莺歌燕乐 》 紀念搖滾之王逝世三十周年：貓王   》 第2節：序(2)      凱瑟琳·特雷西 Kathleen Tracy

　　狂風一陣接着一陣，肆虐着整個白天，閃電時不時突然撕裂灰沉沉的天空，跟着是幾聲隆隆巨吼的響雷，大地也為之顫抖。到了晚上，白天的沉悶一掃而空，但是暴雨卻開始傾盆而下，讓人高興不起來。
　　如今，氣象學家們可以憑藉多普勒雷達準確地預測風暴單元，並適時對可能遭受暴風襲擊的人們發出警告。然而在此之前，人們要預測風暴，所能做的就是觀察天空；在夜晚，除了聽聽周圍的聲音，他們就沒有別的辦法了。那天晚上，正當圖珀洛的大部分農民準備上床睡覺時，一陣不祥的寂靜忽然籠罩了這個美國南部小鎮。
　　原先呼嘯的狂風逐漸減弱，最後變成了輕聲細吟的微風。四周一時萬籟無聲，甚至連蟋蟀也停止了鳴叫。夜晚似乎屏住了自己的呼吸，在等待着什麽事情發生。突然，天際間傳來一陣巨大的轟鳴聲。響聲震耳欲聾，就像一列大型貨運列車正在飛速衝嚮圖珀洛；又好像炸彈爆炸發出的巨響，帶來死亡的氣息-這是死神臨近的腳步聲。
　　大部分人安全度過了這次災難，然而另外數百人就沒這麽幸運了。竜捲風橫穿圖珀洛，所經之地成為一片廢墟。暴風與富人聚居區擦邊而過，但是無情地洗劫了居住在圖珀洛城西邊的黑人和白人小佃農們。其中有一戶人傢，十三口人無一幸免。當時這傢人沒有逃嚮避風窖避難，而是試圖呆在自傢那棟草草搭成的小木屋裏挨過這次風暴。
　　這場竜捲風總共摧毀兩百多棟房子，奪走216個生命，另外導致七百多人受傷。城鎮商業區這次幸運地逃過暴風的襲擊，不然損失會更加慘重。沒人知道那個晚上的確切死亡人數，因為當年官方統計傷亡時並沒有把黑人包括在內。然而即便如此，這場給圖珀洛帶來浩劫的竜捲風，仍然是美國歷史上最為致命的暴風之一，高居該排行榜的第四位。
　　引發圖珀洛竜捲風的風暴單元繼續嚮東推移，期間又産生了多場竜捲風。其中一場竜捲風襲擊了佐治亞州的蓋恩斯維爾城。那天早晨，正當人們開始紛紛出門上班時，竜捲風突然光顧了該城的商業區，導致203 人死亡-這使得它成為美國歷史上排行第五的最為致命的竜捲風。
　　這些超級風暴單元總共産生了十場竜捲風，影響範圍遍及密西西比州、田納西州、阿拉巴馬州、佐治亞州和南卡羅萊納州。襲擊圖珀洛的是並不多見的F5級竜捲風，它造成的破壞最大，其旋轉風速每小時超過261英裏（這一速度産生的力量足以把樹皮剝去）。
　　大量受傷的人涌進當地醫院。
　　然而，實際上這幾傢所謂的醫院充其量衹能算是一些門診部，並沒有足夠的設備應對這種緊急狀況。醫院裏容納不了的傷員被安排在市中 心的幾棟政府大樓和商業大廈內-其中包括法院和電影院，急救人員甚至利用爆米花機來給醫療器械消毒。
　　數年後，埃爾維斯的父親弗農告訴人們，當格拉迪絲抱着孩子跑嚮避風窖避難時，他仍然還一動不動地站在自傢屋前觀看竜捲風。但是格拉迪絲的說法截然不同，她告訴埃爾維斯，他父親隱瞞了一個事實：當時他已經喝得酩酊大醉，根本就挪不動步了。格拉迪絲說："那個時候我一隻手抱着你，另一隻手攙着你父親。我都要氣瘋了，真想丟下他不管，讓他被風捲走。" 格拉迪絲接着又補充說，她把丈夫連拖帶拽弄到避風窖後，發現他"已經沉沉睡去，根本不知道整個事情的經過"。
　　普雷斯利一傢是幸運的-他們的家庭逃過這次劫難，所有家庭成員都安然無恙。圖珀洛的孩子從初識人事起就開始聽聞有關這場致命的竜捲風的故事-故事情節隨着人們不斷添枝加葉而變得越來越離奇。這個故事給童年埃爾維斯的心靈留下了不可磨滅的印記。長大後，埃爾維斯一直不斷提醒自己：一個人在某個時期擁有的一切，隨時可能會在稍不留意的情況下瞬間被奪走。在密西西比州，竜捲風十分常見。每當竜捲風可能出現的季節到來時，埃爾維斯總是會産生一種莫名的恐懼感。
　　每次躲進避風窖、和親人們蜷縮在一起等待危險過去時，埃爾維斯心中的恐懼就會如脫了繮的野馬一般不可控製。避風窖如同洞穴一般，建在地面以下，在夜晚顯得特別陰森可怕。在這裏，埃爾維斯的恐懼感絲毫沒能得到緩解。比他年長一些的堂兄堂姐們對他百般戲弄，故意拿話嚇唬他。他們常常對埃爾維斯說，如果他打了噴嚏的話，避風窖就會倒塌，裏面的每個人都會被活埋。通常這時，格拉迪絲就會站出來，高聲呵斥那些戲弄自己兒子的人。



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