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莺歌燕乐 》 紀念搖滾之王逝世三十周年：貓王 》
第22節：四通嚮孟菲斯的路(4)
凱瑟琳·特雷西 Kathleen Tracy
開學的第一天，由於格拉迪絲"身體不適"，就讓弗農陪同埃爾維斯去學校。報到註册後，學生們被人帶去教室開始他們的第一堂課，於是弗農告別了兒子，獨自回傢去了。弗農剛跨進傢門，埃爾維斯也跟在後面回來了。弗農後來回憶說："當時我剛關上門，就聽見身後的門又打開了。埃爾維斯走進屋裏，說他寧願去找工作，也不想呆在學校裏。" 一聽這話，格拉迪絲從床上一躍而起，厲聲命令他立刻回學校去。
埃爾維斯為自己辯解說，學校太大了，他在裏面都會迷路。休姆斯中學能容納一千五百多名學生，這個規模足夠讓他感到膽怯。對於習慣了人數不多的鄉村學校的埃爾維斯來說，休姆斯中學似乎比整個圖普洛都要大。但是格拉迪絲一點也不為所動，一路不停數落着埃爾維斯，把他押回了學校。這一次埃爾維斯乖乖地留在學校裏了，可能是因為他怕如果自己不這樣做的話，格拉迪絲會一直坐在教室裏看着他。
在學校裏，埃爾維斯最多也衹能算是個表現平平的學生，成績在及格的邊緣綫上掙紮。他想學打橄欖球，可格拉迪絲不同意，這讓埃爾維斯極其失望。格拉迪絲怕埃爾維斯會受傷-這種擔心多少有些諷刺意味，因為他們住的地方就不是一個什麽善地，晚上獨自一人在附近走動特別不安全。
湯姆·格林伍德按照原先的承諾給了弗農一份工作，但後者對待它仍然像以前那樣三天打漁兩天曬網。1948年即將結束時，普雷斯利一傢的收入為35美元一周。格拉迪絲偶爾會在工廠裏找份零活，不過一般衹能做幾天，弗農有時也為一傢食品批發公司開貨車。埃爾維斯則利用周末和下午放學後的時間，幫助鄰居修剪草坪、清理排水溝或者接些其他鄰居們願意讓他做的事情，多少掙點錢補貼傢用。
雖然他們掙的錢比在圖普洛時多，可在孟菲斯的生活開銷也更大，因此這一傢人依然是入不敷出，生活得緊巴巴的。在孟菲斯生活了幾個月後，普雷斯利一傢發現，過上好日子的夢想已經破滅。他們本以為在孟菲斯會有一個好的開始，但現在除了住址之外，自己傢的一切都沒有改變。
格拉迪絲受到的打擊最為沉重。她對家庭生活沒能得到一點改善感到極其失望，深深的挫敗感讓她越來越沉迷於杯中之物。格拉迪絲的身材更加臃腫，容貌也在迅速衰老，在酒精的作用下，絶望的她經常對弗農大發脾氣。她翻來覆去也就是那麽幾句話：沒有吃，沒有穿，倒是有 一大堆到期和已經過期的賬單等着結，房租也沒繳，沒有穩定的工作，弗農工作不夠努力……接着是一連串的咒駡。
埃爾維斯對弗農的怨恨也在迅速膨脹，他更加堅定了决心，無論如何要把母親從這種痛苦折磨中解救出來。他幻想有一天能給母親買一些她以前從未享用過的東西：洗衣機、體面的衣服、新鞋子……但是目前，他首先得努力幫助傢裏把房租攢夠，以免全家人遭到房東驅逐。但是在他想方設法幫補傢用的同時，學習卻受到影響。他找了一份送報紙的工作，每天清晨早早地起床，到了下午，他的眼睛就睜不開了，經常因為在課堂上打瞌睡受到老師批評。
同班其他同學放學後要麽三五成群地玩橄欖球，要麽悠閑地結伴散步回傢，看到這種情景，埃爾維斯心裏的沮喪不斷滋長。現在的他能找到什麽活就做什麽活，如果每天工作後不是那麽精疲力盡，他也會把家庭作業做完。在圖珀洛，許多孩子到了他這個年齡都已經不再上學，而是在地裏幫父母幹活，但是在孟菲斯，這種現象並不多見。埃爾維斯的怒氣通常不直接表現出來。他會把門摔得乒乒響，用拳頭錘墻壁，對一些早已沒人居住的破敗房子的窗戶大加破壞，或者盡自己最快的速度沿大街狂奔，直到跑不動為止。有時他則會靜靜地抱着吉他一連坐上幾個小時，對外界的一切不聞不問。對於自己的不滿情緒，他從不嚮弗農提及一個字-當時沒有，以後也沒有。
1949年春天，普雷斯利一傢陷入了山窮水盡的境地。他們的車徹底壞了，沒錢送去修理。房租也好久沒繳了，老是擔心會被房東趕到大街上。弗農和格拉迪絲不得不放下矜持，嚮政府申請救濟。埃爾維斯對自傢的窘境深以為恥，他也不想讓任何親戚知道。
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