奥斯特在1820年用拉丁文所写的长达4页的论文中称他的发现为“电磁学”。而后这篇论文被迅速译成丹麦语、英语、法语、德语和意大利语，因为它无疑标志了一个新时代的开始。正如安徒生后来所说，人类的思维将会“插上钢铁做成的翅膀”。当时整个欧洲都沈浸在烟雾和蒸汽当中，速度在铁锤强劲有力的击打声中不断提高。乐于冒险、想象力丰富的发明家和企业家对奥斯特伟大发现的精神价值并不是特别感兴趣，他们感兴趣的，是技术与工业的发展潜力，是安徒生在1851年的瑞典游记中所描述的利润：
“我用骄傲的目光注视着我们的时代，注视着那些翻滚着的车轮，注视着铁锤有力的击打，注视着那些毫不费力地切割金属板的切割机，注视着那些像蜡棒一样轻易折断的铁棍，铁锤敲打的声音似乎在说：‘快看，快看，大家快看哪！’一切都在冒着蒸汽———带着蓬勃的活力。”
电磁的发现很快便带来了迈克尔?法拉第的发明———发电机，从而为发电机、电动机、电报、电话和电灯的使用奠定了基础。如果我们细心观察从1819年汉斯?克里斯蒂安?安徒生来到哥本哈根，到第二年发现电磁，再到1851年奥斯特去世的30年中科技发明的类型和数量，我们就不难理解为什么要重新考虑之前的这个时代所认可的标准和价值观。比如这包括了人们对“速度”和“力量”的理解。几个世纪以来，人们在陆上或水上行走都是借助于风力或者马匹。然而在1830年以后，人们有了蒸汽船和蒸汽火车。这些交通工具的性能要远远胜于鸟类的翱翔，骏马的奔驰，或是其它任何一种之前被用作衡量力量和能力的标准的事物。在奥斯特在哥本哈根证明电磁的存在的同时，人们在英国也找到了铺设铁轨的办法。19世纪20年代中期，世界上第一条铁路在英国开通了，到1830年，第一批蒸汽发动机被运用到利物浦和曼彻斯特之间的这一段铁路上。人们可能要再花5年的时间才能在欧洲大陆上坐火车旅行，但当汉斯?克里斯蒂安?安徒生于19世纪40年代在欧洲旅行的时候，铁轨到处可见。如今再没什么理由可以阻止人们出去旅行了。1846年4月，在罗马的安徒生力劝在哥本哈根家中的奥斯特和他的妻子立刻收拾行李，以便这对住在斯图迪斯特拉德的“老人”可以亲眼看到近几年来世界的变化：
“两年之内，所有铁路都会建好，只要7天您和您的妻子就可以从哥本哈根来到那不勒斯，而且这并没有什么大不了的。因为有了这些发明，生活变得多么丰富多彩！人们可以在几年中看见和经历以前一生才能看到和经历的事情。我发现，我们的时代是一首最有想象力的诗；理性开出一朵朵鲜花，而这些花也是属于诗歌的，因为真理是真、善、美三元素之一。从这一点来看，我想到了你在我的相册里所留下的话：‘理性在理性中，是真理；理性在意志中，是善良；理性在想象中，是美。’”
陈雪松,刘寅龙 Translate
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