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世态人情 》 補紅樓夢 》
第二十三回 柳湘蓮再力救薛蟠 花襲人重錯認寶玉
歸鋤子 Gui Chuzi
話說平安州坊子裏，三更時分，忽然大門有人撞的十分兇險。當槽兒的聽見了，便問："是什麽人？"連忙起來看時，衹見門外有火把照亮，便嚇慌了，忙道："不好了，有了強盜來了。"說着，大門外連劈帶衝，大門早下來了，進來了四五個稍長大漢，手裏明晃晃的刀子。當槽兒的嚇的躲起來了。這一起人進了大門，直擁到裏面，便把薛蟠的房門砍開，火把明亮，薛蟠正要起來穿衣不及，早被一人捺住，把刀在他臉上一晃道："小子，你的銀子放在那裏？說罷，你不說就殺了你。"薛蟠嚇的亂抖，忙說道："衹有一千銀子的貨物，要便拿了去罷，銀子是沒有。"旁邊又有一人說道："小子，你一千銀子貨物，還有兩千現銀子呢？你說了，好多着呢。鮑老二，你放手叫他說。"衹見那捺他的那人道："他不說，咱們就搜不着嗎？小子，你說不說？"
那時張德輝剛穿了衣裳，不敢下來，在帳子裏發抖，偷眼看時，衹見那捺住薛蟠的人道："小子，你不說嗎？罷了，你說了，是咱也要找你腦袋；你不說，咱也是要找你的腦袋的。"薛蟠已經嚇昏了，不省人事。那人便舉起刀來，對着薛蟠的脖子使勁兒的砍了下去。
說時遲，那時快，猛然門外又踴進來了一個人，手裏拿着兩把寶劍，左手一起，便從後面先挑掉了那個人的刀，落在地下；右手一劍，早把他的腦袋削下來，拖着身子便倒在地下了。還有三個人見了，便舉刀一齊都奔這使劍的人砍來。這個人虛晃了一劍，便退出門外。那三個齊趕出去，舉刀便砍。這人左手一劍，便刺中先出來的一個人的咽喉。那人往後便倒，恰跌在那兩個人的身上。這人趁勢，右手一劍，早砍中一個人的肩膀。兩個人便都倒了，那一個慌了手腳，恰待要走，這人趕上又是一劍，也結果了他的性命。
那張德輝見人都出去了，便輕身下床來偷看，衹見旁邊還站着一個人，在那裏哈哈大笑道："殺的好，殺的好！"這使劍的人，便拿了火把，把大門外看了一看，回來道："這幾個瘟強盜都死了。"因把火把遞給張德輝，教點起燈來，看看可有丟落什麽東西沒有？張德輝點上了燈，把這使劍的人細細的看了一看，上前作揖道："尊駕是柳二爺麽？"那人道："我不知道什麽柳二爺，我姓張。你們的東西也沒有失落，這幾個屍首，明早是要報官相驗的，衹說是你們自己殺的。我們還有要緊的事去呢，不能等待了。"說着，便和那個站着笑的人，一同出門去了。
張德輝料想不能輓留，也衹好由他去了。那當槽兒的也出來了，張德輝便問他，這兩個人是什麽人？那當槽兒的道："這一個姓柳，那一個姓賈，昨兒晚上原說是四更天就要去的，房飯錢已經開發過了。"
張德輝便進屋去看薛蟠，衹見薛蟠已嚇得不省人事，連忙要了開水灌了下去，慢慢纔蘇醒過來，睜開眼睛，見了張德輝便問道："這是什麽地方？"張德輝道："這是坊子裏，你怎麽忘了呢？"薛蟠道："我死了沒有？"張德輝道："你好好兒的呢，那些強盜都被人殺了。"薛蟠聽見，便爬起來穿上衣服。張德輝道："你倒是躺躺兒罷，何必趕着起來呢？"薛蟠道："不妨事。"說着，便下炕來，看見裏外四個屍首，血跡滿地，便伸着舌頭道："嚇死我了，到底是誰殺的？這救我的人在那裏呢？"張德輝便把纔剛兒的事情，說了一遍道："我問他是柳二爺麽？他說姓張。他們去後，我問當槽兒的，他說一個姓柳，一個姓賈。我那會子忙亂着，那裏還辨得清楚。這會子細想着，就不錯了。那姓賈的是寶二爺，那姓柳的是柳二爺了。"
薛蟠聽說，急的亂跳，便大哭起來，道："我頭裏在道兒上，也是遇了強盜，虧柳二爺救了我。我們兩個人結了生死的弟兄。後來他出了傢去，我找了他幾天，總找不着，我哭了好幾場。這會子又是他來救了我，他從前救我還是無意的，今兒救我竟是有心的。寶二爺也是出了傢的，原來他們倒在一塊兒了。他們出傢的人有什麽事，怎麽跑到這兒來做什麽呢？可不是他們已經能夠未卜先知，特意來的麽？怎麽我就昏死了，要不然怎肯當面錯過。他們還稀罕我謝麽，我還留得他們住麽？到底也和他們會會，說說話兒，問問他呢？我該死了，我該死了。"說着，還咬牙切齒的跺腳。
張德輝道："事已過了，不必急了。倒是瞧瞧這死的人，我聽見那幾個人叫那要殺你的人是鮑老二。這鮑二我卻不認得，你且看看是不是？"薛蟠拿燈照看了一會道："我認是認得鮑二，卻隔了四五年沒見了，這會子瞧着雖不真，估量着也是不錯的，衹聽他們的話，也必定他了。頭裏榮府打死了何三的事情，那一起人必定就有這幾個在裏頭。鮑二因此害怕踩緝，不敢回來，已是四五年了。想是近來私下回傢，探聽了消息來的。"張德輝道："這總是在傢門口訪察定了來的，這會子報官也不提這認得的話，不必纍贅了。"因把這四個人的刀，拿了一把蘸上些血，說是自己防身的刀，拿他殺的。
店主人和當槽兒的等天明了，便到衙門裏報了。少時老爺下來驗看，有劈破的大門，所遺下的火把、刀子為證，並同寓的客人都一樣口供，檢驗了傷痕，比對了刀仗不錯，便教地方擡去掩埋。餘人無幹，全行省釋。薛蟠又耽擱了一天。次日，始和張德輝趕起騾馱，動身回去，暫且不題。
再說柳湘蓮和寶玉救了薛蟠，便連夜離了平安州。次日到了京師城外，問着了紫檀堡，來到蔣玉函傢敲門。裏面小廝開門出來，看見寶玉二人，便道："可是甄二爺麽？"寶玉點頭道："你們主人在傢麽？"小廝道："我們爺前兒回來了幾天，昨兒又進城去了。"寶玉道："我因上年在這裏打攪了，還沒來謝，今兒打從這裏過，特來道謝的。你們爺既沒在傢，請你們奶奶出來罷。況且，你們奶奶頭裏都認得的。"小廝答應着，便進去了。不一時，捧出茶來道："我們奶奶請爺的安，上年都簡慢的很，這會子不敢當謝的話。"寶玉道："我還當面有兩句話說，請你們奶奶出來，略見一面就是了。"這小廝又復進去說了，襲人衹得出來。
寶玉見了，站起身來作了一個揖道："襲人姐姐，好些時沒見了，上年藉宿多蒙厚愛，時刻在心。今兒因和這個姓柳的朋友，出城有事，特來一見，有兩把具扇，也算不得謝意，聊表寸心罷了。"說着，便遞了一個包兒過去。襲人接了，道："上年都簡褻了爺們，心裏還很過不去。這會子反又多謝東西，我們傢裏又不在傢，明兒等他回來，教他到府上來叩謝罷。"寶玉道："我原打量送些銀錢之物，也知道你不稀罕。這原算不得什麽，不過略盡我的一點心兒罷了。我還和這個朋友有事去呢。"於是，又作了一個揖道："我去了。"襲人送至檐外，寶玉回身道："襲人姐姐，請進去罷。"說着，和湘蓮二人，嚮襲人蝦了一蝦腰，便出去了。
襲人回到自己屋裏，把包兒打開，見裏面是兩把湘妃竹的紙扇，隨打開一把看時，見上面有字，都不大認的，衹見後面像有"襲人"兩個字的似的。因又打開那一把看時，見後面卻沒有"襲人"的字樣，底下倒像有"賈寶玉"三個字的光景。因素常看慣了這幾個字，故略有些認得。而且前面鬥方，都有"賈寶玉"這三個字的樣兒，因細細在心中想道："甄寶玉怎麽寫賈寶玉呢？他一見了面，就作揖叫襲人姐姐。要是甄寶玉，前兒並沒這樣的稱呼禮數。況且，又說是好些時沒見了，及多蒙厚愛時刻在心，臨了兒又說，略盡我的一點兒心的話。倒像不是甄寶玉，竟是賈寶玉呢。難道前兒拿甄寶玉認做賈寶玉，這會子又拿賈寶玉認作甄寶玉麽？"心裏越想越發疑惑起來，因叫小廝立刻到城裏去請了蔣玉函回來，說有要緊的話說呢。及至小廝回來，說爺沒在城裏，往通州去了，還得幾天才得回來呢。
又隔了六七天，蔣玉函方纔回來。襲人便細細兒的告訴了他這話，取出扇子來給他看。蔣玉函打開看時，衹見上面寫着的字都還認的。因念道：
前知漸識學參禪，記得偷窺離恨天。說是優伶偏有福，誰知公子本無緣。
後面寫着"書贈襲人姐拂暑，怡紅院舊主人筆"。又打開那一把看時，衹見上面寫道是：
歸楊歸墨總無情，此日無顔可對卿。記取□年多福滿，好來聚首在蓉城。
後面寫着"書請寶釵姐姐鑒原，愚弟賈寶玉拜上"。
蔣玉函念完了，襲人道："怡紅院舊主人，可不是賈寶玉麽？那一把寫着寶釵姐姐的，又是給奶奶的，這必是叫我轉送去的。他不好明說，估量着上面寫着名字，自然不得錯的意思。明兒就要進府走一趟去纔好，也要把這扇子上的詩，請奶奶說說給我們聽聽，是些什麽意思呢？"蔣玉函道："你說他同了個姓柳的朋友，那必定就是柳二爺了。可惜我偏偏兒的不在傢，若在傢裏遇見了就認出來了。天下就有這麽不湊巧的事，想來他們都得了道了，都能知道過去未來。甄二爺上年在這裏藉宿，他就能夠知道，故托他的口氣進來，使人無疑，又知道我不在傢，人都不認得，可不是過去未來他都能知道了麽。"襲人道："真正的話。罷了，上回把甄錯認作賈，這回把賈又錯認了甄，真是真假難辨了。"說着，便料理停當。次早便套了車，到榮府來了，暫且按下不題。
卻說薛蟠回到傢中，張德輝把貨物發出，還了一千銀子找項，除了一千銀子本錢，淨賺了一千六百兩銀子。薛蟠告訴薛姨媽說："這趟買賣也就算很好的了。衹是我這性命又幾乎送掉了，衹當是在鬼門關又走了一趟來了。"因把探春留住，以及遇盜，又是柳湘蓮救命的事情，細細說了一遍。薛姨媽道："總是你命裏應該如此，不有此禍還必有他災呢。這也就還算罷了。"薛蟠道："我也還得歇息歇息，再出門去罷。"因教人把探春的稟啓送到榮府去，便接寶釵回來。
寶釵在王夫人處看了探春、周姑爺的稟啓，知道又升到江西去了，便收拾套車回傢。薛蟠便告訴了他，出外一路的始末緣由，因說："我那會子嚇昏了，及自醒來，他們兩個都去了。可見他們如今都算得了道了，要不然怎麽預先就知道了，先在坊子裏住着，把房飯錢都開發了，說四更天就要去的。他不是特意來等的嗎？"寶釵笑道："殺人的時候，他倒在旁邊大笑，可不還是那麽傻氣麽？"薛蟠道："任是怎麽傻氣，殺人的事可是玩兒的麽，他有個不怕的麽，這可就見他不是個凡人了呢。"寶釵道："這麽說起來，是和尚不是呢？"薛蟠道："我雖沒見，我也問來，我們張德輝夥計說，都是有頭髮的，都是俗傢打扮。他認定是寶二爺和柳二爺的。"寶釵道："頭裏我們傢老爺，親自看見是和尚呢。這會子，又是有頭髮的，衹怕不是他罷？"薛蟠道："我們張德輝，是素常認得他的，怎麽得錯呢？"因又說起探春來，說了一會子，多姑娘出來嚮寶釵請了安。寶釵又到邢岫煙屋裏，說了一會話。岫煙的女孩兒宛蓉，已是三歲了，便到寶釵面前來叫"姑媽"。寶釵便抱了他起來，和他說了一回玩話兒。說着，人來請吃飯，晚上便在薛姨媽屋裏住了。
到了次日，梳洗纔畢，便到岫煙屋裏來閑坐。忽然那邊焙茗傢的套車來接，說襲人來了，請奶奶回去，說有話說呢。寶釵便上車回來，到了怡紅院，襲人早迎了出來請安。寶釵進了屋裏坐下，襲人便細細的把這話告訴了一遍，拿出兩把扇子來，遞與寶釵。
寶釵接了扇子道："我昨兒傢去，是我哥哥回來了接我回去的，告訴我路上又遇了強盜，又是柳二爺救了他的性命。柳二爺和二爺在一塊兒，柳二爺殺那些強盜的時候，二爺在旁邊看看還哈哈的大笑呢。我問他是和尚不是呢？他說都是有頭髮的人，俗傢的打扮。我說衹怕他們認錯了罷，他說他夥計自來認得他們的，怎麽得錯呢？這會子，你又是這麽說，說起來這話，有幾天了？"襲人道："這有八九天了。我還是因上回錯認了甄寶二爺的時候，後來想起二爺是出了傢的，怎麽得錯認了人呢。昨兒二爺來了，說是甄寶二爺，我那裏還疑惑是賈寶二爺呢？原來二爺並沒出傢做和尚的事。"寶釵道："柳二爺和二爺救了我哥哥，必定就順道同到你那裏來的。想來總是在那一兩天裏頭的事。"襲人道："可不是，那柳二爺出傢在先，二爺在後，他們兩個人原來是在一塊兒的。我們傢裏的說的，也是說他們是都得了道了。故此都能知道過去未來的事情了。奶奶且把這扇子打開，看看上頭寫的是些什麽意思？"
寶釵隨打開了一把看時，見上面寫着"書贈襲人姐拂暑"，又看了詩句，點了點頭兒道："他說你們是一定的姻緣，他早已就知道了的。不是你頭裏還告訴我換汗巾子的話麽，我就說是，可見是一定的姻緣了。我是因你告訴了我，我纔知道的。他是不要你告訴他，早就知道的了。"襲人道："我記得，從前要學紫鵑跟四姑娘出傢的時候。二爺就說我是不能享這個清福的。可見那時候二爺就有些知道後來的事情了。這把扇子是給我的，那一把是給奶奶的。奶奶也看看，是些什麽話呢？"
寶釵又打開那把扇子，看了一遍，也點點頭兒。襲人道："奶奶也說說給我們聽聽呢。"寶釵道："遲四十年之後，他說還會在一塊兒呢。再過四十年，可不都要死了麽，死了自然在陰間要會見的。"襲人道："二爺是得了道的人，怎麽還死呢？想必是四十年後，就來度奶奶成仙去的意思。"寶釵笑道："我連陰間的話都不大信，何況是什麽度了人成仙去的事呢？我最不信的是這些渺茫的話。"襲人道："現在他們都能知道過去未來了麽，怎麽還說是渺茫的話呢！"寶釵道："四姑娘他歡喜講究這些話，且把這兩把扇子拿給他看看去，看他怎麽說？"於是，同了襲人到了櫳翠庵中，寶釵便把兩把扇子遞與惜春道："有兩把詩扇，特來請教請教。"惜春接來，先打開襲人的扇子看了一遍，因想起花席的圖畫及"堪羨優伶有福，誰知公子無緣"的話來，因連連點頭兒道："二哥哥他因偷窺，纔得前知。我也偷窺過的，故也略知一二。看來總是一樣的話，可見萬事皆有一定的道理。"又把那一把打開，看了一遍道："我前兒不說過，二嫂子你有大福享在後呢。我今兒告訴你罷，二十年之內我就先到芙蓉城等你去了。四十年後，我們大傢都在那裏相聚就是了。"
寶釵道："芙蓉城可就是酆都城不是？"惜春道："芙蓉城就是離恨天，那是仙境，怎麽是陰司呢？"寶釵道："我記得詩上有'芙蓉城中花冥冥，誰其主者石與丁'，我看那總是文人的寓言，那裏實在有這個地方呢？"惜春道："二嫂子，你既知道這詩，我就索性告訴你罷。二哥哥銜玉而生，名為寶玉，其實非玉，本質乃是補天之石。故'石與丁'之'石'，就是二哥哥的前身了。那'石與丁'之'丁'，就是柳湘蓮的前身。故此二人，皆是芙蓉城主。這會子，功行未滿，尚同在人間，將來功行圓滿的時候，就都歸還原處去了。"襲人道："怪不得二爺和柳二爺在一塊兒呢，原來是都有根基，同在竜華會上的人哪！"
正說時，衹見紫鵑在外打着簾子道："小蘭大奶奶來了。"傅秋芳進來，先請了安，道："二嬸娘也在這裏麽，襲人姐姐來了，怎麽沒到我那裏坐坐去呢？"襲人道："我是纔剛兒來的，還沒過來請安呢。"寶釵便把襲人的話告訴了他一番，又把兩把扇子拿與他看了。秋芳道："看來二叔叔得道，衹怕是芙蓉城主罷。"惜春笑道："可不是呢，二嫂子，你這可信了麽？"寶釵笑道："'子不語怪'，'子罕言命'，都是難以稽考的事。我是個愚鈍的人，縱然信也不得十分真切。"秋芳道："二嬸娘，你不見聖人尚知防風之骨，肅慎之矢，商羊萍實之類，又何嘗不語怪呢？"
惜春笑道："你們不用說了，我們要下棋了。"寶釵笑道："你真是個棋癖了。我竟要做林和靖去了呢。"秋芳笑道："姑娘，二嬸娘他笑我們是屎棋呢。"惜春也笑道："他說林和靖不能擔糞與着棋。那林和靖他是自己不會下棋，故此纔這麽說；他要是會下棋的，又不這麽說了。"紫鵑送上棋枰，二人對着下了半天，為了一個劫，秋芳的劫少，惜春的劫多，打到後來，秋芳沒了劫了，惜春輸了七個子兒。寶釵笑道："明兒再下罷，我們都要回去了。"於是，大傢散了。襲人便在寶釵屋裏住了一夜，次日方纔回去。未知後文如何，且待下回分解。
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