日伪北京警察局二区署长也要办"义务戏"，要程唱《红拂传》。程以"这是我的'看家戏'，一年不准唱几回"拒绝。程去天津，他们也追到天津，花言巧语把程诓回北京，逼他就范。程砚秋火了："这是干什么？我说不唱就是不唱。给你们唱出《教子》就不错了。要不然我马上买车票回天津。"硬顶了这位气焰熏天的警察署长。
为了这多如牛毛的"义务戏"艺人受盘剥之事，梨园公会曾开会商讨对策。程砚秋极少去梨园公会，可这次他去了。会上一位武二花演员说："我们要吃饭，不是专唱义务戏的；老唱义务戏，咱们就吊起来别活了。"程点头称是："这话说得在理有劲，我赞成。"
日伪时，程砚秋这种"抗"的性格，越来越突出。大至日伪当局的"义务戏"、堂会，小至强要戏票，出门坐火车的勒索等，他都不买账，而且尽量回避同那些显赫一时的伪官吏往来应酬，得罪了很多"小人"。慑于他的声望，这些人当时没怎么样，但小怨积大怨，这些人在酝酿一场对程砚秋的羞辱报复！
八 生活一变
周恩来初访程砚秋
1949年1月底，文化古城北平迎来了一个特殊的春天。
这变化来得真快，本来两军对垒，摆出个要拼个你死我活的架式；城里到处是南京国民政府的军队，不时拉民夫出城修工事，街上还有抱"大令"的执法军车在全城巡逻，遇有"破坏"、"抢劫"、"谣言惑众"者，可立时就地正法。大家以为北平争夺战一定是场大仗，老百姓可苦透了，不知要死伤多少呢？故宫、天坛、颐和园还保得住吗？遭劫呀！
突然，一切都沉寂下来。街上的国民政府军蓦然减少，有说是从东直门往外开拔。后来连强住在程家前院的军官及其女眷，也悄悄走了。呵！北平的战火平息了，政权易手了，文化古城未毁于兵燹而被保存了！
历史记载，驻守北平的华北最高军事长官傅作义，接受了共产党方面和平解放北平的条件，1月21日签订了和平协议，10天后解放军进入北平城，正式接手了防务。
就在解放军还未正式入城，仗已经不打了时，紧闭的西直门开了半扇城门，在规定时间内允许居民出入，海淀一带还是两军对峙的真空地带。程砚秋很不放心"程家花园"，怕里面收藏的物品、珍贵资料受损失，就让次子永源和徒弟王吟秋去青龙桥看个究竟。
二人奉命骑自行车出西直门，平安通过海淀，经颐和园、青龙桥，顺利到达董四墓村。这里1948年底就归了解放军。村中驻有不少军队，"程家花园"里住上了大首长。解放军见房子的主人来了，客气地让进院内。只见里里外外打扫得整齐干净，西院还架起了天线--新华社的电台暂设于此。屋里一些什物家具、文房四宝、书籍剧本等都原封没动，二人这才放心。隔壁室内正在开会，一位带有广东口音的首长模样的人出来问了问，得知他们是程砚秋的儿子和徒弟，就过来和颜悦色地说："请你们回城问程先生好！"二人当时有点慌神，没敢动问对方姓名，后来才知道是叶剑英。而叶帅此时已被任命为北平市军管会主任，可能正在筹划进城后的各种事宜。
他们进城回家后高高兴兴向程面禀一切，程砚秋放了心。他只知道有共产党的大官和军队暂时借住了他的"程家花园"，却还不知道就在他这所宅邸中，进行过一件震惊中外、能载诸史册的历史大业：1949年初，傅作义将军几次派出以民意代表何思源先生和他的全权谈判代表邓宝珊将军为首的代表，秘密与共产党、解放军洽商和平解决北平事宜，有的见面会谈，就是先通过海淀封锁线，在"程家花园"中碰面，再而驱车转东，到蓟县平津战役最高指挥官林彪的指挥部内进行。
不几天，解放军陆续进城，街上值勤的也换上了和善带笑的解放军。城门大开，四乡物资源源而来。学生开大会，扭秧歌，欢庆古城新生。这种情绪也传进了轩伟寂静的报子胡同程家大院中。程砚秋在思考、判断着这令人眼花缭乱的变化。
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