在伽马首次远航印度之后，曼努艾尔国王还曾派遣另一位贵族出身的著名航海家佩德罗?阿尔瓦雷斯?卡布拉尔率一支由13条船组成的更加强大的船队远航印度。这次，有经验的迪亚士奉命随行。1500年3月9日，他们由里斯本出发往西南行驶，旨在远远绕开凶险的好望角。岂料，他们绕的弯子太大，无意中竟来到另一个新大陆。4月22日，他们抵达并发现了现今的巴西。在巴西稍作停留之后，他们掉转船头向东驶去。直到9月13日，卡布拉尔及部分船员才抵达南印度的卡利库特城。此行之所以花去近半年时间，是因为一路极不顺利。5月29日，在绕过好望角时，船队遭遇狂风暴雨，有四艘船只沉没，船上人员全部罹难。最为不幸的是，发现好望角的迪亚士，竟也被他称之为“风暴角”的滚滚波涛吞噬掉。从此，葡萄牙远航人员每提到这个岬角，无不犹如谈虎色变，感到心惊肉跳。
这个岬角称谓的由来，一直有不同的说法。一般历史书籍采取模糊的方式，说是葡萄牙早期的海员们将这个岬角称为“风暴角”，后来才改称“好望角”。但16世纪葡萄牙著名历史学家若昂?德?巴罗斯则认定，是迪亚士最早将它称为“风暴角”。至于后来易名问题，我们中国出版的不少历史和地理书籍说，约翰二世国王得悉伽马从印度带回大量黄金和珠宝，认为欧洲通往东方的道路已经打开，东方的财宝有望滚滚而来，遂将“风暴角”改称“好望角”。其实，稍加核查，我们就会发现，这种说法是根本站不住脚的。这是因为，约翰二世国王早在1495年去世，他是不可能看到伽马于1499年从印度带回财宝的。派遣伽马远航印度的是约翰二世的继任人曼努艾尔国王。如果说是葡萄牙国王为“风暴角”易名的话，那只能是他。但是，却没有人这样说。与迪亚士同时代的葡萄牙航海家帕谢库?佩雷拉认为，是迪亚士自己将这个岬角命名为“好望角”的。他解释说，迪亚士在完成预定的任务从阿尔戈阿湾返抵岬角时，经过几个月的海上漂泊，感到终于胜利踏上归途，大有祸去福来之慨。因此，他即以“充满美好希望之岬角”名之。不少人认为，佩雷拉之说比较可信，因为迪亚士当年从好望角回返时，在现今的普林西比岛同佩雷拉邂逅，然后两人一同回到里斯本。一路之上，佩雷拉很可能亲耳听到迪亚士这样将岬角相称。今天，我们撇开这些争论不说，岬角一带风急浪高，船只遇险失事事件不时发生，因而一直被称为“世界上最危险的海域之一”，这却是几百年来从未改变的事实。据统计，从1647年到1821年，在这里曾有六十一艘船只沉没，其中有的船上还载有中国的瓷器。而所谓“好望”云云，则是既反映了欧洲少数人对东方财宝的垂涎，也反映了多数人对在两洋之间平安航行的美好希冀。
好望角的发现，促使许多欧洲国家把扩张的目光转向东方。荷兰、英国、法国、西班牙等国的船队都先后经过这里前往印度、印度尼西亚、印度支那、菲律宾和中国。1652年，荷兰的东印度公司掠取好望角的主权，并在现今的开普敦建立居民点，专为本国和其他国家过往的船队提供淡水、蔬菜和船舶检修服务。19世纪初，在海外已攫取大量殖民地的英国人看到掌握好望角制海权的重要性，遂侵入南非将荷兰人取而代之。在苏伊士运河1869年开通之前的三百多年时间里，好望角航路成为欧洲人前往东方的唯一海上通道。苏伊士运河开通后，这条航路的作用虽有所减弱，但仍然是欧亚之间不可或缺的重要通道，一些巨轮还必须从这里绕道。据在好望角的南非人士讲，现在每年仍有三、四万艘巨轮通过好望角。西欧进口石油的三分之二、战略原料的百分之七十、粮食的四分之一都要通过这里运输。拿起望远镜眺望，我发现，远方果然不断出现游动的巨型船只。有人说，好望角航线是西方国家的一条海上生命线。我见此方信矣。
不少书上说，好望角是印度洋和大西洋的交汇处。因此，我在岬角顶上看到，好多旅游者都在指指点点，寻找或分辨“两洋的分界线”。有人说，岬角以西的海水细浪粼粼，呈墨绿色。那是大西洋。而岬角以东的海水浪涛汹涌，呈蔚蓝色。那是印度洋。我举起望远镜仔细观察，好像看不出那样水流的不同或色泽的区分。南非的朋友告诉我，两洋的真正分界线，不在好望角，而是好望角东边200多公里处的厄加勒斯角。那里是非洲大陆的真正的最南端，地处东经20度，是公认的两洋在地理上的分界处。同时，他们还告诉我，好望角虽然不是两洋的分界处，但却是来自两洋的两股水流的汇流处。原来，从非洲东部印度洋上低纬度地带而来的莫桑比克－厄加勒斯暖流，同来自南极地区涌向大西洋东岸西非地区的本格拉寒流，正是在好望角附近交汇。暖流造成气候湿润多雨，而寒流则带来阴冷干燥。因此，有人认为好望角也是两种不同气候的“界桩”。至于界桩两侧海水的颜色和海流的缓急有什么不同，恐怕就很难分辨了。但是，南非的朋友告诉我们，好望角两边海水的水温相差大约4摄氏度，不用说温度计去测量，就是用手去触摸，也能明显地感觉到。我虽然无法走下悬崖一试，但还是相信的。
我们在好望角停留半个多小时。即将离开的时候，不知海风突然从哪儿刮来，冷嗖嗖有彻骨之寒，还夹带着几丝细雨，凉冰冰令人战栗。回头再看大海，水天一色，一个灰蒙蒙的混沌世界，什么峭石、海浪、水鸟、巨轮，全都渺无踪迹。好望角云诡波谲，变幻莫测，凉暖无常，我可算是亲自领略到了。
（2002年3月8日）
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