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异国风情 》 大小眼看美國 》
第21節：市長為啥不領一分錢工資(3)
陳強 Chen Jiang
"您對市民反映的問題做批示嗎？或者您是否接到過上級長官的批示？"
可能這個問題太"中國官場化"了，美國市長一時沒能理解。經小美解釋，市長纔恍然大悟。他說："我衹是簽署市政委員會通過的法令，從來沒有在具體的事項上做過批示，也沒有收到上級長官的批示，因為我是市民選舉産生的，我衹對市民負責。"
"作為市長，您是如何管理這個城市的？"接下來，我對具體的運作更感興趣。
"市政委員會代表市民管理這個城市。我們每個月開四次會議討論需要解决的議題，其中兩次會議對市民開放，他們可以當場發表看法，電視現場直播。經過市政委員會决定的事項，交由城市經理（City Manager）執行。"
我不太理解"城市經理"的概念和功能。市長解釋說，城市經理是市政委員會嚮全國招聘來管理這個城市日常事務的高級雇員，他是拿工資的（年薪12萬美元左右）。他有權自行組閣，他的職責就是執行市政委員會的决議。
經他這麽一說，我似乎找到了感覺。市政委員會好比是一傢公司的董事會，市長是董事長，而城市經理相當於總經理或首席執行官（CEO）。市長基本同意我的理解，但他聲明："我們和企業最大的不同點在於，企業是以贏利為目的的，而我們是免費為市民服務的。"
"市政府的財政收入主要來自哪裏？用於哪些方面？"我接着問。
"收入主要來自本市的交易稅和房産稅。60%是用於1100多名政府雇員的工資（其中警察175人，消防隊員128人），其餘的用於添置治安和消防設備，公民衛生保健，道路、公園等公共設施的維護。"
我知道，哥倫比亞市共有31所實行免費教育的公立中小學校，這些都是由市政府負責的。那麽這一大筆費用又從何而來呢？市長告訴我，對於中小學校和公共圖書館，有專項的稅收用於公共事業的投入。
我又問起該市去年的財政收入和支出情況，如果出現財政赤字是否可以嚮銀行貸款？
"去年本市的收入是3.5億美元，支出也是這個數，收支平衡。"市長解釋說："我們是有多少錢辦多少事。如果市政建設確有必要，也可以用未來的稅款做抵押嚮銀行貸款，但必須經過全體市民投票通過。"
美國官員經常被媒體曝光，涉及比較多的是生活作風問題，貪污、受賄之類的經濟問題似乎不多見。我問市長政府官員有沒有貪污或受賄的機會，他回答得很坦率，這種情況在別的地方發生過，但在本地從來沒有。"因為首先我們沒有想去做撈錢這種違法的事，而且像批地蓋房等權力掌握在市政委員會的7個人手上，房地産商想同時賄賂我們7個人幾乎是不可能的。"
預定的兩個小時采訪時間很快就過去了，本來還有很多問題要請教，但不便過多打擾市長的私生活。起身告辭時，我順便問他對中國的看法。他愉快地回憶起２００６年5月率領哥倫比亞市政代表團訪問山東青島市嶗山區的情形："我們和嶗山結成了姐妹城市，並就科技、教育、政府管理等領域的合作簽訂了協議。隨着中國的快速發展，我們之間合作的機會將越來越多。"
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