惠帝刚刚即位的这一年，戚夫人的灾难就降临了。吕后将她囚禁在永巷宫。
从蛛网盘结的窗口望出去，戚夫人只能看见一方阴暗而逼仄的天空。当年谋废太子不成，她就知道自己将来没有好日子过了。可此刻的她并不知道，更深的灾难还在后头。
吕后拿下戚夫人后，便派遣使者去召赵王。而此时赵王身边的丞相，就是那个口吃的周昌。当年刘邦就担心，自己百年之后，势单力孤的赵王如意恐怕有性命之忧。近臣赵尧献策，应该在赵王身边安置一个强而有力，而且是吕后、太子、群臣都尊敬和畏惧的人物，作为赵王的相国。刘邦问：“哪个人合适？”
赵尧说：“周昌。”
赵尧说得没错。当年出于公心，周昌反对立赵王为太子；而今当他窥见吕后的杀机，他也会同样出于公心而保护赵王。说话不绕弯的周昌对吕后的使者说：“高帝把年幼的赵王托付给我，而我听说太后历来怨恨赵王母子，现在召赵王去，他恐怕就回不来了，我不敢让他去。而且赵王正在生病，不能奉诏。”
如是几次三番，周昌一直硬顶着。吕后勃然大怒，我召不来赵王，我还召不来你周昌吗！？于是下令将周昌征召到长安。这周昌是不会绕弯子的人，不仅说话如此，脑袋也如此。所以当吕后转而召他的时候，他有一万个理由也推不掉了。不过话说回来，在权力的高压之下，无论是耿直的脑袋还是灵光的脑袋，其实一样是不能抗衡的。
只有权力才可以对抗权力，这是千古不易的法则。周昌跟随吕后使者走向长安的时候，内心肯定是一片难言的凄凉。周昌前脚进了长安城门，吕后的第二批使者后脚就把赵王带上路了。可吕后万万没有料到，在半路上赵王如意就被人接走了。
接走如意的人正是当今皇帝——她的儿子刘盈。
赵王如意住进了长安城的皇宫，皇帝刘盈与他形影不离。无论饮食起居，刘盈始终没让如意离开自己的视线半步。看着这对异母兄弟成双入对的背影，吕后的嘴角掠过一丝冷笑。
这么多年都忍了，还会在乎这么几天吗？
吕后把掌心里的一包粉末重又掖进袖中，在每一个晨昏中耐心等待。
转眼就是冬天了。
一个雪后初霁的早晨。皇帝刘盈很早就醒了。他一眼就望见即将放晴的天色。
该舒展舒展筋骨了。这样的日子，数不清的野兔和山鸡都会从蛰居多日的洞里跑出来，在雪地上追逐阳光。
刘盈已经穿戴齐整了，如意却依然睡得十分安详。刘盈打消了叫醒他的念头。
不知道这个可爱的孩子正在做什么梦呢？刘盈大踏步走出寝宫的时候，回头用目光最后抚摸了一下如意的脸颊。
还这么早，母后也应该仍在寝中吧？刘盈跨上出城狩猎的坐骑时，或许仍然有三分疑虑悬在心头。可他来不及细想，胯下的骏马就像箭一样射了出去。
刘盈并不知道，吕后醒得比他更早。
天色大亮的时候，肩扛手提着一大串猎物的宫人们就一溜小跑地跟在皇帝后面回了宫。刘盈很是兴奋。他要让如意尝尝炖兔汤和烤鸡肉的滋味。
可如意永远尝不到了。
一只酒盅翻倒在寝宫的案上，旁边躺着永远醒不来的赵王如意。
那一刻，年轻的皇帝肝肠寸断、追悔莫及。
毒死赵王的兴奋还没消退，吕后就颇具创意地进行了快感升级。儿子太软弱了，她要让他鉴赏一下她创造的行为艺术，见识见识权力游戏中失败者的下常
因为，一个真正的皇帝，必须学会在残酷中成长。
吕后把刘盈带到囚禁戚夫人的永巷宫，说是要让他参观某种“物事”。刘盈懵懵懂懂地跟随母亲来到臭气熏天的猪圈旁，看见里面有一团丑陋不堪的东西在蠕动。
刘盈掩着鼻息，弱弱地问母亲：“那是什么东西？”
吕后的眉毛轻轻一扬，说：“人猪。”
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