邓遂夫
用“才女”二字，来标榜这位斗胆续写《红楼梦》的年轻作者，似乎和近来众多媒体报道此事的口径，稍有差异。媒体多半强调的是“美女续红楼”。以时下的眼光看，媒体并没有夸张，胡楠的外貌确实清丽可人。只不过我这篇小序的侧重点有所不同罢了。
我深知，“才女”这个词，其实也和“美女”之称一样，如今早就被泛化了。大凡稍具一点文学气质的知识女性，或是能写一点时尚小文的女作者，能出版一本自述类书籍的女明星、女强人，似乎都可以堂而皇之地被称之为才女——就更别说文坛学界那些密集如夏夜繁星般的女作家、女学者了。
然而真正意义的才女，在任何时代，任何地方，数量都不会很多。一如真正意义上的美女，也十分有限一样。此刻，我正是从真正的意义上使用这个词。相信历史将为我作证。
自从两年前，我被《蜀南文学》编辑部明梅女士和廖时香先生请去，首次读到胡楠续写的一部分书稿，便为这小姑娘过人的胆识与灵气而极感惊讶。如今应作家出版社之邀，担当此书的特约编辑，再细审读《梦续红楼》的全稿，则更为其初尝“禁果”便出手不凡的成就而激动不已。
有时我读起来，还真的有点不敢相信自己的眼睛：一个十五岁就开始续写《红楼梦》的小女孩，到现在三易其稿也不过二十余岁，怎么就能如此娴熟而逼真地驾驭这种“曹雪芹式”的语体，结构出如此雍容大度的故事来？更重要的是，其间诸多事件与人物命运的合理推进，环境氛围与历史生活细节的逼真描写，尤其是那光怪陆离、惊心动魄的种种梦境的营造，都让我这个自信下了很大功夫去深研红学若许年的学者，深陷其中而不能自拔。
特别是在读到其中接近尾声的一些精彩章节，如：“苦绛珠魂归离恨天”、“王熙凤知命强英雄”、“狱神庙义仆慰旧主”、“贾宝玉雪夜围破毡”，以及“刘姥姥救巧姐”、“警幻仙揭情榜”、“甄士隐梦醒证前缘”等等，这些分明是我在研究原著和相关脂批时反复琢磨过的内容，脑海里熟悉得不能再熟悉（有的情节如“雪夜围破毡”、“警幻揭情榜”等，她原来并没有写，甚至是在我初阅之后临时让她补写进去的），竟然都能让我产生似乎是在阅读曹氏原著的幻觉，并且常会获得一些“原来如此”的顿悟与启迪。
像我这样明知是续书，又深谙曹氏的伏笔和脂砚斋、畸笏叟批语的种种披露的特殊读者，尚且被她几可乱真的续写所深深打动，相信此书的一般读者，定然也会不同程度地产生类似共鸣吧。
作出这样肯定性的总体评价，不等于说这部续作就没有缺点、漏洞，更不是说它就足可与曹雪芹的原著相媲美。对过去或将来的任何一种《红楼梦》续书，恐怕都不能讲这个话。因为这部巨著本身的艺术成就实在是高不可攀，其间所留下的种种迷团，也许永远都不能尽行破解，谁敢说他就能完全洞悉并准确再现曹公佚稿的全貌与神韵呢？别说一个初出茅庐的小女子胡楠，即便是世界级的大作家、大文豪，恐怕也难以做到这一点吧！因为任何高明的续书，其营造的逼真幻觉，都不能与原著相提并论。这应该是一种最起码的文学常识。
所以，由此而认为文学经典根本就不可以续，或者认为只要是没有曹雪芹那样的生活体验和高超才艺而去续写《红楼梦》简直就是“胡闹”，这样的观点显然是站不住脚的。其荒谬即在于，他们是把一切为经典名著所写续书的艺术水准，都假想成了必须达到与原著相同或相近的高度。倘如此，世界上那么多经典名著的续书——如《后十日谈》、《斯佳丽》、《后水浒》、《西游补》等等——岂不都该统统付之一炬？事实上，这类为经典名著或一般名著或非名著所续之书的艺术水准，不论其是“青出于蓝”还是“狗尾续貂”，抑或“借他人酒杯，浇胸中块垒”，任何读者在阅读它们时都会有一种不言而喻的共识，即续书就是续书，原著是就原著；不论二者之间孰优孰劣，都不能成为影响其各自独立存在的理由。换句话说，续书，仅仅是文学百花园中的一个特异品种而已，不必因其与原著有形式上、内容上的关连，而刻意地去责难它——只要不是像程伟元、高鹗那样暗中假冒就行。
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