“住在破庙里的人还能干什么？穷旗人。”
“也行。”
“他到了之后，你们给准备一桌酒席，我跟他有几句话说。”
“一桌酒席，小意思。还有吗？”
“没有了。”
“就这么三件事儿？”
绣春点头。
“不用跟掌柜的商量了，这点事儿我做的了主，咱们可是一言为定。”
“当然，一言为定。”
月色昏暗，星斗无光。
雪芹急于要找到绣春，只好跟着两个戏子去串窑街。他们来到一家妓院门口，戏子甲给把门的人请安：“二爷，让我们进去唱两段，挣个赏钱儿。”
“滚滚滚滚滚！你瞎了，这个时候正上买卖的时候，你们跟着起什么哄！”
“二爷，您高高手，让我们混口饭吃……”
“你走不走，找剋（ｋｅｉ）说话。”
“走，走。”
戏子乙过来请了个安：“我跟您打听打听，您这儿有个新来的姑娘，叫绣春。”
“没有，没有，走！”
雪芹跟着他们又到一家妓院，这回倒是让进去了。他们先在院里唱了一小段儿，但是没人点唱，戏子甲乙只好去挨门卖艺，他们刚推开一间屋门，正赶上看见客人搂着个妓女亲嘴儿哪，他们赶紧退了出来，没想那妓女追出来一顿臭骂：“你们长的都是瞎窟窿啊！你们是买卖，老娘也是买卖，正来着劲哪，让你们这仨孙子、王八蛋、山羊、戏子、猴给搅了。茶壶，让他们滚蛋！”
妓院伙计赶紧过来：“请吧，三位，别找不自在。”
雪芹他们正往外走。突然，从另一间屋里几乎是扔出一个人来。那是个妓女，后边追出来三个大汉，其中一个提着一痰桶污水砸在妓女的头上，另两个大汉都提着马鞭子，没头没脸地在妓女身上乱抽乱打，打得那妓女在院子里翻滚，口中求饶：“我不敢了，再也不敢啦！再也不敢啦！”
各屋里都出来许多人围着看，但是没人敢管。
雪芹往前凑了两步，被两名戏子拉住，拉出妓院。
他们三人走在胡同里，雪芹长出了一口气：“这叫什么世道啊！”
“曹先生，您是念书的人，要问这是什么世道，我们这样的小小老百姓，连想都不敢想，什么清平世界、朗朗乾坤，全是挂着羊头卖狗肉，说的比唱的还好听，咱们再找一家去吧。”
没过了两三天，孟班主来到小卧佛寺：“曹先生！曹先生！找着了。”
雪芹迎出，将孟班主让进屋里：“在什么地方？”
“百花深处胡同，艳香楼。”
他们说着，门外有人喊：“曹雪芹曹先生是在这儿住吗？”
“对呀。”雪芹迎到屋门外。
“我是艳香楼的伙计，绣春姑娘请您今天去吃晚饭，您要是不认识地方，不妨马上跟我走。”
“好，好，马上走！”
那伙计跟雪芹雇了辆车，从鹫峰寺一路赶到百花深处。他引着雪芹进了艳香楼的院门，在一座楼下，指着靠西边的一间屋门：“曹先生，就是那间，看明白了没有？”
雪芹点点头，三步两脚跑上楼来，猛地一把推开屋门，但见堕胎后没有几天的绣春，斜卧在一张短榻上，云髻半散脸色蜡黄，朱唇未染形容憔悴，虽已体弱支离，人也瘦了许多，但是那淡雅的风姿和脉脉的柔情，却使雪芹感到异乎往昔，别有一番风韵。
雪芹没来之前，绣春早已横下一条心，见到雪芹之后，决不让自己流出一滴眼泪。所以她看见雪芹之后，扶着床边缓缓地站起身来，发自内心的向雪芹嫣然一笑，笑的是那么满足，笑的是那么抱恨，笑的是那么惨淡，笑的是那么凄楚，真可谓笑在脸上、苦在心头。之后便轻轻地叫了一声：“表少爷！”
雪芹见到绣春，再也控制不住自己，上前一把将绣春抱在怀里：“绣春！绣春！我知道他们把你卖啦！我找你，我到处在找你！……”一言未尽，泪如泉涌，喉头哽咽，泣不成声。
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