第三章:1840-1860年繁荣时期
第一节 起死回生
1833年,塞耶的辞职并没能阻止狂热的杰克逊主义者对西点的攻击,他们认定的目标是彻底摧毁西点军校,以便达到他们所谓的"民主化"目的,西点的命运危在旦夕。
在塞耶离开西点一年后,一位来自田纳西州的国会议员代表大卫·迪金森就军校的年度拨款法案做了一个演讲,这个演讲全面地说明了对西点军校攻击的性质和基础。迪金森敦促他的同事们投票否决这项法案,这个运动会对最终废止西点军校具有直接的影响,这是攻击军校的常见模式。通常,西点军校的批评者矢口不提课程或规章的改革,或处理任何实质性的事情,而是沉迷于用尖锐的攻击语言来满足家乡投票者,并在一项提议中提出从根本上废除这个机构。
迪金森的工具非常具有典型性,他几乎网罗了过去对西点军校的每一条指责。这个机构,他说,是不符合宪法的。美利坚合众国丝毫不担忧来自外国的威胁,因此没有必要维持一支军队。西点人垄断了各个军种的官位,排挤征召入伍的士兵。军校的毕业生远远超过了军队的使用需要。学员们去西点是为了得到免费的教育,而不是去学怎样成为一个士兵。军校在其构成上是贵族式的。维持其运转费用巨大。军校毫无必要存在,因为这个国家的民兵"是最棒的,最高贵的,在战时是最值得信赖的防卫力量"。
除了杰克逊主义者反对西点军校外,还有其他的势力,他们认为西点已经控制了美国军队里的军官团体,形成了垄断。
在这场风波中,西点前校长阿登·帕特里奇也站出来公开主张取缔西点军校。帕特里奇在当年发动政变被镇压后,黯然回到了他的家乡,不久他又重新出来。1820年他还在佛蒙特州开办了一所文学、科学和军事学院。这所大学后来演变成今天的诺威治大学,他在那里担任了20多年的校长,并且一直不断批评塞耶和西点军校。呼吁取消常备军,并倡导像他开办的学院那样在全国实行私立军事学校制度。
此次杰克逊主义者针对西点的攻击让他兴奋不已,西点著名教授马汉针对帕特里奇的行为说,每一次攻击都能"看到那个邪恶的老人帕特里奇上校的影子"。
攻击在不断持续着,西点正陷入越来越危险的边缘。反对者们对于他们的攻击越来越清晰,杰克逊主义者通常在两个问题上发动攻击:西点人垄断着美国军队的军官团;很多西点军校毕业生从军队中辞职。
杰克逊主义者甚至还列举出例子来证明他们所说的这些事实的存在,在1835年至1836年两年期间,西点毕业的近120名军官辞去了他们的委任受职,而且许多都是西点新近毕业的学员。
形势对西点越来越不利,国会开始组织调查并准备对西点的存在与否进行投票表决。而西点人能够做的就是利用它已有的关系来为保持西点军校说话。塞耶也为此而奔走。这么多年来,塞耶通过他的官方活动和私人关系,结交了许多有影响力的朋友和西点军校的护卫者,其中包括一些民主党人。这对西点来说是难能可贵的,这些要人在关键时刻给了西点一票。监察委员会的年度报告也对西点来说是个好帮手,比如1830年度的报告结论部分这样说道:
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