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世态人情 》 蜃樓志 》
第一回擁資財訛生關部 通綫索計釋洋商
愚山老人 Yu Shanlaoren
詩曰：捉襟露肘興闌珊，百折江湖一野鷳。
傲骨尚能強健在，弱翎應是倦飛還。
春事暮，夕陽殘，雲心漠漠水心閑。
憑將落魄生花筆，觸破人間名利關。
坐井不可觀天，夏蟲難與言冰，見未廣者識不超也。
裸民誚霧鄃縠為太華，鄰女憎西施之巧笑，愧於心者妒於於面也。天下如此其大，古今如此其遠，怪怪奇奇，何所不有。
況男女居室之私，一日一夜，盈億盈兆，而托名道學者必痛詆之。傢小竊發之端，由漢迄宋，蜂生蟻附，而好為粉飾者必芟夷之。試思采蘭贈芍，具列《風》詩；辛螫飛蟲，何傷聖治？奚必緘口不言，而自博君子之名，使後人無所徵信乎！
廣東洋行生理在太平門外，一切貨物都是鬼子船載來，聽憑行傢報稅，發賣三江兩湖及各省客商，是粵中絶大的生意。
一人姓蘇名萬魁，號占村，口齒利便，人才出衆，當了商總，竟成了絶頂的富翁。正奔毛氏無出。一子名芳字吉士，乳名笑官，年纔十四，側室花氏所生。次妾鬍氏，生女阿珠、阿美，還未字人。他有五十往外年紀，捐納從五品職銜，傢中花邊番錢整屋堆砌，取用時都以籮裝袋捆，衹是為人乖巧，心計甚精，放債七折八扣，三分行息，都要田房貨物抵押，五月為滿，所以經紀內如兄若弟的固多，鄉鄰中咒天駡地者亦不少。此公趁着三十年好運，也絶不介意。
這日正在總行與事頭公勾當，衹見傢人伍福拿着一張告示進來，仔細一看：監督粵海關稅赫為曉諭事：照得海關貿易，內商涌集，外舶紛來，原以上籌國課，下濟民生也。詎有商人蘇萬魁等，蠹國肥傢，瞞官舞弊。欺鬼子之言語不通，貨物則混行評價；度內商之客居不久，買賣則任意刁難。而且納稅則以多報少，用銀則紋賤番昂，一切羨餘都歸私橐。本關部訪聞既確，爾諸商罪惡難逃。但不教而誅，恐傷好生之德，旬自新有路，庶開贖罪之端。尚各心回，毋徒臍噬。特諭。
萬魁心中一嚇，暗地思量打點。不防赫公示諭後，即票差鄭忠、李信，將各洋商拘集班房，一連兩日並不發放。這洋商都是有體面人，嚮來見督、撫、司、道，不過打千請安，垂手侍立，着緊處大人們還要畜茶賞飯，府、廳、州、縣看花邊錢面上，都十分禮貌。今日拘畝班房，雖不同囚徒一般，卻也與官犯無二。各人面面相覷，不知葫蘆裏賣的什麽藥。內中一個盛伯時道：“大人票拘我等，料是兇多吉少。”一個李漢臣道：“告示本來利害，你我必須尋一個天大人情。”一個潘麻子道：“捨親在撫臺處辦折奏，我們托他轉求撫臺關說如何？”衆人都道極好。衹有蘇萬魁道：“這赫大人乍到此間，與撫臺並無瓜葛，如何便可說情？據弟愚見，赫公並非不通關節者，但當直上黃金殿，不必作麯折耳。”衆商道：“何以知之？”萬魁道：“前日告示上有‘開贖罪之端’一句，這就要拿銀子去贖罪的意思了。”衆商道：“大哥明見！衹是要打點他，怕不是數萬金，還要尋一個着當人過手。”萬魁道：“聞得關差此缺係謀幹來的，數萬金恐不足以了事。”衆人道：“我們橫竪有公項銀子，憑兄酌量就是。”且說這關差姓赫名廣大，號緻甫，三十內外年紀，七尺上下身材，為人既愛銀錢，又貪酒色。
夫人黃氏，工部侍郎名琮次女。侍妾十餘輩。生女八人，還未有子。因慕粵東富豔，討差監稅，挈眷南來。這一日，拘集洋商想他打幹。到第三日不見有人來說，喚總管包進才分付道：“我的意思你們懂麽？”進纔道：“小的怎不曉得。衹是這些商人因嚮來關部驕養慣了，有些顢頇。小的們先透一個風，他們如不懂事，還要給他一個利害。”赫公點頭道：“且去辦着。”
進纔退出門房，叫他的小子杜壟分付：“你到班房說，晚堂要審洋商一案，看他們有何說話。”杜壞應聲出去。
大堂上許多差役問道：“二爺，何事？”杜壟說：“不消你們伺候，咱自到一處去。”衆差役暗暗詫異。
那些洋商正在班房納悶，衹見上邊走下一個窄襟小袖、眉清目秀的小爺來，一齊迎上前，問道：“爺貴步到這裏有何臺諭？”那杜壞全然不理，單說：“大人分付，今晚帶齊洋商聽審，大班人役不要誤了。”兩邊班房齊聲答應。杜壟慢慢轉身，衹見一個軟翅巾的人上前輓手道：“二爺何不到外邊少坐”那杜壞將他一瞧，說：“尊駕是誰？咱還要回大爺的話，好吃早膳，那有功夫閑坐。”這萬魁聽他的口風，已知是跟門上的二爺了，即嚮身邊解下洋表一看，說道：“聽見大人裏面已時早飯，此刻似乎尚早。”這杜壟見他拿着表，便道：“藉我一看。”
萬魁雙手遞過，杜壞仔細把玩：形如鵝卵，中分十二幹支；外罩玻璃，配就四時節氣。白玉邊細巧鑲成，黃金鏈玲瓏穿就。果是西洋佳製，管教小夥垂涎。
原來京裏人有個毛病，口氣最大，眼光最小杜壟一見此物，贊不絶口。萬魁連忙道：“時刻尚準，二爺不嫌，即當奉送。”那杜壞七斜一雙眉眼，帶笑問道：“爺上姓？”萬魁說：“賤姓蘇。還沒請教二爺高姓？”杜壟道：“咱姓杜。蘇爺，咱們初交，怎麽就好叨惠？”萬魁道：“些微算什麽，弟輩仰仗二爺之處甚多，且請外邊一談。”那杜壞方纔同到福德祠一間空房坐下。萬魁道：“前日大人莅任，一切俱照例遵辦。未審緣何開罪，管押班房，望二爺示知，酬情决不敢草草！”杜壟道：“我也不甚曉得。
昨日大爺從上面下來，同幾個爺們說，老爺出京用的銀子太多了，現今那一傢有人坐索，須要設法張羅。看起來，無非要措辦幾兩銀子的意思。”萬魁道：“洋行生意不比以前，敢煩二爺轉達包大爺，我們湊足五萬銀子呈繳爺們，二爺的在外，何如？”說畢便打一恭。杜壞忙拉着手道：“蘇爺，像你這樣好人，再沒有不替你商量的，衹是此數怕不濟事，咱且回了大爺再說。”拱一拱手別去。這萬魁回班房對衆人說：“看來此事不難了結，衹是難為銀子些。”衆人道：“全虧大哥見景生情，兄弟們叨庇不淺。衹是要用幾多銀子，必須上緊取了銀票來。”
萬魁道：“且等了回信，再去取銀票未遲。先叫葉興在關部衙門前鋪中，藉金花邊五十元應用。”葉興去了。
那杜壟跨進宅門，包進纔正同一班人門房看牌。這小子打個照會，進纔踱到三堂左廂站定。杜壞稟道：“小的到班房將大爺的話傳出。這些商人着實害怕。一個姓蘇的再四央及小的，情願進奉花銀。小的問他數目，他說五萬兩，爺們的禮在外。”
進纔道：“叫他們不要做夢，這事辦起來，一個個要問杖徒。
五萬銀子？好不見世面，不要睬他。”說畢徑走上去。杜壟忙到班房，低聲告訴萬魁道：“這事沒有影響哩！大爺說，你們問罪都在杖徒以上，這五萬銀子送爺們還不夠，怎麽說呈繳大人？咱如今衹好告別了。”那萬魁連忙袖了金花邊三十元，遞與杜壞道：“小意思兒，給二爺買果子吃，千萬周旋為妙！”
杜壞道：“咱效力不周，如何當得厚賜。”萬魁道：“事後還要補情。”這杜壟袖着辭去，一路走着，想道：“怪不得人傢要跟關差！我不意中發個小財，衹是要替他出點力兒纔好。”一頭想，走入人門房。進纔坐在一張躺椅上，杜壞打一千，道：“敢求大爺，這些商人叫他添些銀子，千萬替他輓回了罷。”進纔睜着眼道：“老爺着實生氣，還不快去打聽。”這杜壟悄悄的走上三堂左廂，轉至西書廳，衹見跟班們坐的、立的，都在門外伺候。這杜壞笑嘻嘻的問道：“老爺可在書房麽？”原來杜壟是十七八歲的小子，十分乖巧，是進纔的弄童，除進纔外，毫不與人沾染，這些人都叫他”杜一鳥”。這日上來打聽，一個卜良走來摟住說道：“一鳥官，老爺正在這裏喚你。”杜壞道：“老爺從不喚我的。”卜良道：“任鼎在書房中幹事，嫌他這半日吸不出精，教你去補碼。”杜壟笑道：“好爺，不要耍，停一會書房無事了，給我一個信，好叫大爺稟話。”卜良還要燥脾，衆人道：“不要混他，老包要作酸的。”這杜壞一溜煙走了。卻說老赫這日午後，在小妾品娃房內吃燒酒、嚐鮮荔枝。吃得高興，狂蕩了一會，踱至西書廳，任鼎走上遞茶。老赫見這孩子是杭州人，年方十四，生得很標緻，叫他把門掩了，登榻捶腿。這孩子捏着美人拳，蹲在榻上一輕一重的捶。老赫酒興正濃，厥物陡起，叫他把衣服脫下。這任鼎明曉得要此道了，心上卻很巴結，掩着口笑道：“小的不敢。”老赫道：“使得。”
將他紗褲扯下，叫他掉轉身子。這任鼎咬緊牙關，任其舞弄，弄畢下榻，一聲”啊呀”，幾乎跌倒，哀告道：“裏面已經裂開，疼得要死。”老赫笑道：“不妨，一會就好了。”任鼎扶着桌子站了一站，方去開門拿洋攢鍍金銅盆。走下廊檐，衆人都對他扮鬼臉。
這孩子滿面紅暈，一擺兩擺的走出，叫茶房拿了熱水自己送上，懺幹外取進洋布手巾。老赫淨了手，坐在躺椅上。這卜良招呼進纔回話。老赫問所辦若何，進纔稟道：“這商人們很不懂事，拿着五萬銀子要求開釋。小的想，京裏來的人，須給他三十幾萬兩饑荒纔打得開。這商人們銀子橫竪是哄騙洋鬼子的，就多使喚他幾兩也不為過，總要給他一個利害方好辦事。”
老赫道：“很是。晚上我審問他們。”進纔聲喏而出。
先前，杜壞在窗外竊聽十分明白，即忙取出隨身紙筆，暗寫一信叫人送出。一會兒，進纔到了門房，杜壟替他卸下衣服，坐定，喚值日頭役分付：“大人今晚審問商人。”這頭役傳話出去。萬魁等已先接了杜壞的字，大傢全無主意，說道：“公項中銀子不過十餘萬，依着裏邊意思，還差兩三倍，如何設措方好？”衹見鄭忠、李信二人來，道：“今日晚堂要審。”
萬魁道：“衹怕我們還要吃虧，全仗二位同朋友們左右照應！”
鄭忠說：“有我們兄弟在此，但請放心。”萬料嘆口氣道：“嚮來各位大人如何看待商人，今日出盡醜了！”李信道：“看來要多跪一刻，斷沒有難為的事。”正說間，衹聽得吹打熱鬧，許多人擁進來，慌得衆商人頂冠束帶，跟到穿堂伺候。這關部怎生排場：旗竿兩處，”粵海關”三字漾入青雲；畫戟中間，石獅子一雙碾成白玉。柵欄上，挂着”禁止喧嘩，鎖拿閑人”之牌；頭門口，張着”嚴拿漏稅，追比餉餘”之示。大堂高聳，四邊飛閣流霞；暖閣深瀋，一幅紅羅結彩。撲通通放了三聲大炮，烏森森坐出一位關差。
吆喝一巡，赫公早已升座，分付將洋商帶上。衹見一個號房拿着銜帖稟道：“廣糧廳申大老爺拜會。轎子已進轅門了。”
這赫公將銜帖一看，道：“原來師傅來了。”即叫帶過一邊，快開中門迎接。這赫公慢慢的踱下暖閣，申公已從儀門下轎進來了。赫公站在滴水檐下，申公趨步上前打恭。赫公還揖道：“又勞師傅貴步。”申公道：“前日早該拜賀，勿怪來遲。”赫公道：“學生還沒有登堂。”二人一頭說，走進西書房去了。約有一個時辰，方纔送出，赫公又面約：“明日候教。”申公應許，就在大堂滴水檐前上轎而去。
看官聽說：這赫公是個世襲勳銜。現任監督廣糧廳雖與關差不相統屬，究竟官職稍懸；況赫公大刺刺的性子，督撫三司都不放在眼裏，今日見了申公，如何這般謙抑？原來這申公諱晉，號象軒，江南鬆江人氏，當年在京師教讀，赫公從學三年。後來申公中了進士，選入翰林，赫公襲職錦衣衛，待師傅最為有禮。這申公與宰執大臣不合，京察年分，票旨外用，改銓了廣西思恩府煙瘴苦缺，推升陝汝兵備道。後因公錯，部議降調，應得同知，卻又是這個宰執告訴部中，凡是府佐俱可補用，於是徑補通判。今日晉謁海關，也算天末故人，忽焉聚首。
赫公送客後回至二堂，叫帶商人上來。兩邊吆喝一聲，按次點名，一齊跪下。嚮來洋商見關部，一跪三叩首，起來侍立。
此刻要算訪犯，衹磕了三個頭，跪着不敢起立。
赫公問道：“你們共是幾人辦事？”萬魁稟道：“商人們共十三傢辦理，總局是商人蘇某。”赫公說：“我訪得你們上漏國稅，下害商民，難道是假的麽？”萬魁稟道：“外洋貨物都遵例報明上稅，定價發賣，商人們再不敢有一點私弊。”赫公冷笑道：“很曉得你有百萬傢財，不是愚弄洋船、欺騙商人、走漏國稅，是那裏來的？”萬魁道：“商人辦理洋貨十七年，都有出入印簿可拐，商人也並無百萬傢資，求大人恩鑒。”赫公把虎威一拍，道：“好一個利口的東西！本關部訪聞已確，你還要強辯麽？掌嘴！”兩邊答應一聲，有四五個人走來動手。
萬魁發了急，喊道：“商人是個職員，求大人恩典。”赫公喝道：“我那管你職扁！着實打！”兩邊一五一十，孝敬了二十下。衆商都替他告饒。赫公道：“我先打他一個總理，你們也太不懂事，我都要重辦的！”分付行牌，將一夥商人發下南海縣從重詳辦。又駡鄭忠、李信道：“這些訪犯理該鎖押，你兩個奴才得賄舞弊，如何使得！”三枝簽丟下，每人賞了頭號十五板，另換茹虎、畢加二人管押，即便退堂。
衆人走出宅門，仍舊到了班房，各傢子侄都來問候，萬魁含羞不語。這茹、畢二人拿着幾根鏈條走來，說道：“衆位大爺，不是我們糟蹋你，大人鈞語是大傢聽見的，衹得得罪，將來到府賠不是罷。”衆商個個惶恐。早有書房宋仁遠、號房呂得心走來，說道：“大人這樣分付，也是瞞上不瞞下的，你們何苦如此。”茹虎道：“鄭、李二位是個樣子。倘若上面得知，難道我兩個不怕頭號板子的？”宋、呂二人說好說歹，送他三百兩銀子纔擔當出去。萬魁道：“我們的事，怎麽害鄭、李二公受屈，也叫人送二百兩銀子去暖臀。”衆商道：“衹是我們還要商量，難道由他發下南海縣去不成？”萬魁道：“他如此妝做，不過多要銀子，但為數太多。”衆商道：“如今我們衆人連局中公費，共湊二十萬，大哥再湊些，此事可以停妥麽？”
萬魁道：“我橫竪破傢，事平之後，這行業再不幹了。諸公但湊足二十萬，其餘是我添補。衹是裏面沒人出來，宋兄可有計策？”宋仁遠道：“裏面的事都是包大爺作主。教小弟通個信，理當效勞，衹是許他多少？”萬魁道：“料來少也無益，如今衆人打算三十萬之數，門禮另送，吾兄謝儀倒在外。”宋仁遠道：“謝儀不要說。”連忙起身進去不題。
再說萬魁之子笑官，生得玉潤珠圓，溫柔性格。十三歲上由商籍夤緣入泮，恐怕歲考出醜，拜從名師，在布政司後街溫????商傢，與申廣糧少君蔭之、河泊所烏必元子岱雲、溫商兒子春纔一同肄業。這一日，萬魁在班房叫笑官到身旁，說道：“我雖吃虧，諒亦無甚大事，你衹管回去讀書。”這笑官附耳說道：“停一會宋老官出來，不論多少都應許他，但願無事便好。”萬魁點頭。這洋商們也有問他近讀何書的，也有問他可曾扳親的。此時已有掌燈時候，萬魁道：“你回書房去吧，恐怕關城。”笑官道：“城門由他，就陪父親一夜也好。”正說間，宋仁遠走來，衆人問道：“所事如何？”仁遠道：“弟方纔進去，一一告訴包大爺，他說：‘老實告訴你說，裏邊五十萬，我們十萬，少一釐不妥，叫他們到南海縣監裏商量去！’看他這等决裂，實是無法。”一番話說得衆人瞪眼。這笑官插嘴道：“父親許了他，五十萬待孩兒去設法，性命要緊。”萬魁喝道：“鬍說！難道發到南海就殺了不成！”笑官不敢言語，宋仁遠也就去了。
衆商道：“蘇大哥，事到如今，我們衹聽天由命了。”
衹見杜壞已到，扯着萬魁道：“我們藉一步說話。”萬魁即同至西邊小閣中坐下。杜壟道：“咱受了蘇爺的賞賜，還沒報效，所以偷空走來。此事上頭原沒有定見，全是包大爺主張。我想出一個門路，不知蘇爺可能鑽得着否？”萬魁急問道：“是那一位？”杜壞道：“就是今日來的申廣糧。他是我們老爺的師傅，最相好的，說一聽二。
若尋人去懇求他，三十萬之數决可以了事。明日申公到這裏喝酒，一說必妥。包大爺給他千數銀子，也就是了。”萬魁道：“承教多多，無不遵命。”杜壞道：“速辦為妙。”徑自別去了。萬魁走出外邊，衆商問道：“這人又來則甚？”萬魁道：“這人一片好心，替我們打點，這會子看來有八分可辦，但是此時且不要泄露。”因叫笑官附耳道：“你速回館中去，拜求先生明日一早出城，到廣糧廳去，懇求申大老爺周旋此事。你再到傢中取了三十萬銀票，即同先生親送與申公，托他代送，日後我自重報。”笑官連聲答應去了。
再說笑官的先生姓李，名國棟，號匠山，江蘇名士。
因慕嶺南山水，浪遊到粵。溫????商慕名敦請，教伊子春纔讀書，後因匠山表叔申公謫任廣糧，即欲延伊教讀。匠山不忍拂溫商好意，因此連申蔭之都在溫傢一處讀書。這溫商待先生的誠敬與萬魁無異，匠山琴劍不覺稽畜了三年。
這日，笑官出城探父，匠山在燈下與蔭之等縱談古今人品，這烏岱雲如無聞見，溫春纔已入睡鄉，惟有申蔭之點頭領會。
正講到前漢陳萬年臥病，召伊子陳鹹受教床下，語至半夜，鹹睡，頭觸屏風，萬年欲杖之，曰：“乃公教汝，汝反睡耶！”鹹叩頭曰：“具曉所言，大要教鹹諂也。”
因說道：“萬年昏夜時疾，其事丙吉固失之諂，而陳鹹卒以剛愎敗。士大夫立朝，惟執中為難，又不可學了鬍廣中庸也。”
正說間，春纔忽然大叫道：“不好了，早上姊姊捉一蝴蝶，我把絲綫係在簾下，方纔看見他飛去了！”匠山道：“不要鬍說！你先去睡罷。”又叫岱雲也睡。對蔭之道：“春郎果然夢見蝴蝶，則莊生非寓言矣。”因各大笑。
忽見館童稟道：“蘇相公來了。”那笑官走進書房，作了個揖站着。匠山問道：“你進城如何恁遲？”笑官道：“父親有話懇求先生，教學生連夜到館的。”匠山問何事，笑官道：“申老伯係赫公師傅，裏邊有人送信出來，此事但得申公一言必妥。敢求先生明早到署中一談，傢父恩有重報。”說畢，連忙跪下。匠山扶起道：“你且說個原委，教我得知。”笑官便將關部如何要銀子、父親如何受豉、後來如何送信出來，一一告訴。匠山道：“可不是，你父親受屈了，明早自當替你父親一行，今日且睡。”不知匠山嚮申公如何說法，且看下回。
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| 序 | 第一回擁資財訛生關部 通綫索計釋洋商 | | 第二回李國棟排難解紛 蘇萬魁急流勇退 | 第三回溫馨姐紅顔嘆命 蘇笑官黑夜尋芳 | | 第四回折桂軒鴛鴦開譜 題糕節越秀看山 | 第五回承撮合雙雕落翮 賣風流一姊傾心 | | 第六回赫緻甫別院藏嬌 李匠山麯江遇俠 | 第七回希壞榮河廳獻瓦 受屈軔關吏投繯 | | 第八回申觀察遇恩復職 蘇占村聞劫亡身 | 第九回焚夙券兒能幹蠱 假神咒僧忽宣淫 | | 第十回呂又逵飯店聯盟 姚霍武海豐陷獄 | 第十一回羊蹄嶺馮剛搏虎 鳳尾河何武屠牛 | | 第十二回聞兄死囹圄騰身 趁客投闍黎獲寶 | 第十三回初出山論將談兵 權落草封官拜爵 | | 第十四回郎薄幸忍恥吞聲 女多謀圖姦嘗糞 | 第十五回三姦設阱 五美潛蹤 | | 第十六回璧重合小喬歸主 鏡高懸廣府懲姦 | 第十七回必元烏臺訴苦 吉士清遠逃災 | | 第十八回袁侍郎拐封粵海 鬍製憲退守循州 | 第十九回花燈娃孽障 甥館筆生涯 | | 第二十回豐樂長義絶大光王 溫春纔名高卞如玉 | 第二十一回故人書英雄歸命 一載假御史完姻 | | 第二十二回授中書文士從軍 擒護法妖人遁土 | 第二十三回姚參戎功成一夜 雷鐵嘴相定終身 | |
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