讽刺谴责 》 負曝閑談   》 第二回　瀋金標無顔考月課 柳國斌得意打????梟      遽園 Ju Yuan

　　卻說這人闖了進來，大傢定睛一看，不是別人，乃是周老三的夥計，走的氣急敗壞的說：“頭兒，老爺叫了你兩遍了，你還不去麽？”周老三正躺在鋪上抽着鴉片煙吃，趕忙爬起來。
　　他頭上那頂帽子本來衹剩一根帽襻兒，扣在脖子底下，那帽子卻撇在腦後，用手往前一推就是。站起來頭也不回，跟着他夥計，到了衙門裏。知縣正坐在堂上，問了兩件別的公事。周老三退了下來，剛剛出得頭門，覺得有人在他肩上拍了一下道：“老三，哪裏去？”引轉頭來一看，原來是捕快王九。便道：“老九，我倒被你嚇了一跳。”王九說：“咱們去香一筒好嗎？
　　”老三伸了一個懶腰，打了一個呵欠，把眼睛揩揩，一聲兒不言語。王九說：“你放心，不要你請埃”老三方纔搖搖頭道：“那倒不在乎此。我還有差使。”王九道：“你別弄鬼了，跟着我走吧。”說畢，拖了老三就走。
　　老三搭訕着，一同到了一傢小煙館。推門進去，裏面橫七竪八有個十幾張鋪。也有做買賣的，也有縣前朋友。老闆過來招呼道：“周頭兒，王頭兒，請這裏來。”二人對面躺下，王九讓老三先燒。老三道：“我剛抽了幾口，還是你先燒吧。”
　　原來老三是要吃熱槍的，第一口冷槍，白費了許多煙，不能過癮。王九知道他這個脾氣，自己便嚓、嚓、嚓吃了幾筒，然後遞與老三。
　　二人正在談心，瞥見一個人，頭上戴着八品軍功，倒拖着一桿洋槍，拿着一塊毛布手巾擦那腦門子上的汗，一腳跨進了門檻。老闆迎着說道：“老爺，今兒恭喜是超等？”那人撇着廬州府腔道：“你妹子，說什麽超等，一等都不等！”周老三跟王九纔知道他是候補的武官，今兒上轅門考月課，打靶子回來的。別轉頭來，又見他探帽子、脫衣裳，一面叫道：“快給我排十灘煙。”煙館裏的夥計拿了過去。又叫道：“快給我去端面，另外打四兩高粱。”忙得個不亦樂乎。旁邊鋪上有兩個老頭兒，在那裏竊竊私語道：“像他這樣子，將來打起仗來如何呢？”一個老頭兒答道：“他到了那個時候，我知道他準是躺在地下等死。”這話不打緊，倒把周老三跟王九兩人引的大笑。當下周老三跟王九吃完了煙，會了鈔自去。按下不提。
　　卻說這位打靶的老爺，姓瀋名金標，安徽省合肥縣人氏，出身是在江湖上耍拳弄棒的。有年，在杭州梅花碑底下襬下場子，胡亂弄幾個錢混飯吃。因他四門開得好，蒙本處提標營營官的少爺常識了，替他補了一分糧，又給了他一道八品軍功的奬札。過了一年，便升什長。由什長升哨官，把他興頭的了不得。駐紮鳳山門汛地。這鳳山門外，有個小小的市集，不過百十傢人傢，卻還熱鬧。
　　有天，瀋老爺正伏在桌子上打盹兒，猛聽得外面大喊大叫，合着一片鑼聲，心上着了一驚。打發一個副爺悄悄的往後門溜出去打聽，原來是鎮上鬧強盜呢。把個瀋老爺嚇得魂不附體，正待叫手底下的關門，找石頭把門頂住，禁不往鎮上的百姓飛風也似的來報。瀋老爺一想不好：“若待出去，那些強盜都是亡命之徒，我若被他害了，豈不白死？若待不出去，將來被上司知道了，這個罪名可吃不起。”一時心上就如有十五個吊桶，在那裏七上八落。到後來咬咬緊牙齒，硬硬頭皮，吩咐手下副爺，掮了洋槍，自己騎着一匹別人傢的馬，一面催手下那些副爺進發。那些副爺東藏西躲，總在瀋老爺的馬前馬後打轉。瀋老爺發了急了，嘴裏就駡他們道：“養兵千日，用在一朝。你們這些膿包，一個都沒有中用的麽？”
　　正駡着，忽聽前面樹林裏訇的一聲，瀋老爺在馬上着了忙，對手下的副爺說：“你們趕緊跑到前頭去看，看看這槍是空槍還是實槍。要是空槍，我老爺可不怕。”那副爺尋思道：“我們這位老爺，他的膽量比緑豆還大，不要管別的，我姑且哄他一哄再說。”主意定了，往前奔了幾步，轉了一個彎，隨即縮回來，跑到瀋老爺馬前稟道：“不好了，不好了！強盜就在面前了！”瀋老爺登時面如鼕瓜一般的青，忙說：“回馬！回馬！
　　”哪裏知道那匹馬兩天沒有吃草料了，餓得在槽頭上打晃，被副爺們硬牽了出來裝上籠頭，配上鞍轡，又被瀋老爺打了兩鞭子，此刻站在那裏發楞，任你如何吆喝，它動都不動。瀋老爺又是狠狠的幾鞭子，那馬索性伏了下來，把瀋老爺一個倒栽蔥栽了下來。瀋老爺生怕強盜殺來，一骨碌從地下爬起來，也顧不得腰胯痛，撇下衆人，如飛的跑回去了。衆人見老爺跑了，也都一哄而散。鎮上被打劫的那傢人傢，看着強盜把東西一件一件搬下了劃子，還放了兩槍，如飛而去。這裏瀋老爺在屋子裏，把石頭頂住了門，過了半天，毫無動靜，纔敢探出頭來，問了一問。落後又呼麽喝六的去踏勘了一遍，詳報了上去。上頭將他撤任，幸虧還沒有“限期緝獲”的字樣，這卻是提標營營官少爺替他想的法子。
　　瀋老爺看看浙江站不住腳了，打聽得江蘇太湖留防營有個幫帶，跟他是同鄉，又有點親，從前在浙江也曾會過面。他橫竪是單槍獨馬，一無牽挂，當下由杭赴蘇，尋着了那位幫帶，說明來意，意思想要投效。那幫帶說：“現在人浮於事，實在無從安插。老兄暫請住下，再行想法吧。”瀋老爺住了下來，終日催那幫帶替他想法。那幫帶被他鬧得急了，衹得寫了封信，薦他到撫標營裏去。撫標營裏收留了下來，叫他候補。目下新撫臺定了新章，凡營裏候補的人到了三六九，一概都要打靶。
　　中了三槍的算超等，中兩槍的算特等，中一槍的算一等。這回月課，他老人傢正犯了肝氣，又不能不去。哪裏知道把槍端上，準頭對了又對，這槍子卻個個從斜裏飛掉了。打完了靶，又氣又急，煙癮又上了，實在熬不住，所以打撫臺轅門上溜了下來，到這煙館裏，狂抽了一會，又亂吃了一會，他的肚子這纔不委麯。直挨到上燈時候，纔一步一步的挨回傢來。
　　他的傢住在一個實窒鬍同裏，到了門口，在身上掏出鑰匙，開了門進去，把墻上挂的油盞點着了。歇息了一會，又央隔壁的小廝買了些菜，打鍋做飯。坐在燒火登上，把柴引着了，一面往竈堂裏送，一面唱着京調《取成都》。耳邊廂忽聽見有人打門的聲音。想了一想：“今天二十九，是個小盡，大約討帳的來了。”一時間不得主意，又聽見那門外的人叫道：“瀋大哥，快些開門。”卻是同事柳國斌的聲音，纔一塊石頭落地，趕忙站起身來答應道：“來了，來了。”把門開了，彼此見了面，請進客堂坐下。瀋老爺道：“柳大哥，不怕你見笑。捨下實在乏人，燒茶煮飯，都是我兄弟自己動手的。如今且請寬坐，待我到竈下把飯弄熟，再和柳大哥談心。”柳國斌道：“請便，請便。”足足等了一個多時辰，纔見瀋老爺捧着一把紫砂茶壺，一個黃砂碗，把醬油顔色一般的茶斟上一杯，連說：“怠慢得很。”柳國斌接了茶，說了幾句別的閑話，就提起：“現在新撫臺為着????梟鬧事，想要發兵剿捕。你我何不跟了去，不要說打敗????梟可以得保舉；就是好歹搶了幾條船，拾着幾包????，都可以賣好些錢呢。”瀋老爺連連搖手道：“柳大哥，這些事情卻衹好讓你們去做了。我的身子又弱，在風口兒尚且站不住，何況打????梟呢。至於說弄錢這樁事，哪個不想，但是也有命在那裏。命裏該應得錢，一個也不會短；命裏該應不得錢，一個也不會多。”柳國斌見他說出這種話來，當下岔住道：“算了，算了！天不早了，我要走了。”瀋老爺也不留他，送了出來，關門進去。
　　柳國斌正在自言自語，說瀋金標無用，遠遠的看見一頂轎子、一對燈籠如飛而來。
　　欲知是誰，且聽下回分解。



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第一回　陸直鎮當筵說嘴 元和縣擲稟傷心第二回　瀋金標無顔考月課 柳國斌得意打????梟
第三回　什長有纔擊船獲利 老爺發怒隔壁擔心第四回　裝模樣鄉紳擺酒 運財物知縣貪贓
第五回　兩角洋錢動嗟輪舶 一封電報敗興勾欄第六回 傢室勃谿闊買辦無端忍氣 園林消遣窮候補初次開心
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