前面我曾说20世纪人类历史上最有长远影响的史实是：（一）科技促进人类生产力之猛增。（二）中华民族的崛起。那么21世纪的最重要史实将会是什么？1996年哈佛大学的Samuel Huntington教授曾写过一本书The Clash of Civilizations and the Remaking of World Order（《文化的冲突与世界的新秩序》）。这本书曾引起广泛的讨论。其中有一些精辟的见解，但是我认为他过分注意文化的冲突，而忽视了经济因素。
到了21世纪下半叶，全世界各种资源都将短缺，以能源为最。我认为那时左右世界格局的最主要因素将是资源的争夺。这是今天已经可以看得十分清楚的总趋势。资源的分布是区域性的。所以资源争夺为主要因素的世界会产生“地缘政治”（geopolitics）主导的形势。那时极可能出现全世界分成三大地区对峙的局面：美洲、欧盟与可能产生的北亚盟，如果这种局面产生，在北亚盟中占主导地位的必将是中国。
即使北亚盟不产生，中国变成世界举足轻重的大国也是必然的。假如有人问我，中国现在面临许多问题：有三农问题、贪污问题、外交问题、贫富不均问题、环保问题等等，等等。你怎么对前途的发展如此乐观？我的回答很简单：虽然我的乐观态度确有感情成分在里面，可是并不是没有根据的：这些众多的问题，比起过去一百年中华民族所已经解决了的问题小得太多了。我们有理由相信，中华文化的特点和中国共产党的组织能力也能够帮助中华民族解决目前这些复杂的问题。
1971年夏天，我在离开祖国26年以后，第一次来新中国参观访问。在那次去过的地方中给我印象最深的是长城（图04b.7）。长城的连续性，长城的韧性，使得我在回到美国以后，在一次演讲中讲了下面的一段话：长城象征着中国的历史。它象征着中国历史的悠久，它象征着中国文化的坚韧。它表现出了几千年来无数中国人民的胼手胝足，以及他们的辛劳为人类所做出的优异贡献。它象征着历史上中国一统的观念：尽管中国历经盛衰兴亡，尽管中国有如此大的地域和多种的方言，尽管中国有过多次内战和朝代的更换，但是贯穿历史的只有一个中国。在世界人民心目中只有一个中国，在中国人民心目中只有一个中国：合则盛，分则衰。［2］
注释：
［1］录自香港《二十一世纪》1997年12月号，《父亲和我》一文。
［2］杨振宁《读书教学四十年》，香港：三联书店，1985。04e