前面我曾說20世紀人類歷史上最有長遠影響的史實是：（一）科技促進人類生産力之猛增。（二）中華民族的崛起。那麽21世紀的最重要史實將會是什麽？1996年哈佛大學的Samuel Huntington教授曾寫過一本書The Clash of Civilizations and the Remaking of World Order（《文化的衝突與世界的新秩序》）。這本書曾引起廣泛的討論。其中有一些精闢的見解，但是我認為他過分註意文化的衝突，而忽視了經濟因素。
到了21世紀下半葉，全世界各種資源都將短缺，以能源為最。我認為那時左右世界格局的最主要因素將是資源的爭奪。這是今天已經可以看得十分清楚的總趨勢。資源的分佈是區域性的。所以資源爭奪為主要因素的世界會産生“地緣政治”（geopolitics）主導的形勢。那時極可能出現全世界分成三大地區對峙的局面：美洲、歐盟與可能産生的北亞盟，如果這種局面産生，在北亞盟中占主導地位的必將是中國。
即使北亞盟不産生，中國變成世界舉足輕重的大國也是必然的。假如有人問我，中國現在面臨許多問題：有三農問題、貪污問題、外交問題、貧富不均問題、環保問題等等，等等。你怎麽對前途的發展如此樂觀？我的回答很簡單：雖然我的樂觀態度確有感情成分在裏面，可是並不是沒有根據的：這些衆多的問題，比起過去一百年中華民族所已經解决了的問題小得太多了。我們有理由相信，中華文化的特點和中國共産黨的組織能力也能夠幫助中華民族解决目前這些復雜的問題。
1971年夏天，我在離開祖國26年以後，第一次來新中國參觀訪問。在那次去過的地方中給我印象最深的是長城（圖04b.7）。長城的連續性，長城的韌性，使得我在回到美國以後，在一次演講中講了下面的一段話：長城象徵着中國的歷史。它象徵着中國歷史的悠久，它象徵着中國文化的堅韌。它表現出了幾千年來無數中國人民的胼手胝足，以及他們的辛勞為人類所做出的優異貢獻。它象徵着歷史上中國一統的觀念：儘管中國歷經盛衰興亡，儘管中國有如此大的地域和多種的方言，儘管中國有過多次內戰和朝代的更換，但是貫穿歷史的衹有一個中國。在世界人民心目中衹有一個中國，在中國人民心目中衹有一個中國：合則盛，分則衰。［2］
註釋：
［1］錄自香港《二十一世紀》1997年12月號，《父親和我》一文。
［2］楊振寧《讀書教學四十年》，香港：三聯書店，1985。04e