有一次，我们参加一个历史文化研讨会，会上有日本人发表了对中国不太友好的言论。散会后，却有另外几个日本人来向我道歉。我们颇为不解，为什么要为别人发表的言论道歉呢？日本人却说，其他日本人的言论对中日关系造成了不利的影响。原来，他们将其他日本人的言论也当成自己的言论了。
"巴黎综合征"
有趣的是，日本人强烈的团体意识同法国人极端的浪漫和个人主义正好相反，可谓是两个极端。因此，在巴黎生活的日本人和在东京生活的巴黎人都会觉得有些不适应。更有甚者，有些有幸在巴黎生活和工作的日本人还因此得了病。据法国媒体报道，某些居住在巴黎的日本人正在被一种奇怪的疾病所困扰，陷入了深刻的"文化震撼状态"，严重的甚至想到了自杀。
美丽浪漫的巴黎是无数日本人魂牵梦萦的"天堂"。然而，据研究机构报道，每年都有100多名日本人却会因为患上所谓的"巴黎综合征"而痛苦不堪，而这种抑郁症的部分原因是这些日本人在过了最初阶段的新鲜感之后，不得不抛弃心中关于巴黎的浪漫幻想而"强迫"自己接受其现实。其主要原因是，习惯于在"集体主义"观念和环境中生活的日本人到了法国，无法适应"个人主义"至上的生活理念和价值观。据法国日本青年协会主席介绍说，患上这种疾病的日本人以年轻女性居多，这些人在本国受到了过多的溺爱和呵护，对法国式的自由和浪漫无法理解和适应。
现在，让我们来看一个日本人在巴黎生活可能遇到的情景。日本人和朋友们在一起的时候，总是希望别人喜欢自己、接受自己，并为此不可避免地牺牲或隐藏一些个性，并尽量谈论一些轻松的话题，以创造和谐的气氛。而法国人和朋友们在一起的时候，有时正好相反：为了避免沉闷，突出个性，经常谈论一些"敏感性"的话题，比如国内政治和欧洲大选，甚至是可能引起他人误会的话题，如人权、战争等。
一个日本人就曾对我说，他刚来法国后不久，第一次在家里举办晚会，邀请了许多朋友和刚认识的邻居，以联络感情，增进友谊。原来以为客人们会赞美他太太的"手艺"和谈论一些风花雪月的轻松话题。没有料到，那些法国人刚刚认识不久，就在饭厅里开始大声地"指点江山"、褒贬时政，争论得面红耳赤。吓得女主人躲在厨房里不敢出来，以为客人因为招待不周或是"仇人相见"吵了起来。不料，当晚会结束时，所有的法国客人都对主人说，他们度过了一个十分愉快的夜晚，而且非常盼望下一次聚会，弄得惊魂未定的日本夫妇更加不知所措。
更令日本人难以想象和接受的是，在工作中法国人也喜欢高谈阔论，讨论方案和改变方案的时间比执行方案的时间还要长。有一次，我的一位日本同事到法国去开会讨论降低成本，尤其是时间成本。最初，有一个法国人提出了A方案，马上就有另外几个法国人提出不同的意见，有人说这个方案以前曾经实行过，但效果不佳，接着立刻就有人反驳，说A方案有许多优点。结果，大家花了两个小时把A方案的利弊全部点评了一遍，还是没有达成一致意见。到了晚上10点，有人提出了A方案的改进方案，又引来更加热烈的争论和论证，到了半夜达成了一致意见，A方案的改进方案有可行之处，但还存在待改进的地方。又争论了一个小时，大家才终于达成了共识：明天早晨重新开始讨论A方案的改进方案的改进方案！
然而，一旦适应了巴黎的宽松和浪漫之后，一些本来在日本"备受"本土文化压抑的日本人可能便会释放出惊人的能量和才华。最著名的当属世界知名的时装设计师高田贤三和三宅一生 。
我所在的日本企业前几年经营不善，濒临绝境，外国资本和管理人员介入之后，对公司的振兴提出了一系列改革方案，除了更新产品之外，其中最重要的就是开源节流：关闭开工不足的工厂，削减多余人员。来自欧洲的外国管理者原来担心在裁员方面会遇到来自员工、工会、社会舆论和当地政府的巨大压力，一直举棋不定。不料向员工说明情况之后，竟然没有遇到什么特别的阻力：没有人怠工、罢工，更没有人上街游行。许多员工坚持站好最后一班岗，才含泪离开了工作了几十年的岗位。同一种处境、同一个外国公司，几年前在欧洲另一个国家的改革却遇到了完全不同的情景：工人罢工、舆论声讨、政府干预，弄得改革复兴计划差一点无法开展，还险些酿成影响两国关系的重大事件。相比之下，令来自欧洲的管理者感叹不已。
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