4 有人提醒刘邦说:“秦王朝土地富饶,十倍关东(函谷关以东)。听说项羽已封章邯当雍王(关中,古雍州),关中当然是他的封地。如果到达,你不可能立足。我们应该派军把守函谷关,拒绝各国军队前进,征召关中战士增援,可以永远防御。”刘邦认为有理,依照计划实施。不久,项羽大军抵达函谷关,关门紧闭,这时才得到消息:刘邦已取得关中。项羽几乎气得爆炸,命英布等攻陷函谷关。
十二月,项羽抵达戏水(源自陕西省临潼县南骊山山麓,向北注入渭水)。刘邦左参谋官(左司马)曹无伤,派人向项羽密报:“刘邦打算在关中称王,教嬴婴当宰相,金银财宝全被搜括,不久就要请求加封。”项羽更如火上泼油,大宴士卒,定明早凌晨,向刘邦发动攻击。
当时,项羽大军四十万人,号称百万,扎营骊邑(陕西省临潼县)鸿门坂(临潼县东北。后世称项王营)。刘邦只有十万人,号称二十万,扎营霸上(两地航空距离二十千米)。范增告诉项羽: “刘邦在山东(崤山以东)时,贪财好色,现在入关(函谷关),对财宝不再夺取,对美女也不再注意,可看出他的志向不校我曾请人观看天象,在他阵地上空,气流都成龙虎形状,五彩分明,那是一种只有帝王头上才有的气流。应该迅速攻击,不要延误。”
楚军左军司令(左尹)项伯,是项羽的叔父,跟张良有至深的友情。得到消息后,大吃一惊,就在深夜,骑马奔驰到霸上,找到张良,秘密告诉他军事情况,要张良随他离开,说:“不要跟他们玉石俱焚。”张良说:“我奉韩王(韩成)命令,送刘邦入关(武关),而今刘邦危急,我却逃亡,是一种不义行为,我不应该不把这件大事告诉他。”张良遂进去告诉刘邦。刘邦魂飞魄散,张良说:“你的军队,能不能抵抗项羽?”刘邦沉默一阵,说:“不能,我们怎么办?”张良说:“请项伯相见,告诉他你绝不敢背叛1刘邦说:“你怎么跟项伯这么要好?”张良说:“秦政府时,我们就在一起,他曾经犯罪杀人,我救了他一命。所以遇到这种大事,特来回报。”刘邦说:“你跟项伯,谁的年纪大?”张良说:“项伯长我几岁。”刘邦说:“请你陪他进来,我会像侍奉兄长一样侍奉他。”张良出来,请项伯跟刘邦相见。项伯不肯,经不住张良百般求告,才勉强答应。刘邦恭恭敬敬,双手捧酒,向项伯祝福,要求两家永结姻亲之好。刘邦誓言:“我自攻入武关(陕西省商南县西南)之后,再小的财宝,都不敢接近。只知道收集档案,封存仓库,等待将军(项羽)驾到后发落。我所以派军把守函谷关,并不是为了拒抗将军,而只是为了防备当地盗匪攻击和镇压突发事件。我日夜都在盼望将军驾到,岂敢谋反?请老哥告诉将军我这份忠心,上天明鉴。”项伯承诺,对刘邦说:“明天清晨,一定要早早前来晋见。”刘邦说:“当然。”于是项伯连夜飞奔回营,把刘邦说的话,转告项羽,说:“刘邦如果不先摧毁秦政府,你怎能这么顺利到此?他有大功而你攻击他,是一种不义,不如好好待他。”项羽允许。
天色方明,刘邦在一百余骑兵保护下,到鸿门(陕西省西安市东北鸿门堡村)晋见项羽,致歉说:“我跟将军,努力打击秦政府,将军在河北(黄河以北)作战,我则辗转河南(黄河以南)。想不到先一步到了关中(陕西省中部),跟将军在这里再度相见。也想不到有人挑拨离间,使将军对我误会。”项羽说:“这是你左参谋官(左司马)曹无伤说的,不然的话,我怎么会起疑心1于是举行盛大宴会,欢迎刘邦。(这就是历史上有名的“鸿门宴”)筵席中,范增几次向项羽使眼色,又举起身上所佩的玉玦(一种半圆环状的玉石饰物。玦,音jué【决】),再三对项羽示意(暗示项羽应该决断),项羽假装不懂。范增不能忍耐,起身出外,召来项庄(项伯的堂弟),指示说:“项将军秉性仁慈,不忍心下手。你可以到筵席之前,举杯祝福,饮酒之后,就请舞剑助兴。在舞剑中,直刺刘邦,当场格毙。不如此,我们将来都成为他的俘虏。”项庄果真进帐,向在座宾主敬酒,敬酒已毕,说:“军营之中,没有什么娱乐,愿表演舞剑,共同欢度良辰吉日。”项羽说:“这是一个好节目。”项庄得到允许,就拔剑起舞。心里已偏袒刘邦的项伯,发现情势不对,也拔剑起舞,经常用身体掩护刘邦,以致项庄无法下手。
张良看出紧急,立即前往营门,找到樊哙。樊哙问:“事情如何?”张良说:“项庄拔剑起舞,目标指向刘邦。”樊哙说:“危在眉睫,我必须进去,跟他死在一起。”樊哙全副武装入营,营门卫士阻挡,樊哙既急又怒,侧起盾牌,向卫士猛烈撞击,卫士猝不及防,跌倒在地。樊哙遂一直进入营幕,手披帷帐(大营幕之中,所设的专用小营帐。刘邦当时以贵宾的身份出席宴会,所以有此项特殊设备,表示尊荣),站在那里,双眼射出怒火,直视项羽,头发上指,眼角都要裂开,项羽手按佩剑,直起脊梁(古时席地而坐,身体稍前或坐得稍直,成为“跪”状,显示项羽突然受惊),问:“那个人是谁?”张良说:“刘邦陪车侍卫(参乘)樊哙。”项羽赞叹说:“一条好汉,赏他一坛酒。”樊哙拜谢,站着往肚里灌。项羽说:“再赏他一个猪肩。”卫士送给他一只生猪肩,樊哙把盾牌反放到地上,再把生猪肩放到上面,拔剑切割,送一块肉到口中大嚼。项羽说:“好小子,你还能不能再喝?”樊哙说:“我死都不怕,怎怕喝酒?秦政府像虎狼一样,杀人常恨不能把人杀光,整人唯恐不能使天下人都受到痛苦,全国人民纷纷叛变,怀王(芈心)跟各将领约定:‘先进入咸阳的,封王。’而今刘邦最先击破秦军,最先进入咸阳,什么东西都不敢碰,只远远的在霸上扎营,恭候将军(项羽)大驾。如此的劳苦功高,不但没有封王的赏赐,反而听一些坏胚的小报告,要诛杀功臣,踏上秦政府灭亡的后尘,请将军定夺。”项羽没有回答,只吩咐:“请入座。”樊哙就坐在张良身旁。
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