【金批：此回前半幅借阮氏口痛骂官吏，后半幅借林冲口痛骂秀才。其言愤激，殊伤雅道。然怨毒著书，史迁不免，于稗官又奚责焉。
前回朱、雷来捉时，独书晁盖断后。此回何涛来捉时，忽分作两半。前半独书阮氏水战，后半独书公孙火攻。后入山泊见林冲时，则独书吴用舌辩。
盖七个人，凡大书六个人各建奇功也。中间止有刘唐未尝自效，则又于后回补书月夜入险，以表此七人者，悉皆出奇争先，互不冒滥。嗟乎！强盗犹不可以白做，奈何今之在其位、食其食者，乃曾无所事事而又殊不自怪耶！
是稗史也。稗史之作，其何所放？当亦放于风刺之旨也。今读何涛捕贼一篇，抑何其无罪而多戒，至于若是之妙耶！夫未捉贼，先捉船。夫孰不知捉船以捉贼也？而殊不知百姓之遇捉船，乃更惨于遇贼，则是捉船以捉贼者之即贼，百姓之胸中久已疑之也。及于船既捉矣，贼又不捉，而又即以所捉之船排却乘凉。百姓夫而后又知向之捉船者，固非欲捉贼，正是贼要乘凉耳。
嗟乎！捉船以捉贼，而令百姓疑其以贼捉贼，已大不可，奈何又捉船以乘凉，而令百姓竟指为贼要乘凉，尚忍言哉！尚忍高哉！世之君子读是篇者，其亦侧然中感而慎戢官军，则不可谓非稗史之一助也。
何涛领五百官兵、五百公人，而写来恰似深秋败叶，聚散无力。晁盖等不过五人，再引十数个打鱼人，而写来便如千军万马，奔腾驰骤，有开有合，有诱有劫，有伏有应，有冲有突。凡若此者，岂谓当时真有是事，盖是耐庵墨兵笔阵，纵横入变耳。
圣叹蹙然叹曰：嗟乎！怨毒之于人甚矣哉！当林冲弭首庑下，坐第四，志岂能须臾忘王伦耶？徒以势孤援绝，惧事不成，为世僇笑，故隐忍而止。
一旦见晁盖者兄弟七人，无因以前，彼讵不心动乎？此虽王伦降心优礼，欢然相接，彼犹将私结之以得肆其欲为，况又加之以猜疑耶？夫自雪天三限以至今日，林冲渴刀已久与王伦颈血相吸，虽无吴用之舌，又岂遂得不杀哉？
或林冲之前无高俅相恶之事，则其杀王伦犹未至于如是之毒乎？顾虎头针刺画影，而邻女心痛，然则杀王伦之日，俅其气绝神灭矣乎人生世上，睚眦之事，可自恣也哉！】
话说当下何观察领了知府台旨下厅来，随即到机密房里与众人商议。众多做公的道：“若说这个石碣村湖荡，紧靠著梁山泊，都是茫茫荡荡，芦苇水港。若不得大队官军，舟船人马【金夹批： 深感此一论，不然，安得下文回好书看耶？】谁敢去那里捕捉贼人！”何涛听罢，说道：“这一论也是。”再到厅上禀覆府尹，道：“原来这石碣村湖泊正傍著梁山水泊，周围尽是深港水汊，芦苇草荡。间常时也兀自劫了人，莫说如今又添了那一伙强人在里面。若不起得大队人马，如何敢去那里捕获得人！”府尹道：“既是如此说时，再差一员了得事的捕盗巡检，点与五百官兵人马，【金夹批： 五百官兵人马。】和你一处去缉捕。”何观察领了台旨，再回机密房来，唤集这众多做公的，整选了五百余人，【金夹批： 五百余做公的人。】各各自去准备什物器械。次日，那捕盗巡检领了济州府帖文，与同何观察两个点起五百军兵，同众多做公的一齐奔石碣村来。【余评： 何涛被差捉贼，皆不得已，生死安可保乎？】
且说晁盖、公孙胜，自从把火烧了庄院，带同十数个庄客来到石碣村，半路上【金夹批： 三字疏密正妙，已藏下吴用调度、三阮义勇在内。】撞见三阮弟兄各执器械，却来接应到家。七个人都在阮小五庄上。那时阮小二已把老小搬入湖泊里，【金夹批： 好。】七人商议要去投梁山泊一事。吴用道：“见今李家道口有那旱地忽律朱贵在那里开酒店，招接四方好汉。但要入伙的，须是先投奔他。我们如今安排了船只，把一应的物件装在船里，将些人情送与他引进。”【金夹批： 此语非挪揄朱贵，盖王伦之恶名，流布久矣。O又于此处着此一语，则知来日火并，全出林冲，殊非晁盖七人预图之也。】大家正在那里商议投奔梁山泊，只见几个打渔的【金夹批： 便。】来报道：“官军人马飞奔村里来也！”晁盖便起身叫道：“这厮们赶来，我等休走！”【金夹批： 写晁盖。】阮小二道：“不妨！【金夹批：写阮家。】【袁眉批： 都有胆。】我自对付他！叫那厮大半下水里去死，小半都搠杀他！”公孙胜道：“休慌！【金夹批： 写公孙胜。】且看贫道的本事！”晁盖道：“刘唐兄弟，【金夹批： 不必尽用，妙。杀鼠岂须全力哉！】你和学究先生【金夹批： 不必出自加亮，妙。割鸡乌用牛刀哉！】且把财赋老小装载船里迳撑去李家道口左侧相等；我们看些头势，【金夹批： 四字妙笔，深明虎鼠不敌，不过看他如何耳。】随后便到！”阮小二选两支桌船，把娘【金夹批： 王进娘自到延安府去，此娘却入水泊里来。天下无不是的娘，只是其所由来有渐耳，做娘可不慎哉！O把娘二字，成文可笑。王进扶娘，是孝子 身分，阮二把娘，是逆子身分。至后来李逵背娘，则竟是恶兽身分矣。】和老小，家中财赋，都装下船里。吴用，刘唐，各押著一支，叫七八个伴当摇了船，先到李家道口去等；又分付阮小五，阮小七，撑驾小船，如此迎敌。两个各桌船去了。【金夹批： 不惟阮二有才，又表两弟快便。】
且说何涛并捕盗巡简带领官兵，渐近石碣村，但见河埠有船，尽数夺了；【金夹批： 此句调侃官兵，公余读此，恻然念之。】便使会水的官兵下船里进发；岸上的，骑马。船骑相迎，水陆并进。到阮小二家，一齐呐喊，人兵并起，【袁眉批： 好句。】扑将入去。早是一所空房，【金夹批：绝倒。O想见呐喊之声，齐起齐止。】里面只有些粗重家伙，何涛道：“且去拿几家附近渔户。”问时，说道：“他的两个兄弟——阮小五，阮小七，——都在湖泊里住，非船不能去。”何涛与巡检商议道：“这湖泊里港汊又多，路径甚杂；抑且水荡陂塘，不知深浅；若是四纷五落去捉时，又怕中了这贼人奸计∶我们把马匹都教人看守在这村里，一发都下船里去。当时捕盗巡检并何观察一同做公的人等都下了船。那时捉的船非止百十支，也有撑的，亦有摇的，【金夹批： 写得纷纷可笑。O撑摇二字，写成一笑，使般如马，固如是耶？】一齐都望阮小五打渔庄上来。行不到五六里水面，只听得芦苇中间有人嘲歌。【金眉批： 此文凡有两番，今每一番。】众人且住了船听时，【金夹批： 只听得三字，纸上如有一人直闪出来。住了船听时五字，纸上如有一人复闪入去，写得变诡之极。】那歌道：
打鱼一世蓼儿洼，不种青苗不种麻。酷吏赃官都杀尽，忠心报答赵官家！【金夹批： 以杀尽赃酷为报答国家，真能报答国家者也。】【容句末批：这个渔歌有些气魄。】【袁眉批： 直抒作者胸怀。】
何观察并众人听了，尽吃一惊。只见远远地一个人独桌一支小船儿，唱将来。有认得的指道：“这个便是阮小五！”【金夹批： 阮五先听后见。】何涛把手一招，众人并力向前，各执器械，挺著【金夹批：好笑，见鬼。】迎将去。只见阮小五大笑，【金夹批： 妙人。】骂道：“你这等虐害百姓的贼官！【金夹批： 官是贼，贼喊捉贼是老爷。然则官也，贼也；贼也，老爷也。一而二，二而一者也。O快绝之文。】直如此大胆！敢来引老爷做甚么！却不是来捋虎须！”何涛背后有会射弓箭的，搭上箭，拽满弓，一齐放箭。阮小五放箭来，拿著桦揪，翻筋斗钻下水里去，【金夹批： 来时来得出奇，去时去得出奇。】众人赶来跟前，拿个空。又撑不到两条港汊，只听得芦苇荡里打呼哨。众人把船摆开，【金夹批： 好笑，又见鬼。】见前面两个人桌著一支船来。船头上立著一个人，头戴青箬笠，身披绿蓑衣，手里捻著条笔管枪，【金夹批： 阮七先见后听。】口里也唱著道：
老爷生长石碣村，禀性生来要杀人。先斩何涛巡检首，京师献与赵王君！【金夹批： 斩赃酷首级以献其君，真能献其君矣。O又两歌辞义相承，如断若续。前云杀尽，后云先斩；前歌大，后歌紧，妙绝。】【袁眉批： 两歌俱见忠义。】【余评：何涛听见诗句，不由不丧胆矣。】
何观察并众人听了，又吃一惊。有认得的说道：“这个正是阮小七！”何涛喝道：“众人并力向前，先拿住这个贼，休教走了！”阮小七听得，笑道：【金夹批： 也笑，妙人。】“泼贼！”【金夹批： 前云虐害百姓的贼，乃明正贼之罪也。此却并虐害百姓四字都省去，只以二字直呼之云泼贼，下亦更不别接一语，更为快绝也。】【芥眉批： 笑着只骂二字，妙。】便把枪只一点，那船便使转来，望小港里串著走。【金夹批： 妙。】众人舍命喊，【金夹批：可笑，又见鬼。】赶将去。这阮小七和那摇船的飞也似摇著橹，口里打著呼哨，串著小港汊中只顾走。【金夹批： 妙。】众官兵赶来赶去，看见那水港窄狭了。何涛道：“且住！把船且泊了，都傍岸边。”上岸看时，只见茫茫荡荡，都是芦苇，【余评： 何涛到此受计，进退两难，其中出乎无奈。】正不见一些旱路。何涛内心疑惑，却商议不定，便问那当村住的人。说道：“小人们虽是在此居住，也不知道这里有许多去处。”何涛便教划著两只小船，船上各带三个做公的去前面探路。去了两个时辰有余，不见回报。【金夹批： 妙。】何涛道：“这厮们好不了事！”再差五个做公的，又划两只船去探路。这几个做公的划了两只船，又去了一个多时辰，并不见些回报。【金夹批： 妙。】何涛道：“这几个都久惯作公的四清六活的人，却怎地也不晓事！如何不著一只船转来回报？不想这些带来的官兵人人亦不知颠倒！”天色又看看晚了，【金夹批： 夹此一句妙。】何涛思想：“在此不著边际，怎生奈何？我须用自去走一遭。”【金夹批：妙。】拣一只疾快小船，选了几个老郎做公的，各拿了器械，浆起五六把桦楫，何涛坐在船头上，望这个芦苇港里荡将去。
那时已是日没沈西。【金夹批：夹此一句妙。】划得船开，约行了五六里水面，看见侧边岸上一个人提著把锄头走将来。【金夹批： 千奇百怪，横现侧出。】何涛问道：“兀那汉子，你是甚人？这里是甚去处？”那人应道：“我是这村里庄家。这里唤做断头沟，【金夹批： 好地名。】没路了。”何涛道：“你曾见两只船过来么？”那人道：“不是来捉阮小五的？”何涛道：“你怎地知得是来捉阮小五的？”那人道：“他们只在前面鸟林里厮打。”【金夹批： 不是厮打之事，说得好笑。】何涛道：“离这里还有多少路？”那人道：“只在前面望得见便是。”何涛听得，便叫拢船前去接应；便差两个做公的拿了挡叉上岸来。只见那汉提起锄头来，手到，把这两个做公的，一锄头一个，【金夹批： 快事快文。O乡间百姓锄头，千推不足供公人一饭也，岂意今日一锄头已足。】翻筋斗都打下水里去。何涛见了吃一惊；急跳起身来时，却待奔上岸，只见那只船忽地搪将开去，水底下钻起一个人来，【金夹批： 只是一两个人，写得便如怒龙行雨，其鳞爪有东现西没之势。】【袁眉批： 用兵之神谓从天而下，今却从地涌出，大奇大奇。】把何涛两腿只一扯，扑通地倒撞下水里去。这几个船里的却待要走，被这提锄头的赶将上船来，一锄头一个，【金夹批： 索性快事。】排头打下去，脑浆也打出来。这何涛被水底下的这人倒拖上岸来，就解下他的搭膊来捆了。【金夹批： 趣绝。朱文公见此，必当注之云：即以其人胳膊，还缚其人之身矣。】看水底下这人却是阮小七；岸上提锄头的那汉便是阮小二。【金夹批： 带叙带记。】弟兄两个看著何涛骂道：“老爷弟兄三个，从来只爱杀人放火！【金夹批： 嵇康好锻，何至于此。】量你这厮直得甚么！你如何大胆，特地引著官兵来捉我们！”何涛道：“好汉！小人奉上命差遣，盖不由已。小人怎敢大胆要来捉好汉！望好汉可怜见家中有个八十岁的老娘，无人养赡，【金夹批： 随手嘈出一句有娘，以映衬三阮之娘也。后李鬼文中，亦有此一句，正与今文遥遥相对。】望乞饶恕性命则个！”阮家弟兄道：“且把他来捆做个‘粽子’撇在船舱里！”【金夹批： 不完。】【容眉批：何涛这岁流年如此不利。】把那几个尸首都撺去水里去了。个个呼哨一声，芦苇丛中钻出四五个打鱼的人来，都上了船。【金夹批： 不漏。】阮小二，阮小七，各驾了一只船出来。【金夹批： 只消小二小七驾船出来，读者亦出来矣。若自俗笔，不免老大段落。】
且说这捕盗巡检领著官兵，都在那船里，说道：“何观察他道做公的不了事，自去探路，也去了许多时不见回来！”那时正是初更左右，星光满天，【金夹批： 夹此一句，妙。O又如星光满天四字，如画。】众人都在船上歇凉。【金夹批： 不是歇凉之事，写得好笑。O日里夺船，夜里歇凉，千载官兵，于今为烈。】忽然只见起一阵怪风，从背后吹将来，【金夹批： 又是一番。】吹得众人掩面大惊，只叫得苦；把那缆船索都刮断了。正没摆布处，只听得后面呼哨响；【金夹批： 先听得。】迎著风看时，【金夹批：迎著风三字妙。是看背后，精细之到至。】只见芦花侧畔射出一派火光来。【金夹批： 次见。】众人道：“今番却休了！”那大船小船约有百十来只，正被这大风刮得你撞我磕，捉摸不住，那火光却早来到面前。【金夹批： 深赞好风也。】【袁眉批：只几个人用智，便似有千军万马之势。】原来都是一丛小船，两只价帮住，【金夹批： 村中苦无大船，若用小船，又不发火势，设身处地算出此五字来。O此书处处设身处地而后成文，真怪事也。】上面满满堆著芦苇柴草，刮刮杂杂烧著，乘著顺风直冲将来。那百十来只官船屯塞做一块，【金夹批： 写得如画，便画亦难画。】港汊又狭，又没回避处；那头等大船也有十数只，却被他火船推来在钻在大船队里一烧。【金夹批： 妙。】水底下原来又有人扶助著船烧将来，【金夹批：妙。】烧得大船上官兵都跳上岸来逃命奔走。不想四边尽是芦苇野港，又没旱路。只见岸上芦苇又刮刮杂杂也烧将起来。【金夹批： 写得如画，便画亦难画。】那捕盗官兵两头没处走。风又紧，火又猛，众官兵只得都奔烂泥里立地。【金夹批： 烂泥里三字，绝倒。O此烂泥句，算做官军仓卒应变。】火光丛中，只见【金夹批： 此六字冒下三段。】一只小快船，船尾上一个摇著船，船头上坐著一个先生，手里明晃晃地拿著一口宝剑，【金夹批： 只是船头一个先生，船尾一个摇着，写得便如中军一阵相似。】口里喝道：“休教走了一个！”众兵都在烂泥里慌做一堆。【金夹批： 此烂泥句，算做官军运筹帷幄。】【袁眉批：频提烂泥里三字，省了许多解说。】说犹未了，只见芦苇东岸两个人引著四五个打鱼的，都手里明晃晃拿著刀枪走来；【金夹批： 只是两个人引着四五个渔人，写得便如左边一阵相似。】这边芦苇西岸又是两个人，也引著四五个打鱼的，手里也明晃晃拿著飞鱼钩走来。【金夹批： 亦只是两个人引着四五个渔人，写得便如右边一阵相似。】东西两岸四个好汉并这伙人【金夹批： 两岸合来，连中间一人，只是公孙胜、晁盖、阮小五、阮小二、阮小七耳，写得便如两军合入中军相似。O不惟当时官军在暗里，疑他有千军万 马，便是今日读者在亮里，也疑他有千军万马，作者才调如此。O每见近代露布大文，写得印板相似，便令千军万马反像街汉厮打，因叹人之才与不才，何啻河汉。】一齐动手，排头儿搠将来。无移时，把许多官兵都搠死在烂泥里。【金夹批： 此烂泥句，算做官军疆场效命。】【容眉批：太恶。】【余评： 官军死尽于石竭村，正天意所在，皆蔡京作祸之由。】
东岸两个是晁盖，阮小五；西岸两个是阮小二，阮小七；船上那个先生便时祭风的公孙胜。【金夹批： 带叙带记，叙处有奔风激电之能，记处有水落石出之致。】五位好汉引著十数个打鱼的庄家 ，【金夹批：忽然结算一句，五个好汉，十个渔人，收拾上文一片八门五花文字，才调异常。】把这伙官兵都搠死在芦苇荡里。【金夹批： 第二番完。O下忽又转过第一番。】单单只剩得一个何观察，捆做粽子也似，丢在船舱里。【金夹批： 忽然接转观察，笔如惊鹰饿虎。】阮小二提将上岸来，指著骂道：“你这厮 ，是济州一个诈害百姓的蠢虫！【金夹批：二字奇文。O虎称大虫，鼠称老虫，马称聋虫，官称蠢虫，皆奇文。】【袁眉批： 蠢虫二字妙。】我本待把你碎尸万段，却要你回去对那济州府管事的贼【容夹批：妙。】说：俺这石碣村阮氏三雄，东溪村天王晁盖，都不是好撩拨的！我也不来你城里借粮，他也休要来我这村中讨死！【金夹批： 竟作酬酢语，妙绝。O贼与贼，老爷与老爷，正应酬酢也。】倘或正眼儿觑著，休道你是一个小小州尹，也莫说蔡太师差干人来要拿我们，──便是蔡京亲自来时，我也搠他三二十个透明的窟笼！【金夹批： 只算上寿。】俺们放你回去，休得再来！传与你的那个鸟官人，教他休要做梦！【芥眉批： 说得痛快，有此一番警贪官污吏之语，自然不奏不剿，便可按下一头。】这里没大路，【金夹批： 五个字里结果一员巡检、千余人兵，读之失笑。】【袁眉批：见得没寻路头处，亦有深意。】我著兄弟送你出路口去！”当时阮小七把一只小快船载了何涛，直送他到大路口，喝道：“这里一直去，便有寻路处！别的众人都杀了，难道只恁地好好放了你去？也吃你那州尹贼驴笑！【金夹批： 一篇如奔风激浪，至此已得收港，却不肯便住，故又另自蹴起一波，其才如许。】【容夹批：趣。】且请下你两个耳朵来做表证！”【金夹批： 七哥趣人，不枉姓阮。】【容夹批：趣。】【袁眉批：留酒碗此处见，更有趣味。】阮小七身边拔起尖刀，把何观察两个耳朵割下来，鲜红淋漓；插了刀，解了搭膊，【金夹批： 幽细之极。O百忙之后，人必忘之矣。】放上岸去。【容眉批：恶则恶矣，趣实趣也。】何涛得了性命，自寻路【金夹批： 寻路妙。送出路口，尚要寻路笑上文深入虎口之易也。自寻又妙。千余人来，一个回去，回思夺船时，真成一梦也。】回济州去了。【余评： 众等不杀何涛，皆是义汉，想涛因其使差，非自招其祸，故不戮矣。】
且说晁盖，公孙胜，和阮家三弟兄并十数个打鱼的一发都驾了五七只小船离了石碣村湖泊，迳投李家道口来；到得那里，相寻著吴用，刘唐船只，合做一处。吴用问起拒敌官兵一事，晁盖备细说了。吴用众人大喜，整顿船只齐了，一同来到旱地忽律朱贵酒店里。朱贵见了许多人来，说投托入伙，慌忙迎接。吴用将来历实说与朱贵听了，【金夹批： 待朱贵不薄。】大喜。逐一都相见了，请入厅上坐定，忙叫酒保安排分例酒来管待众人；随即取出一张皮靶弓来，搭上一枝响箭，望著那对港芦苇中射去。响箭到处，早见有小喽啰摇出一支船来。朱贵急写了一封书呈，备细写众豪杰入伙姓名人数，【金夹批： 四字写出朱贵欢喜。】先付与小喽啰赍了，教去寨里报知；一面又杀羊管待【金夹批：深表朱贵。】众好汉 。过了一夜，次日早起，朱贵唤一支大船，请众多好汉下船，就同带了晁盖等来的船只，【金夹批：细。】一齐望山寨里来。行了多时，早来到一处水口，只听的岸上鼓响锣鸣。晁盖看时，只见七八个小喽啰划出四只哨船来，见了朱贵，都声了喏，自依旧先去了。【金夹批： 此一段俗笔不及。】
再说一行人来到金沙滩上岸，便留老小船只并打鱼的人在此等候。【金夹批：老小并打鱼人留在滩上船里。】又见数十个小喽啰下山来接引到关上。【金夹批： 写事有层次。】王伦领著一班头领出关迎接晁盖等，慌忙施礼，道：“小可王伦，久闻晁天王大名，如雷灌耳；今日且喜光临草寨。”晁盖道：“晁某是个不读书史的人，【容夹批： 不读书史倒好。】甚是粗卤；【袁眉批：粗卤汉不会虚文，偏有豪气。】今日事在藏拙，【袁夹批： 文人不能下此四字。】甘心与头领帐下做一小卒，不弃幸甚。”王伦道：“休如何说，且请到小寨，再有计议。”【袁夹批： 便有他心。】一行从人都跟著上山来。【金夹批：从人跟上山来。】到得大寨聚义厅上，王伦再三谦让晁盖一行人上阶。【袁夹批： 秀才腔。】晁盖等七人在右边一字儿立下；王伦与众头领在左边一字儿立下。一个个都讲礼罢，分宾主对席坐下。王伦唤阶下众小头目声喏已毕，一壁厢动起山寨中鼓乐。先叫小头目去山下管待来的从人，关下另有客馆安歇。【金夹批： 从人仍发入关下去。】
单说山寨里，宰了两头黄牛，十个羊，五个猪，大吹大擂筵席。众头领饮酒中间，晁盖把胸中之事，从头至尾，都告诉王伦等众位。王伦听罢，骇然了半晌；【金夹批： 外边写一句。】心内踌躇，【金夹批：里边写一句。】做声不得；【金夹批： 又于外边写一句。】自己沉吟，【金夹批：又于里边写一句。】虚作应答。【金夹批： 又于外边写一句。O五句活写出秀才。】【袁眉批：郑重细说，现出褊心。】筵宴至晚席散，众头领送晁盖等众人关下客馆内安歇，【金夹批： 此一句写王伦异心。】自有来的人伏侍。【金夹批： 此一句写王伦疏漏。O一句写王伦密，一句写王伦疏，活写出秀才。】
晁盖心中欢喜，对吴用等六人说道：“我们造下这等迷天大罪，那里去安身！不是这王头领如此错爱。我等皆已失所，此恩不可忘报！”【容夹批： 瞎子。】吴用只是冷笑。【金夹批： 妙。O七个人须人逐个出色一写。故前朱仝来捉时，晁盖已着吴用、刘唐先行了，却又着公孙胜先行，他便独自一个挺刀押后，此是出色写个晁 盖。何涛来捉时，阮小二道不妨，我自对付他，便调度小五、小七两只船两个山歌来，此是出色写个三阮。后来一阵怪风、一片火光、一只小 船、一口宝剑，便把一千官军烧得罄尽，此是出色写个公孙胜。今自冷笑二字已下完火并一篇，乃是出色写个吴用也。七个人中，独刘唐不曾 出色自效，便为补写月夜一走，以见行文如行兵，遣笔如遣将，非可草草无纪也。】晁盖道：“先生何故只是冷笑？有事可以通知。”吴用道：“兄长性直。【金夹批： 此四字是一部大书中如椽之笔。晁盖只是直，宋江只是曲，此晁、宋之别也。】你道王伦肯收留我们？兄长不看他的心，只观他的颜色动静规模。”【袁眉批： 入常手必云：只观他的颜色动静规模，便知他的心。此语天壤。】晁盖道：“观他颜色怎地？”吴用道：“兄长不见他早间席上与兄长说话倒有交情；次后因兄长说出杀了许多官兵捕盗巡检，放了何涛，阮氏三雄如此豪杰，他便有些颜色变了，虽是口中答应，心里好生不然。【容眉批： 毕竟是个贼通通。】【袁夹批：好眼力。】──若是他有心收留我们，只就早上便议定了坐位。【金夹批： 明日排宴，已分付山南水亭矣。】【袁眉批：豪杰行事，宁可轻误，决不迟疑。】杜迁 、宋万：这两个自是粗卤的人，【金夹批：轻。O只点一句便放过。】待客之事如何省得？只有林冲那人【金夹批： 陡然提出林冲，有如蓁莽之中，怪石砑露。】原是京师禁军教头，大郡的人，诸事晓得，今不得已，【金夹批： 知己语，只四字洒下人泪来。】坐了第四位。早间见林冲看王伦答应兄长模样，【金夹批： 十四字一句，又如话，又如画。O王伦应晁盖，林冲看王伦应晁盖，吴用见林冲看王伦应晁盖，一句看他多曲。】他自便有些不平之气；【袁夹批： 好眼力。】频频把眼瞅这王伦，心内自已踌躇。【金夹批：活画林冲。O亦用外一句，里一句。】我看这人倒有顾盼之心，只是不得已。【金夹批： 数语中凡用两不得已句，写林冲乎哉？写天下丈夫也。】小生略放片言，【金夹批：此语丑。】【袁夹批： 智甚，毒甚。】教他本寨自相火并！”【容夹批：恶。】晁盖道：“全仗先生妙策。”当夜七人安歇了。
次日天明，只见人报道：“林教头相访！”【金夹批： 疾。O前写晁盖挺刀押后文中，却将朱仝、雷横夹杂而写。此写吴用文中，亦将林冲夹杂而写。读者须分作两分眼色，一半去看吴用，一半去看
林冲，乃双得之也。】吴用便对晁盖道：“这人来相探，中俺计了。”七个人慌忙起来迎接，邀请林冲入到客馆里面。吴用向前称谢道：“夜来重蒙恩赐，拜扰不当。”林冲道：“小可有失恭敬。虽有奉承之心，奈缘不在其位，【金夹批： 林冲心事。】望乞恕罪。”【容夹批：真。】吴学究道：“我等虽是不才，非为草木，岂不见头领错爱之心，顾盼之意？【金夹批： 就势便用一迎，妙绝。】【袁眉批：便点着。】感恩不浅！”晁盖再三谦让林冲上坐。林冲那里肯，推晁盖上首坐了。林冲便在下首坐定。【袁眉批： 无分宾主，便自不同。】吴用等六人一带坐下。【金夹批： 只客馆中片时小坐，亦不草草，深写林冲在王伦下第四椅，真是不在其位也。】
晁盖道：“久闻教头大名，不想今日得会。”【金夹批： 晁盖性直，只说闲话，并不与林冲对针，然却少不得。】林冲道：“小人旧在东京时，与朋友交，礼节不曾有误。【金夹批： 林冲语。O武师自说海话，圣叹却蓦然想着深公，私谓除此寒山片石，恐武师之在东京，亦未必更有可语。】虽然今日能 够得见尊颜，不得遂平生之愿，特地迳来陪话。”【金夹批：林冲语。】晁盖称谢道：“深感厚意。”【金夹批： 晁盖说闲话。】吴用便动问道：“小生旧日久闻头领在东京时，十分豪杰，不知缘何与高俅不睦，致被陷害？后闻在沧州亦被火烧了大军草料场，又是他的计策，【金夹批： 闲话七句。】向后不知谁荐头领上山？”【金夹批：正话一句。】【袁眉批： 开口便提醒恩仇，拨动火种。】林冲道：“若说高俅这贼陷害一节，但提起，毛发植立！【金夹批： 句法亦有毛发植立之势。】【袁夹批：声状俱出。】又不能报得此仇！【金夹批： 答一。】来此容身，皆是柴大官人举荐到此。”【金夹批：答一。】吴用道：“柴大大人，莫非是江湖上称为小旋风柴进的么？”【金夹批： 撇过高俅，单擒柴大官人，手法敏辣，有纵蛟锁龙之妙。】林冲道：“正是此人。”晁盖道：“小可多闻人说柴大官人仗义疏财，接纳四方豪杰，说是大周皇帝嫡派子孙，【袁夹批： 提出一提出，可见人心不忘。】如何能 够会他一面也好！”【金夹批： 百忙中晁盖又说闲话，真是闲口闲嗑，全与林冲不对。然上特注云却少不得者，正为林、吴相对，镞镞相拄，括括相击，反觉斧凿之痕，太是 显然，深赖晁盖夹在中间，顺他直性，自说自话，以泯其迹也。】吴用又对林冲道：“据这柴大官人，名闻寰海，声播天下的人，【金夹批： 妙。O擒住柴大官人更不放。】教头若非武艺超群，【金夹批：妙。O非是二字反踢，妙。】他如何肯荐上山？【金夹批： 妙。O如何肯三字反踢，妙。】非是吴用过称：【金夹批：妙。O非是二字，亦用反踢。】理合王伦让这第一位与头领坐。此天下公论，【金夹批： 承若非句。】也不负了柴大官人的书信。”【金夹批：承如何肯句。】【容夹批： 妙。】【袁眉批：与说撞筹同一机局，只是以他的心作我的口。】【余评： 观此处吴用以言使林冲杀王伦，未见善用说辞。若吴用不以此言教林冲，则林冲亦杀王伦，此段安得取吴用之智？其后林冲辞去，吴用 嘱阮小七等来日看拈须之言，见吴用亦是一能用兵之军矣。】林冲道：“承先生高谈。只因小可犯下大罪，投奔柴大官人，非他不留林冲，【金夹批： 此六字令我读之骇然。盖写林冲，便活写出林冲来，写林冲精细，便活写出林中精细来。何以言之？夫上文吴用文中，乃说柴进肯荐林冲上山也。林冲却忽然想道：他说柴进荐我上山，或者疑到柴进不肯留我在家耶？说时迟，那时疾，便急道一句非他不留林冲六个字，千伶百俐，一似草枯鹰疾相似。妙哉妙哉，盖自非此句，则写来已几乎不是林冲也。】诚恐负累他不便，自愿上山。不想今日去住无门！【金夹批： 去住二字，写林冲动摇已久也。】非在位次低微，只为王伦心术不定，语言不准，【袁夹批： 犯此两句者，当知贼也不容。】难以相聚！”【金夹批： 说得矫健。O心术不定，语言不准，犯此八字者，贼也做不成，痛言哉！】吴用道：“王头领待人接物，一团和气，如何心地倒恁窄狭？”【金夹批： 换一头。】林冲道：“今日山寨幸得众多豪杰到此相扶相助，似锦上添花，如旱苗得雨。此人只怀嫉妒贤能之心，但恐众豪杰势力相压。【金夹批： 千古同之，仲尼之所以致叹于臧孙也。】夜来因见兄长所说众位杀死官兵一节，他便有些不然，就怀不肯相留的模样；以此请众豪杰来关下安歇。”吴用道：“既然王头领有这般之心，我等休要待他发付，【金夹批： 恶极，只八个字把雪天三限，直提出来。】自投别处去便了。”林冲道：“众豪杰休生见外之心。林冲自有分晓。【金夹批： 林冲已决。O要知此门个字，全是上文休要受他发付八字逼出。】小可只恐众豪杰生退去之意；特来早早说知。【金夹批： 是林冲。】今日看他如何相待。若这厮语言有理，不似昨日，万事罢论；倘若这厮今朝有半句话参差时，尽在林冲身上！”【金夹批： 决。】晁盖道：“头领如此错爱，俺弟兄皆感厚意。”【金夹批： 又插入晁盖直性人说话，全不摸林冲头脑，全不对林冲箭括，读之如话。】吴用便道：“头领为新弟兄面上倒与旧弟兄分颜。【金夹批： 新弟兄旧弟兄六个字，有钩枪拐马之妙。O新弟兄以亲之，旧弟兄以羞之。不谓弟兄二字，又可作胶漆用，又可作刀剑用也。】若是可容即容；不可容时，小生等登时告退。”【金夹批： 四字是吴用一篇结煞语，盖欲讨一的当相许也，恶哉！】【芥眉批： 即以义逊为机囗囗理者，孰知正处。】林冲道：“先生差矣；【金夹批： 差字来得疾，紧辨新弟兄旧弟兄字也。】古人有言：‘惺惺惜惺惺，好汉惜好汉。’量这一个泼男女，腌臜畜生，说甚弟兄！【金夹批： 豪杰之惜弟兄二字也如此矣。】众豪杰且请宽心。”【金夹批： 七字是林冲一篇结煞语，紧答登时告退四字。】林冲起身别了众人，说道：“少间相会。”【金夹批： 也说一句闲话。O林冲此来，只此一句是闲话。】众人相送出来。林冲自上山去了。
没多时，只见小喽啰到来相请，说道：“今日山寨里头领相请众好汉去山南水寨亭上筵会。”【金夹批： 特特避天聚义堂上。】【袁眉批：移宴为杀王伦，为空出忠义堂，须知作者用意不苟。】晁盖道：“上覆头领，少间便到。”小喽啰去了。晁盖问吴用道：“先生，此一会如何？”吴学究笑道：【容眉批： 此人大是用得。】“兄长放心。此一会倒有分做山寨之主。【容夹批：通。】今日林教头必然有火并王伦之意。他若有些心懒，小生凭著三寸不烂之舌，不 由他不火并。兄长，身边各藏了暗器，【金夹批：要。】只看小生把手捻须为号，【金夹批： 要。】兄长便可协力。”晁盖等众人暗喜。
辰牌已后，三四次人来邀请。晁盖和众头领各各带了器械，暗藏在身上；结束得端正，却来赴席。只见宋万亲自骑马，又来相请。【金夹批： 前已表出朱贵，此又表出宋万，笔墨周详。独不及杜迁者，王伦为杜迁所引，且姑留以伴之，亦文家疏密相间之法也。】【袁眉批： 不是王伦虚文，还是宋万有意。】小喽啰抬了七乘山轿。七个人都上轿子，一迳投南山水寨里来，直到水亭子前下了轿。王伦 、杜迁、林冲、朱贵，都出来相接，邀请到那水亭子上，分宾主坐定。王伦与四个头领－－杜迁、宋万、林冲、朱贵，－－坐在左边主位上；晁盖与六个好汉－－吴用 、公孙胜、刘唐、三阮，－－坐在右边客席；阶下小喽啰轮番把盏。酒至数巡，食供两次，晁盖和王伦盘话；但提起聚义一事，王伦便把闲话支吾开去。吴用把眼来看林冲时，【金夹批： 只一句急递入去，妙色笔力。】只见林冲侧坐在椅上把眼瞅王伦身上。【金夹批： 写得如画，便画也画不出。O写林冲写得崒峍之极，郁勃之极。】【袁眉批：画也画不来。】
看看饮酒至午后，王伦回头叫小喽啰取来。三四个人去不多时，只见一人捧个大盘子，里放著五锭大银。【金夹批： 丑。】【余评：此段王伦以银辞晁盖等，观伦死在旦夕。】王伦便起身把盏，对晁盖说道：“感蒙豪杰到此聚义，只恨敝山小寨是一洼之水，如何安得许多真龙？聊备些小薄礼，万望笑留，烦投大寨歇马，小可使人亲到麾下纳降。”【容眉批： 秀才身分，只好如此。】晁盖道：“小子久闻大山招贤纳士。一迳地特来投托入伙；若是不能相容，我等众人自行告退。重蒙所赐白金，决不敢领。非敢自夸丰富，小可聊有些盘缠使用，速请纳回厚礼，只此告别。”王伦道：“何故推却？非是敝山不纳众位豪杰，奈缘只为粮少房稀，恐日后误了足下众位面皮不好；因此不敢相留。”
说言未了，只见林冲【金夹批：八字疾。】双眉别起，两眼圆睁，坐在交椅上，大喝道：【金夹批： 此处若便立起，却起得没声势，若便踢倒桌子立起，又踢得没节次。故特地写个坐在交椅上骂，直等骂到分际性发，然后一脚踢开桌子，抢起 身来，刀亦就势掣出。有节次，有声势，作者实有设身处地之劳也。】“你前番，我上山来时，也推道粮少房稀！【金夹批： 胸中主句，眼前宾句。】今日晁兄与众豪杰到此山寨，你又发出这等言语来，【金夹批： 胸中主句，眼前宾句。】是何道理？”吴用便道说：“头领息怒，自是我等来的不是，倒坏了你山寨情分。【金夹批： 恶极，不惟自说不是，看他下坏情分三字，已直说林冲不是矣。】【袁眉批： 反言当正言，此文字妙处。】今日王头领以礼发付我们下山，送与盘缠，又不曾热赶将去。【金夹批： 恶极，只七个字陡然反雪晴三限又提出来。】请头领息怒，我等自去罢休。”【金夹批： 明明摧之。】【容眉批：妙。】林冲道：“这是笑里藏刀言清行浊之人！【容夹批： 知己。】我其实今日放他不过！”【金夹批：快绝妙绝，读之神旺。O非一朝一夕之心矣。】王伦喝道：“你看这畜生！【金夹批： 看他骂人法，活是个秀才。】又不醉了，倒把言语来伤触我！却不是反失上下！”林冲大骂道：“量你是个落地穷儒，【金夹批： 即不落第又奈何？】胸中又没文学，【金夹批：即有文学又奈何。】【容夹批： 知己。】怎做得山寨之主！”【金夹批：可见秀才虽强盗亦不服也。】【袁眉批： 穷儒无学，连贼盗也做不得。】吴用便道：“晁兄，【金夹批：更不向林冲说，妙绝。】只因我等上山相投，反坏了头领面皮。只今办了船只，便当告退。”【金夹批： 又催之。】晁盖等七人便起身，【金夹批：句。】要下亭子。【金夹批： 句。O俗人不知此句之妙，便作一句读，不知上半句是真，下半句是假也。】王伦留道：“且请席终了去。”【金夹批： 秀才可怜，睡里梦里。】林冲把桌子只一脚踢在一边；抢起身来，衣襟底下掣出一把明晃晃刀来，【金夹批： 有山崩海立，风起云涌之势。】【袁夹批：恨彼笑里藏刀，早已先备此物。】掿的火杂杂。【金夹批： 五字不知是写人，不知是写刀，但觉人刀俱活。】【袁夹批：人刀俱活。】吴用便把手将髭须一摸。晁盖，刘唐，便上亭子来虚拦住王伦，叫道：“不要火拼！”吴用便假意扯林冲，道：“头领，不可造次！”公孙胜便两边道：“休为我等坏了大义！”阮小二便去帮住杜迁，阮小五帮住宋万，阮小七帮住朱贵。【金夹批： 百忙中写来何等明画。】吓得小喽啰们目瞪口呆。林冲拿住王伦，骂道：【容眉批：骂得好。】“你是一个村野穷儒，亏了杜迁得到这里！柴大官人这等资助你，赒给盘缠，兴你相交，举荐我来，尚且许多推却！今日众豪杰特来相聚，又要发付他下山去！这梁山伯便是你的！【金夹批： 天下人听者。】你这嫉贤妒能的贼，【金夹批：天下人听者。】【袁眉批： 从来奸臣只看做权位是自己的，又惟恐不是自己的，故嫉贤妒能，无所不至。】不杀了要你何用！【金夹批： 却作商量语，绝倒。】你也无大量大才，也做不得山寨之主！”【金夹批： 有大才，又必有大量，强盗头犹必若是耶？】杜迁 、宋万、朱贵，本待要向前来劝；被这几个紧紧帮著，那里敢动。王伦那时也要寻路走，却被晁盖，刘唐，两个拦住。王伦见头势不好，口里叫道：“我的心腹都在那里？”【金夹批：活秀才。】虽有几个身边知心腹的人，本待要来救，见了林冲这般凶猛头势，谁敢向前。林冲即时拿住王伦，又骂了一顿，【金夹批：再添一句，为雪天三限吐气。】去心窝里只一刀，胳察地搠倒在亭上。【容夹 批：佛。】【余评：王伦被林冲杀死，乃因气量窄狭所招身亡之祸也。】晁盖见搠王伦，各掣刀在手。【金夹批：方掣出暗器。林冲疾把王伦首级割下来，提在手里，【金夹批：林冲能。○却是耐庵能。】吓得那杜迁，宋万，朱贵，都跪下，说道：“愿随哥哥执鞭坠蹬！”晁盖等慌忙扶起三人来。吴用就血泊里拽过一把交椅来，【金夹批：何必聚义堂上，只山南水亭有何不可，笑秀才之多计也。】便纳林冲坐地，叫道：“如有不伏者，将王伦为例！今日扶林教头为山寨之主。”【金夹批：好吴用。】【袁眉 批：纯用退着作进着，急智灵快，能凑能擒。】林冲大叫道：“先生差矣！【金夹批：好林冲。】我今日只为众豪杰义气为重上头，火拼了这不仁之贼，实无心要谋此位。今日吴兄却让此第一位与林冲坐，岂不惹天下英雄耻笑？若欲相逼，宁死而已！弟有片言，【金夹批：愿闻。】不知众位肯依我么？”众人道：“头领所言，谁敢不依。愿闻其言。”
林冲言无数句，话不一席，有分教：
断金亭上，招多少断金之人；聚义厅前，开几番聚义之会。
正是：
替天行道人将至，仗义疏财汉便来。
毕竟林冲对吴用说出甚言语来，且听下回分解。
【容评：李卓吾曰：吴用此人，用得用得。
又曰：天下秀才都会嫉贤妒能，安得林教头一一杀之也。】
【袁评：王伦初时恐林冲占强，次后又勉强留于山寨，杀身之祸固是自取。头巾作略，如此没用。】
【王望如曰：官兵则五百也，公人则五百也，大小船只则不胜数也。加亮先生与赤发鬼，掣家赀候李家道口，则止盖等五人也。始借鱼艇，三阮出水师之奇：继聚芦苇，一清制火攻之胜。贼视官兵公人，奴视巡简观察，以寡敌众，止是得地利人和耳。
又曰：宰相需用读书人，为其大度量，识时务。若王伦者，读书随书读，定非读书人，这水泊山城，原以待地煞天罡聚会风云之所，岂容眼小如豆，心大如黍之白衣长年霸定：况有林冲不能用，有七兄弟不能用。逐客而死于客，应也，非冤也。】
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