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讽刺谴责 》 黑籍冤魂 》
第二十二回 動疑心深宵窺秘戲 尋短見吃醋鬧官衙
彭養鷗 Peng Yangou
卻說喬仰高睡時,忘將稿子放過,攤在桌上,被同事取去。明日給大傢一看,個個心中怨恨,怪他不應語含譏刺,笑駡吃鴉片人。有幾個老於世故,和那替喬仰高日常要好的人,都一笑置之,怪他不應弄筆頭,訾人短處。同事相處,總宜和好,無端訾議同袍,不特開罪於人,且亦有傷忠厚。再有那狹量的人,以及平日與他積不相能的,遂拿着稿子去見東傢,說他種種不是。子誠見他稿子刺着了自己的病痛,心中也十二分不願意。隔了幾時,就辭了他的館。
這喬仰高一時乘着酒興,搖筆弄舌,及至明日醒轉來,這事倒已忘了。後來被東傢辭了館地,自己莫明其故,有和他要好的朋友,對他說明,方纔曉得一個館地是弄筆頭弄掉的,自己並不懊悔,搬着行李就走。仗着隨身本領,哪裏不可尋飯吃?這州縣衙門中一個書契館地,本來也不甚愛惜。他出得衙門另尋親友,別找館地,這且擱過一旁。
再說張子誠自從討了如夫人以後,喜新厭故,也是常情,妻妾之間,也常常要爭風吃醋。子誠心裏縱嚮着姨太太,然面子上總不敢得罪大太太,要求個安穩,少不得太太面前還要趨奉趨奉,防是河東獅吼起來,要不太平。
一日,子誠在姨太太房中吃煙,太太闖了進來,見兩人雙雙睡着吃煙,不由的心中不氣。子誠和姨太太見是太太進來,大傢立起,姨太太便走過一旁讓太太,那太太道:“你日常說我吃鴉片不會生育,要娶個姨太太生幾個兒子。如今姨太太是娶了,兒子不會生,你倒教他吃鴉片,是何緣故?”
子誠說道:“他在此替我開煙,並不是吃煙,你不要錯怪了。”那姨太太道:“老爺要我開煙,我就替他開幾筒,倒惹得太太疑心,我是勿會吃煙的。”那太太道:“我進來的時節,看見你煙槍含在嘴裏,怎說不是吃煙?”姨太太道:“開好了煙,總要試一試透氣不透氣,怎好算吃煙?”太太道:“這鬥門上的煙,衹剩得半筒,還要嘴硬說不曾吃?”
老爺一看,知道說不過去當面要拍太太的馬屁,遂把這事推在姨太太身上,說道:“我原說你不能吃煙,太太知道要費話說,你定要香一筒,如今果然要討太太的駡。”姨太太道:“都是你纏賬,扭住了我香一筒,香一筒,如今太太看見,倒都推在我身上來。做了老爺,還要這種樣子,真真氣數!”
子誠不再多言,立起身來說:“我要外面辦公事去,太太你就在此吃幾筒罷。”太太也不睬他,看老爺去了,叫個使女說:“那煙具搬我房中去,以後不準老爺在姨太太房裏吃煙。”姨太太一肚子的氣,發泄不出,衹說得聲:“也算倒竈,煙吃得半筒,氣倒受了一飽。”
停一會兒老爺進來,曉得太太將煙盤取去,不準他在姨太太房中吃煙,遂走到太太處,對太太說道:“你曉得我每日起來即須吃煙,你把煙具取了過來,若是姨太太周番,我住在那裏,許多不便。不知你把燈槍交與我,衹要我看管好他,不準他吃就是了。”太太道:“不行,你們串做一路,我信不過你們。你要吃時,我好教丫鬟鬟送來你吃。”
老爺道:“起來遲早不定,你又睏慣晏朝的,若等你起來再安排我吃煙,不要教我失癮。”太太道:“這個倒有個法子,這裏係個鈴,用條鐵絲,引到姨太太房裏,你要吃煙,衹須把鐵絲牽動,我聞得鈴聲,就趕緊教人送過來。”老爺笑道:“要是你睡熟了,便如何?”太太道:“鈴就係在我的床上枕頭邊,也就不妨了。”老爺沒法,衹好如法施行。
一日,老爺在姨太太房中宿,太太獨自一人睡到半夜,聞得鈴聲響動,驚醒起來,一看天尚未明,丫鬟都未起身,思量老爺怎的起來得這等早?這時候便要吃煙?再聽那鈴聲疾徐中節,叮鈴叮鈴響個不止,心上好生疑惑!遂披衣起來,悄悄的開了房門,輕手輕腳,走到姨太太這裏來。
到房門口,看裏面露出燈光,側耳一聽,仿佛尤雲-雨之聲。嚮門縫裏張去,衹見帳子亂動,帳須抖得如一陣急雨一般。
太太看得欲火中燒,一時不可遏抑,卻又不好意思聲張,心裏又氣又急,就倚住房門嗚嗚咽咽哭泣起來。早驚動了裏面一對的戲水鴛鴦,問外面是誰?太太也不答應,衹管的哭,哭聲漸高。
二人非常詫異,衹好罷休,就此收兵不戰。子誠披衣出來,開門一看,一個太太哭得淚人兒一般,門兒一開,太太倒栽蔥的跌進門來。子誠連忙扶起,攙住了他,送他歸房去陪伴着他睏了,枕邊百般的討好。
那邊姨太太一回戲尚未做完,半夜裏殺出個程咬金出來,把個老爺從熱被窩裏搶了去,譬如饞貓口裏的鰍,有人去硬挖了他出來,你道他心中恨是不恨,惱是不惱?可憐他少婦青春,盼得今朝雙棲雙宿,那一霎衾寒人往,要教他熬這孤眠獨宿的況味,真一刻難耐!所以他越想越氣,越氣越惱,思量不如一死,免得受這種凄涼之苦。
想到這裏,索性起來啼啼哭哭,駡駡咧咧,把頭髮挂在帳鈎上,坐在床沿,兩衹腳嚮地板上亂掉,口中衹說:“我要尋死!我要上吊!”把丫鬟使女驚醒起來,大傢趕進來勸,見他上吊是把頭髮挂在帳鈎上的,口中倒說尋死,大傢掩着嘴暗笑。
有人到太太房中去送信,說姨太太上了吊。老爺一聽,嚇得魂不附體,拋開太太,再趕到姨太太這裏來,見姨太太已有人救了下來,坐在床上哭個不止,遂竭意的前去撫慰。
斯時天已大明,合署的僕婦都已鬧醒,大傢都來張望這姨太太,忽然一個小丫頭奔進房來,說道:“不好了,太太吞了生煙!”把個子誠嚇得三魂出竅,六魄離軀,急問小丫頭:“怎樣吞煙?吞了多少?”小丫頭道:“太太見老爺撇了他就走,等了半天不來,就把一盒鴉片嚮嘴裏一倒。”子誠再奔過來,看見太太仰眠在床,雙眼哭得紅腫,面色發青,嘴唇發白,再查看那煙盒,見一盒煙所剩無幾,約莫吃了有二兩多煙,忙教人去請醫生來救治。
太太見了老爺,放聲大哭,駡道:“你日常多厭着我似眼中釘,我死了,好讓你們快活。我衹吃了幾口煙,又沒有幹個歹事,你總說女子吃煙,便算壞品,我如今吃了這一頓,以後永不再吃,省得你憎嫌。我死了,讓那不吃煙的,替你當傢。我活在世上,也無好處,死得倒幹淨。”子誠忍氣吞聲,衹說得句:“太太,你不要煩惱。”
不一會兒醫生來了,請入裏面來看,說道:“不妨,我帶有急救誤吞生煙的藥水在此。”取出來教取開水來衝了,子誠端着來教太太吃。太太不肯吃,經大衆勸說,勉強灌了下去。一霎時藥性到了,嘔吐出來,嘔得滿地板都是黑水,簡直像潑翻了一鍋不曾收膏的煙。醫生見了,舌頭多伸了出來,說道:“吞得這樣多,不是我來得快,遲一刻那就沒有醫救了。如今再吃些安眠藥水,請太太休息幾時。這會受病實深,太太須要養息幾日,服幾劑調理藥。不然,恐煙毒留戀腸腑中,要變別樣疾病。”
子誠問道:“我們太太是吃煙的,停會兒過癮是不礙麽?”醫生一想,生意來了,說道:“不能,吃了藥水,須三四日不可吃鴉片。”子誠道:“這便怎樣?”那醫生道:“不妨,我有一種戒煙藥,既非藥水,也不是尋常丸散,卻是一個峨眉山僧人傳授秘方,是采名山藥草配成的,吃了這藥,永遠不想吃煙。這藥藥性和平,功效神奇,已屢試屢驗,從不會牽惹別樣病痛。真要算戒煙的聖藥,比較林文忠公的戒藥方,好得百倍。”子誠說:“你且回去送一服來試試看。”先生答應出去。
子誠過來甜言軟語,撫慰一番,然後私下走過姨太太這裏來看。姨太太聽說太太吞煙,嚇得不敢聲響,此時倒也安靜。子誠再想惹禍之故,原來那鈴索本係在姨太太房內,子誠貪過便,移在床柱上去,睏在床上,一伸手便掣得到,這煙就可在床上吃,不必起來,這是吃煙人貪懶的緣故。不料翻雲覆雨之時,床柱震撼,牽動了鈴索,遂惹出禍來,鬧得合署不寧,大傢傳為笑柄。自此也就把鈴索換了地方。
再說醫生回去,不一時,取了戒煙藥來請太太吃,說道:“這藥吃下去,並不難過,衹要安眠半日,以後就不再想吃煙了。”太太吃了藥,果然睡着。子誠教賬房送他二十金,醫生去了。子誠等太太醒來,兩三日之間,果然不想吃煙,卻也沒有什麽病痛,衹是人少了些興致。
子誠心裏歡喜,以為是仙丹妙藥,自己也想着戒煙,遂去請那醫生來,如法服了一劑。以為這戒煙藥真個有靈,不知要鬧出樁笑話來。未知後事如何,且聽下回分解。
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