科普 》 一部不可思議的人類秘史：人類前史   》 第2節：多樣的猿(2)      斯賓塞·韋爾斯 Spencer Wells

　　我們衹是在想象之中進行了這次旅行，但我們在想象之中的行程，正是我們的前輩幾百年前在歐洲“發現航海”旅程中的真實經歷。假設我們一無所知，我們可以提出對今天的人們來說已經是常識的問題，但正是這些問題，使我們獲得了歷史的知識。這是一次有趣的思想體驗，因為直到近年，除了為什麽非洲人和歐洲人共同生活在美洲之外，對我們所見到的這幅多彩圖畫，一直沒有一個係統的解釋。
　　一個物種 1860年6月30日，憤怒的薩繆爾?威爾伯福斯主教登上了牛津大學博物館圖書館的講臺。他準備好了要進行一場戰鬥——不僅是為他自己，更重要的是為他堅定的信仰和世界觀。威爾伯福斯深深感到他在為教會的未來戰鬥。那次聚會所辯論的題目是關於人在自然中的地位。那是在19世紀中期，直到近代，衹有哲學家和教會纔會相互爭論這個問題，它永遠不可能再出現於科學家和教會之間。這位優秀的主教忠實地引用聖經原文，堅信這個世界是公元前4004年10月23日經上帝之手創造的，距今約有6000年的歷史。這個日期是根據《聖經》中所描述的宗譜推算出來的。他在演講中嚮聽衆提出了一個重要的問題，一個在當時深入人心的問題：你難道能夠想象你是由猴子變來的嗎？這簡直荒謬至極！ 威爾伯福斯是一個出色的演講傢，對大多數聽衆來說，他的觀點是極有說服力的。那一天，他在圖書館成功地捍衛了他的信仰，但是隨着時間的推移，他無可避免地完全失敗了。具有深遠意義的是，人在自然世界處於何種地位，隨着我們在這一問題上觀點的變化，預示着人類歷史上的“屠竜者”不再是哲學家和神職人員，而是專業的科學工作者。約瑟夫?霍剋和托馬斯?享利?赫胥黎，這兩位維多利亞時代的傑出人物，是達爾文自然選擇進化理論的堅定支持者。赫胥黎當時是倫敦礦業學院生物學講師，他以“達爾文的鬥牛狗”而著名。霍剋是皇傢植物園的有成就的植物學家、副主任。當威爾伯福斯的演講結束後，他們站起來反駁他充滿激情的觀點，他們的聲音無異於為古老的人類起源觀敲響了喪鐘，寓示者是科學引導我們進入了一個勇敢的新世界。
　　威爾伯福斯和霍剋、赫胥黎的論戰，不僅促進了公衆對進化論的接受——大多數受過教育的人已經用進化論的眼光看待世界了，而且使人們重新認識了人在自然界的地位。如果我們把自己看做無所不能的神的創造，我們很容易就能證明我們比地球上的其他一切生命都要優越，我們是主人、徵服者、上帝的寵兒，總之，我們是獨一無二的存在。
　　達爾文的真知灼見徹底改變了這一切。這個消化不良、隱士般的人，寥寥數筆便把人由神的創造還原為生物進化的産物。有趣的是，他本人也沒有料想到他會提出這樣的觀點。作為一個維多利亞時代貴族家庭的後代（他的祖父是約西亞?韋奇伍德，父親是一名富有的醫生，而達爾文每天要抽出半天的時間經營他的商業投資），當他於1831年開始環球航海時，並無意於動搖《聖經》中的古老信念。劍橋大學畢業後，在那個時代他順理成章地選擇做一名牧師，但他渴望冒險，渴望新奇的航海生活為一成不變、刻板的鄉村牧師生活註入活力。當然，這並不是他的全部目的。
　　和許多維多利亞時期的著名人物一樣，達爾文在童年時代便對科學産生了極其濃厚的興趣。他經常在傢裏做化學實驗，常常出這樣那樣的事故，特別是有一次，他和他的哥哥伊拉茲馬斯做實驗時引起了爆炸，炸毀了花園裏的實驗棚。但他的主要興趣在戶外，他非常喜歡甲殼蟲，花大量的時間在野外搜集珍奇的種類。在劍橋大學學習時，他還對地理學産生了極大的興趣，這對他日後的研究影響巨大。
　　19世紀初，地理學經歷了一場革命。自《聖經》傳承而下的對歷史的理解遭到了質疑。達爾文是均變論學院思想的追隨者。查爾斯?伊爾最早提出了均變論，他相信即使在遙遠的過去，在自然界發現的力和物質在本質上始終是均同一致的。和均變論持相反觀點的是災變論，如著名學者路易斯?阿格賽茲，他由瑞士移民到美國並創建了哈佛大學的自然歷史博物館。災變論者相信地球經歷過一個長期沒有變化的停滯期，此後由於偶然事件而産生了突變，如遇到像《聖經》中所描述的大洪水，或冰川期，或地殼劇變等。在有機體內和地球內部，所有的劇變都源於這些反常的事件，地球上植物的分類和動物的種類形成都可歸結為歷史上發生的一係列災難事件。



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【資料來源】東方出版社
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