科普 》 方舟子帶你走近科學   》 第20節：人獸之間(2)      方舟子 Fang Zhouzi

　　1999年，莰茲和潘班尼莎都裝備了手提電腦，並用語音合成技術將它們輸入的句子朗讀出來，真正可以跟人用聲音對話了。它們能夠使用約250個詞彙，並能聽明白兩三千個英語詞彙。在它們學會使用的詞彙中，有很具體的單詞（比如“香蕉”、“蘋果”），也有很抽象的單詞（比如“它”、“是”、“好”、“要”），並能用這些單詞組成簡單的句子，自己發出“我寫，給葡萄”、“球去小組房”（要玩在小組房看到的球）之類的要求。他能夠回答昨天都幹了什麽，明天想要幹什麽等等。研究者認為他有四歲小孩的思維和語言能力。
　　有意思的是，這些掌握了人類語言的動物也表現出了邏輯思維能力。鸚鵡埃利剋斯能夠準確地識別不同物體的某種相同性質（顔色、形狀、質地）或指出它們完全一樣。受過語言訓練的黑猩猩除了能夠比較物體的相同或不同，還能做更復雜的邏輯推理題，例如抽象的類比題“鎖與鑰匙類似於罐頭與開罐頭刀”（測試時空出莰茲的妹妹潘班尼莎在玩琴。其中的一樣，提供三種不同的物體讓黑猩猩填空），而未受過語言訓練的黑猩猩則連“蘋果與蘋果類似於香蕉與……”這種最簡單的類比題都回答不了。受過語言訓練的黑猩猩還能完成表示因果關係的句子，例如“整個蘋果加上X産生被切割的蘋果（X＝一碗水、一把刀或一個鉛筆？）”或“幹海綿加上一碗水産生Y”，而未受過語言訓練的黑猩猩則沒有這種能力。
　　從事這項研究的普裏麥剋（David Premack）認為語言讓動物能夠進行抽象的思考，從而提高了它們的智力。但是也有可能受過語言訓練的動物未必就更聰明，它們衹不過比未受過語言訓練的動物更懂得研究人員的意圖，“應試能力”比較高而已。
　　雖然語言也許衹是討論邏輯而不是掌握邏輯的基礎，但是可以肯定的是，教育能夠提高抽象思維能力，甚至對人類也是如此。在上個世紀20年代，蘇聯曾經做過一項經典的研究，嚮人們問這樣一個三段論的問題：伊凡生活在西伯利亞，在西伯利亞所有的熊都是白色的，伊凡看到的熊是什麽顔色的？受過十年學校教育的少兒能夠輕易地回答這個問題，而成年文盲卻常常回答說“我從未去過西伯利亞”或“我從未遇到伊凡”。教育對於智力的開發是重要的，不管是對動物還是對人都是如此。
　　快樂就在大腦中
　　就像許多重大的科學發現，神經生物學最重大的發現之一純屬偶然。
　　上個世紀40年代，神經生物學家已掌握了一種研究大腦功能的新方法：在動物大腦的某個區域植入電極，用微弱的電流刺激它，看動物會有什麽反應。1949年，馬貢（Horace Magoun）等人用這個方法發現在中腦網狀係統中，存在睡眠控製中樞。這個發現一時成為熱點。
　　奧爾茲在（James Olds）1953年從哈佛大學畢業到麥剋吉爾大學做博士後研究，也想重複馬貢的實驗。他花了一周的時間給老鼠的大腦植入一個自己用電綫製作的電極，準備在下個星期一開始正式實驗。星期天上午，奧爾茲到實驗室先試試看實驗設備是否已經準備好了。他把老鼠放在空曠地帶，給它施加短暫的電擊。他當時並不知道，植入老鼠大腦中的電極並沒有對準中腦網狀係統，而是插到了靠近中腦的一小束神經束（內側前腦束）中。老鼠一刻不停地踩控製杠刺激自己的快樂中樞。但是他註意到了一個奇怪的現象，老鼠在挨了電擊之後，雖然可以自由跑動，卻總是回到施加電擊的地方，似乎等待着下一次電擊。
　　奧爾茲起初以為老鼠衹是對電刺激感到好奇。他設計了一係列的實驗，發現並非那麽簡單。如果把老鼠放進迷宮中，它將很快學會跑往施加電刺激的通道，甚至為此拋棄食物。如果在老鼠和電刺激之間放上各種各樣的障礙物，老鼠歷經千辛萬苦也要跑嚮電刺激。一隻老鼠即使被餓了10天也不願意穿過帶電的鐵絲網去享受食物，卻願意忍受電網電擊的巨大痛苦，衝過去接受電刺激內側前腦束。



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【資料來源】陝西師範大學出版社
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