中尋個生路，不但做官的，便士、農、工、商四等人亦是好的。”
先生當時聽了這些話不在意，見華卻愁容滿面，衹尋好笑的說兩句，便說：“我們浙東人個個皆小腳你是曉得的，衹有你師母是大腳，會種田。村坊上見了便取了許多綽號，如今我一路來至蘇州，滿街皆是大腳，皆個個一絲不挂，你可見麽？”
華如道：“你不耍笑她，這裏人腳雖大，女入出息很不少，並無一個女人無出息的。所有賣魚蝦、種蔥菜、舂米挑擔均是大腳婦人，所以街上除老病外從無女丐。若我們浙東，你看街上女人討飯的多，且如學生傢個個小腳，個個吃苦，並個個做她丈夫的亦吃苦。若這裏女人雖未嘗盡是大腳，卻是大腳占了一大半。衹是一件不該，個個女人會賺錢，卻是個個男人會吃煙，仍是無用。所以蘇州城中煙館有五千余家，其實害人不少。記得我公公臨終時，托夢與我傢父說一鴉片、二時文、三纏腳皆是害人的東西。
從前學生中了的時候卻以時文得了功名，這一件時文猶不知它害人。至今日候補了幾個月，方信這三件無一件不是害人的。今日最要緊的莫如講求洋務，學生已買得幾種洋務書。先生空時看看，便知其中頗有實用，然必我中國先去這三件，方好專心去學它。緣外國並無此三件害人，所以富強，為中國所不及。雖鴉片一項，外國人亦喜呼吸，然近聞西人設立禁煙會法最好，學生看見幾條議論頗可采擇。至於時文一項，當時明朝方講究起來。初時並不害人，真真說到做不得，倒不是今日均皆空腔濫調。先生前頭勸我的說話，說是害人是說為時文不中害了終身。學生今日所說的時文害人是說時文無真切受用處，方是尋源探委之論。若說時文無用，並將中國書籍廢了，此卻萬萬不可為訓。”
先生聽了亦說：“此話是極對。我如今亦悟過來了，這書原是要讀的，衹要善於變化，因時製宜。怎見得他們外國書是有用的，我們中國書便無用的？依我看來，必須將你所說的三件用法子禁的禁，改的改，然後害絶而利來。不但欲行洋務要去了這三件，就是周公孔子在世的時候，鴉片是不必說那時是沒有的。就說小腳，遍考詩書記載，說婦人美貌不一而足，從來見過說過腳，人傢說小腳起於潘妃，據我看來亦不是，總是將僉蓮之典誤用，取其好看，娼妓傢便學起來，男子見了，因教各人妻女個個皆纏小腳。故從前有一女子駡男人愛小腳作七律詩一首，起句一時記不起，記得從第二句起是“觀音大士赤雙腳，不知裹腳從何起，起自人間賤丈夫。”這作詩的女子真駡得痛捷快爽。況今日要禁小腳亦須從男人立法，方好禁絶。”
正說間，外間傢人報說又有一同鄉大來見。先生迎出去一看：原來即是去年要到蘇州來的鄭芝芯。
華如聽了心想：“雖寓處添了人口，須我破鈔，卻來的均是故人，且皆父執，談談心亦好。”
彼此見禮，閑文不必贅述。華如便問鄭先生：“你為何來到此地？”
先生旁遂將芝芯前年所說被朋友欺弄，生意折本細細的述了一遍。又恐芝芯見了華如便要令其薦館地，恐要惹起華如心事來，亦將華如方纔說候補苦楚亦一一說了。芝芯亦聽了開口不得。是日華如便叫傢人鋪了兩張床，請他二人住了。
原來芝芯是與這孔先生平時常往來的，勞師母母子平時皆是認得芝芯的。這回芝芯從江西回來，路經過廣豐，遇着了先生兒子阿牛。芝芯問了，知他父親二年未回。芝芯早就打聽了，知他父親聽得華如在江蘇候補，要到江蘇去，便將此話告訴了阿牛，又說：“我亦要到蘇州去。”阿牛便托他帶了一封信來，芝芯便帶了信尋着華如公館直走進來，卻是華如正與先生談論。
這一日至當日晚上，芝芯便將阿牛信取出來交與先生，先生見了一面驚喜一面說：“原來他們猶是在世的。”眼中不覺流下淚來。又說：“我一別三年，何處不曾尋到，不料芝芯兄你卻遇着了他們。”急忙將信折開一看，喜的大笑起來，便說：“亂定後我總尋不着她們母子，即疑心在我嶽傢，不料尋到嶽傢亦不見一人，原來她們母子果然與嶽傢搬到山中去了。這如今叫我回去，我明日即要動身了。”
芝芯問他：“難怪你三年未曾回去，今日為何這般大喜，可說我聽聽？”未知先生說與不說，且聽下回分解。
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【选集】十大手抄本 |
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| 第一回 緑意軒中思著作 西溪村裏說原由 | 第二回 明眼人勸夫改業 疾心老縱妾持傢 | | 第三回 迂監生赴省求名 老學究臨場做夢 | 第四回 畫船書舫懷同暢 緑鬢紅燈志更殊 | | 第五回 兩毒纏伸難救藥 片言提要枉勞心 | 第六回 先愁蓮瓣難逃難 十踏槐花頓勒繮 | | 第七回 經大難居然悔過 愛小腳遽爾成親 | 第八回 真愛色獨饒卓識 死吃煙異樣哀鳴 | | 第九回 中煙毒父子歸陰 窺隱事弟兄析産 | 第十回 赤腳婦耕田度日 長毛賊到境移傢 | | 第十一回 三件事普天遭難 一片火小腳亡身 | 第十二回 禍臨門傢室傾覆 天降罰骨肉分離 | | 第十三回 慶生機弟兄得窖 尋死路學究投營 | 第十四回 油滬瀆時文不售 羨妓院大腳生財 | | 第十五回 拒惡少巧力保貞 臥破廟神明垂訓 | 第十六回 蹈前轍仍遭文劫 悔舊事未破迷途 | | 第十七回 煙燈睏體難興業 色界迷人又纍身 | 第十八回 捷時文償他夙願 嫁小腳得了禍胎 | | 第十九回 意外遭兩人錯配 夢中事一半先靈 | 第二十回 冷眼旁觀知利害 熱心獨抱替勤勞 | | 第二十一回 覓生機山中立業 悔往事客捨談心 | 第二十二回 苦蓮娘喪夫失業 老學究訪舊投親 | | 第二十三回 歷宦途英雄氣短 昭冥報惡逆戳屍 | 第二十四回 訪門生縱談時事 得傢書息影蓬廬 | |
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