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演义说部 》 海國春秋 》
第二十回 絆雄兵兩途襲敵 燔巨艦單艇擒酋
汪寄 Wang Ji
話說三將出艙，扈搏當先跳上來船，揮鞭叫打。忽聞呼道：“扈搏不可造次！”鐵柱看對面說話的，卻係衛仁，連慌喊道：“莫動手，莫動手！”扈搏縮回道：“險險，幾乎誤傷自傢人。”衛仁道：“小將奉令，同平將軍來此守候。將軍可曾成功？”鐵柱道：“僥幸未誤。平將軍可係擒牛市、守滋榮關、叫無纍的？”衛仁道：“正是。”邢員道：“客卿令進萬珂河，說有接應，原來係令將軍埋伏於這裏！”衛仁道：“猶奉密諭，平將軍在後，見面便悉。”扈搏翹足望道：“到也，到也！”鐵柱看時，數道桅桿自崖邊轉下，睫時全船俱見。平無纍在篷下問道：“衛將軍，可係鐵將軍？”鐵柱喊道：“平將軍，鐵柱在此迎接！”平無纍道：“特來聽將軍教！”船到，過來施禮畢，問清成功擒將的事，攜鐵柱手，回進艙內道：“客卿令同將軍帶兵三千，往襲浮金龜息城。”鐵柱道：“天印入寇，搶奪沿邊許多城塞，而今過洋，倘彼以巨艦追擊，我等俱飽魚腹耳！”平無纍道：“天印乘船而來，其鋒甚銳，南北地方俱遭荼毒。繼為猿啼峽守將李之英用計焚荊天印寇兵已平，我等出口過亂石島渡洋，無有知而阻者。”鐵柱問道：“關上事務若何？”平無纍道：“奉令交代衛將軍。無纍因未晤過諸位，是以同來，免緻乖誤。”鐵柱乃過平無纍船，相別分行。
當晚，衛仁等到關。邢貫、扈搏服侍冠軍，押解白額虎，連夜回雲平嶺。平無纍，鐵柱出子河過關，次日渡洋，忽然飈颶大作，不能前行，衹得復回，進口泊下。第三日風平始出，至亂石島，乃係無數方圓斜直石塊，高低出沒，或密或疏。船在隙中輓行，艙底復係石聲，直到傍晚，纔過一半。忽見有個大岡，草木蓊蔚，高不足三丈，上面仍存遺址。
鐵柱問道：“此處有房屋居人麽？”衆兵士無知者，老稍公到前答道：“昔年浮金有正副將官二員，領五百軍士，在此戍守。到今島主言其徒糜糧餉，盡行裁去。後有強徒在此截劫，浮金剿除，毀去營塞，是以猶有存址。”鐵柱道：“若是岡上設兵，小船萬不能過，我等衹好回去。”平無纍道：“恐未必得平安回 去，足見先賢制度不差，後人因己管見，而輕變更，必致敗事。”鐵柱道：“此處比獨鎖渡更險，今尚得過，浮金不足平也！”平無纍道：“燭隱治國，未可輕議，我等惟見可而進，見不可則止耳。”行過大岡住下。
次日清晨開船，又是石塊尖峰，縱縱橫橫，備極萬狀。經過大半天，方得出口，望見浮金境界。臨涯有座高城，築在無際懸崖之上，凹處有數十級石階，夾城臨涯峙立，雖非天險，卻也極隘。平無纍知係澄波城，令船止道：“鐵將軍，可領將士暫泊，無纍帶有玉砂，先行過去。彼自不疑，可得進城，以便黑夜乘機發作。將軍見有火光，須催船擁至城外，無纍自奪門進兵也。”鐵柱依令。
平無纍過船，開行多時，到岸泊下。巡軍查係玉砂，取得規例回去，牙行前來迎接。平無纍帶得十餘親軍，裝作同夥進城，到行內歇下。復藉意上船，將沿路周圍望過。返寓前後，又看清楚，乃同傢人晚餐歇宿。約半夜時候，口稱腹痛，持燈後院登厠。到柴堆邊爬上，往外張望，卻全不見形影，乃將藥件安置，點着緩綫，仍回房中。一齊裝束停當出行，嚮城門口來。衹見街上人衆紛紛切問：“火自哪裏起？”俱不持救撲器具，皆意在乘勢劫搶。
平無纍到甕城，並無多少兵將把守，親軍取出利斧，將鎖砍落，開開門來。鐵柱率領將士涌入，合軍殺到衙署。守將常瑞，副將安錦、孟琛，方纔得知，慌慌起來，保護傢眷，欲往東關逃走。平無纍趕到擒下，將三將斬首，餘者監禁，城內軍士俱降。
平無纍令摧山正隊長雲雀領兵三百守城，仍用浮金旗號。再帶降兵，俱令騎馬，連夜趲行。經過兔兒窩、勒馬崖、雙坑塹各險隘處，直掠而前三百裏，到競羊關，天已大亮。遙看乃係兩座大山，中夾一小山，設立關城。面前環着深溪，自東北來，繞西復東南而去。兩邊山形如虎，小山似羊，初原喚做二 虎奪羊山，後設城於小山上，因而為競羊關。
當時降兵叫門，守軍有認得的，問道：“怎的這麽早帶多兵來，有何事故？”平無纍答道：“昨自浮石派回步兵三千守澄波，調我們來守競羊，你們去守白竜。”城上軍士喜道：“回 傢去也，真的麽？”平無纍懷中取出兵符道：“這是什麽？”軍土連忙報明，守將下城開門。平無纍過得吊橋，加鞭馳至東門，分軍布列，令凡人來者，許進毋許出。
守將嚮陽，副將吳根、黃學、吳倚聞信，不及盔甲，衹取兵器，率衆趕到查問。平無纍道：“浮石百萬雄兵，已到西門外，汝等若念室傢，早早歸降，不顧室傢，可來就死！”嚮陽大怒，令副將吳倚出馬。吳倚持斧殺出，平無纍橫持大劍，雙手力揮，早已連人帶騎，劈倒地下。這大劍係平無纍在滋榮采取金精鑄就，刃長六尺四寸，柄長二尺四寸，犀利無比。當下惱了吳根、黃學，兩騎並出。吳根使的火焰槍，黃學使的水磨鐧。無纍見二將到來，又橫劍盡力揮去，二將變作四段。嚮陽大驚，率衆往西奔走，恰恰遇着鐵柱馳入，迎個正着；嚮陽無路可退，舉耙接戰，衹得三合，為鐵柱生擒過馬。衆軍投戈跪降。
來到東門，平無纍問嚮陽道：“汝等要死，還是要活？”嚮陽道：“哪有不要活的人？妻妾囊橐俱在於此，要死做什麽！”平無纍道：“你若賺得白竜城，傢室俱還，你若賺不得，連命莫想！”嚮陽道：“願求妙計。”平無纍道：“令軍士易妝，隨汝作假敗之狀，先奔到白竜叫救。我引兵在後追趕，城上見着開門，便算你功。”嚮陽道：“謹遵臺命。”平無纍道：“且歇息。”將各事安頓停當，令摧山副隊長彭搏，領兵三百守城。
查東門，並不曾有人出去，乃選越海軍三百，競羊降兵二百，俱令飽餐，帶幹糧，隨着嚮陽先行。鐵柱道：“兵士通夜奔馳爭殺，亦太勞矣！”平無纍道：“襲取之法，務於迅速，省力而易得功。不可惜勞稍緩，緻誤機宜。”鐵柱稱善。
平無纍率衆，同嚮陽先行，鐵柱隨後。到對岩塞，直衝而過，置兵二百名把守。天色已晚，趲行到燕子河水塞，已交四 更，將塞內兵士綁倒，又置二百兵守塞。再往前行，又行一百五十裏，東方漸白，到老鼋岡，望見白竜城。平無纍令諸軍飽食，自同嚮陽先行，鐵柱在後追趕。嚮陽大喊叫救，城上早已望得親切。守軍韓上珠挺槍帶軍，率裨將傅嘉，開門齊出，讓嚮陽等人去，使槍而迎鐵柱，戰過二十餘合。平無纍上城，砍倒守將雲懋，下城閉門。外面軍士大驚，喊道：“韓將軍，門都關了！”韓上珠驚疑，架開鞭，走過吊橋，鐵柱勒馬不追。
韓上珠查問，衹見一聲梆響，浮石旗旌盡行竪起。韓上珠知是中計，便拍馬率衆，倉惶嚮東而去。
平無纍開門，鐵柱人道：“前面係什麽城池？可往取之。”平無纍道：“此處往東北二百餘裏，即係龜息城，杞圖佳駐紮，督理糧餉。燭相國前於各關津盤查，今應回矣，須細探訪，方可進兵。若燭相國未回，取得龜息，懸岩城亦可圖也。”乃查問軍士，道：“燭相國歸來已五日矣。聞昨早捉着有個姓畲的將官，係從丹鳳𠔌來的，故調韓將軍至此守城，換皮將軍回龜息去。”平無纍道：“丹鳳𠔌何處來的將官被擒？”軍士道：“丹鳳𠔌現有浮石兵將，這自然是一起的。”平無纍道：“北邊形勢尤險，難道係竜遜比我更速麽？昨早捉獲，想必得令在先，須親往探訪，商量設計。”鐵柱道：“將軍不可離此，待小將去來。”平無纍道：“此處路途，末將多曾行過，將軍可緊守城池。”鐵柱應允。
平無纍更衣，藏口小劍，復問清路徑，夜裏出城，嚮北而走。不說沿途躡跡潛蹤，山險水隘，衹說到得丹鳳𠔌，見譙樓旗號確係浮石，幡上有個“竜”字。無纍認清，放心直進，遇着巡軍，說明使報。
原來竜遜於通明卸事，莅任滋榮。竜街奉命持函亦到，竜遜啓讀，乃係令將關務交副將許官領率，竜街帶兵三千，選將十員，潛由紺水洋襲取前去。續接得頒到兵符，令用浮金服色，假作左衛驍騎羅將軍，令巡查西北，直往龜息城。竜遜得令，立時備辦停妥，使竜街假裝公孫發，收着兵符，自作騎卒在前。黃昏出關，通夜驟馳，天明到紺水洋。現有浮金船衹，見係本國人馬，便行裝渡。這洋水近浮石，半邊猶係淡青色，漸進漸濃，到浮金那邊，正係深碧紫色，是以名為紺水洋，又名紺海。當下率衆上岸，先使幹卒報到。
石城守將，姓麻名飛，得信閉門。竜街等到時，見城無甚險阻，俱係巨石砌成，惟高厚倍常耳。麻飛縋下軍士，取符上驗，始令開門，下城接見。兩處兵將羅列東西，麻飛問：“近日交戰勝負？”竜街道：“彼此互相勝負，乃軍事之常。今有飛語，言將軍交通浮石，曾否知之乎？”麻飛驚道：“小將世受國恩，傢族頗衆，豈肯為這滅門之事！”竜街道：“仇人之口，有何忌憚，哪管傢族頗衆！或者正因族大人衆，內結有深仇，畏將軍而不較，故誣將軍，而及貴族耳。”麻飛道：“主上信否？”竜街道：“如何不信？自冠軍私交敗露，訪聞文武通謀者甚多，故左將軍奉命，使小將等分巡各邊，便宜行事。”麻飛無語。竜街道：“小將年輕，諸務未諳，今省察西北一帶，敢勞將軍同往，不知尊意若何？”麻飛道：“奉命鎮守，未奉命巡察，豈敢擅離？”竜街笑道：“將軍如何肯去？須小將同到龜息城相國處辯理。”叱令拿下，當時畲先、時卞走上擒祝竜街道：“與諸將士無涉，不得妄動！”衆將都知公孫之勇，況又係奉命，誰敢違逆，盡行退下。
竜街問道：“諸公可舉廉能寬惠的將官，權知鎮事，以便奏請。”衆人齊聲道：“廉能寬惠，愛恤軍士，莫若嚴惠。”竜街問道：“嚴將軍何在？”衆將將嚴惠推出，上前唱喏。竜街見形猥聲小，不似大將氣度，既為衆心所服，必係狡猾之徒，故作笑容，下階攜手而上，道：“將軍能服衆將，定係奇才，國傢得人矣！小將過洋來，見紺水洋口正無兵把守，使敵人易於登岸，處置未免失宜。”嚴惠道：“本有三千兵把守洋口，前日奉令調往軍前，現在兵少，未曾分撥。”竜街道：“城中有若幹軍？”嚴惠道：“嚮來也係三千，初時獨去一千五百，衹存一千五百。”竜街道：“可用兵一千，副將二員前去守口。”嚴惠道：“管隊膝羅、伍弼可用。”二將出班打恭道：“洋口原係要地，舊有兵三千，今衹有一千，恐不足用。”竜街道：“索性將此五百名帶去，我另撥兵守城便了。將士各給半月糧餉安傢。”膝羅、伍弼依令去後，竜街次日令狼頭隊長武壁領兵三百守城，檻好麻飛，邀嚴惠同行出巡。嚴惠勢不能辭，衹得隨着。將下午時，到鐵牛𠔌。衹見對溪係數十丈高的峭岩當前，疑無路徑。行過石梁，轉入峭壁，旁邊有個黑洞，上築石碉，屯兵把守。嚴惠嚮前說明，兵弁絞起關鍵，拉開鐵門。竜遜等進洞，裏面雖不十分窄狹，卻左彎右轉，地上凸凹濕滑。約行華裏，始有亮光，出得洞口，衹見兩山環抱，中多居民，卻無軍士。嚴惠道：“此洞係鐵神牛所開，故名鐵牛𠔌，後設兵在此，即名鐵牛關。有警，則於洞內多設機械，敷以毒藥，過者皆死。東邊出路，迤邐逼窄，兩畔俱係懸岩，隨着險隘之處，置兵安守，敵人不能飛越。”竜街令狼頭左副隊長時卞領兵三 百把守。
次日出𠔌，果然險峻非常，約有二百餘裏，外俱平坦。又行一百五十裏，到錦屏岡，卻係三十餘丈高一塊白石壁，兩旁夾的係高嶺，下面響的係深溪。壁上有隱隱各種斑駁顔色之玄麯徑，往來行人繹絡不絶。一道飛泉自岡山顛懸下，樹葉赤緑青黃，華彩映發，真似一軸畫圖。又因石體端方，儼如屏障，所以呼為錦屏岡。溪內原設十二衹渡船，見着兵來，俱收過東岸。嚴惠指出暗號，始搖過來，離埠丈餘，泊着查問。嚴惠復為細說，篙公用手相招，十一隻船齊來。竜街令前鋒隊先渡，左牙右牙次之，中隊輜重又次之。左爪右爪，在左翼右翼之先；左備右備，居左足右足之後；殿軍又在後。分作十餘次，方得渡畢。盤旋上下，行到錦屏岡頂，中間一道清澗，左右俱係石地。竜街欲留兵把守，竜遜道：“錦屏上難下易，前後有兵，此處可以不必。”竜街依允。
次日，前進八十餘裏，已是老蚌峽。入內，兩嶺犬牙相錯，夾着麯折深溪，衹有半邊嶺腰，熔金撐木，造成棧道；若毀斷數丈，東西便不得相通。中間寬處，有白圓巨石，徑約三 裏，呼為明珠墩；上面有壘無兵，舊名明珠城。竜街令虎翼左副隊長於武領兵二百把守。
再前進，沿途與嚴惠說些槍劍，相得甚歡。又過一百六十裏，望見丹鳳𠔌，竜遜令竜街分兵五百先行，餘兵在後繼進。竜街依允。行到𠔌口，望着丹鳳城，衹見一將領軍近前來，問道：“係何處來的軍馬？”竜街道：“奉命巡察東北一帶。”那將問道：“有兵符麽？”竜街道：“有。”令嚴惠將符與看。那將見着嚴惠，各相慰問，便持符回城。
原來丹鳳守將舒涵，晨早奉到燭相國令箭，命嚴防姦細，便使副將樂康帶兵巡搜。出城遇見竜街兵馬，樂康與嚴惠俱係舊交，如何不信？舒涵視符上各事皆確，亦自出城迎道：“緣新奉令，言各處失機，恐敵暗襲，是以嚴加防察，唐突之咎，將軍原諒。”竜街道：“為將者理合如此。各處如何失機，小將卻不曾聞得詳細。”舒涵道：“衹聞雙竜鐵甲馬，為鹿角軍所敗，他處卻未知。”竜街道：“諒係輕敵使然。小將自紺水洋行來，山路水惡，真所謂一夫當關，萬人莫進。浮石如何得到！此次巡行，實係主上多疑也。”舒涵請人城中。
樂康仍領兵出𠔌，正搜着竜遜等，問道：“你們在此何為？”竜遜道：“隨公孫將軍到來。”樂康道：“隨軍不令進城，也應屯在濠邊，今藏於此，顯係匪人！”挺槍刺道：“看槍！”竜遜使狼牙棒撥開，鬥過五合，樂康敗陣而逃。虎翼正隊長餘何能，抽弓搭箭，認清射去，正中馬後胯，忍受不住，將樂康掀上。畲佑、畲先二騎飛出擒住，軍士四散奔逃。
舒涵正設宴款待竜街、嚴惠，傢丁來報：“城外不知何處來的兵馬，將樂將軍擒去！”舒涵停杯，起身問竜街道：“將軍所帶兵馬，俱在城中麽？”竜街道：“仍有後隊未到，自傢兵將，如何操戈爭戰，必是錯誤！”舒涵道：“古怪！小將且去看來。”攜鐧上馬，帶將士出城，畲佑揮雙刀迎着，鬥十餘合。
竜遜觀畲佑抵不住舒涵，使棒嚮前。畲何能在旗門下認親，又發暗箭，正中舒涵左脅，翻身落馬。諸軍見主將喪命，盡行奔回。到得城下，城門已閉，竜街拊着女墻喊道：“降者免死。”衆軍皆投戈，倒地拜伏。
竜遜兵到，令降兵屯於城外待遣，給資糧分散歸農。竜街開門接竜遜入城，嚴惠目瞪口呆。竜遜笑道：“嚴將軍莫怪，小將係浮石通明關竜遜，奉令襲取龜息，將軍不棄，功勞共之！”嚴惠道：“小將傢室現居瑞麟城內，奈何！”竜遜道：“端麟城在何處？”嚴惠道：“此地斜由西去，折而南行，過蘭花岩、金魚蕩、桂子壑、畫眉嶺，始到墨麟，又名瑞麟，有七百餘裏。若由東出𠔌，往南挨不夜湖邊，到龜息城，西入光明墩百五十裏，便係瑞麟，約衹五百餘裏。”畲先道：“何不徑襲龜息，得了城池，斷盡浮金歸路！”竜遜道：“來意原係如此。”竜街道：“不可。客卿吩咐到丹鳳城，探得燭隱未歸，則遙襲龜息，若是已歸，則堅守丹鳳，切勿輕動，緻傷兵將。今燭隱現令各城嚴防，則係已在龜息，豈可輕進？”畲先道：“壯士臨成，不死帶傷，若拘拘執執，如何建得奇功！今現有符在此，若騙得入城，將軍隨後進兵，小將得便先斬燭隱，裏應外合，大功成矣！”竜遜道：“突有差錯，性命亡矣！”畲先道：“某等深受國恩，並將軍栽培，雖肝腦塗地，亦所甘心！”畲佑道：“小將亦願助畲先同往！”竜遜道：“汝二人堅執要冒此險，可領三百兵先行，相機而進，我率兵接援。”畲先、畲佑大喜。竜遜撥與虎翼兵三百名，正副隊長各一人。畲先欣然，訪得嚮導，傍晚出𠔌。行過二百餘裏，覺得愈行愈亮。畲佑道：“難道五更過了？”嚮導道：“龜息城下湖中有窟，大小珠蚌，夜則吐珠賽光，明亮如晝，喚作不夜湖，龜息城名為不夜城。今之照耀，皆係珠光，乃將近湖耳。”衆人方知，果然漸漸與日無別。來到湖邊，令衆歇下餐飽前進。
大色微亮，望見龜息城墻。接行到得對岸，看湖約寬二十 餘裏，後係層迭高嶺。前有烏金大石，踞於北邊，兩傍石爪，分入湖內；中間有個凹岩，凹中又有凸出尖圓石子，如龜藏頭伏息之狀。大石約高四五丈，城即築於龜背。兩爪上各有門，平日俱開，近因用兵，衹開左首。西岸有將官盤詰稽察。畲先等到渡口，說明來歷，將兵符交看。稽察官查過，使副將送往城中，照驗回來，傳令公孫發單身進見。
畲先昂然上船過湖，復搜檢訖，再放入城。沿街排列將士，寂然無聲。直到府前，隊伍整肅，盔甲鮮明，好威嚴氣象。畲先進到第三層門，見有一位白須尊官，端坐據案，料係燭隱，乃於階下參見。堂上問道：“公孫將軍勞苦！”畲先躬身答道：“奔走之勞，分內所當。”又問道：“將軍令尊係何名字？”畲先並未訪及，從何應答得來？支吾道：“不敢稱父名。”堂上道：“欒針為欒書之子，稱欒書『書』也，後見於《春秋》。今問令尊之字，便道何妨？”畲先道：“乍得望見威嚴，心內驚慌，記憶不起。”堂上道：“他事或忘，父名何至記不起？爾哪裏係公孫發，明係姦細，左右可速拿下！”道猶未了，兩邊將宮齊來。畲先見事敗露，便起身趕奔上堂，意欲捉住燭相。忽聞道：“着！”耳上已中飛鏢。料事不好，回見諸將皆有兵器，自己手無寸鐵，何能抵敵？衹得躍起，捻着循邊緣子，欲翻身上屋。忽又聞道：“着！”飛鏢早到，將右虎口釘在椽上。急忙拔鏢，衆將鈎戈攢上，已將衣甲搭住亂拖亂扯，跌下來，拿住綁起。
堂上老者，正係燭相國。由東南省察，因聞有反間書，便來到此，喚杞大夫往西北考核。當下雙鏢聯發，擒得畲先，與衆將道：“浮石將士如此，各處安得不敗？”問畲先道：“汝姓甚名誰，如何到得此城？”畲先立而不跪道：“我姓畲名先，乃竜將軍麾下次將，由紺水洋取道丹鳳城。竜小將軍奉令原不許來，我貪功，欲得汝首，破此城以取封侯，今雖被擒，汝亦係走肉殘喘，暫延時日耳！”燭相國吩咐檻固。令傳事官再到對岸，喚一人來。又令裨將韓上珠道：“爾可速往白竜，調回皮蓋，用心稽察勿誤。”韓上珠得令而去，又令楊善道：“冠軍同白額虎為浮石所劫。浮石梟白額虎，冠軍無聞，必有他故，明日探子回國便知。今敵人已經北人丹鳳，雖使韓上珠去守白竜，猶恐不足了事，當再選將前往。今大軍在外，老夫請全軍而歸，奈不見從，緻有非常之失。中路惟天井關糧豐城固，儲備廣多，今使汝往鎮守，老夫始放寬心。”楊善得命而去。
傳事官喚到一人，上堂參見，乃係虎翼副隊長姚牧。燭相道：“汝引軍姦謀敗露，已被擒檻。汝等好好回去，申明用冠軍來換可也。”畲先阻攔高聲喊道：“不可！冠軍英雄無比，百畲先不抵一冠軍！且彼殺我國名將強兵，無有數目，今得之正宜寸磔，為諸亡將報仇。放之則如縱竜歸海，國事未可知也。可記斯言，我從今絶食矣！”燭相道：“汝毋聽此狂言！兩國本無宿仇，皆為小人所構，以致傷殘。老夫方將與西、顧二 相商議和好，汝能將命，休兵息民，與有功焉！”姚牧思想，力無能為，衹得答應退出。過湖與畲佑說明，領兵回到丹鳳，告訴前情。竜遜頓足道：“畲先性烈是我送他性命也！且申文報明，並將各處事件安排停妥，守待軍令。”申文去後三日，軍士報道：“外有一人，口稱姓平，從白竜城來，要見將軍、小將軍。”竜遜道：“白竜城有什麽姓平的？”竜街道：“莫不係通明得令，襲人白竜？且去看來。”竜遜依允。竜街趨出，望見果係平無纍，大喜，嚮前攜手進城。
竜遜迎人，見禮道：“未知將軍光降，有失遠迎。”平無纍道：“不敢。聞取龜息失利，願聞其詳。”竜遜請上接風席，將始末說明。平無纍道：“此不是彼所致。今中間隔着瑞麟城，若得瑞麟，則我等形勢通聯，隔浮金君臣為兩截矣！”竜遜道：“防備必嚴，峻險難取，莫若於中途擇險築壘以斷之。”平無纍道：“行來卻看有二三處可用，請與將軍務築堅塞，則我氣通面敵勢離矣！”竜遜道：“事不宜緩。令竜街率五百軍士，隨將軍行。”平無纍道：“所見甚善！”竜街立刻點齊，同出丹鳳。次日到桂子壑，當道已欲有壘。竜街便欲攻奪，平無纍道：“形勢不可力求，衹可誘齲”竜街乃率衆先行，來到面前，審視便回。塞內引軍開門追來，喊道：“俺相國料得不差，爾走往哪裏去！”平無纍故作觳觫情狀，率領軍士投戈拜倒。來將催騎，衹望前趕竜街。平無纍便悄悄掩入塞內，殺散軍士，放起炮來。竜街聞得，回身迎戰，鬥有十合，一錘打碎敵將頭顱，衆軍爬山越嶺而逃。竜街進塞，平無纍道：“彼失此隘，自另起兵奪復。我且趕回白竜，令鐵柱起兵前來，築塞於蘭花崖，以成犄角之勢。天英雙竜既破，客卿必添兵將乘機進齲我等從中斷之，絶彼信息，雖不得浮金，燭隱亦無能為力也！”竜街稱善。
不說平無纍去安排築塞事物。且說天印島海鰍受了浮金結納，立刻差沙虎大發材料，趕造船衹，自己揀選將士。不數日間，造成大艦十二，每衹可坐千人。海鰍領得強兵一萬，分作兩隊，揚帆直到浮石洋邊。大觀塞塞內守將和固，令發炮飛槍。大艦全然不怕，聯並直衝，水塞俱如朽木，黏着盡倒；戰船好似浮萍，擦着全翻。
和固見勢不利，衹得收兵，奔入大觀城，與守將別莊道：“我自幼練習水面，未曾見此大船，並不須人用力，惟行勢衝壓，擋着即碎！”別莊道：“恃船應無長技，登陸自然殄滅！明日定來攻城，須預為防備。”密令副將尚霄、燕甲各引兵五百，埋伏於南門外五裏墩蘆葦叢中。自帶兵出城，下塞養力。
出城塞猶未布，沙虎已領兵殺到，俱係蓬頭跣足，露出上身，惟着單褲，用的長刃短槍，飛奔跳躍。別莊揮戈殺出，沙虎使鐵鍵錘迎戰。鬥過十合，天印吹動號角，諸軍闈裹前來，大觀軍士亦捲地而至。天印寇兵或二三相依，或四五成群，旋轉刺砍，速於水輪，雖係精身，刀劍急切不能得入。別莊見寇勢猖狂，令放號炮，尚霄、燕甲兩軍齊起掩殺，砍倒數兵。氣勢正盛，忽然有如風雨驟至之聲，一彪雄軍衝到，卻係海鰍。
別莊盡力遮攔，哪裏有用？海鰍使二口鐵錨，擋著者無不摧殘；尚霄、燕甲迎上，俱為打死。別莊連忙收兵，海鰍、沙虎隨後追逐。幸賴和固領兵救回，僅存三百餘名帶傷軍士，別莊亦受數槍，閉門堅守。
海鰍、沙虎於城外搶擄殺戮，回船揚帆，到靖波塞。守將通俠先已聞知，備下火船火筏，見天印巨艦轉輪衝來，飛將船筏燃着，順風放去。誰知天印將鐵首長竿叉住推開，並不能着艦。通俠見計無用，料塞難守，令軍士回城。不期沙虎自後掩到，通俠舞斧砍斲，雖殺死數人，自身亦受多傷，左膊又為折斷，恐遭擒受辱，慌自劈腦而死。
海鰍便殺往靖波。城內守將柴樁、溫緩，聞寇到塞，商議守禦。溫緩道：“其鋒甚銳，大觀可鑒，莫如堅守。”柴樁道：“郊外赤子可憐，須令進城，以免屠戮。我引兵保人，將軍令各門傳渝可也。”溫緩遵令，柴樁領三千兵出屯要道。立足未定，海鰍已至，柴樁挺槍迎敵。海鰍不以為意，戰有十合，脅下中槍，身離鞍鞒。柴樁復認咽喉刺去，忽有鏈錘飛到，將槍撥開，海鰍滾跳起來，翻身上馬。柴樁同沙虎接戰，海鰍令兵圍定，自己割下戰袍，塞住傷處，復攜錨人殺。柴樁馬失前蹄，倒撞落地，海鰍趕上，錨下打死。再掩殺敗軍，可憐三千雄軍出城，衹剩得十數人回來。溫緩顧不得百姓，慌令各門緊閉。
海鰍等擄殺過去，又分水陸，趕嚮息氛。沙虎船到，已是個空塞，直殺上岸，往息氛城。海鰍先在濠邊，不見有兵，暴怒如雷。沙虎道：“兵貴神速，今此城靠山臨河，攻實不易，可捨之進取猿啼峽。過峽即係內地，土饒民富，子女玉帛，勝此沿邊十分。”海鰍大喜，回騎上船。
卻說猿啼峽，浮石東南四水出海之口。層岡迭嶂擁列，兩峰夾峙，關設於前。內外戶口繁殷。離海百有餘裏。他處水路，上分下合，惟此水出峽，卻分八道入洋，原因奔流迅急。
李之英到時，疏開以殺其勢，又多通潮汐，以灌溉邊田。自吳洪等奉客卿令，由滋榮關來，李之英便率吳洪、童微、淡達、曾柬、巢高、乜瑩、越豐，並將先時所揀選健壯，一同朝夕訓練。當日聞得天印兵犯大觀塞，傳明令關外居民並倉廩，盡移於內；將入海之口堵住，蓄水以淹毀將獲之𠔌，踞關而守。
海鰍、沙虎到來，全無所得，不見關外有兵，令軍士辱駡。李之英亦令駡以激之。海鰍等沒法，傍晚退歸。途中滿地俱係水，沙虎驚道：“潮來了！”海鰍慌道：“上船不得，如何是好！”軍士道：“潮勢活動，這係積水，若不快行，返恐漸深難走。”海鰍傳令，軍士先回，自與沙虎斷後，俱沒及馬脛。來到海邊，見水係被遏，長堤外形低，土地反幹。海鰍大怒，令軍士控去，頃刻便涸。當夜修書遣將，往浮金報捷。
次日又來大駡，童微等同請出戰，之英道：“看彼軍土，已無人形，我兵與鬥，甲厚則旋轉費力，輕裝又難當槍刃，莫若待其倦，以計破之。”隆達道：“某等素以勇捷見稱，又蒙將軍教訓，當此強敵，正宜試之。而今七人願不帶一兵，以挫其銳！”之英道：“既汝等齊心，衹留曾柬居守，本鎮亦同臨陣。”衆將大喜。
之英選五百名軍士出關，令每將各帶五十名，分兩路抄去。海鰍接着吳洪、巢高，沙虎接着童微惡戰；乜瑩、越豐、隆達逢軍亂殺。吳洪、巢高雙戰海鰍不下，巢高手內略鬆，鐵錨壓下，打成肉餅；吳洪勉力撐持。隆達殺到，見童微敵不住沙虎，便嚮前夾攻。吳洪敗逃出陣，海鰍就來助沙虎，乜瑩、越豐趕上，接住海鰍。李之英見折了巢高，傳令鳴金。海鰍、沙虎纏住，諸將不能得回。李之英使鐵鏈錘，領宰殺入，海鰍捨卻乜瑩、越豐，來迎李之英。戰過三合，之英鏈錘將海鰍左手鐵錨纏住，摘落塵埃；海鰍一個貓便使不起來，之英揮錘打中右臂，海鰍棄錨策馬奔逃，之英逐殺。沙虎不敢戀戰，領軍保護海鰍而走。
之英收兵回關，責童微、隆達道：“汝等恃勇，緻折巢高，以後再言戰者，軍法從事。”諸將默默而退。之英喚吳洪吩咐，吳洪點首而去。次日不見寇到，令軍探訪，回報“海鰍在船上調養瘡傷，沙虎領兵各處抄掠”。乃令軍士收拾齊備，見火出關。
再說海鰍等因不能過峽，田中無獲，恐軍糧費廣，將兵分為三隊。每日一隊隨沙虎搜劫，一隊接援搬運，一隊休息。第三日傍晚，劫搜之隊方回，沙虎護運之隊未到，忽有大船一 衹，漂流而來。望樓上軍士報知，海鰍喜道：“正恐日久乏餉，今船漂到，分明係上天所賜，速搶勿失！先得者為頭功！”號令發出，各艦起錨競進，張翼排迎，圍個正着。來船忙亂，左衝右撞，被圍難出。人衆盡行奔入艙內，將門緊閉。海鰍叱令擒拿，將士搶上船去，劈倒艙門，衹見煙火噴出，烈焰紛馳。
衆軍俱被衝倒，急掙起來，看那篷桅艙樓等件，早巳燃着；慌離開時，如膠黏定，急切不能得脫。正在着急之際，兩邊艦上生煙吐焰，衹見衆寇都喊起來，看時各梢上亦俱燃着。海鰍欲逃無路，思量赴水，恰好有衹快艇經過，喊道：“島主速上船避火！”海鰍不分好歹，舉足跳入，兩邊十數人蕩漿，如鳥飛回。看各大艦內，軍士東奔西跳，撐拳頓足，身上着火，亦被焚燃，下水的皆無生路，多少傷殘。
再說小艇瀝漸蕩入港內，海鰍問道：“這係什麽地方？昏暗不可輕入。”衹見稍後人道：“島主前日接教，就忘記了麽！”海鰍回頭急看，猛省係前日交戰的將官，情知中計，看艙內卻無兵器，隨手奪過一把漿，往後擊來。那人同二十多名夥伴，齊翻入水。海鰍正無處作法，衹見舷邊有人冒出半身，扳着船頭播道：“島主，水底好耍，請下來耍耍罷！”海鰍往前奔來，站不定腳，船身翻轉，入落水中。
原來艇上就係吳洪，受了李之英密計，將大船內裝硝磺、油鑊、火蜂、火蝶、火蝦、火啄木等件，外邊俱有狼牙犀利鐵釘；又將艄後艙底截去，橫係快艇一隻於內，假作飄流之狀，自上放下。待敵擾來，故意先離，而後用力撞碰，釘入加倍深固。人俱進艙，燃着炸藥，盡上快艇，齊力蕩開。凡遇艦尾俱釘猛油火爐，燃着復走，所以各艄皆起煙焰。又於海鰍紛亂驚慌之際，出其不意，誘上小艇。海鰍雖然猛勇，奈是天印島主，不大習水性，船翻無法，被吳洪等於港底綁起，唱凱蕩回。
當日沙虎將晚歸來，遠遠望見火勢，如同白晝，心內大驚，令軍士盡弃所掠，趕奔回船。方到港邊，聽見唱歌，卻因遠亮愈顯，近邊漆黑，看不清楚。問道：“係什麽人？”海鰍聞得沙虎聲音，喊道：“快救寡人！”沙虎聽知，急急追趕，馬饑漿快，盡力加鞭。趕到林箐間，忽然炮響，軍馬闖出，為首便係童微。沙虎吃驚，回頭便走，約有五七裏，蘆葦邊列着精兵攔阻，為首卻係隆達。
沙虎哪敢迎故，奔到海邊，見艦俱遭焚毀，火猶未息。天色深黑，更無去路，衹得在沙上屯紮。青草餓蚊如急雨般來，驅逐不去，十分利害，天亮始退。
衆人熬過一夜，又倦又饑，挨出葦叢，思尋飲食，忽見李之英頒將率兵衝來，喊道：“沙虎不降，更待何時！”沙虎大驚。正是：仰望天空無健翮，俯看海闊少慈航。
欲知後事如何，且聽下回分解。
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| 第一回 悲歌一麯招賢士 國傾傢亡出傑人 | 第二回 食周粟不為宋臣 睹覆巢安能完卵 | | 第三回 鬧皇莊狂童取辱 焚歌苑俠氣遭擒 | 第四回 重心膂入獄脫真纔 掩耳目焚牢燒假犯 | | 第五回 驗骨殖圖書行鄰國 辨聲音指引入名山 | 第六回 隱士避功名奚啻阱陷 忠心甘節義尤切神魂 | | 第七回 囊空不免欲吹篪 腹實何須淡彈鋏 | 第八回 籌國政賢相辭朝 行新法乞兒受爵 | | 第九回 救澆灕立議修文德 整散漫揮毫着武謀 | 第十回 明薦暗傾難國手 順留逆去試盤根 | | 第十一回 妒嫉暗暗招兵馬 鬍塗偏偏選將纔 | 第十二回 尋良友霧漫認竜駒 奪佳人陣前成敗犬 | | 第十三回 得情由良相保奇才 知確實賢君任驕將 | 第十四回 饋賂交鄰為敵樹敵 正名施令攻心結心 | | 第十五回 計中計賺開百結關 身外身誘過獨鎖渡 | 第十六回 乘虛取城易於拾芥 以武破嶺擬若登天 | | 第十七回 察陣勢漆膠吳越 中反間魚水參商 | 第十八回 義膽忠肝難勝讒夫 志悲氣憤單摧大敵 | | 第十九回 酬知己剖腹表丹心 救良朋束腰擒白額 | 第二十回 絆雄兵兩途襲敵 燔巨艦單艇擒酋 | | 第二十一回 鹿角車斃驍騎取勝 蜂房卵毀屯積成功 | 第二十二回 數節迎刃星馳電掣 一着錯布瓦解冰消 | | 第二十三回 地利人和援絶可守 依危恃勢求隙而攻 | 第二十四回 兩函書商量和議 一道表惶恐求成 | |
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