元稹（779--831），字微之，别字威明，行九，世称元九。祖籍洛阳，六世祖迁居长安。稹生乱世，八岁丧父，家贫，但父辈藏书颇富。他随母亲居凤翔，在那里度过童年。十五岁在长安应试明经科及第。贞元十九年（803），与白居易同登书判拨萃科，同入秘书省任校书郎。元和元年（806），应才识兼茂明于体用科试，名列第一，授左拾遗。他为官一直仕宦坎坷，升沉不定。唐穆宗时被擢为中书舍人，翰林承旨学士，并曾为宰相（三个月）。53岁暴卒于武昌军节度使任所。其生前死后，人们对他的人品、官品评价颇不一。或谓其正直、勤政、爱民；或谓其“工于投机取巧”、“巧宦热中”、“勾结宦官”、损人利己。
元稹著述颇丰，生前曾多次自编诗文集，后总汇为《元氏长庆集》一百卷。北宋欧阳修曾见过。但其后陆续有所散佚，今存六十卷本。
元稹是位早熟的作家，他不仅写诗歌，还写小说，骈、散文章也颇有名气。他与白居易、李绅、韩愈、刘禹锡、柳宗元、白行简、张籍、王建、李防等著名文学家都有交往。文学史上历来以“元、白”并称。元稹是“新乐府运动”的倡导人和代表作家之一，他写作新乐府诗早于白居易。其乐府诗现存四卷，五十余首。他的传奇小说《莺莺传》是唐传奇中的优秀之作，对后世说唱文学影响较大。
元稹还是著名的爱情诗人。贞元十五年（799）冬，21岁的元稹寓居蒲州（今山西永济），与其母系远亲崔姓之少女名“双文”者（即后来传奇小说《莺莺传》中的崔莺莺）恋爱。然而贞元十九年在长安入秘书省任校书郎后，与太子宾客韦夏卿之女韦丛（成之）结婚，蒲城女子遂被抛弃。婚后六载，韦丛病故。不到两年，纳妾安氏。后又续娶裴淑（柔之）。他以自己的爱情和婚姻体验，写作了一些爱情诗和悼亡诗，现存八十余首。陈寅恪《元白诗笺证稿》云：“微之自编诗集，以悼亡诗与艳诗分归两类。其悼亡诗即为元配韦丛而作。其艳诗则多为其少日之情人所谓崔莺莺者而作。微之以绝代之才华，抒写男女生死离别悲欢之情感，其哀艳缠绵，不仅在唐人诗中不可多见，而影响及于后来之文学者尤巨”（第四章《艳诗及悼亡诗》）。的确，在元稹以前，中国正统文人的诗歌较少写自己的爱情。爱情诗往往出自民歌，如《诗经》的“风”诗，两汉、南北朝的乐府民歌。在唐代，元稹是李商隐之前唯一一位大量写作爱情诗的诗人，也是唐代唯一一位既大胆写自己的恋爱生活，又写夫妻爱情及悼亡之情的诗人。然而后人对其爱情、婚姻生活与其爱情作品的关系问题，也多有批评。
古艳诗二首①
春来频到宋家东②，垂袖开怀待好风③。莺藏柳暗无人语，唯有墙花满树红④。
深院无人草树光，娇莺不语趁阴藏。等闲弄水流花片，流出门前赚阮郎⑤。
①此即《莺莺传》中所谓“立缀《春词》二首”。言“古艳”者，有所讳也。②宋家东：宋玉《登徒子好色赋》：“天下之佳人，莫若楚国；楚国之丽者，莫若臣里；臣里之美者，莫若臣东家之子。东家之子，增之一分则太长，减之一分则太短；著粉则太白，施朱则太赤；眉如翠羽，肌如白雪，腰如束素，齿如含贝；嫣然一笑，惑阳城，迷下蔡。”此以宋玉东邻之女喻双文之美貌多情。③垂袖句：暗寓“有女怀春，吉士诱之”（《诗·召南·野有死麕》）之意。④莺藏两句：言双文幽居深闺，独处孤寂。而春花已放，青春已至，奈何沉默不语？⑤等闲两句：《幽明录》：“汉明帝永平中，剡县刘晨、阮肇共入天台山采药，道迷入山，见一杯流出，有胡麻饭出一大溪。溪边有二女子，姿容绝妙，遂留半年，怀土求归。既出至家，亲旧零落，邑屋更变，无复相识。讯问，得七世孙。”唐、宋诗词中多用此典故，或称刘郎、阮郎，或合称刘阮。以喻男女遇合之事。则刘郎、阮郎遂为情郎之谓。
此微之与双文交往之初，调情试探之作。故用男女风情之故事，并暗语、暗示之法以启之。可知元稹之工于心计，善弄机巧，且无庄重之意。陈寅恪《元白诗笺证稿》论其“巧宦”、“巧婚”，实不枉也。盖元氏亦巧于情者。
莺莺诗
殷红浅碧旧衣裳，取次①梳头暗淡妆。夜合带烟笼晓月②，牡丹经雨泣残阳。
依稀似笑还非笑，仿佛闻香不是香。频动横波娇不语③，等闲教见小儿郎④。
①取次：犹云随便，或草草。白居易诗“老爱寻思事，慵多取次眠”。元稹“取次花丛懒回顾”。②月：《才调集》作日。③频动横波：频频送目之意。④等闲：无端，随便。此谓令“小儿郎”情不自禁地凝眸眷恋。
此诗言夜间男女幽欢情景。
赠双文①
艳时翻含态②，怜多转自娇。有时还自笑，闲坐更无聊。
晓月行看堕③，春酥见欲销④。何因肯垂手⑤？不敢望回腰⑥。
①双文：即元稹在蒲城所恋崔氏少女之名。②翻：反而，此谓更加。③行：将要。④春酥：或喻双文面色之红晕。如《离思》其一“须臾日射胭脂颊，一朵红酥旋欲融”，《杂忆》其五“忆得双文衫子里，钿头云映褪红酥”可参。⑤垂手：《乐府题解》：“大垂手，小垂手，皆言舞而垂其手也”。⑥回腰：《西京杂记》：戚夫人善为翘袖折腰之舞。《后汉书》：梁冀妻孙寿善为妖态，作折腰步。可知“垂手”、“回腰”皆指一种舞姿。此喻双文之美姿。
此诗描写幽会之时，双文之美色，表达艳羡之情。
关于他早年的恋情，流传最广的是《会真诗三十韵》。该诗是小说《莺莺传》的一部分，表面是写小说中张生与崔莺莺幽会，实则抒写作者当年蒲城恋爱之事。兹录于下供参读：
会真诗三十韵
微月透帘栊，萤光度碧空。遥天初缥缈，低树渐葱茏。龙吹过庭竹，鸾歌拂井桐。罗绡垂薄雾，环佩响轻风。绛节随金母，云心捧玉童。更深人悄悄，晨会雨蒙蒙。珠莹光文履，花明隐绣襱。宝钗行彩凤，罗披掩丹虹。言自瑶华圃，将朝碧帝宫。因游洛城北，偶向宋家东。
戏调初微拒，柔情已暗通。低鬟蝉影动，回步玉尘蒙。转面流花雪，登床抱绮丛。鸳鸯交颈舞，翡翠合欢笼。眉黛羞频聚，唇朱暖更融。气清兰蕊馥，肤润玉肌丰。无力慵移腕，多娇爱敛躬。汗光珠点点，发乱绿松松。方喜千年会，俄闻五夜穷。留连时有限，缱绻意难终。
慢脸含愁态，芳词誓素衷。赠环明遇合，留结表心同。啼粉流清镜，残灯绕暗虫。华光犹冉冉，旭日渐瞳瞳。乘骛还归洛，吹萧亦上嵩。衣香犹染麝，枕腻尚残红。幕幕临塘草，飘飘思渚蓬。素琴明怨鹤，清汉望归鸿。海阔诚难度，天高不易冲。行云无处所，萧史在楼中。
以上皆热恋之作。
以下《古决绝词三首》三首叙二人分手之事，陈寅恪云：“双文非负微之，微之实先负之。而微之所以敢言之无忌惮者，当时社会不以弃绝此类妇人如双文者为非，所谓‘一梦何足惜’者也。……呜呼！微之之薄情多疑，无待论矣”（《元白诗笺证稿》）。兹录于下供参读：
古决绝词三首
乍可为天上牵牛织女星，不愿为庭前红槿枝。七月七日一相见，相见故心终不移。那能朝开暮飞去，一任东西南北吹？分不两相守，恨不两相思。对面且如此，背面当何如？春风撩乱伯劳语，部况是此时抛去时。握手苦相问，竟不言后期。君情既决绝，妾意亦参差。借如生死别，安得长苦悲！
噫春冰之将泮，何予怀之独结？有美一人，于焉旷绝，一日不见，比一日于三年，况三年之旷别！水得风兮小而已波，笋在苞兮高不见节。矧桃李之当春，竞众人之攀折。我自顾悠悠而若云，又安能保君皑皑之若雪？感破镜之分明，睹泪痕之余血。幸他人之既不我先，又安能使他人之终不我夺？已焉哉！织女别黄姑，一年一度暂相见，彼此隔河何事无。
夜夜相抱眠，幽怀尚沉结。那堪一年事，长遣一宵说？但感久相思，何暇暂相悦！虹桥薄夜成，龙驾侵晨列。生憎野鹤性迟回，死恨天鸡识时节。曙色渐曈曈，华星欲明灭。一去又一年，一年何时彻？有此迢递期，不如生死别。天公隔是妒相连，何不便教相决绝！
以下诸诗为离别相思或追忆旧情之作，皆关乎双文者：
离思五首（其四）
曾经沧海难为水①，除却巫山不是云②。取次花丛懒回顾③，半缘修道半缘君。
①《孟子·尽心》：“观于海者难为水，游于圣人之门者难为言。”②宋玉《高唐赋》序云：“昔者先王尝游高唐，怠而昼寝。梦见一妇人曰：‘妾巫山之女也，为高唐之客。闻君游高唐，愿荐枕席’。王因幸之。去而辞曰：‘妾在巫山之阳，高丘之阻，旦为朝云，暮为行雨。朝朝暮暮，阳台之下’。”以上两句引喻言情，极言所爱之女如沧海、巫山之美，风情万种，无与伦比；而其爱恋之情亦如沧海之水和巫山之云，深沉绵邈，幻化多姿，人世间亦无与伦比者。③取次：随便，草率地。此谓漫不经心，了无心绪的样子。花丛：喻群女云集之处。此言除此所爱之人外，再也没有能使自己动心的女子了。而“曾经”，则谓所爱已成过去，欢情难再，唯此时心已如死灰难以复燃。
此为元稹诗中最广为人知的一首。但对此诗意旨的理解却大有不同。一说此为回忆蒲城之恋而作，“半缘修道半缘君”句，“君”即双文。陈寅恪认为此诗乃“微之自言眷念双文之意，形之于诗者”（《元白诗笺证稿》）。若是，则此诗当是与双文分手不久，尚未识韦时所作，则立意在写爱之深挚专一。一说此为悼念亡妻韦丛之作，“君”乃韦丛。则立意在伤逝悼亡。而“半缘修道半缘君”句，是含蓄的说法，其实“修道”也缘于失“君”。总之是因所爱至深，失爱之伤感亦深，故而无心他顾矣。
无论此“君”为谁，诗之情感与生活中之情感终有不同。元稹先恋双文，又娶成之，丧妻未几即纳妾，又续娶裴氏柔之，可见其并非用情专一之人，诗之所言，行未必然。然而不专未必不真，“其于韦氏，亦如其于双文，两者俱受一时情感之激动”（陈寅恪语），亦缘自真实。
并附《离思》之一、二、三、五如下以便参读：
自爱残妆晓镜中，环钗谩篸绿云丛。须臾日射胭脂颊，一朵红酥旋欲融。
山泉散漫绕阶流，万树桃花映小楼，闲读道书慵未起，水晶帘下看梳头。
红罗着压逐时新，杏子花纱嫩麴尘。第一莫嫌才地弱，些些纰缦最宜人。
寻常百种花齐发，偏摘梨花与白人。今日江头两三树，可怜枝叶度残春。
春晓
半欲天明半未明，醉闻花气睡闻莺。*娃（女换作犬）儿撼起钟声动，二十年前晓寺情。
此追忆二十年前蒲城恋爱之诗，即《莺莺传》中所述初欢情景及后幽会之情事：“有倾，寺钟鸣，天将晓，红娘促去。崔氏娇啼宛转，红娘又捧之而去。……自是复客之，朝隐而出，暮隐而入”。*娃（女换作犬旁）儿：小黄狗。《才调集》作“娃”，陈寅恪辨其误。
此类忆双文之作，颇见眷恋旧情之意。然往事如梦，当日情人早已劳燕分飞，唯此种种温馨记忆而已。又《杂忆诗五首》可参读：
今年寒食无月光，夜色才侵已上床。忆得双文通内里，玉栊深处暗闻香。
花笼微月竹笼烟，百尺游丝拂地悬。忆得双文人静后，潜教桃叶送秋千。
寒轻夜浅绕回廊，不辨花丛暗辨香。忆得双文笼月下，小楼前后捉迷藏。
山榴似火叶相兼，亚拂低墙半拂檐。忆得双文独披掩，满头花草倚新帘。
春冰消尽碧波湖，漾影残霞似有无。忆得双文衫子里，钿头云映褪红酥。
以下为悼忆亡妻韦丛之作，约略分年系之。
元和四年秋、冬所作九首：
夜闲
感极都无梦，魂销转易惊。风帘半钩落，秋月满床明。
怅望临阶坐，沉吟绕树行。孤琴在幽匣，时迸断弦声。
《昌黎集》卷二十四《监察御史元君妻京兆韦氏夫人墓志铭》：“年二十七，以元和四年七月九日卒。”陈寅恪认为此诗当为元和四年（809）秋所作。诗中所言，皆孤鸾独处，物是人非之感。
感小株夜合
纤干未盈把，高条才过眉。不禁风苦动，偏受露先萎。
不分秋同尽，深嗟小便衰。伤心落残叶，犹识合婚期。
此以小树早萎喻成之早夭。
醉醒
积善坊中前度饮，谢家诸婢笑扶行。今宵还似当时醉，半夜觉来闻哭声。
此以“前度”与“今宵”对比，言欢尽悲来、前事难再之意。
追昔游
谢傅堂前音乐和，狗儿吹笛胆娘歌。花园欲盛千场饮，水阁初成百度过。
醉摘樱桃投小玉，懒梳丛鬓舞曹婆。再来门馆唯相吊，风落秋池红叶多。
此追忆前欢，伤逝悼亡。
空屋题
朝从空屋里，骑马入空台。尽日推闲事，还归空屋来。
月明穿暗隙，灯尽落残灰。更想咸阳道，魂车昨夜回。
此诗题下原注：“十月十四日夜”。《昌黎集》卷二十四《监察御史元君妻京兆韦氏夫人墓志铭》云：“其年十月十三日葬咸阳，从先舅姑兆”。其时元稹供职东都御史台，“尚在洛阳，为职务羁绊，未能躬往，仅遣家人营葬也”（陈寅恪《元白诗笺证稿》）。知此诗为元和四年（809）韦丛归葬咸阳之次日夜，元稹在洛阳所作。
初寒夜寄卢子蒙
月是阴秋镜，寒为寂寞资。轻寒酒醒后，斜月枕前时。
倚壁思前事，回灯检旧诗。闻君亦同病，终夜还相悲。
诗题一作《初寒夜寄卢子蒙，子蒙近亦丧妻》。
城外回谢子蒙见谕
十里抚柩别，一身骑马回。寒烟半堂影，烬火满庭灰。
稚女凭人问，病夫空自哀。潘安寄新咏，仍是夜深来。
此诗亦同上作，以同病相怜而互哀。
旅眠
内外都无隔，帷屏不复张。夜眠兼客坐，同在火炉旁。
除夜
忆昔岁除夜，见君花烛前。今宵祝文上，重叠叙新年。
闲处低声哭，空堂背月眠。伤心小儿女，撩乱火堆边。
此二诗当为元和四年岁未所作。
遣悲怀三首
谢公最小偏怜女①，自嫁黔娄百事乖②。顾我无衣搜荩箧③，泥他沽酒拨金钗④。
野蔬充膳甘长藿⑤，落叶添薪仰古槐。今日俸钱过十万，与君营奠复营宅。
昔日戏言身后意，今朝都到眼前来。衣裳已施行看尽，针线犹存未忍开。
尚想旧情怜婢仆，也曾因梦送钱财。诚知此恨人人有，贫贱夫妻百事哀。
闲坐悲君亦自悲，百年都是几多时。邓攸无子寻知命⑥，潘岳悼亡犹费词⑦。
同穴窅冥何所望，他生缘会更难期。惟将终夜长开眼，报答平生未展眉⑧。
①韦丛是太子少保韦夏卿最小的女儿。此以谢安最偏爱侄女谢道韫之事为喻。②黔娄：战国时齐国的贫士。此自喻。言韦丛以名门闺秀屈身下嫁。百事乖：什么事都不顺遂。③荩箧：竹或草编的箱子。④泥：软缠，央求。⑤藿：豆叶。⑥邓攸：西晋人，字伯道，官河西太守。《晋书·邓攸传》载：永嘉末年战乱中，他舍子保侄，后终无子。⑦潘岳：西晋人，字安仁，妻死，作《悼亡诗》三首。这两句写人生的一切自有命定，暗伤自己无妻无子的命运。⑧同穴四句：希望死后与妻同葬一处。又希望来世再为夫妻。但这些希望都难以实现。现在能做到的，只是彻夜难眠，以刻骨铭心的苦苦思念来弥补她生前所经受的艰难困苦。
此三诗在《元氏长庆集》中，编在第九卷悼亡之作中，在《谕子蒙》诗后。而其前后之作皆为元和四年韦丛新亡后之秋、冬所作。陈寅恪对此卷中悼亡诗一一分折之后，曰：“第九卷悼亡诗中有关韦氏之作，共三十三首。就其年月先后之可考知者言之，似其排编之次第与作成之先后均甚相符，此可注意者也。夫微之悼亡诗中其最为世所传诵者，莫若三遣悲怀之七律三首。寅恪昔年读其第一首‘今日俸钱过十万’之句，而不得其解，因妄有考辨。由今观之，所言实多谬误（见一九三六年清华学报拙著《元微之遣悲怀诗之原题及其次序》）。然今日亦未能别具胜解。故守‘不知为不知’之训，姑阙疑以俟再考。”
此三诗立意与《离思》五首大不相同。不论《离思》是为双文还是成之而作，其意旨总在忆美。而此三诗则重在伤悼。故取“报恩”为切入点，先回顾与韦丛婚后的艰苦生活，以明“贫贱夫妻“间深厚的感情，从而引出对妻子的愧疚之情，再托出报答之意而反复咏叹之：“与君营奠复营斋”，“唯将终夜长开眼，报答平生未展眉”。作者着意强调的是人类生命过程中一种常见的悲剧性──愿望与可能之间的时空错位：在双方拥有共同的生活时空之时，一方因主观的或客观的原因而欠了对方太多；而当其意识到应该补偿而且有能力加倍补偿时，机会却永远失去了！于是只好终生忍受悔恨和愧疚的折磨。元稹此时的心境即属此类：妻子在时，他获取太多而给她的太少，妻子本为大家闺秀，却因嫁给自己而过上了贫贱的生活。这实在太难为她了！然而更其难能可贵的是她无怨无悔，心甘情愿的生活态度。现在，元稹有了报恩的能力和意愿，然而却无论如何也无法报答了。因而“此恨”难平，悔愧便永远折磨着他抱憾的心。
《唐诗余编》云：“第一首生时，第二首亡后，第三首自悲，层次即章法。末篇末句‘未展眉’即回绕首篇之‘百事乖’，天然关锁。”蘅塘退士《唐诗三百首》：“古今悼亡诗充栋，终无能出此三首范围者。勿以浅近忽之。”陈寅恪《元白诗笺证稿》：“夫微之悼亡诗中其最为世所传诵者，莫若《三遣悲怀》之七律三首。……所以特为佳作者，直以韦氏之不好虚荣，微之之尚未富贵，贫贱夫妻，关系纯洁，因能措意遣词，悉为真实之故。夫唯真实，遂造诣独绝欤！”
前代评家也有认为此诗浅陋者，如《养一斋诗话》云：“微之诗云‘潘岳悼亡犹费词’，安仁《悼亡》诗诚不高洁，然未至如微之之隔陋也。‘自嫁黔娄百事乖’，元九岂黔娄哉？‘也曾因梦送钱财’，直可配村笛山枳耳。”
元和五年后在江陵之作：
感梦
行吟坐叹知何极？影绝魂销动隔年。今夜商山馆中梦，分明同在后堂前。
元和五年春，元稹被贬为江陵士曹参军，三月途经商山，梦遇亡妻，乃有此作。
合衣寝
良夕背灯坐，方成合衣寝。酒醉夜未阑，几回颠倒枕。
竹簟
竹簟衬重茵，未忍都令卷。忆昨初来日，看君自施展。
听庾及之弹乌夜啼引
君弹乌夜啼，我传乐府解古题。良人在狱妻在闺，官家欲赦乌报妻。乌前再拜泪如雨，乌作哀声妻暗语。后人写出乌啼引，吴调哀弦声楚楚。四五年前作拾遗，谏书不密丞相知。谪官诏下吏驱遣，身作囚拘妻在远。归来相见泪如珠，唯说闲宵长拜乌。君来到舍是乌力，妆点乌盘邀女巫。今君为我千万弹，乌啼啄啄泪澜澜。感君此曲有深意，昨日乌啼桐叶坠。当时为我赛乌人，死葬咸阳原上地。
梦井
梦上高高原，原上有深井。登高意枯渴，愿见深泉冷。徘徊绕井顾，自照泉中影。沉浮落井瓶，井上无悬绠。念此瓶欲沉，荒忙为求请。遍入原上村，村空犬仍猛。还来绕井哭，哭声通复哽。哽咽梦忽惊，觉来房舍静。灯焰碧胧胧，泪光凝炯炯。钟声夜方半，坐卧心难整。忽忆咸阳原，荒田万余顷。土厚圹亦深，埋魂在深埂。埂深安可越？魂通有时逞。今宵泉下人，化作瓶相警。感此涕汍澜，汍澜涕沾领。所伤觉梦间，便隔死生境。岂无同穴期，生期谅绵永。又恐前后魂，安能两知省？寻环意无极，坐见天将昞。吟此梦井诗，春朝好光景。
江陵三梦
平生每相梦，不省两相知。况乃幽明隔，梦魂徒尔为。情知梦无益，非梦见何期？今夕亦何夕？梦君想见时。依稀旧妆服，晻淡昔容仪。不道间生死，但言将别离。分张碎针线，襵叠故屏帷。抚稚再三嘱，泪珠千万垂。嘱云唯此女，自叹总无儿。尚念娇且騃，未禁寒与饥。君复不憘事，奉身犹脱遗。况有官束缚，安能长顾私？他人生间别，婢仆多谩欺。君在或有託，出门当付谁？言罢泣幽噎，我亦涕淋漓。惊悲忽然悟，坐卧若狂痴。月影半床黑，虫声幽草移。心魂生次第，梦觉久自疑。寂默深想像，泪下如流澌。百年已永诀，一梦何太悲！悲君所娇女，弃置不我随。长安远于日，山川云间之。纵我生羽翼，网罗生絷维。今宵泪零落，半为生别滋。感君下泉魄，动我临川思。一水不可越，黄泉况无涯。此怀何由极？此梦何由追？坐见天欲曙，江风吟树枝。
古原三丈穴，深葬一枝琼。崩剥山门坏，烟绵坟草生。久依荒陇坐，却望远村行。惊觉满床月，风波江上声。
君骨久为土，我心长似灰。百年何处尽？三夜梦中来。逝水良已矣，行云安在哉？坐看朝日出，众鸟双徘徊。
张旧蚊帱
逾年间生死，千里旷南北。家居无见期，况乃异乡国。破尽裁缝衣，忘收遗翰墨。独有缬纱帱，凭人远携得。施张合欢榻，展卷双鸳翼。已矣长空虚，依然旧颜色。徘徊将就寝，徙倚情何极？昔透香田田，今无魂恻恻。隙穿斜月照，灯背空床黑。达理强开怀。梦啼还过臆。平生贪寡欢，夭枉劳苦忆。我亦讵几时，胡为自催逼？烛蛾焰中舞，茧蚕丛上织。焦烂各自求，他人顾何力？多离因苟合，恶影当务息。往事勿复言，将来幸前识！
独夜伤怀赠呈张侍御（原注：张生近丧妻）
烬火孤星灭，残灯寸焰明。竹风吹冷面，檐雪坠阶声。
寡鹤连天叫，寒雏彻夜惊。只应张侍御，潜会我心情。
答友封见赠
荀令香消潘簟空，悼亡诗满旧屏风。扶床小女君先识，应为些些似外翁。
六年春遣怀八首①
伤禽我是笼中鹤②，沉剑君为泉下龙③。重纩犹存孤枕在④，春衫无复旧裁缝。
检得旧书⑤三四纸，高低阔狭粗成行⑥。自言并食⑦寻常事，唯念山深驿路长。
《公无渡河》⑧音响绝，已隔前春复去秋，今日闲窗拂尘土，残弦犹迸旧箜篌。
婢仆晒君余服用，娇痴稚女⑨绕床行。玉梳钿朵香胶解，尽日风吹玳瑁筝⑩。
伴客销愁长日饮，偶然乘兴便醺醺。怪来醒后旁人泣，醉里时时错问君。
我随楚泽波中梗，君作咸阳泉下泥。百事无心值寒食，身将稚女帐前啼。
童稚痴狂撩乱走，绣球花仗满堂前。病身一到繐帷⑾下，还向临阶背日眠。
小于潘岳头先白⑿，学取庄周泪莫多⒀。止竟悲君须自省⒁，川流前后各风波。
①六年：元和六年（811），时元稹在江陵贬所。韦丛死于元和四年秋，至此已一年半。②伤禽句：以笼中鹤自喻，因羁累于仕宦，又遭贬谪，故云伤禽。③沉剑句：《晋书·张华传》载：晋惠帝时，张华见斗牛间有紫气，询问懂天文的雷焕，雷焕说丰城（属洪州）之地有宝剑，其气上彻于天。张华就命雷焕觅剑，掘地四丈多，得双剑，名“龙泉”、“太阿”。后双剑入水，化为双龙飞上天。此处以沉剑为龙喻韦丛辞世升天，人神两隔。④纩：丝绵。重纩，当指绵被。⑤旧书：旧时的书信。⑥高低句：言韦丛信字写得不工整。“可知成之非工刀札善属文者”，“非双文之高才绝艳可比”（陈寅恪语）。⑦并食：以一饭代替两餐，已经习惯了。此言生计艰难。⑧《公无渡河》：汉乐府中最短的歌辞，四言四句。《乐府诗集》附于《相和六引·箜篌引》之下。据崔豹《古今注》，朝鲜渡口守卒霍里子高早起撑船，见一白发狂夫横渡急流，其妻阻之不及，夫溺死。妻乃弹箜篌而唱此曲，声甚悲壮，曲终，亦投河死。⑨稚女：《江陵三梦》诗言梦中韦丛“嘱云唯此女，自叹总无儿”，可知稹与成之唯生一女，而且韦丛去世时女儿尚很幼小。⑩玉梳两句：言妻子的首饰尚在，但人已长辞。⑾繐帷：又称繐帐，即灵帐，柩前的灵幔。曹操《遗令》：“于台堂上安六尺床，施繐帐。”陆机《吊魏武帝文》：“悼繐帐之冥漠，怨西陵之茫茫。”⑿潘岳（247--300）：西晋文学家，其《悼亡诗》有名。《秋兴赋序》：“余春秋三十有二，始见二毛”。元稹此时恰亦32岁。言“小于”，是说自己比潘岳早生白发。⒀学取句：《庄子·至乐》：“庄子妻死，惠子吊之。庄子则方箕踞鼓盆而歌”。此自我宽慰之意，言应向庄子学习，达观生死。⒁止竟：意谓停止。
此八首诗又与《离思五首》之重在忆美、《遣悲怀三首》之极言报答不同，其立意侧重于写怀念和哀思。第一首写生死相隔，睹旧日衣物而伤情。第二首写自己有一天清理亡妻的遗物，忽然找到几页妻子旧时的书信，字迹朴拙真率。信中说自己常常过“并食”的日子，已经习惯了，唯一放心不下的，是你这个总是四处漂泊的人。第三首借《公无渡河》故事，说箜篌虽在，但妻子已去。自己拂试箜篌时无意中碰响了琴弦，引起思念之情。第四首写整理妻子旧衣物、首饰，心情悲伤，但小女儿还不懂得这些事，只知道玩。第五首写自己因怀念亡妻而忧愁难释，朋友置酒为自己销愁，但不料自己在醉中呼唤妻子，使在场的人都为之泣下。第六首写自己宦游漂泊，寒食节到了，也不能去咸阳为亡妻扫墓，抱着小女儿暗自流泪。第七首写小女儿只知道玩，自己则对着亡妻的灵位独自伤感。第八首引庄子以自释，并言世路风波难料，还须自省，多加小心。
梦成之
烛暗船风独梦惊，梦君频问向南行。觉来不语到明坐，一夜洞庭湖水声。
陈寅恪曰：“疑是元和九年春之作”。“盖微之于役潭州，故有‘船风’、‘南行’及‘洞庭湖水’之语也”（《元白诗笺证稿》）。
元稹的悼亡诗非常有名。他的妻子韦丛与他共同生活了六年，年仅27岁就去世了。当时元稹31岁。他们夫妻感情甚笃，因而元稹悲伤不已，写了一些悼念亡妻的诗。他自谓“悼亡诗满旧屏风”（《答友封见赠》）。他在《叙诗寄乐天书》中说：“不幸少有伉俪之悲，抚存感往，成数十诗，取潘子‘悼亡’为题”。
在他之前，中国作家的悼亡之作并不多，最优秀的只有晋人潘岳的《悼亡诗》。元稹继承了潘岳写一己之婚爱、伤悼之真情的传统，而在内容和艺术性方面则大大超过了潘诗。其后亦长期无人能继。只有苏轼的悼亡词《江城子》可以与之媲美。
元稹另有《梦游春七十韵》诗，乃自传性的作品。先写与蒲城崔氏双文恋爱的幸福和分手的痛苦；次写与韦丛结婚的美满和伤逝悼亡的悲哀。最后写自己仕途之坎坷、情怀之幽愤。兹录于下供参读：
梦游春七十韵
昔岁梦游春，梦游何所遇？梦入深洞中，果遂平生趣。清泠浅漫溪，画舫兰篙度。过尽万株桃，盘旋竹林路。长廊抱小楼，门牖相回互。楼下杂花丛，丛边绕鸳鹭。池光漾霞影，晓日初明煦。未敢上阶行，频移曲池步。乌龙不作声，碧玉曾相慕。渐到帘幕间，徘徊意犹惧。闲窥东西阁，奇玩参差布。隔子碧油糊，驼钩紫金镀。逡巡日渐高，影响人将寤。鹦鹉饥乱鸣，娇娃（女旁换作犬旁）睡犹怒。帘开侍儿起，见我遥相谕。铺设绣红茵，施张钿妆具。潜褰翡翠帷，瞥见珊瑚树。不见花貌人，空惊香若雾。身回夜合偏，态敛晨霞聚。睡脸桃破风，汗妆莲委露。丛梳百叶髻，金蹙重台履。批软殿头裙，玲珑合欢袴。鲜妍脂粉薄，暗淡衣裳故。最似红牡丹，雨来春欲暮。梦魂良易惊，灵境难久寓。
夜夜望天河，无由重沿泝。结念心所期，返如禅顿悟。觉来八九年，不向花回顾。杂洽两京春，喧阗众禽护。我到看花时，但作怀仙句。浮生转经历，道性尤坚固。近作梦仙诗，亦知劳肺腑。一梦何足云，良时自婚娶。
当年二纪初，嘉节三星度。朝蕣玉佩迎，高松女萝附。韦门正全盛，出入多欢裕。甲第涨清池，鸣驺引朱辂。广榭舞委蕤，长筵宾杂错。青春讵几日，华实潜幽蠹。秋月照潘郎，空山怀谢傅。红楼嗟坏壁，金谷迷荒戍。石压破阑干，门摧旧梐枑。虽云觉梦殊，同是终难驻。
悰绪竟何如，棼丝不成絇。卓女《白头吟》，阿娇《金屋赋》。重璧盛姬台，青冢明妃墓。尽委穷尘骨，皆随流波注。幸有古如今，何劳缣比素？
况余当盛时，早岁谐如务。诏册冠贤良，谏垣陈好恶。三十再登朝，一登还一仆。宠荣非不早，邅回亦云屡。真气在膏肓，氛氲日沉痼。不言意不快，快意言多忤。忤诚人所贼，性亦天之付。乍可沉为香，不能浮作瓠。诚为坚所守，未为明所措。事事身已经，营营计何误！
美玉琢文珪，良金填武库。徒谓自坚贞，安知受砻铸？长丝羁野马，密网罗阴兔。物外各迢迢，谁能远相锢？时来既若飞，祸速当如骛。曩意自未精，此行何所诉？努力去江陵，笑言谁与晤？江花纵可怜，奈非心所慕。石竹逞奸黠，蔓青夸亩数。一种薄地生，浅深何足妒？荷叶水上生，团团水中住。泻水置叶中，君看不相污。
白居易《和梦游春诗一百韵序》云：“微之既到江陵，又以《梦游春诗七十韵》寄予，且题其序曰：‘斯言也，不可使不知吾者知，知吾者亦不可使不知。乐天知吾者，吾不敢不使吾子知。’予感斯言，三复其旨，大抵悔既往而悟将来也。”
陈寅恪《无元白诗笺证稿》：“《梦游春》一诗，乃兼涉双文、成之者，……则知元、白《梦游春》诗，实非寻常游戏之偶作，乃心仪浣花草堂之巨制，而为元和体之上乘，且可视作此类诗最佳之代表者也”。
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