零茫然着，对这样的现实他无力说话。他木然了一会儿过去帮阿手收拾劈好的柴。
阿手连忙阻止："不要。你是客人。"
零苦笑："我算哪门子客人？你不救我早成死尸了。"
"我收钱了。"他把零手上的柴胡噜下来，"我欠不起情。"
"这算什么欠情？"
"欠情要拿东西还。你只能住到下午，欠了情我就不好叫你走，你不走你又没钱，你没钱就会挨饿，你挨饿我就不好不给你吃，你吃一口我跟我爹就少一口。"
零近乎凄惨地听着阿手的道理。
"我是生意人，生意人老实。"
零点点头，他不再企图帮阿手做什么，但他也不知道自己该做什么。
"你去歇着，下晌午我就会赶你走。你就赶紧往你来的地方走吧。你出不去，这地方也不是你待的。"阿手又去对付他劈不完的柴。
人声喧哗，枪械碰撞，一小队士兵出现在他正要进去的门口，卅四得意扬扬地跟在后边。
阿手立刻扔掉了斧子，举起了双手。零讶然。
"就是他！"卅四指着零对士兵喊。
几个士兵将零扭住："走！"零痛苦地大叫。阿手木然看着人消失，然后继续劈柴。
零被几个士兵扭着走向军营。卅四小人得志地跟着。
零被带到军营，两柄枪托交叉着叉住他的脖子摁在桌子上。
营长仔细研究着零，如同菜妇在市场上挑拣一块猪肉。他甚至摸了摸零的肱二头肌："就这？延安来的危险分子？"
"就是他！"卅四说，"此人居心险恶，蓄意破坏民国教育制度！"
"破坏？他也抡得动炸弹？破坏啥？"
"蓄谋不轨的无政府主义者！败坏圣贤至道！儒之……"
"住嘴！你奶奶个熊了！"营长的枪重重拍在桌上，震得卅四身子一弹，"老子这都火烧眉毛屎顶屁门了！我来管你娘的教育？娘的圣贤？你个老僵尸以为找个垃圾往我这一塞三百就会变两百？门都没有！想出关就是三百！叉出去！"吓得卅四赶紧退了出去。
营长看着被摁在桌上的零说："放啦！这种货色扔在三不管自己就翘了，留下来你喂他呀？！"
零被放开，茫然揉着自己的脖子，被士兵推搡出去。
烈日下，街两边的对抗已经接近偃旗息鼓，但是两个被从军营里推出来的人小心翼翼地踏着中线，这让他们不可避免地靠得很近。离开延安之后，零终于得到第一次可以和卅四谈话的机会，那种谈话很怪，嘴唇基本是不动的，眼睛则像任何一个过三不管的良民那样望着地面，像是腹语。
零说："屋里那几个是同行，装成劫匪，可看他们使枪，准是惯使巴掌大的小玩意，没使过大号的盒子炮，不知道是军统还是中统。"
卅四不语。
零问："您打算怎么走？真去买条路？"
卅四依然不语。
零瞪着卅四的背影，这样的沉默让他压抑而愤怒："您怎么想？我越来越不懂您的意思，我们的计划不是这样的。我明白。延安有他们的人，就像这里有我们的人。我们在那里做过什么这里有人知道，所以您还是和我势不两立的马督导。我不怪您怎么对我，可您搞出这么多的动静，不智。"
卅四漠然，小心翼翼地使用着他的手杖，像是怕摔倒，又像是怕踩痛那条不存在的中线。
零压低了声音，以李文鼎的颓丧看着地面："您在引起别人的注意……计划是我和其他同志吸引敌人的注意，您完成任务！为什么花钱买路？一毛不拔的马督导花三百买路？您想告诉人有很重要的事情，绝对不是回家？我准备好去死，可您到底在想什么？"
"保重。"卅四没头没脑说了一句，然后再也无声。
零也闭嘴了。屋里的军统正悄无声息地从屋里漫了出来，他们没有越过中线，但是剑拔弩张，有人把七九式长枪公然地挑在肩上。
午觉刚醒的鲲鹏走出店门，在街边看着他们，更多中统的人在他身后簇拥起来。
卅四和零都加快了步子，他们逃进阿手店时像只过街老鼠。
军统在街上越聚越多，沉默，压抑。他们看着镇外的荒野，明显在等待什么。
鲲鹏咽了口唾沫，他开始有点后悔自己的嚣张。
阿手的父亲仍在拉风箱，零和卅四进来，赶马的那几位正在大堂里吃东西，他们恶毒地回头看了一眼。卅四头也不回地扎进了大车铺所在的房间。
阿手正把零的行李拿了过来，沉默着把那堆破烂塞到零的手里，算是下了逐客令。
零默然，转身伸手去开门。他没能打开门，因为忽然从镇外传来疾驰的马蹄声。
窗外，一骑飞驰，一直到那帮等待的军统身边才勒住。果绿下马，扫视着三不管所有的建筑，甚至不去看对面如临大敌的鲲鹏们，最后他的目光落在阿手的大车店上。那是全镇最古老也最厚实的建筑，厚厚的土墙，两层，为防风沙，只有很小的窗户。果绿走向阿手店，所有的军统跟在他身后。
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