老板恭手：“多谢，多谢！”
长者及当铺老板由差人引路，走进江宁府知府衙门的大门口，穿房过厦来到知府曹佩之的签押房。衙役通禀之后，二商人向曹佩之说明原委，并献上两把古扇。
曹佩之看了看这两把古扇，问老板：“当扇子的人是个什么样的人？”
“据看货的先生说是个穷书生。”
“他的姓名、住址呢？”
“当铺收当从来不问这些。”
“嗯，可也是。今日有范老夫子在座，我透露一个消息，估计明年，乾隆爷要下江南了。效圣祖仁皇帝而南巡。”
“噢？”
“乾隆爷最喜欢的是文玩字画。这两把扇子既是真迹，如果供奉万岁爷……哈哈，哈哈，你我不是都有好处吗？”曹佩之朗声大笑。
“是是。”
“我一方面派人查访当扇人，这自然有些难处。二方面你们等他来赎当时，务必问出他的姓名、住址，若是赃物也许他就不赎了，那就更好！如果来赎，咱们买他的总可以吧！至于贵宝号已然报了案啦，自然你们没有相干了。”
“谢大人，他一来赎，我们马上前来禀报。”
“扇子先留下，我找人再看看。大意不得，这可是供奉天子啊。”
“也好，也好。”
傅恒家的省亲别院已经完工了。
傅恒、雪芹还有几位老工匠到各处验看。指点再添置什么，减去什么。朱光与一师爷带着二书童捧砚，都做下记录。
傅恒的继室胖太太找来一个串珠花的婆子，她打开宝珠留下的首饰盒子，让婆子估价：“你是内行，给估个价儿？”
婆子一件一件的看得很仔细：“回禀夫人，据我估计，少则十二万多则十五万两。”
“值那么多！好好。我这儿有二十两银子给你，你给买点儿迷药。晚上吃了明天就醒的。”
“夫人，您要这个干什么？”
“咳，跟你说说也无妨，大人喜欢上一个丫头，可这个薄命的就是不从，我们这种人家又不能强迫，所以才想了这么个办法。木已成舟，我想也就没什么可闹的了。”
“噢——原来如此，行行，两三天内，必定送到。”
绣春与雪芹从省亲别院往回走。绣春问：“园子的事儿都交代完了吗？”
“完了。再没有我的什么事啦。”
“这两天也没见着大人？”
“见着了。”
“没跟你说什么？”
“说的不少，不过都是省亲的事！”
“没提别的？”
“没有啊。你想知道什么？”
“我……”绣春没有回答，他们两个人又走了一段路，绣春终于鼓足了勇气：“大人没跟您提到我？”
“提到你？没有啊。怎么了，绣春？”
绣春脸一红：“没事，没事。”她为了岔开这一话题：“到了‘梨花浴雨’了，您听，他们在排练，咱们进去瞧瞧，您不是喜欢戏文吗？”
雪芹与绣春走进“梨花浴雨”，孩子们正在演唱。看样子挺认真。
可是还有些孩子没有参加排练，他们一看见雪芹都想笑，先还憋着，后来实在憋不住了，连同排练的演员及文武场也都哈哈大笑起来，笑得前仰后合，不能克制。
雪芹愣住了：“这是怎么回事？”
教戏的李教头走过来，先给雪芹请了安，然后作揖：“曹先生，您可千万别往心里去，这件事都怨我，因为您那出《武松打虎》在我们梨园界可是出了名啦！我跟孩子们说漏了嘴，故而他们一见了您就憋不住了……都怨我！都怨我！这么着，今天晚上我请客，咱们哥儿俩醉一回。”
“别价，明天宫里要来几位公公给咱们演礼，回头咱们哥儿俩都喇嘛喽，明儿个这礼可怎么个演法儿。”
“可也是，可也是。这么着，等过了好日子，咱一准儿办一回，我的东。”
“行，我就扰您这顿。赶紧接着排练吧。我们也瞧瞧。这是《西楼记》里的一出吧？”
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