他派人找来琴师钟世章等人。钟一进客厅就问："四爷，您没走？……"北平易手前夕，不少人仓惶南去，在东单广场修建的临时飞机场上，飞机起落不停，走的人中也有个别京剧名伶。程坦然一笑："我哪儿也不去。"他们商量演戏的事，有人问起周长华，程叹了口气："听说他从上海走了。"（周一直居停于上海，随其继妻去台湾而后日本。）众人不解："一个拉松香胡琴的，跑到外国去？……"程凝思沉重地说："是呀，一个唱京戏的或拉胡琴的，糊里糊涂跟着当官的后面跑，自己没主心骨，会有多大出息？他会后悔的，再说他日后的生活……真是！"自此，他恢复每天吊嗓、说戏，准备演出。
初春的一天下午，程家的院子里安静极了。程砚秋上街理发、洗澡；程夫人在内院上房料理家事；王吟秋在外院温习唱腔。一辆黑色汽车缓缓驶进报子胡同，停在程家门口。汽车上下来三个穿灰布军装的人，为首黑发浓眉、目光炯炯，有四十多岁。他们叩门而入，王吟秋出来接待，让到前院中厅，还以为他们是来占房子的。
为首那位问："程先生在家吗？""我师父出去了。"那位浓眉的首长客气地又说："我们专程来拜访程先生，不巧他不在家。"转脸又向一位同来的青年人说："那给程先生留个条儿吧。"
青年人打开公文包，取出便笺，那位首长伏身在饭桌上写了几句，交给王吟秋："程先生回来，请把这张条子交给他吧。"说罢告辞，登车而去。王吟秋送客归来，打开纸条一看，惊呆了，只见上面写着：
砚秋先生：
来访未晤，适公外出，甚憾。
此致
敬礼
周恩来
啊！是大名鼎鼎的周恩来到了！
据程永江的《程砚秋史事长编》记载：周恩来在是年3月下旬进入北平，3月26日开始与国民党政府代表团进行和谈。3月27日上午去六国饭店会见了民主人士，下午就去报子胡同探访程砚秋。
不一会儿程砚秋回来，见了这张条子，笑得抿不住嘴，责怪王吟秋："你怎么不好好招待招待？"又对程夫人大为感慨："这几十年，我见过多少北洋政府、南京政府的大官，他们大多端着架子，不可一世，对咱们唱戏的表面客气，实际看不起咱们。其实我心眼里还看不起他们呢！像解放军这位大首长，如此礼贤下士，不惜屈尊来家看我，少见少见。可惜没能亲自会会这位周先生。"
当晚，程砚秋去北京饭店参加周恩来举行的招待各界人士的宴会，席未终赶回家略事收拾就去怀仁堂演出--他同侯喜瑞、白登云等合作演出《红拂传》。（据王吟秋回忆是《锁麟囊》，分析不太可能，因《锁》剧过大，这类京剧晚会有堂会性质，不太可能演全出大戏。白登云先生说是《红拂传》）正在后台化妆时，周恩来、邓颖超夫妇，由电影明星张瑞芳陪着到后台看望程砚秋。程忙站起身来说："真对不起，我手脏（手上有胭脂），不能和您握手。下午您屈尊到我家来看我，失迎的很。"周恩来笑着说："哪里。我给介绍一下，这位是邓颖超，这位是张瑞芳，你们是大同行。你忙吧，我们到前台去看戏，等会儿再来看你。"
周恩来一天之内，几次看望程砚秋，使他格外激动。那天晚上，他的嗓子特别好，《红拂传》唱得格外精彩。
周恩来对程砚秋和程派艺术很器重。在程砚秋一生的最后阶段，周恩来发挥了至关重要的影响作用。
思考人生
程砚秋是个有性格的人，律己很严。他之成功、享名，固然有机遇、外助等因素，但主要靠他个人奋斗。由此也形成了他性格上的某些弱点：不够十分宽豁，有时比较有猜疑性等。这十分影响他同周围的关系。
四大名旦之间既有莫逆的深厚友情，又是艺术竞争的对手。尚、荀难以对程构成威胁，这三位之间相处较好；梅兰芳德高望重，威名远播，程砚秋多年来，有意无意的以梅兰芳为主要竞争对象，各方面都要一较长短，贯穿于几十年梅程相处中。
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