其它古典 》 癡人說夢記   》 第二十三回　弭拳禍快槍小試　惜賢才牌示高懸      旅生 Lv Sheng

　　卻說陳契辛在濟南府住了半月，打聽鬍道臺何時回省，到他公館裏去探問幾次，還無的確歸音。原來河工决口，鬍道臺督率屬員搶險，正在吃緊時候，不能便回。契辛等得不耐煩，衹得各處閑遊消遣，把那濟南名勝，什麽千佛山、竜洞、鵲華、大名湖、黑虎泉等處，逛到個膩煩極處。一天早飯後役事，仍到趵突泉喝茶，原來這天正是個集場，衹見許多買賣人，東一團，西一簇，非常熱鬧。契辛也蜇進人叢裏去看看，那知並沒什麽稀罕貨物，衹不過缸盆瓦罐等類，那些零星物件，饃饃鍋餅攤，到處擺滿，看過幾處，都是一般。耳朵裏聽得有人叫道：“二哥，我們去看大師兄演拳去。”契辛忖道：不錯，北方的拳匪，雖經方撫臺禁絶了，不準到山東地界，那一班無知的人，原是山東人居多，這是禁止不來的。究竟他們是何作用，不免跟去開開眼界。想罷，便跟着那兩人，走到一個空曠去處，就見許多穿着毛藍布襖白布褲子的鄉裏人，圍着個大師兄，聽他談神說鬼，道是什麽關聖帝君，黑虎趙玄壇，做了我們護法，怎樣扶清滅洋，怎樣不怕槍炮，說得有聲有色，大衆喜得手舞足蹈。那大師兄更有主意，就叫衆人入會，焚香畫符，請了神明，設下重誓，慢慢傳授拳法。契辛見這種光景，覺得可笑，回到寓中，仔細想道：不好，今天碰着了這班亂民，將來越聚越多，必至釀成大事，若不見機早行，恐怕出不了這濟南城了。當晚便找着看丙捨的人，商議停妥，次日把聶子裏的樞，扶回瓜洲去了。
　　再說那大師兄，本是個歷城縣的無賴，入了拳會的夥，趁勢劫奪客商行李，任意揮霍。匪隊北上時，偏他沒有跟去，在鄉間混了數月，依然做了窮光蛋，餓死衹在眼前，沒有生法，纔想出這個舊圈套。本意衹想騙幾文錢度日，誰知大傢那般信服他，竟聚到三四百人。風聲鬧得大了，被方撫臺知道，不覺勃然大怒道“：我那般出示戒諭，他們還敢故態復萌麽？這些愚民真正不知死活，衹有發兵剿除罷了。”旁邊踱過一位文案稟道：“大帥不須動怒，若是發兵剿滅，恐怕激成民變，倒很難辦，卑職有個法子，叫他們立時散夥。”方帥見是李文案上條陳，本來很佩服他的，不由的請教道：“吾兄有何高見？”李文案從容稟道：“常言擒賊擒王，晚生打聽得這般愚民，衹因被一個光棍煽惑，以至成群結黨，目無法紀，大帥須不動聲色，叫首府出示，招他們來，衹說國傢要用他。他若來時，問他果不怕槍炮，便當時試驗，用洋槍打他，把他頭目打死，以下的人就好遣散了。”方帥大喜道：“此法甚妙，到底吾兄高見不錯。”當下傳了首府，問他拳匪蹤跡。那知這首府盧大人，應酬太忙了，不大理會民事，雖耳根裏隱約聽得有什麽拳會，還不知道聚了若幹人，那裏能知他們的蹤跡，就用一個搪塞的法子稟道：“那些烏合之衆，沒有一定聚集的去處，大帥如欲查究，待卑府傳齊了差役，分頭去拿人便了。”方帥道：“這倒不必，兄弟的意思，是要招降他們，就煩貴府出示曉諭，準於十一日會齊教場，聽候兄弟點名收降便了。”首府連應了幾個是，回到自己衙門，傳了歷城縣來，狠狠的責駡一頓，道：“地方上有這般重大的案子，也不來告訴我一聲，如今撫臺問下來，幸虧我隨機應變，敷衍過去，要有差池，怎麽交代呢？”歷城縣嚇得目瞪口呆，面面相覷，接連應了幾個是，方纔退下。
　　首府又傳書辦敘稿，出示曉諭他們。書辦答應遵辦，回到下處，翻來翻去，並無成案可稽，便找到一個老書辦。這書辦姓史名襲號老利，在濟南府辦了三十年公事，如今是輕易不到衙門的了。此次因為他手下的徒弟，想不出法子，敘這沒有成案可查的稿，你一句，我一句，胡闹了半天，一無成見。內中有一個綽號地裏鬼的，這人頗有見識，不言不語，在那裏抽了半天青條水煙，忽然開口說道：“諸兄說的全不是個道理，我想這樁案件，是從來沒有辦過的，料想諸兄新來晚到，見不到許多公事，衹有我那史老利見多識廣，還是去請教他罷。”大傢正沒主意，聽他所說，樂得把這難題推給人傢做去，不由得異口同聲道：“請他去，請他去。”房裏的夥計，聽了吩咐，飛奔的請去了，半天方回道：“史先生纔起來，還沒吃早飯過癮哩。他說有什麽了不得的事情，要來請我，他們隨便辦辦就結了。是我再三央求他，衹少磕頭，他纔肯來的。他叫各位先生不要回去，在這裏等他。”內中跳出一個冒失鬼恨道：“什麽老利不老利，有這樣大的架子，我衹見他一封一封雪白的銀子拿回去，從沒到衙門辦過一樁事，倒像個坐地分贓的強盜，總是地裏鬼不好，偏要請教他，弄得我們餓着肚子等他。他要是一天不來，難道就挨餓一天嗎？這稿有什麽難敘，隨便那位敘一敘就得了。官場的事，那樁不是敷衍，衹管牛頭不對馬面的敘上去，我敢包你不駁回，真也太小心了。”地裏鬼道：“老兄休得鬍說，今天這稿子，不比尋常，須知事關重大，若是老兄能敘，儘管請敘，我們是不擔幹係的。我那老利，他是三十多年的老腳色，見識比我們大了許多，因此我說要請教他。他既答應了來，那有不來的理，老兄怕挨餓，請回府吃飯去便了。”這人經地裏鬼搶白了一頓，也就沒得話說。候到三下鐘的時候，衹見遠遠一個小廝扶着老利，拿枝長旱煙袋來了。纔進頭門，就有幾位刑房裏的同夥，出去迎接，地裏鬼也帶領着同夥接了出去。細看那位老利，穿一件藍杭綢長衫，左手大拇指蹺着個翡翠搬指，故意露出袖外，搖擺而來。地裏鬼扶他進入裏間坐下，把那樁公事，和他講明，大傢洗耳恭聽他的妙論。老利不慌不忙，開言道：“這稿沒什麽難敘，你把那年招降會匪的稿子，查出一看，便知道了。”地裏鬼恍然大悟，便從一宗一宗捲內，好容易找到一件大致相同的稿子，把來改了幾處緊要關目，弄成個不三不四的一件東西，送到刑名師爺書房裏，這纔把這件事搪塞過去。
　　到得十一那天。衹聽得撫院衙門，三聲炮響，大人業已出轅，那一隊一隊的常備軍，個個掮着毛瑟快槍，擁護着撫臺大人，到教場裏去，那些拳會裏人，早已到齊，個個得意揚揚，要待大人收錄。衹見官廳上，隱約有幾位紅頂花翎大員，坐在那裏商議，不見別的動靜。一會兒，上面傳喚擺隊，旗幡展處，隊伍擺齊，會衆衹道要和他們開仗，嚇得渾身亂抖。又停一會，首府大人親自下來傳諭道：“你們衆人，且在這裏站着，聽候吩咐，衹叫頭目上去見大人。”那頭目戰戰兢兢，跟着首府上去。方帥問道：“你不怕槍炮麽？”他衹得硬着頭皮道：“不怕。”方帥立時叫過兩個親兵吩咐道：“你們兩人，挾着他到衆人面前，說我要把他試槍，果然打不死，還須重用。告知衆人之後，便把他試打一槍。”兩個親兵聽了吩咐，挾他便走，那頭目不及分辨，被他們如法試槍，豈有不死的道理？槍子從前心進去，後心穿出，當時倒地而亡。衆會黨一齊跪在地下，衹求饒命，方帥下階，痛說了他們一番，叫他們各自安分歸農，再有這般舉動，定然提來，那時性命不保，休要後悔。衆人叩謝過恩典，各自散去。方帥回轅，傳見李文案，着實誇奬他用的好計策，果然把一樁大事登時消滅了。自此分外敬重文人，有心招羅豪傑。
　　原來這方帥，名之元，表字玉岑，本是海軍衙門裏放出來的道臺，深通海軍兵法，熟諳交涉。衹深恨拳匪擾害國事，全虧他遏住了，沒有滋害到東南諸省。朝廷知道他山東的事辦得好，把他升任直隸總督。方帥接着這道諭旨，不由的心中大喜，對李文案道：“兄弟一嚮有整頓海軍的意思，如今得行其志了。”李文案自然着實恭惟，當下就替方帥擬了個謝恩折子。過了幾日，把公事移交藩臺護理，方帥急欲進京面聖，好在這時鐵路已通，就打電報到京城，叫開專車來接。當日藩臬道府，各集撫院，預備送行，卻還不知方帥如何走法。方帥對他們道：“今天鐵路上，是有專車開來接兄弟的。”各員聽了，自然候送不提。那知左等也不來，右等也不到，方帥焦躁，差人打電報去問。回電道：“車不敷用，請另設法。”方帥大怒道：“這車務處如此可惡，那勢力還了得嗎？”藩臬俱進言勸慰，方帥衹是恨恨，設法，衹得再停一天，占了常開車頭等官座，這纔進得京去。召見時，條奏兩件事，一是海軍的腐敗，一是鐵路的吃虧浪費。聖上因他說得愷切，就命他整飭海軍，督算鐵路帳目。方帥奉了這個諭旨，免不得打起精神，整理一番。
　　到任後，便和李文案商量，聘請幾位名士，在幕府幫忙。李文案薦了幾個人。及至入幕，原來都衹有老舊的本領，方帥不甚滿意，打聽得南通州有位韓康伯先生，是新舊兼通，中西並貫的，方帥不惜重資，特具百金一月的金，着人持函敦請。你道這康伯先生是怎樣出名的呢？原來他是個寒微出身，他老子在鬍公館裏當個傢丁，他也就在公館裏做個書童，伺候少爺讀書。本來腦氣筋就比別人長得足，天天聽先生講書，書上的句子，難為他都記得清。少爺退學後，他便把少爺的書。在燈下細讀，不到三年，竟比他少爺強了許多。一天先生出了個史論題目，叫做什麽衛青論，少爺做不出，他就自薦，和他代槍，着實替天下的人奴發揮出無數感慨。先生批了許多恭惟話。少爺把這本捲子，呈給他老人傢看，誰知他老人傢看出破綻，說筆路口氣，全然不對，一定是有人代槍的。少爺被他老人傢考問不過，衹得實說。這鬍老爺是翰林出身。很愛纔的，當下就有心提拔他，叫他一般在館裏跟着兒子讀書。那消一年早已造就成了一個秀纔資格。那年恰逢歲考，鬍老爺替他報名應州考。此時韓康伯要將就做幾篇文章，倒也不至於鬧出事來，誰知他逞強的心盛，頭場兩篇文字，直做得花團錦簇，州裏也是位名翰林，散館出來的，見有這本好捲子，那肯割愛，不免取了個第一名案元。那時通州有幾位世傢於弟，都是卓卓有名，都想奪這個案元的，及至榜發，見取了個無名小卒第一。大衆不服，卻打聽不出是什麽人。覆試見面，索他文章看時，不得不佩服。四場案元，被他一人占據，人人憤怒。聽得茶坊酒館中人傳說，他是鬍宅傢丁之子，於是有了把柄出氣，便由第二名童生出頭，糾合多人，要告他身傢不清。呈於做好了，找到幾位凜保先生商議這事。當頭的凜保張凝秋先生，把呈子看過一遍，衹是搖頭道：“諸位錯了，要攻他，何不早攻？此刻四場已畢，差不多要送道考，還能攻得來麽？況且州官很賞識他，衹怕攻也沒用的。”衆童生道：“我們曉得他出身遲了，這也有得理說，先生們出點力，有什麽告不了他？”凜保沒法，衹得代他們投去，果然州裏不準，批駁下來。衆童生愈怒，趕前到學院告去，韓康伯聽見這個消息，衹怕受辱，和鬍公商量，意欲不去應院試。正是：
　　蝸角功名紛鬥起，鴻儒事業玉成多。
　　不知後事如何，且聽下回分解。



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