就在此时我得到了祖母病危的消息，我请求先回家省亲，这一回圣旨倒是来得很快：“著督兵讨贼兼巡抚江西地方，所奏省亲事情，待贼平之日来说。”
我一生中最为紧张忙乱的一个月就这样开始了。二十多年前，这个热爱兵法的业余边疆问题研究者，苦于报国无门，只好在餐桌上用果核布阵来打发无聊，现在朝廷终于给了他一个机会让他来报效了。可是各处的勤王部队不可能这么快抵达，江西省的行政系统又已瘫痪，我只得从赣南所属的各府县调集驻军，并在吉安知府的帮助下招募人马，这样总算有了两万余名士兵，有好多还是从未打过仗的当地农民。这个数字，与宁王麾下的十八万兵马比起来可差得太多了。但也顾不得那么多了，我带着这两万多人火速开到了临江府的樟树镇。我对下僚们说：朱宸濠如果出上策，带着这十八万兵马直捣京师，那国家就危险了;如果他出中策杀向南京，那大江南北也要被他糟蹋;如果他出下策，盘踞在南昌老巢，事情就好办多了。
蓄谋多年的朱宸濠当然不至于蠢到老老实实待在南昌按兵不动。他的意图是沿长江直下龙盘虎踞的南京，尔后划江而治再图中原。作为一个亲王，他当然不会不知道本朝开国之初一个儒生向太祖皇帝的建议：金陵占帝王之都，龙蹯虎踞，限以长江之险，若取而有之，据形胜出兵，以临四方，则何向不胜？我第一步先耍了个花招，派出各路哨军散布攻打南昌的流言，拖延他出兵东下的时间。当宁王发现上了一个小小的当，他已浪费了宝贵的半个月时间。以后他会发现，正是这个小当把他送进了死胡同。醒悟过来的宁王亲率主力东下，穿过鄱阳湖，包围了安庆。当有人建议我领兵去解安庆之围时，我援引战国时的围魏救赵之策告诉他们，现在的南昌几乎成了一座空城，我们现在去攻打南昌，宸濠必定回救，这样安庆之围自解，我军又可以逸待劳，打他个措手不及。
战事果然朝着我预料的方向发展。一番苦战，我军拿下南昌，接着又下南康、九江两城，让叛军失去了根基。现在大战在即，我的内心倒平静了下来，也有了心情在军务之暇与一直跟着我的几个学生讨论学术问题。回援的宁王部队与我军在赣江东岸的黄家渡相遇，激战一场，宁王败退樵舍。这时他作出了一个愚蠢的决定，把战船用铁索相连构成一座水上方阵来与我军抗衡。我便像三国时的周郎火烧曹阿瞒一样，用火攻把他给一锅烧了。
被士兵押过来的王爷满脸烟灰，就像一条快要被烤焦了的鱼。他见了我的第一句话是，谁坐天下那是我老朱家的家事，你姓王的又何必如此费心！但接下来他又可怜巴巴地乞求说，他现在什么都不想要了，只是想做一个普通庶民平平安安地度过余生。我对他说，有国法在。王爷的脸上流露出了痛苦夹杂着后悔的神色：我悔不听娄妃的劝，才落得今天的下常他说，王先生，我有一个请求，我的娄妃投水死了，请你好好安葬她，她真的是一个好女人。①
于是我又见到了那个曾经见过一面的女人，我的老师娄一斋的女儿。她一头乌黑的长发现在湿漉漉地全四散了开来，上面缠绕着一大团一大团的水草。她的面容灿若桃花。抿得紧紧的唇又是那么的苍白。她还是那么的美，十多年过去了，可是时间穿过她却似乎没有留下什么痕迹。士兵们用钩子拉她上来时划破了手臂，伤口上还汩汩地冒着鲜血。这个爱惜自己的容貌和身体的女人，怕死后受到污辱，将身上的衣服全用细密的针脚紧紧地缝着，显见得她早就计划好了用这种方式来终结自己的生命。我命人以王妃的规格将她安葬。战后的湖面如同落幕后的剧院一样狼藉，满是燃烧的船板、桅杆和衣物，湖面上飘荡着硝烟味与血腥味混合在一起的死亡的气息，此时此刻，即便我不是一个佛教徒，也陡生罪孽深重之感。难道所谓的功勋就建立在无数的骨殖、人头和血腥之上吗？我不由深深叹喟，功勋，这朵摇曳生姿的恶之花，多少人借它之名播下了罪恶的种子。
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