"仁"在第一章已经讲过，在此不再赘述，本章主要讲"礼"。首先要了解的便是孔子的教诲--"不知礼，无以立"，因为如果不懂得礼，仁就得不到体现，就不能称之为有道之人。于是孔子便教导伯鱼学《诗》知仁后，认真学礼。自此以后，古人便以"礼"为立人的基础，处处以"礼"行事。在明代文学家中有"三袁"之称的袁宗道、袁宏道、袁中道袁氏三兄弟，他们年轻时一次因疏忽而造成的失礼被当作一件很严肃的事情处理，可见古人对"礼"的重视程度。
袁氏兄弟三人都考取了进士的那年，好消息轰动了乡里。为此，袁家准备设宴邀请亲朋师友，庆贺一番。按照常规的礼节，三人的老师应该被邀请，还要安排坐在首席。其中有一位是袁中道小时候的私塾老师，袁中道曾经在他的门下读书，但不久就转学了，所以大家对这位先生没有什么印象，在发请帖的时候就忘了他。
刘福锦本来想赶来庆贺，但左等右等没有见到请帖，最后确定是袁家忘了他，很不高兴。这时，周围的一些人看到这情况，又故意乘机挖苦他，他越发不高兴了。晚上，他就拿出一张白纸，在上面写下一句诗："高塔入云有一层。"装在一个信封里，签上"启蒙老师"几个大字，派人送到了袁家。
袁中道接到来信，打开一看，恍然想起不该忘记自己的启蒙老师，连忙对来人说："学生失敬了，学生失敬了，请转告先生，定当请罪！"等送信人走后，他立即请来两个哥哥商量。三人一致决定再专门设宴恭请刘福锦，并准备邀请所有的长辈师长来作陪。
到了酒宴那天的早晨，袁中道拿出纸笔，接着刘福锦的那一句话续写了这样一首诗："高塔入云有一层，孔明不能自通神。一日为师终身父，谨请先生谅晚生。"将诗作为请帖，自己亲自到刘福锦家去请他。
可老先生气还未消，好说歹说，就是不肯上轿。袁宗道和袁宏道两兄弟在家里等不到人，忙派人打听，原来是刘福锦还在生气，两兄弟连忙赶到刘家，三人一起诚恳地道歉，这才感动了刘福锦，原谅袁中道的疏忽，坐着轿子到袁家赴宴。
这个故事在今天看起来有些小题大做，可是在当时人们觉得这是一件大事。因为人们觉得为人以礼是基本的行为规范，如果违背了这一点便很难在社会上立足。正因如此，这个故事便一代代流传下来，告诉人们无论什么时代，礼敬的规范应当永远坚持下去。
不知礼的隐患
或许有人会说："从小我便知道做事为人的道理，无须学礼我也会生活得很好，并且没有感到有什么不适应，为什么一定要学'礼'呢？"这只能说明他还没有理解"礼"的真正意思，没有认识到不学"礼"的弊端。孔子为了说明"礼"的真正意义，从相反的角度作了解释。他说："恭而无礼则劳。慎而无礼则葸。勇而无礼则乱。直而无礼则绞。"（《论语·泰伯篇第八》）意思是说，恭敬却不知礼，便会劳扰不安；谨慎而不知礼，就会恐惧而畏缩；勇猛而不知礼，就容易生出祸乱；直率而不知礼，就会显得急切刺人。
"恭"、"慎"、"勇"、"直"等都是我们日常生活中习得的美德。美德不是孤立存在的，它是一个综合的修养项目，如果离开了"礼"的约束，这四种美德可能就会走向它的反面。"礼"是一种大的道德规范，不单是具体的礼节。只有在"礼"的约束下，这些美德的实施才能符合中庸的准则，否则就会出现"劳"、"葸"、"乱"、"绞"，就不可能达到修身养性的目的。
"直而无礼则劳。""劳"是什么意思？钱穆先生将它翻译成"劳扰不安"，就是说为人恭敬，但却不知道如何行礼才称得上是恭敬，难免不知所措，自然会觉得烦恼不安，觉得劳累。所谓恭敬不是表面的点头哈腰，那样只能是谄媚；也不是表面的问候致意，那只能流于形式，这种谄媚、流于形式的恭敬怎么能让人觉得舒服呢？只有学"礼"，明白恭敬是从内心发出的，对他人的恭敬表现得自然而然，不但你自己觉得舒服坦然，别人也能真切地体会到你的真诚。只有学"礼"，用"礼"来约束"恭"，才能真正做到"恭而有实"；否则只能承受不知"礼"的代价，虽然自我感觉对人恭敬有加，可是总得不到他人的认可，显得劳扰不安。
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