衡平最初并非法律，只是一种公平合理的观念。也无尺度可凭，起先必被人视作漫无条理，宜由宫廷牧师法庭额外开恩之施行一二。因为宫廷牧师主宗教之事，又与国王近，能照国王之良心判案(这是一般的见解，普拉克内特不以为然。见Plucknett,AConciseHistory,p.180。他认为最初普通法庭亦间常施用衡平原则，至16世纪才有两方之对立。
在普通法不近情理，或无例可援不置可否之际，有匡正的功效。此例一开，以后有若干衡平法庭出现，亦有依借国王之特权，称特权法庭者，至都铎王朝时为盛。宫廷牧师法庭有如前述，到17世纪已不可缺，因为此时普通法之缺点更为暴露(Plucknett,p.195.)此段特指欺骗舞弊情事。
。所谓请愿法庭者则随国王辇驾出巡，国王特权法庭首有星房。星房为枢密院内栋上绘星之房室，用以审判刑事。亦因新世纪武装暴动侵害良民之事愈多，为旧世纪之未有，普通法所予之惩罚，过于宽纵过于迟缓，星房接受此类案件，初谓之"刑事上之衡平"，以后被视为国王不用普通法而用特权视事之机构。在斯图亚特王朝内，星房法庭滥用特权，加酷刑于政治犯，激起反抗。高级委员会法庭亦属特权法庭，专审讯宗教之事。然都铎王朝执行英国之宗教改革以来，国王成为英格兰教堂之首长，于是授权高级委员会管理宗教之事。在斯图亚特王朝此法庭激怒清教徒，同样不孚人望。
此两种法庭判案时可能相差甚远，而尤以触及现代商业时为显然。有如普通法习惯之下，遇有典当，借方立即将作担保之产业割与贷方，所借逾期未还，业归贷主，借方无从称有赎当之部分权益。凡合同有违约时，其赔偿只及于被害者实际之损失，当中失去做生意之机缘或其他不便，不得计较，而且赔偿须待一段等候期间，一般为7年。又有动产之继承甚成问题，在普通法之法官看来，凡人对可能腐朽之物品称有终身享有权，已属离奇，而尚称可以传之子孙，更为荒唐。此外普通法对于现代商业习惯如破产、股份经营、合资租船均无适当处理办法,又对于风险、过去虚冒等等情节亦须待衡平补救。
以上两种法制之冲突，尚只产生各种不方便之处。而17世纪议会派及普通法法理家，反对国王滥用特权，恣意惩罚异己，不按成例妄自征税，更是掀动全国。此中是非历来意见分歧，法制史家普拉克内特曾作如是说：当王室拟将中古之机构施用于现代国家之际，财政危机引起一连串之法制问题。于是产生了冗长的争执，涉及募捐、强迫借款、关税、封建常例、造船费等等。国王与议会彼此都说引用中古成例。反对派自然地集中于下议院，此间财政危机构成了宪法危机。议会派以普通法之法理家作顾问。他们所称在数个案件内引用特殊权利，显然的有虚饰假借的地方。
其症结在时代业已改变，而两方之争执，仍以为过去之事可供凭借。当他们互相将过去之事解释得对自己有利的时候，英国法律上的一国两制之裂痕只有加深。当反叛临头的时候，清教徒被鞭挞，异议派罚带枷，至少有一个散发违禁传单的人物被惩将耳朵割去，面上黥字(此人为WilliamPrynne。注意普通法无此刑罚。
。于是激成高度情绪，造成了英国一个多世纪在动乱之中的气氛。因之有了内战、弑君、革新为民国，实验以克伦威尔为护国公，因无成效又复辟等等情节。直到17世纪末叶，才成定局。
其所以如此，乃是1660年复辟之后，而尤以1689年光荣革命之后，英国之上层机构业已更新，议会至上，成为了今后原则。国家之公债也成了一种制度，免除了国王人身上对国家财政负责的需要，一种人权法案，在此时公布。迄至世纪之末，关于王室之继承，也制成法案。
内战期中和之后，英国社会之下层结构也有了确切的变化。战前的"副本产业人"原为封建时代跟随着领主的种田人，在新时代里既不配为自耕农，又非佃农，在内战期间前后他们的身分逐渐被澄清。又因为长期的干戈扰攘与政变，强者占先，弱者引退，土地领有整个地规律化与整体化。于是土地问题剔出了中世纪的含糊，逐渐可以引用现代的管制。此时圈地的办法仍在进行，只待新世纪土地领有更有头绪，于是付费公路的修筑广泛地展开。从此内陆与沿海的距离缩短，全国经济构成一元。法制上的一国两制可以放弃(英国土地问题历来争执极多，此处只指土地领有之整理，不计领有人社会背景。
事实上特权法庭之星房及高级委员会法庭在内战前一年，即1641年被裁撤。宫廷牧师法庭则仍继续，而且普通法法庭也随着变更成例，在引用衡平的原则，将典当、破产、欺骗、股份合同、子女继承多方面采用新式商业社会的办法。衡平的法制体系原无成例可循，积时既久，它也产生成例。马秋?赫尔爵士在民国时代为高等民事法庭法官，复辟后依旧仍职，他至此声称，衡平法不过普通法之一旁支。1689年约翰?贺尔特爵士任国王高等法庭首席法官，他决定以后判断与商人有关案件凭商业习惯办理(Plucknett,pp.246,692.)。这样一来，内战之前同情议会派人士所谓"普通法独一而至上"，才可算名副其实地做到。
我们可以注意的乃是英国人尊重习惯法，以上的改革，不出于行政机构之通令，也不由立法机关起草，而是径由法庭审查的办法。研究17世纪的专家乔治?克拉克爵士说：
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