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人类与考古 》 裸女 》
第23節：第六章 鼻子(2)
戴斯蒙德·莫裏斯 Desmond Morris
第一種假想是，人類的長鼻子是為了加強共鳴。隨着語言交流的日益重要，人類發聲器官的重要性也越來越高，鼻子的演變正是為了順應這種趨勢。也就是說，人類聲音的發展、語言的發展促成了鼻子的發展進化。要說明這一點，你衹需用拇指和食指捏住鼻子，然後再試着說話，你的聲音就將産生極大的變化。這也就是歌劇演員們極端畏懼感冒着涼的緣故。然而這種假想還是有着嚴重的缺陷，因為要讓人類發出清晰的聲音，衹需進化出更大的鼻竇——隱藏在鼻子裏的空洞——就能産生足夠的共鳴了，何必一定要把鼻子進化得那樣高高聳立呢？看來人們還需要對這個問題尋找更好的答案。
第二種假想認為人類的鼻子是一個防護物，一個用來保護眼睛的、裏面淨是骨頭的“盔甲”。如果你把拇指放在自己的顴骨上，食指放在眉毛上，中指放在鼻梁上，你就會發現顴骨、眉骨和鼻梁形成了對眼睛的“三角防護”，這個由骨頭組成的防護能夠妥善地保護眼睛，使柔軟而又易受攻擊的眼球盡可能地免遭正面打擊。
第三種假想更為古怪，有人認為鼻子是人類為了對抗水而進化出的防護物。持這種觀點的人們認為，我們的老祖先在數百萬年前曾經有過一段水棲生活，在那段需要每天浸泡在水中的歲月裏，人類祖先的身體産生了多種與現實相適應的變化。當人類需要潛水的時候，高高的鼻梁和長長的鼻子就成為了一個避免讓水涌入鼻腔的有效的防護物，在日常生活中，當我們跳入水裏的時候，需要用手捏住鼻子，以免被水嗆到，而當我們頭朝下躍入水中時，就完全不需要手部的配合，因為鼻子本身的結構就已經起到了防水的作用。這種觀點有幾分道理，但卻未必接近於事實真相，如果人類的祖先確實經歷過一段漫長的水棲生活，更可靠、更高效的進化目標應該是像海豹那樣，産生出一個鼻腔閥門，要進化出那樣一個能夠在水下緊密關閉的鼻子衹是進化道路上的一小步。如果真的衹是為了防水，人類就無須進化出長長的鼻尖和嚮下的鼻孔——對一個水陸兩棲的古猿來說，發展出帶有閥門的鼻孔就已經足夠應付現實需要了。
但也許，人類鼻子的形狀真的是起到了某種防護作用，它防護的對象可能是灰塵以及被風捲起的污垢。在離開了寧靜的樹林，進入廣阔的平原，或者其他更為嚴酷的生存環境之後，我們遠古的祖先們一定遭遇到了嚴苛的、多風的氣候條件，於是，更為朝下的鼻孔就應運而生，並很好地提供了對塵土、污垢的防護。這種觀點把人類的鼻子看成了空氣調節裝置，並認為它是在我們的祖先不斷散布到更冷、更乾燥的地區時，迫於現實的壓力而做出的自我調整，要理解這種觀點，我們必須先來更好地瞭解一下鼻子的內在結構。
當外部的空氣被我們吸入鼻孔時，它們的狀態都沒有好到可以直接進入我們的肺葉，我們的肺部對它所得到的空氣有着苛刻的要求，後者的溫度最好是三十五攝氏度，相對濕度百分之九十五，並且最好是無塵的。換句話說，進入肺葉的空氣最好是溫暖、濕潤而且潔淨的，以免肺葉精細的內部表層被烘幹，或是遭到損害。鼻子以一種非凡的方式胜任了這項工作，通常情況下，它每天能夠把十四立方米的空氣送入肺裏，並且所有這些空氣都是符合要求的。
如果醫院裏的患者因為某種原因，失去了鼻子的正常功能，那麽他們的肺部很可能在一天之內就遇到重大的麻煩。嘗試着為這類患者製作人造鼻子的努力屢屢受挫，這從反面證明了，人類鼻子的工程效率是多麽的驚人。
人類鼻腔的整個內表面，都被一層黏膜所覆蓋。在這個結構復雜的“洞穴”中，表面的黏膜每天都會分泌出大約一升水，與此同時，這層潮濕的表面還不是靜態的，它基本上時刻都在運動。因為在表面黏膜的下面，是數以百萬計的細小毛發，醫學上把它們叫做纖毛，這些纖毛以每分鐘二百五十次的速率彈動，使得覆蓋其上的這張“黏膜毯子”每分鐘發生大約半英寸的位移。在重力的幫助下，這些黏膜朝着喉嚨做出運動，並最終消失在喉嚨的後方。當這一切正常運行時，經過鼻腔的空氣就會變得越來越溫暖，越來越潮濕，而空氣中攜帶的灰塵和污垢則被鼻腔黏膜捕獲和清除，讓肺葉能夠更好地展開工作。
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【資料來源】新星出版社 |
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