上班太远的人
在美国，恐怕人人都有上下班的经验。我们当中有1.5亿人在工作，其中只有3%的人在家里工作。有这么多的人--大约1.45亿人--每天早上得离开家到上班的地方，晚上再顺着原路回家。
几年前，有一些研究报告说人们不能容忍超过45分钟的上班路程。好，让我们来分析一下：我们现在平均是25分钟，比1980年提高了几乎20%。根据2005年《商业周刊》（BusinessWeek）的报告，1990年在全部工人中，只有24%离开他们的家乡去上班。现在，50%的新工人这样做。
工作岗位和家之间的距离扩大了，这是因为工作岗位都搬出城区，迁到了郊区，后来又搬到了"远郊区"。所以人们先是在城里上班，后来又跑到郊区上班，再后来又跑到远郊区去上班，工人和工作岗位好像是在比赛，看谁跑得更远。越来越多的人为上班付出了代价，结果在2000年，几乎有1000万美国人上班需要花一个小时以上--而在10年前还不到700万人。
在2006年春天，上班路程太远成了一个非常普遍的现象，以至米达斯·穆菲勒（MidasMuffler）举办了一项赛事，对上班路程最远者给予奖励。这项赛事吸引了成千上万的人，米达斯把这一奖项颁给了加利福尼亚州（California）马里普萨（Mariposa）的戴维·吉文斯（DavidGivens），他每天往返开372英里的车到圣何塞（SanJose）的思科系统公司（CiscoSystems）去上班。（每天早上4：30离开家，中间停一次喝咖啡，在7：45分到达他在思科公司的办公室。下午5：00，他再返回，大约8：30到家。）
这340万上班太远的人都是些什么人呢？他们为什么要到离家那么远的地方去上班呢？
对大多数人来说，住得太远的人是住不起公司附近的房子。从1980年中期以来，新房子的价格涨了将近3倍，现在平均差不多是30万美元。根据统计局的数据，在2002年到2003年之间，上下班时间增加最多的州是西弗吉尼亚州（WestVirginia）--那里的房价还是能够承受的，但在华盛顿特区（Washington，D.C.）、宾夕法尼亚州（Pennsylvania）和俄亥俄州（Ohio），能赚到更多钱的工作把工人从朝九晚五的状态中吸引了出来，如果把他们路上的时间也算上，他们的工作时间是从早上4：30到晚上8：30。
其他一些上班太远的人，是为了提高生活质量。当地价下跌时，越远离城市的土地，下跌的幅度就越大，所以人们决定忍受上班太远的痛苦，以换取更大的房子、更大的草坪、更少一些交通堵塞、更少一些犯罪。更不要说，这样做可以贴近自然了。大约有25000人每天从宾夕法尼亚州的波科诺山区（PoconoMountains）开几个小时的车到纽约市（NewYorkCity）上班--但在周末，他们在家附近就可以徒步旅行、滑雪和享受山里清新的空气。
一些夫妻都上班挣钱的人成为上班太远的人，并不是因为经济或生活方式方面的原因，而是因为逻辑上的原因。随着夫妻都上班的家庭的增加，一方或双方将需要跑很远的路上班的机会也增加了。对于那些需要在纽约和费城（Philadelphia）两头跑的夫妻来说，普林斯顿（Princeton）和新泽西（NewJersey）这些因大学而闻名的地方也成了受欢迎的郊区。
确实，在这个国家，上下班交通最糟糕的地方是纽约和华盛顿特区，在这两个大都市地区，上班平均需要的时间分别为34和33分钟。正是因为上下班需要这么长的时间，而且还要加上昂贵的汽油，才使人们重新乘坐大众交通工具。
但仍然有超过300万的人--这正好是构成小趋势的具有魔力的1%--伴着星星起床，然后跨过州界，甚至跨过气候区去上班。所以公共政策的制定者、公共卫生官员和商界也许需要注意这些事情。
首先，这是一群对汽油价格非常关心的人。在所有开车上下班的人当中，有多达76%的人是一个人开车，而且据推测，这个数字在上班太远的人中甚至更高。（早上4：30就上班，确实很难有人拼你的车，而且也没有几个人跟你一样，跑到125英里以外的地方去上班。）米达斯·穆菲勒上班路途最远奖获奖者吉文斯先生说，在获得这个奖项的时候，他每个月花在汽油上的钱大约是800美元。当乔治·W.布什（GeorgeW.Bush）在2006年国情咨文中说美国人"依赖石油"的时候，北卡莱罗纳州（NorthCarolina）的一名上班太远的人头发都立了起来。她问道："我们还要上班吗？"住在城市的人也许不在乎汽油税，但这300万人不管什么时候都是不会投主张征收汽油税的候选人的票的。
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