攀登桌山
听到山岭以桌子名之，确实感到有点奇怪。但亲眼看到之后，不但不感到奇怪，反而觉得委实贴切，委实传神。
“桌山”是意译，音译叫“特布尔山”。此山位于南非西南部，名城开普敦的南边。山不算高，只有1086米，看上去灰突突的，并没有什么奇特之处。可是，一看到山顶，它的奇特之处就全部显现出来了。一般的山顶，或说峰巅，莫不是屹然耸立，直插苍穹，显露出一派巍峨险奇的风光。而此山自东向西绵延，长不足7公里，而作为主峰的山顶却有3公里长。山顶没有峰峦叠嶂，而是像墙头一样平直，刀削一样整齐。我知道，我国河南省有个城市叫平顶山，但不知道那里是否真有个平顶之山。而南非这个桌山，却是实实在在的平顶之山。据记载，15世纪末，随着绕过好望角通往印度航路的发现，大批葡萄牙人来到这座山的脚下。其中，著明航海家安东尼奥?德?萨尔达尼亚见此山“状貌奇特”，就于1503年攀上山顶。他发山顶无峰无巅，开阔而平坦，“平坦得犹如一张特大的桌面”，遂以“桌山”名之。从此，桌山的名字就流传下来。
我们沿着绿树掩映的山谷公路来到山麓。这里设有一条缆车索道。索道始建于1929年，原来是专供白人探奇揽胜而用。现在，它向所有的人开放。坐上缆车，六分钟即达山顶。身临其境，环顾四周，确实令人无比惊诧。整个山顶像个特大台面，平平整整，除几方供观赏的巨石横斜之外，没有什么峭岩断道，乱石杂陈。虽然时值初冬6月，地面上依然青草丛生，一些不知名的树木郁郁葱葱，焕发着勃勃生机。其中有一种以“白银”命名的树木，叶子毛茸茸的，闪光透亮，据说是世界上硕果仅存的稀有树种。陪同我们游览的朋友说，桌山原本像其他山岭一样也是崎岖颠连。但是，此山的山体是由一层层几近水平状的沙岩构成。来自大西洋的强风终年刮个不断。山顶雨水四季丰沛，降雨量可达1525毫米。在风雨的交互侵袭之下，年深日久，山顶表层的沙岩一道道剥蚀，逐渐形成目前这种整齐平坦的板状山体。
朋友讲到这里，恰值太阳冲破云层，放射出耀眼的光芒。他说，山顶经常是云遮雾罩，今天是天赐良机，正好可以环绕山崖放眼远眺。常言道，山近观是乱石一堆，远看则是风光无限。我今天算是信矣。北边山脚下，那一片巍然林立的白色高楼，就是开普敦城。越过开普敦，则是浩淼无垠的大西洋。大西洋岸边有一个海湾，因桌山而得名桌湾。桌山南边，是狭长的开普半岛，像蟒蛇一样蜿蜒南去。桌山东边，近处是辽阔的开普高原，远方则是黑黝黝的霍屯督－荷兰山脉。桌山西边，著名的十二圣徒峰隐约可见。那实际上是个海拔约1000米的峰群。十二个高低不等的山峰拱卫着桌山，就像《圣经》上所说的十二个圣徒同耶稣坐在一起，共进“最后的晚餐”。此喻维妙维肖，虽然不知始作俑者是何人，但肯定是熟悉《圣经》中那个著名故事的基督教徒。
朋友让我们把目光收回一些，再看近在山前的景物。山坡上，好像刀刻一样布满一道道白线。那是人们披荆斩棘，用脚踩出来的攀山小道。整个山麓上有三百五十多条这样的羊肠小径，条条都可直通山顶。桌山主峰两侧尚有两条余脉。其中，东北方的余脉叫魔鬼峰。此峰高1004米，原叫风山，因为这里的风刮起来特别刚烈。早年荷兰人在这里开采锡矿，后来又有英国人在这里构筑要塞，他们都觉得这里的气候“恶劣难忍”，遂以“魔鬼”名之。西北方的余脉俨然像一只头朝南、尾向北而卧的狮子。这个狮子山的主峰叫狮头山，高669米，离我们所在的桌山主峰大约10公里，其轮廓清晰可见。它那兀然挺立、高高扬起的情状，确实像一个昂首怒吼的雄狮的头颅。狮头山由南往北逐渐倾斜，就像狮子的躯体。而到最后，躯体又稍稍翘起，形成一个高约350米的山包，就像狮子的尾巴，称为狮尾山。狮尾山离桌湾不到5公里。来自欧洲的海员，在150公里之外的海上就能看到这个狮子屁股。而一看到它，他们就知道桌湾在即，可以进去稍加歇息，然后再绕过好望角。据说，从荷兰殖民时代起形成一个习俗，即每天中午12点，在狮尾山上鸣放信号炮，向过往的船只报时。因此，狮尾山实际上成为一个航海的信号台，故又叫信号山。早在16世纪，一些葡萄牙的海员就曾爬上狮头山和狮尾山，并在那里镌刻巨大的十字架，既表示他们曾到此一游，也表示他们对这些峰峦的崇敬。经过几百年风雨的侵蚀，据说这些十字架的痕迹仍然清晰可见。
其实，整个桌山就是一座航标。因为在非洲大陆南端的近海地带，桌山是唯一的一座高山。到达此山脚下，来往于东西方的船只就等于完成一半的航程。而桌山那平坦的山顶，曾被不少欧洲航海家描绘为“旅途上难得一见的餐桌”，总是“慷慨地将自己的热诚奉献给远方的来客”。他们之所以这样动情地称颂桌山，主要是因为桌山下的桌湾和开普敦，几百年来一直是往还于欧亚之间的船只的休憩站。17世纪中期，荷兰的东印度公司号称世界上最大的贸易公司，拥有六千多条船只和四万八千名海员，日夜奔波于东西方之间，有哪一艘船只、哪一个海员不曾在这里歇脚。1652年，荷兰人在这里建立了南非境内的第一个殖民点，专为途径这里的船只提供淡水、蔬菜和船舶检修服务。这个殖民点后来就发展成为今日的开普敦。开普敦因此被南非人称为“母亲之城”，因为整个南非现代史就是从这里起笔书写的。开普敦北边的桌湾，长约5公里，宽约10公里，是一个天然的深水良港。港内水域宽广，风平浪静，避风条件优越。桌湾因此享有“航海者之家”的美誉。
朋友讲到这里，一股强劲的凉风不知从哪儿突然呼呼吹来。而与风俱来的，则是淅淅沥沥的小雨。这时，太阳早已隐去它那明丽的身影，整个天空灰蒙蒙的，只有乱云飞渡，细雨飘零，其他任什么都看不见了。那细密的雨丝洒在脸上，令人精神为之一爽；那团团白云擦肩而过，使人顿生飘飘欲仙之感。此时，我好似才真正体验到苏轼所说的“山色空蒙雨亦奇”的妙处。朋友说，山上修建有五个水库，专门贮存冬天由西北风带来的雨水。本来，他是想一一指给我们看的。但是，现在却办不到了。望着越来越浓重的云团，他只好换个话题说，现在刮来的是东南风。而每当东南风起，来自陆地上的暖气流恰好同来自海面上的冷气流在山顶相会，迅速形成很厚很厚的雪白的云层，如同烟缭雾绕，将整个桌山顶端笼罩起来。当地人把这种奇妙的白云称为“洁白的桌布”，把这种独特的山景称为“白纱笼桌面”。此中的诗情画意，细细琢磨，令人不禁产生朦胧欲醉的感觉。
我们是披着这奇妙的白云桌布走下山来的。越往下走，好像天色越加昏暗。待我们抵达山脚时，雨是停了，天却幽暗得像一口倒扣的黑锅。回头再看桌山，山体已全然不见。坐在返回开普敦的汽车里，我眯眼回想适才攀山的经历，所见所闻好似都历历可辨。桌山不见了吗？我突然发现：不，桌山仍在，桌山永远留驻在我的心里。
（2002年3月12日）
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