科普 》 方舟子带你走近科学   》 第20节：人兽之间(2)      方舟子 Fang Zhouzi

　　1999年，莰兹和潘班尼莎都装备了手提电脑，并用语音合成技术将它们输入的句子朗读出来，真正可以跟人用声音对话了。它们能够使用约250个词汇，并能听明白两三千个英语词汇。在它们学会使用的词汇中，有很具体的单词（比如“香蕉”、“苹果”），也有很抽象的单词（比如“它”、“是”、“好”、“要”），并能用这些单词组成简单的句子，自己发出“我写，给葡萄”、“球去小组房”（要玩在小组房看到的球）之类的要求。他能够回答昨天都干了什么，明天想要干什么等等。研究者认为他有四岁小孩的思维和语言能力。
　　有意思的是，这些掌握了人类语言的动物也表现出了逻辑思维能力。鹦鹉埃利克斯能够准确地识别不同物体的某种相同性质（颜色、形状、质地）或指出它们完全一样。受过语言训练的黑猩猩除了能够比较物体的相同或不同，还能做更复杂的逻辑推理题，例如抽象的类比题“锁与钥匙类似于罐头与开罐头刀”（测试时空出莰兹的妹妹潘班尼莎在玩琴。其中的一样，提供三种不同的物体让黑猩猩填空），而未受过语言训练的黑猩猩则连“苹果与苹果类似于香蕉与……”这种最简单的类比题都回答不了。受过语言训练的黑猩猩还能完成表示因果关系的句子，例如“整个苹果加上X产生被切割的苹果（X＝一碗水、一把刀或一个铅笔？）”或“干海绵加上一碗水产生Y”，而未受过语言训练的黑猩猩则没有这种能力。
　　从事这项研究的普里麦克（David Premack）认为语言让动物能够进行抽象的思考，从而提高了它们的智力。但是也有可能受过语言训练的动物未必就更聪明，它们只不过比未受过语言训练的动物更懂得研究人员的意图，“应试能力”比较高而已。
　　虽然语言也许只是讨论逻辑而不是掌握逻辑的基础，但是可以肯定的是，教育能够提高抽象思维能力，甚至对人类也是如此。在上个世纪20年代，苏联曾经做过一项经典的研究，向人们问这样一个三段论的问题：伊凡生活在西伯利亚，在西伯利亚所有的熊都是白色的，伊凡看到的熊是什么颜色的？受过十年学校教育的少儿能够轻易地回答这个问题，而成年文盲却常常回答说“我从未去过西伯利亚”或“我从未遇到伊凡”。教育对于智力的开发是重要的，不管是对动物还是对人都是如此。
　　快乐就在大脑中
　　就像许多重大的科学发现，神经生物学最重大的发现之一纯属偶然。
　　上个世纪40年代，神经生物学家已掌握了一种研究大脑功能的新方法：在动物大脑的某个区域植入电极，用微弱的电流刺激它，看动物会有什么反应。1949年，马贡（Horace Magoun）等人用这个方法发现在中脑网状系统中，存在睡眠控制中枢。这个发现一时成为热点。
　　奥尔兹在（James Olds）1953年从哈佛大学毕业到麦克吉尔大学做博士后研究，也想重复马贡的实验。他花了一周的时间给老鼠的大脑植入一个自己用电线制作的电极，准备在下个星期一开始正式实验。星期天上午，奥尔兹到实验室先试试看实验设备是否已经准备好了。他把老鼠放在空旷地带，给它施加短暂的电击。他当时并不知道，植入老鼠大脑中的电极并没有对准中脑网状系统，而是插到了靠近中脑的一小束神经束（内侧前脑束）中。老鼠一刻不停地踩控制杠刺激自己的快乐中枢。但是他注意到了一个奇怪的现象，老鼠在挨了电击之后，虽然可以自由跑动，却总是回到施加电击的地方，似乎等待着下一次电击。
　　奥尔兹起初以为老鼠只是对电刺激感到好奇。他设计了一系列的实验，发现并非那么简单。如果把老鼠放进迷宫中，它将很快学会跑往施加电刺激的通道，甚至为此抛弃食物。如果在老鼠和电刺激之间放上各种各样的障碍物，老鼠历经千辛万苦也要跑向电刺激。一只老鼠即使被饿了10天也不愿意穿过带电的铁丝网去享受食物，却愿意忍受电网电击的巨大痛苦，冲过去接受电刺激内侧前脑束。



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【资料来源】陕西师范大学出版社
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