鸳鸯蝴蝶 》 廣陵潮   》 第二回　宦途水淡公子下場　異想天開女兒剖腹      李涵秋 Li Hanqiu

　　當時僕婦急把秦氏抱住，衹聽門外轎夫喊着：“捉住了！捉住了！”其時雲錦在屋裏，已大驚攜燈出來，見秦氏無恙，心略放下，便嚮門外問轎夫道：“是個甚麽東西？”衹見轎夫揪住一人，打了幾下耳光，那人再不出聲。那個轎夫，提了轎燈一照，說原來是時大少爺，放他去罷，裏面可失落東西不曾？雲錦又忙至客座一查，說不差物件，轎夫纔一鬆手，嚮時大少爺屁股後踢了一腳，說滾你的蛋罷。時大少爺一溜煙，去得無影無蹤。
　　這時大少爺，說也可憐，原籍湖南人，祖父在四川做過一任知府，湊積了幾個錢，便代兒子捐了知縣，分發江蘇，在揚州當了幾年保甲差使，為人到也不曾作過甚麽大孽，不過喜歡鬧點闊脾氣，生平愛吃個雞鴨鱢子，據他說很有點鬆子香，每天宰雞鴨，單取那鱢子炒一碗，便就要費二三十衹雞鴨。至於衣裳，十分講究，紗羅綢緞，儘管選那上等時式的，固不用說了。他每逢看見出了一種新花樣，便命二爺去買，買的不合式，便揪着二爺打一頓，打過便把買的衣料賞他。買來給成衣做，做的不合式，甚至把成衣打幾十板子，打過也把做的料賞他又重做。以後人知道他的性子，到樂於挨幾下打，反落一身衣料。
　　衣裳穿過一次，便不高興再穿。弄得卸事之後，居然兩袖清風，時運又不濟，就流落揚州，不幾年一病嗚呼死了。時大少爺是個紈絝公子，肩不能擔，手不能提，小時又不肯讀書，父母相繼故後，薄薄宦囊，眼見得典盡賣絶，初時尚有父親的朋友，略為資助，但是官場是勢盡則交絶，後來也就無人理會他了。事隔多年，時大少爺已成了乞丐，日間沿門托鉢，夜裏便睡在土地祠內。
　　有一天夜色朦朧，時大少爺忽然要大解，街上已絶人跡，他便蹲在墻腳下徜徉，遠遠聽見查街保甲委員，喝道而來，時大少爺怕人看見，站起身一步一步，躲在一傢鋪門下。偏生這委員眼快，問是甚麽人，旁邊便走過幾個虎役，把他拖在轎前。時大少爺嚇的衹管抖，一句話回不出來。委員問着他，他也衹管答應是是是。委員駡着他，他也衹管答應是是是。據他的意思，是因為官場裏的儀節，應該如此。到了這步田地，還想要同委員鬧個官樣文章。誰知那委員勃然大怒，喝叫打，從役便扯下時大少爺，打了十幾下板子。時大少爺疼不過，哭求道：“請老爺看我父親面上饒我罷。”
　　委員先前還不理他，他又嚷說：“我傢父親當日，也常在街上打人，今日不料兒子也被人打了。”
　　委員心中一動，便命不打，扯過來問他，究竟是誰，他纔將父親官銜名字說出來，委員纔知道是時某人的兒子，心中反不好意思，命帶回局內，次日便派他一個職事，看守街巷口的柵欄子，後來這位老爺去後，又換了委員，那時大少爺又不會鑽謀，居然一個看守柵欄子的差使，會被人奪去了，嗣後便做些鼠竊狗偷的勾當，所以揚州城中，無一人不曉得有個時大少爺做賊。
　　今日傍晚撬開雲錦傢的門，便躲在客座裏，本意等人靜之後下手，不料偏遇見秦氏回傢一嚷，他嚇慌了，自己把頭髮散開，蒙在臉上，望外一躥。秦氏一閃過去，他便從秦氏身旁跑了。秦氏靜了一會，心裏猶突突的跳。雲錦打發轎夫去後，秦傢女僕也走了。夫婦這纔將門關好，點着燈照了又照。秦氏心裏想，幸虧依着老太的話回來，但是夫婦今日不無小受些驚恐，至於枕席上曾否遵依着老太的意思，卻是做書的不得而知了。
　　不到幾日，黃大媽已進城，又帶了些花生、山芋，以及傢裏自釀的酒來。看看歲暮，日短夜長，秦氏遂命黃大媽將三姑娘接來，盤桓盤桓。因為三姑娘略識幾字，秦氏買了些小說書，如甚麽《天雨花》呀、《再生緣》呀，燈下無事，三姑娘便唱給秦氏聽，黃大媽也坐在一旁，一時聽到那公子避難的時候，便你也淌眼，我也抹淚。有一晚卻好說到夫婦團圓，三姑娘便有點渴睡不說了。黃大媽代她們鋪了衾枕，姊妹二人，兩頭坐着，黃大媽笑問道：“說起團圓來，三姑娘可有喜期不曾？”
　　秦氏道：“有了，明年七月初七。”因回頭問三姑娘道：“你的鞋花可綉出多少了？”三姑娘先聽見黃大媽問喜期，她便扯了被角，將臉蒙得緊緊的。此時見姐姐問她的鞋子，她纔笑着搖搖頭。秦氏又長嘆道：“做了女人，真不值得。自傢好好的姊妹，一到大來，便各走各的路。還記得我那年出嫁，三姑娘纔歲，見我坐上花轎走了，還疑惑我是偶爾出門走走，便扯着娘的衣服，問姐姐幾時回傢。偏生我嫁的時候，三天回門不利，等到九天才回門。她一看見我，好生歡喜，說我為甚不帶她一齊出門去？我雖然拿話嚷着她，晚上我可又要走了。三姑娘拖着我，死不肯放，其時我的心裏好難過，正難分解，後來母親假要打她，硬拖硬扯，纔讓我上轎，我在轎子裏，真個不由的痛哭起來，比出嫁那一天還傷心。轉眼之間，她也要出嫁了。一出了嫁，有了兒女，就還像今日這樣長遠在一處聚聚都不容易了。我不知道那些男人傢，修得做了個弟兄，這可該白頭到老，好好的在一處了，偏又你生薑，我皂莢，雞爭鵝鬥，必定要鬧到分傢而後已，這又是安着甚麽心呢？”說着也就淌下淚來。三姑娘聽得姐姐這般說，也就嗚嗚咽咽。黃大媽道：“大凡弟兄分傢，大約不是做弟兄願意的，總由於各人娶了妻子。弟兄是一個娘生的，那妯娌要曉得就不是一個娘生的了。驀生的人做了妯娌，自然各存意見，男人再愛聽聽女人的話，有多少不生疏起來。依我的意見，人傢有兄弟幾個，便覓那有姊妹幾個的。……”
　　話未說完，忽然聽得大門外，人聲一陣沸騰，便聽見多少腳步亂響，嚇的三人面目變色。天氣又冷，那牙齒不由的索索落落，抖個不了，甚至連渾身都簸戰起來。還是黃大媽說：“不用着慌，等我出去看看，是為甚事。”便掖着衣服出去。秦氏趕忙下床，口裏抖着說：“料想……是有火燒。……”那底下再也抖不出來。一手拖着三姑娘，意思是叫她趕緊下床。誰想三姑娘兩條腿，比棉花還軟，這衹腿纔挪動，那衹腿可又搖得不住，急得拿手按着他，越按越搖，哭到不曾哭，衹是幹急。好容易聽見黃大媽進來，口裏說着：“不相幹，不相幹。”秦氏忙問是熄了麽？黃大媽道：“不是火，是一個大星。”
　　三姑娘在床上急得駡道：“是個甚麽星，這些人這樣鬧法，可不要把人嚇死嗎！”秦氏也不由笑起來，問究竟是個甚麽星？黃大媽說：“我一走上街，衹見人都朝西首空地上跑，我便也跟着，原來西北角上，有顆大星，似個小月亮一般，尾上一道白光，有三五丈長，人起先本來不曉得，衹因有一個老頭兒，扶着一個六七歲的小孫子，到空地上出恭，忽然那小孫子喊道：‘好個大月亮。’老頭兒想，今夜是臘月初三，那裏會有月亮，擡頭一望，不由的大驚，冒冒失失喊道：了不得！小孫子被老頭兒一嚇便哭，旁邊有幾個人走過來問問，老頭兒便指手劃腳說道：苕帚星，同鹹豐六年的苕帚星一樣，眼見又要有刀兵了。於是一傳十十傳百，弄得傢傢大驚小怪。此時空地上，還站了有幾百人。這個星果然真怪，不信你看屋外頭，都照得亮亮的。”秦氏這纔止住了抖，說：“由他去罷，等殺得來再說，我可禁不起凍了。”彼此纔都安睡不提。
　　誰知這事件，由年底鬧起，一直鬧到春初，適值其時英人犯我廣東，鶴唳風聲，漸漸聞有取道浙江下窺江蘇之意，揚州得此消息，有一種富厚人傢，便打算避兵，遷居入鄉，凡有女兒，已經許給人傢的，都催着人傢來娶。那秦老太，更是着急。一面命洛鐘在裏下河一帶覓屋捨，一面請媒人嚮伍傢商議，要將女兒婚期，提前兩月。
　　伍傢原係????商，此時雖已歇手，然傢資頗亦豐富。老人傢名伍士元，元配夫人已故，現今太太是卜氏，原是繼室，兒子名晉芳，卻與秦傢姑娘是同庚，父母鐘愛非常。晉芳卻也生得一表不俗，傢裏也請着先生讀書。他父親聽見秦傢之議，到也樂從。況且也預備遷傢避兵，帶着媳婦走，省得心懸兩地，遂慨然應許，擇定四月初四日過門。
　　誰知晉芳一聞此信，大不為然，在母親前絮絮叨叨，說不必忙着，就是七月裏不能成婚，遲一二年也不妨事。況我此時讀書要緊，娶了媳婦，就要分心。父親便答應，我也不答應。他母親反好笑他，也衹當小孩子傢癡話，誰知晉芳，另有心事。因為晉芳住宅前，有一個箍桶店，店東是個蠢物，半路上娶了一個堂客，夫妻俱有歲的人，那堂客前夫，生了一個女孩，帶在身邊，名小翠子，剛剛纔得歲，出落得有十分人材。晉芳起先看在眼裏很愛他，便常常在自傢門口，你看我，我看你，始而望着笑，繼則答腔說話，便有那僕從，要討小主人歡喜，幫着他千方百計的勾搭入港。蠢物天天挑着擔子上街，也不理會。那女孩子的母親先還着惱，後聞晉芳傢是個富戶，也就想靠着女兒發跡了，不但不防閑女兒，而且公然命晉芳在她女兒房裏，整日整夜的相處。在她母親，也不過想着女兒將來，做個偏房。她女孩心裏不然，到並不曉得講究名分，衹是不要晉芳再親近第二個人，便是她老實主意。
　　先聞晉芳七月裏娶親，已鬧過幾次，說你既同我好，你為甚又要同人好。晉芳正打算七月裏，不肯娶親，忽然又聽見改了日期，更比七月裏來得快，好生着急，又一五一十告訴翠子。翠子越想越惱，她小孩子的脾氣，知道還有十幾天，晉芳就有了別人了，思前想後，打了一個主意，總要教晉芳同我拆不開，纔免得他被別人占去，便於這一夜，問晉芳道：“你可真愛我？”晉芳說：“怎麽不真！我心裏如若有第二個人，教我暫時便死了去。”
　　小翠道：“我雖然知道你的心，但你既然娶了親，你便不愛她，她如若愛起你來，那你可就保不住不愛她了。千想萬想，總不放心。你如真愛我，你明日代我買一把飛快的刀子來，你如不依我，我把你的肉咬一塊下來，纔甘心。”說着那眼淚直涌，一口真個咬住晉芳的肩膀。晉芳忙答應：“我依你，我依你。我書房裏有一把東洋小刀，鋒利無比，頭都割得下來。我曉得你想是要同我一處死，我也情願。我們死了，同我父親多要些紙錢，在陰司裏，尋一處好好房屋，有便宜丫環，買一個伏侍你。錢不彀用，你刺綉是好的，便綉些針綫出售出售。但是陰司裏不知可講究錦綉的東西，就是一層父親養了我，想再看見我可就不容易了。”說到此，也傷心哭起來了。小翠聽他一番言語，到破涕笑起來，說：“不是不是，並不要你死，你明日依着我辦便了。”
　　連日伍傢張燈結彩，雖是兵信緊急，不敢十分熱鬧，然而究竟尚在傳聞，不比兵臨城下，那婚姻儀節，到也不肯簡略。晉芳看見這種情形，到更覺得心如芒刺，知道的猜着他，因為意中有人，不知道的，還衹當他少年持重到是不可多得的子弟。
　　紅日纔西，晉芳心裏貼挂着小翠，便暗地將一把東洋小刀，掖在懷裏，一上燈，又溜到小翠這邊來，看見小翠坐在燈下，雙眉緊蹙，見晉芳走來，便托母親買了些酒餚，對面坐下。晉芳輕輕在懷裏將刀取出來，遞在小翠手裏，小翠拿過來，起身望枕頭底下一放，復又望着晉芳道：“我心裏也沒別的想頭，我總不肯讓你再靠着第二個人，我要你一生一世都靠着我，然而我是我，你是你，終究沒有一個不離開的道理。我此時衹想同你兩個人，合併成一個人，你可情願？”
　　晉芳道：“情願是情願，但是怎樣才能合併得起來呢？”小翠道：“你莫要害怕，我聽見人傢常說，兩個人能把肉割開來，合在一處，他自然會長合了縫，我想同你把肚腹割開來，合在一處讓他瘡口完復，可不是就分拆不開了麽！”晉芳聽了，沉吟一回，說：“不好不好。”小翠說：“好也這樣辦，不好也是這樣辦。你不願意，我也不強你，我就把我這顆頭割下來交給你，我也不要你同我到陰司裏住傢，我就算不看見你，再同別人好了。”晉芳道：“不是別的不好，我也想這樣辦法。但是兩下合在一處，吃飯怎麽吃呢？”小翠笑道：“那可不要緊，一碗飯我同你靠着一塊兒吃。”
　　晉芳道：“穿衣服呢？”小翠又笑道：“做衣裳時，將下面開一條縫。”晉芳道：“不好不好，我以後要上街走走，也要纍着你一處走了，成個甚麽樣子，豈不被人笑煞。”小翠道：“呸，衹要你我兩人如意，管他們笑不笑。”晉芳又躇躊了一會，臉上一紅，又低低俯耳說了一句。小翠聽到這一句，愣了一愣，半晌咬着牙道：“也願不了許我，我衹願同你永不離開，便不做那件事也願意的。”晉芳又道：“還是不好。依你合在一處，別的都不打緊，我想我們兩個人，將來臨死的時候，總不會一齊兒死，假如死了一個，這一個如何說法呢？難道還抱着一個死屍，活在世上不成？”小翠道：“虧你想得到，會想到死的時候。你如若有一天死了，我便陪你一齊死，你好好的答應了罷。”說着，便佈置了半會，等晉芳臥上床去，小翠真個將刀，在晉芳小肚子上，直割下去，晉芳疼得怪喊起來。欲知後事，且聽下文。



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