金融股票 》 諾貝爾經濟學奬得主力作：美國怎麽了   》 第21節：大壓縮(2)      剋魯格曼 Paul R. Krugman

　　那麽，他們是如何做到的？稍後我將探討幾種可能的解釋。現在，先讓我們對"大壓縮"之後，即1955年左右的美國景象做一番更細緻的審視。
　　中産階級國傢的畫像
　　到20世紀50年代中期，紐約長島的"黃金海岸"--曾是"長鍍金年代"的"北岸"富人區、共和黨的金融樞紐，已然勝景不再。一些大廈或是早已被賤賣；或已被推平，為中産階級的標準化住宅區騰出地盤；或已被改造，供各種機構使用（鄉間俱樂部、療養院、宗教靜修所至今仍占據那裏的很多大地産）。其他大廈已被送給非營利機構或政府，以免於繳納房地産遺産稅。
　　"那些傳奇地産死於誰手？"長島的報紙《紐約日報》（Newsday）在剩餘建築的指南手册中問道。該報的回答大體正確："三個沉重打擊：聯邦所得稅的出現；'大蕭條'的經濟損失；美國經濟結構的變化使傢僕工作的吸引力降低--維持這種舒適的生活方式原本需要大量傭人。"
　　如果"黃金海岸"的大廈代表了"長鍍金年代"的長島，那麽在20世紀50年代代表長島的，無疑是1947年動工的Levittown這一典型的戰後郊區。
　　以今天豪宅的標準看，威廉·萊維特（William Levitt）當年修的房子都很小：最早的雙臥室戶型衹有750平方英尺的生活面積，沒有地下室。但這些都是私人的、單棟的住房，配好了洗衣機和其他傢用電器，對美國的勞工階層而言，這些住房所提供的生活水準在過去是遙不可及的。而且這些房子建在郊區，說明普通家庭必定擁有私傢車--1929年未畢如此，但到了20世紀50年代則是確定無疑的了。
　　萊維特成功的原因之一就是，將戰爭期間用於修造兵營的建築技術應用到民房上。但萊維特之所以認定他修的房子會有大衆市場，就是因為美國經濟的重心急劇下移，而事實上，他的判斷也是正確的。富人在1929年擁有的購買力一去不返，普通工人的購買力卻遠勝過以往的任何時期。
　　比較20年代與50年代的統計數字，是有些靠不住的，因為在福利國傢出現之前，美國政府覺得沒有必要收集多少有關人們收入與開支狀況的數據。當羅斯福在第二任就職演說中提到，"三分之一的國民住房惡劣、衣衫襤褸、營養不良"時，他是在猜測，而不是宣讀官方的統計數字。實際上，美國一直沒有對貧睏做出正式的官方定義，更不用說對貧睏綫之下的人口數目進行官方估算了。直到1964年，美國纔給出了一個定義，以幫助林登·約翰遜總統確定"偉大社會"的目標。不過，儘管存在數據方面的局限，從20～50年代，美國前所未有地變成了一個中産階級國傢，這確是顯而易見的。



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【資料來源】中信出版社
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