永乐元年，弃兴和。洪武末，调大兴卫左所来守兴和，是为兴和所，至是以兴和无援，置移宣府镇城。
或问兴和之所以弃。曰：“余闻之土人云，国初有新兴伯谭某者，镇守兴和。尝出猎，守备王涣候之郊，中酒，为伏虏所缚。因胁其从人乘昏呼门。守者不察，纳之，城遂陷。今考成祖北征，每驻兴和，而所卒不复，岂以其孤绝难守，鉴涣事邪？然自是遂失兴和矣。”
上遣使谕鞑靼可汗鬼力赤（继坤贴木儿立者）曰：“元运既衰，皇考太祖皇帝受天明命，抚有天下。朕太祖嫡子，奉藩于燕。恭承天眷，入继大统，嘉兴万邦，同臻安乐。比闻北地推奉可汗正位，特差指挥朵儿恍惚等赍织金文绮四端，往致朕意。今天下大定，薄海内外皆来朝贡。可汗能遣使往来通好，同为一家，使边城烽堠无警，彼此熙然共享太平之福，岂不美哉！”并遣敕赐虏太师右丞相马哈儿暨太傅左丞相也孙台、太保枢密知院阿鲁台等。谕以遣使往来之意。
虏寇辽东三万卫，辽东都指挥沈永匿不以闻。上以欺蔽诛之。命兵部榜谕天下镇戌武臣，凡有盗贼及虏寇声息不奏者，罪如之（国初治边臣欺蔽，其法甚严如此）。谕宁夏总兵官都督何福等曰：“宁夏多屯所，虏卒至时，恐各屯先受掠，可于四五屯内择一屯有水草者，四围浚濠，广一丈五尺，深如广之半，筑土城高二丈，开八门以便出入。旁近四五屯，辎重粮草皆聚于内。无事则各居本屯耕牧，有警则驱牛羊入城固守，以待援兵至，则寇无所掠。其攻取战守之策，尔辈其深思之。”（此即坚壁清野之策。近日边乡屯聚皆当遵此。）
御史有言：“甘肃总兵官宗晟擅窃威权，事多专制。”上谕侍臣曰：“任人不专则不能成功。况大将受边寄，岂可尽拘文法。今当明与晟言，使之释疑。”敕晟曰：“前者御史言卿专擅，此言官欲举其职。夫为将不专则功不立。朕既付卿以阃外之寄，事有便宜，即行而后闻。自古明君任将率用此道，忠臣事君亦在推诚。朕知卿有素，委以重任。彼虽有言，卿勿置意，亻且尽心边务，以副朕怀。”
陈瑛等劾奏驸马都尉梅殷畜养亡命，出入其家者八十余人。又私匿鞑靼人，又与女秀才刘氏造为邪谋，乞正其罪。上曰：“梅殷朕自处之。”因命户部考定公、侯、驸马、伯应得仪仗户及从人数以闻。命锦衣卫执殷所匿鞑靼人送辽东，后殷被盗所杀。
甘肃总兵官宋晟奏以急乏边储，乞不为常例，五分官民，令于甘肃卫仓中纳淮浙盐，庶边储易充。从之。上以天下屯田积谷宁夏最多，皆总兵何福勤于用心所致。又以福请更定屯田赏罚，为经久之计，降敕奖谕之。
遣书谕赵王高燧曰：“朕居北京二十余年，每有边报，但令谨守地方，未尝遣人轻出。昔中山武宁王，开国元勋，亦惟严守边境，防慎出入，故无败失。凡遇警急，但令严固守备，勿轻出兵。”
遣忽都帖木儿答剌罕赍敕谕鬼力赤部下阿鲁台曰：“曩者丑间回言，尔聪明识天命，有归诚之心。近忽都贴木儿至又言，尔母子同心。自古名世之臣，怀先见之明者，能审时宜识去就。如王陵、陈平去楚归汉；尉迟敬德、李靖舍隋归唐；曹彬、潘美安身事宋。此数人者皆知天命去留之几，是以功成名遂，福及子孙。况尔明达不下古人，既知天命所在，则当决之趋吉避凶，就安去危，在此一举。他日进退两难，虽悔莫追。尔宜审之！”仍赐阿鲁台织金文绮二端。改北平行都司棣后军都督府徒于保定。命郡王高煦往开平操备。后太白出昴北，遗书谕高煦曰：“仰观乾象，当知所省。占书云，金星出昴北，北军胜；金星出昴南，南军胜。今钦天监奏金星出昴北，而我军在南，宜益加慎，不可忽略。”
按太祖因天厨入紫微而有边寇之敕；成祖因金星出昴北而有加慎之谕。盖二祖之备胡，每以天象为占。其留意周密如此。今之边将其果有知天文者乎？宜其制胜之不如昔也！然成祖之命高煦往开平操备，亦因其前在燕有功，故重委之耳。而不虞高煦乃因有夺嫡之志也。
二年，移万全右卫于德胜口。
三年，置镇守总兵官佩镇朔将军印。驻宣府，专总兵事。于是宣府称镇。
六年，置巡抚大同都御史史仲成始任。
故元宗室本雅失里。初，虏主坤贴木儿被弑。鬼力赤立，以非元裔，部下叛杀之。阿鲁台为太师代领其众，至是迎立本雅失里。瓦剌三酋马哈木等不附，与阿鲁台相仇杀。乃皆来贡。诏封马哈木为顺宁王；太平为贤义王；把秃孛罗为安乐王。后马哈木死，命其子脱观袭封顺宁王。
七年，遣给事中郭骥赍书谕虏主本雅失里通好，为所杀。
置镇守大同总兵官佩征西前将军印驻大同、江阴侯吴高始任，于是大同称镇。命淇国公丘福为征虏大将军；武城侯王聪、同安侯火真为左右副将军；靖安侯王忠、安平侯李远为左右参将。率师征本雅失理。
甘肃总兵何福奏鞑靼脱脱卜花等各率所部来归，今止于亦集乃。上遣杨荣赍敕谕福曰：“脱脱卜花等既来而止于亦集乃，迟回日久，或致生变。尔可与杨荣计度从长行事。须斟酌权宜，处之务在得当。”
八月，丘福等率将校千余人至胪朐河，获虏一人。福饮劳而询之。言：“本雅失里知大兵至，惶惧欲北遁，去此可三十余里。”福喜曰：“当疾驰禽之。”是时官军未集。诸将皆曰：“恐虏遣此人诱我。且驻兵候诸军俱至而后击之，毋堕虏计。”福不从。令所获者为响道，率众直薄虏营。每战虏辄佯败引去，福锐意乘之。李远曰：“孤军深入，虏故示弱诒我，进必不利；莫若结营自固，以待我军毕至。”王聪亦力言不可。福皆不从。谋遣火真使虏营假言求和，自率骑继之。火真犹豫未决。福厉声曰：“不从命者斩。”乃先驰马麾士卒行，控马者皆泣下。诸将不得已与之俱行。虏众奄至，李远、王聪率五百骑突虏阵。聪战死；远马蹶被执，骂不绝口而死。福与火真、王忠为虏所执，俱死之。
九月，遣书谕皇太子曰：“比遣丘福等率兵北征，皆没于虏。辱国如此，若不再举殄灭之，边祸未已。来春决意亲征，凡国家之事尔当慎重，不可忽也。”（时太子留守南京。）
上亲征虏酋本雅失里。诏告天下，命湖广杨荣、金幼孜扈从。命夏原吉辅皇长孙留守北京。车驾发北京。三月，驻跸鸣銮戍。瓦剌顺宁王马哈木遣使贡马，谢恩。赐彩币袭衣。上大阅誓师，次凌霄峰，登绝顶。望漠北顾胡广等曰：“元盛时，此皆民居。今万里萧条，尚敢倔强，果何所恃哉！”进至清水源，其地水皆咸苦，不可饮。人马皆渴，忽有清泉涌出。上命取尝之，人马给足，赐名神应泉。进次玄石坡。制铭勒于立马峰之石。铭曰：“惟日月明，惟天地寿。玄石勒铭，与之悠久。”进至干难河，元太祖始兴之地也。本雅失里率众拒战，一鼓败之。本雅失里弃辎重牲畜遁去。下令班师，至靖虏镇，阿鲁台复来战。上亲率铁骑败之。次擒胡山。勒铭曰：“瀚海为镡，天山为锷，一扫胡尘，永清沙漠。”又次清流泉。勒铭曰：“于铄六师，用歼丑虏；山高水清，永彰我武。”上在军中，每日暮，中官请进膳。上曰：“军士未食，朕何忍先饱乎！”次开平，宴劳诸将士。上曰：“朕久素食，非乏肉也，但在塞外念士率艰苦，岂能甘味，故宁已之。”车驾至北京，何福惧罪自杀。
按妇《北征录》曰：“六月九日发飞云壑，虏列阵以待。上敕诸将严行阵。虏伪乞降，上命敢招降敕授之。俄而左哨接战，至为龙口虏拥众犯御营。都督谭广以神机营兵直冲其阵，败之。追奔十余里。上亲逐虏于山谷间，复大败之。虏叶辎重弥望，牛羊狗马遍满山谷。广，骁将也。每用为前锋。此北伐之初驾也。此时虏尚能师，所谓列阵诈降是已。
九年，阿鲁台遣使来纳款，且请谕女直、吐蕃诸部属其约束。上问黄淮。淮曰：“虏使各心则易制，若并为一则难图。此实其奸谋，不可听。”乃诏却之。敕阿鲁台无以丘福事怀虑。汉呼韩邪、唐阿史那社尔受享显爵，福及子孙，尔宜效焉。特赐尔母子金币。谕意瓦剌三酋共废本雅失里而立答里巴。贡使亦不至。
十二年，议亲征瓦剌。命安远侯柳升将中军，武安侯郑亨、宁阳侯陈懋领左右哨，成山侯王通、都督谭清领左右掖，都督刘江、朱荣等为前锋。三月，设隆庆州，并永安县隶北京行部。隆庆，古缙云氏所都之地。金置缙山县；元仁宗生于县东，改为隆庆州。国初移其民入关内，州遂废。至是以其路当要冲，土宜稼穑，改为隆庆州。又设永宁县棣焉，以有罪当迁谪者实之。
庚寅，车驾发北京，皇太孙从行。上谓侍臣曰：“朕长孙上聪明英睿，勇智过人。今令躬历行阵，知用兵之法。且见将士劳苦，征伐不易。”又谓胡广等曰：“每日营中闲暇，尔即与讲说经史，文事武备不可偏废。”车驾至撒里怯儿之地，虏酋答里巴及马哈木三酋率众逆战。上麾柳升等发神机铳炮，毙贼数百人。亲率铁骑击之，虏大败。杀其王子十余人，斩虏首数十级，余众败走。上还帐中，皇太孙入见，叩首称贺。上曰：“此虏尚未还，夜中尤须慎防。迟明追扑之，必尽歼乃已。”太孙对曰：“天威所加，虏众破胆矣。请不须穷追，宜及时班师。”从之班师。驻跸三峰山之西南。阿鲁台遣所部都督来朝。命中官王安赍敕往劳之，赐米百石、驴羊各百头。马哈木亦遣使贡马谢罪。敕宁夏镇守陈懋曰：“瓦敕使者言马哈木虑阿鲁台与中国和好，将为已害，拟今冬袭之。斯言虽未可信，然吾边境须有备无患。大抵御寇之法，勿轻与战。但坚壁清野，此最上策也。”敕大同、开平、辽东守将皆如之。
按《北征录》曰：“六月七日，发仓崖峡，次急兰忽失温。虏酋答里巴同马哈木、太平、把秃孛罗扫境来战，四集高山，可三万余。上躬环甲胄，师官军精锐者击之，诸军继进，火铳四发。寇溃弃马走，奔集山巅。将暮，复命精锐前突，继以火铳。虏大败，号恸宵遁。遂名其地曰杀胡镇。十一日，出峡。余虏复聚峡口，诸军仍以火铳击走之。十七日，阿鲁台遣头目数十人谒军门朝见，赐劳回沙城，即元中都。此北伐之再驾也。盖此时虏尚能阵，所谓四集山巅是也。闻之土人，是役也，我兵每以火铳取胜，由此中国益重神器云。
驾次黑山峪。敕太孙以班师告天地宗庙社稷，遂颁诏天下。秋七月，驻跸宣府，至沙河。皇太子遣兵部尚书金忠、指挥使杨义奉表迎銮。迎使来缓，且奏书失辞。曰：“此辅导者之不职。”遂征黄淮等。淮先至下狱。后二日，杨士奇及司经局正字金问至。上曰：“士奇姑宥之，朕未尝识金问，何以得侍东宫？”命法司鞠之。已而亲召士奇，问东宫事。士奇叩首言：“殿下孝敬诚至，凡所稽违，皆臣等之罪。”上悦而罢。于是行在部院诸司交章奏士奇罪不宜独宥，乃下锦衣卫系之。未几特宥复职。上至北京，御奉天殿受贺。大宴群臣及从征将士，诏礼部议功赏。
二十年，阿鲁台数寇边。时议北伐，廷臣方宾等以为宜先养民，宾复言粮储不支，遂召问。户部尚书夏原吉对曰：“仅及将士之费，不足以供大军。”即命原吉至开平稽视军饷。至则具奏与宾同。且言圣体多疾，不宜出塞。上怒，急召原吉还。宾惧自杀。原吉系内官监，籍其家。大理寺丞邹师颜尝署户部，并系之。命英国公张辅等同六部官议北征馈运。先是阿鲁台为瓦敕马哈木等所败，穷蹙日甚。以其部落奔窜而南，奉表称臣，贡驼马。上曰：“虏性黠诈，势穷来归，非其本心。然天地之仁，发育而已，岂有所择哉！”遂纳贡使。诏封阿鲁台为和宁王，母妻皆为夫人，赐金帛，俾仍居漠北。阿鲁台感恩，遣其子来朝，贡马。数年，生聚蕃富，复萌凶悖，其贡使归往往就途劫掠。朝使至彼或恣慢侮拘留之，至是大寇兴和。守御都指挥王祥战没，亲征之议遂决。告于天地宗庙社稷，遣官祭旗纛、太岁风云雷雨等神，及祭居庸山川。
辛巳，驻跸鸡鸣山。虏闻亲征，遂夜遁。诸将请急追之。上曰：“虏非有他计能，譬诸狼贪，一得所欲，急走，追之徒劳。少俟草青马肥，道开平逾应昌，出其不意，直抵窟穴，破之未晚。”次龙门，戍卒言虏遗马二千余匹于洗马岭。敕宣府指挥王礼尽收入城。次云州阅兵，顾谓待臣曰：“今从征之士若不阅习，何以御敌，兵法‘以虞待不虞者胜’，又曰：‘设备于已失之后者非上策’。朕所以慎重而不敢忽也。”
五月端午节，次独石。赐随征文武群臣宴。度偏岭，命将士猎于道傍山下。上顾从臣曰：“朕非好猎，士卒随朕征讨，道中惟畋猎可以驰马挥戈，振扬武事，作其骁勇之气耳。”
金幼孜《扈猎诗》曰：“羽士如林亦壮哉，长风万里蹴飞埃。雕弓射雁云中落，锦臂鞲鹰马上来。绝壁重重围网近，高峰猎猎竖旗开。从臣载笔长扬里，谫薄{斩心}无献赋才。”
上大阅，谓诸将曰：“兵行如水，水因地而顺流，兵因敌而作势。水无常行，兵无常势，能因敌变化取胜者谓之神。今先使之习熟行阵，猝遇寇至，麾之左则左，右则右，无往不中节矣。”戊辰，观士卒射一小旗，三发皆中，赐牛羊各一，钞二锭，银碗二。上曰：“赏重则人劝。”是日，上亲制《平虏》三曲，俾将士歌以自励。召英国公张辅、安远侯柳升、宁阳侯陈懋、隆平侯张信、应城伯孙亨等令就营中驰射，上亲观之。惟辅、升、懋连中，余或半中。孙亨不中被罚，罢其领兵之任。张信托病不至，降充办事官。发隰宁，次西凉，乃故元往来巡游之所。上望其颓垣遗址，树木郁然，曰：“元氏创此将遗子孙为不朽之图，岂计有今日，可以为殷鉴矣！”因下令禁军士斩伐树木。次闵安。下令军中牧放樵采，皆不得出长围之外。时大营居中，营外分驻五军，建左哨、右哨、左掖、右掖以总之；步卒居内，骑卒居外，神机营在骑卒之外，长围又在神机营之外，围各周二十里。上谕诸将曰：“卿等尝从朕征讨，百战成功。试言今日驱除此寇之策。”诸将叩头言：“臣等浅陋，惟成算是命。”上曰：“兵法云，多算胜少算不胜，盖用兵之际智在勇先，不可忽也。驭众之道固须部伍整肃，进退以律，然必将帅抚士卒如父兄于子弟，则士卒附将帅亦如手足之捍头目。上下一心，乃克有济。至于同列，尤须和协，一队当敌，则各队策应，左右前后莫不皆然。譬如同舟遇风，齐力以奋，波涛虽险，靡不获济。尔等勉之。”
发威镇，次行州。命户部以山西、河南、山东所运粮六万余石储于山海。次威远川，开平报虏复攻万全，诸将皆请分兵还击。上曰：“不然，此诈谋也！虏虑大军径捣其巢穴，故为此牵制之术，不足虑也。”次杀胡原，前锋都督朱荣等获阿鲁台部属送御营。备言车驾亲征，阿鲁台举家惴栗。其母及妻骂曰：“大明皇帝何负尔，必欲为逆天负恩事！”阿鲁台尽弃其马驼牛羊辎重于阔栾海，与其家属直北遁矣。上曰：“此黠虏或挟诡谋示弱以误我，不可不严备。”前哨继获虏部曲，验其果遁。乃召都督朱荣等还，发兵尽收虏所弃牛羊驼马，焚其辎重。上曰：“朕非欲穷兵赎武，虏为边患，驱之足矣。将士远来，亦宜体息。”遂命旋师。
阿鲁台弑其主本雅失理，自称可汗。瓦剌脱观攻阿鲁台，败之。虏中有来降者，言阿鲁台将犯边。上召诸将谕曰：“去秋此寇犯兴和，朕率师捣其巢穴，其穷亦甚矣。今以朕既得志，必不复出，故萌妄念。朕当率兵先驰塞外以待之，虏不虞吾兵已出，虏轻肆妄动，我因其劳而击之，破之必矣。”诸将皆曰：“善。”是日命柳升、陈英将中军，郑亨、张辅等将左右军，陈懋等将前锋，先驰攻之。车驾发宣府，次沙岭。赐诸将内厩马。次万全，兵民有进马、牛、瓜等物者，命倍时值酬之。虏中阿失帖木儿、古纳台等率其妻子来降。言阿鲁台今夏为脱欢所败，部落溃散，无所属。今若闻天兵复出，必疾走远避，岂复南向。命赐酒馔衣服，以二人为正千户。
陈懋等以鞑靼王子及其部名王也先土干来降，陈懋引见。土干遥望天颜，尚有惧色。上命稍前曰：“华夷本一家，岂有彼此！”封为忠勇王，赐姓名金忠，并诰命铁券玉带。又以其甥把台罕赞土干归顺，封为都督，赐冠带织金袭衣。左右皆赞上功德之盛。上曰：“昔唐突厥颉利入朝，太宗有矜大自得之意，朕所不敢。惟天下之人皆遂其生，边境无虑，兵甲不用，斯朕志也。”
初，金忠来归，屡请讨阿鲁台，愿为前锋自效。上曰：“兵岂堪数动，朕固厌之矣！”忠曰：“虽天地大德，无物不容，其如边人荼毒何时可已！”上曰：“卿意甚善，但事须有名，姑待之。”是日边报阿鲁台入寇。召公侯大臣计之，且告以金忠之意。群臣奏曰：“忠言不可拒，逆贼不可纵，边患不可坐视，用兵之名不得避也，惟上决之。”上可其奏。即日敕缘边诸将整兵以候驾。次开平，上召大学士杨荣、金幼孜至幄中，谕之曰：“朕昨夕三鼓，梦有若世所画神人者告朕曰‘上帝好生’，如是者再，此何祥也？岂天有意此寇属乎？”荣对曰：“陛下好生恶杀，诚格于天。此举固在除暴安民，然火炎昆冈，玉石俱毁，惟陛下留意。”上曰：“卿言合朕意，岂以一人有罪，罚及无辜。”即命草敕，遣中官伯力歌及所获胡寇赍往虏中，谕其部落曰：“往者阿鲁台穷极归朕，朕待之甚厚，朕何负于彼而寇掠不止！朕体上帝好生之仁，亦犹冀其或改自新也。今王师之来，罪止阿鲁台一人，其所部头目以下悉无所问。有能敬顺天道输诚来朝，悉待以至诚，优与恩赉，毋怀二三，以贻后悔。”
次长乐镇。杨荣、金幼孜待，上曰：“汉高祖过柏人，虑迫于人。今朕至长乐，思于天下同乐，何时而庶几也！”荣等对曰：“陛下圣志如此，天必助顺矣。”次清镇。即元之应昌路。是日，两重车皆在后，上谕诸将曰：“辎重者，六军所恃以为命。兵法无辎重，无粮食，无委积，皆危道。曹操所以屈袁绍者，先尽其辎重。今诸军皆至而重车在后，尔等独不远虑耶！”遂命分兵接之。
次天马峰，复行数十里。陈懋等遣人奏：“臣等已至答兰纳本儿河，弥望荒尘野草，虏只影不见，疑其遁已久矣。”上遣张辅、王通等分兵山谷大索，仍命懋及金忠前行觇贼。次连秀坡。陈懋、金忠引兵抵白邙山，咸无所遇。以粮尽还。张辅奏：“愿假臣等一月粮，率骑深入，罪人必得。”上曰：“今出塞已久，人马俱劳。虏地早塞，一旦有风雪之变，归途尚远，不可不虑。杨荣、金幼孜言是，卿等且休矣。”次清水源。道傍有石崖，高数十丈。命杨荣、金幼孜刻石纪行曰：“使后世知朕亲征过此也。”
次翠微冈。上御幄殿，凭几而坐。上顾问内侍海寿曰：“计程何日至北京？”对曰：“八月中可至。”上颔之。即而谕荣、幼孜曰：“东宫历涉年久，政务已熟，还京后军国事悉付之。朕惟优游暮年，享安和之福。”荣、幼孜对曰：“殿下孝友仁厚，天下属心，允称皇上付托。”上喜，顾太监马云赐荣、幼孜羊酒。
次苍崖戍，上不豫，下令大营五军将士严部伍，谨哨毋忽。次榆木川。上大渐，遗命传位皇太子。上崩。太监马云等以六师在远外，秘不发丧。密与杨荣、金幼孜议丧事，一遵古礼。含敛毕，载以龙舆，所至御幄朝夕上食如常仪。遗诏赦夏原吉，给还其家。
此北伐之三驾也。帝出塞已久，尚未抵贼巢而士卒多艰。杨荣、金幼孜夙夜私虑，奏言虏已远遁，遂获班师之命，而龙驭上宾矣。尹耕曰：“二祖之御北虏，缓急不同，战守各异何也？太祖之时，北虏初遁，边境未安。王保保等盘据于西土，蛮子沙不丁辈觊伺于东方，而中山、开平之扫除，岐阳、颖国之经略，日不暇给，良亦劳止矣。太祖知穷寇之难尽，兵威之不可不戢也。惩和林之愤，抑请将之请，实开平之戍，城德胜之关，按甲息兵，以须边人之和，谨烽广侦，以伺犬羊之隙，此与汉高白登解围，绝口兵士之意同。而汉高失之于骄盛之时，得之于围困之后，且奉亲之策，宗女就行，金缯岁费，视此为霄壤也。成祖之时，边土又安，虏亦渐炽，兵不可以忘战，将不可以忘兵。成祖知一劳之永逸，牿牛之不可不豫也，集诸路之师，兴三驾之役，寒突豕之胆，空漠北之穴。张皇六师以示威，招来阿鲁以示德，此与汉武下诏复仇鞭挞四夷之意同。而汉武不顾海内之虚耗，兼事西南之不急，且委任将校李陵败降，二师覆没，视此为霄壤也。夫太祖之休息正所以为今日三驾之资，成祖之三驾正所以成前日休养之绩，其旨固无不同也。太祖末年整饰边兵，联络布阵，步兵调集必十五万以上，此何意也？盖将以有为也。成祖班师至翠微冈谓杨荣等曰：“东宫历涉年久，政务已熟，还京以政付之。朕惟优游暮年。”此何意也？盖将以少息也。於戏！驰张文武之道，二祖备之矣。后圣继嗣，值闾阎之困乏，则生养以保民，当士马之盛强，则诘戎以警侮，具有成宪也夫！
洪熙元年，复前户部尚书官原吉在狱时丧母，未克成服，乞赐归葬终制。赐原吉米十石、钞一万贯、胡椒一百斤，命有司治葬事。
宣德三年，永平及山西民张简等自虏中逸归。上谓户部曰：“此皆身陷虏中数年，艰苦多矣。今获来归，可悯也。其令充御马监勇士，给衣粮以优之，仍免其原籍之家差役，著为令。”
上御奉天门。召公侯伯五军都督府谕之曰：“胡虏每岁秋高马肥必扰边，比来边备不审，何以东北诸关隘皆在畿内。今农务将毕，朕将亲历诸关，警饬兵备，卿等整齐士马以俟命。”蹇义、夏原吉、杨士奇等各率其职扈从。敕附马都尉袁容、都御史顾佐等居守。车驾发京师，度潞河，驻跸虹桥。召诸将谕曰：“朕深居九重，岂不自乐，但朝夕思念保民，故为此行。今日渡河，道路所经，皆水潦之后，秋田无获。朕念民艰，悯焉于心。尔将士敢有一毫侵扰民者，必杀不赦。”遂命锦衣卫遣官巡察。
入蓟州境内，上览郊原平远，山川明秀。田畴刈获之后，颇有遗秉滞穗。上甚喜，叹曰：“使他处皆若此，朕何忧焉。”次蓟州西之五里，文武官吏耆朝见，上进其州官谕之臼：“此汉渔阳郡也。昔张堪为政，民有乐不可支之歌，流闻至今。古今人材性不相远，尔曹勉之！”又进其耆老谕曰：“今岁斯郡独丰稔，无他虞，善训励子孙，务礼义廉耻之行，毋安于温饱而自弃也。”众叩首而退。
总兵官覃广奏和宁王阿鲁台遣使来朝贡马，已至宣府。命中官王贵驰往宣府劳之。时兀良哈入寇大宁及宽河。上亲击走之。（详具《兀良哈传》中）诏班师。
兵科给事中载弁奏：“自山海至蓟州，守关军万人，列营二十二所。操练之外无他差遣，若稍屯种，亦可实边。请取勘营所附近荒田，斟酌分给，且屯且守，宝为两便。”上嘉纳之。命户部同兵部各遣官与都督陈景先经理。四年，置镇守偏头及雁门、宁武三关总兵官，驻偏头。
按国初建将屯兵，首先偏头，以其极边耳。故偏头当与宣大较，不当与雁宁较也。
阳武侯薛禄至宣府护军饷，于是定开平每岁运粮四万石。自京师至独石立十一堡，每堡屯军千名，各具牛车转运，以六十日达独石。其开平备运官军则于独石转运。禄往来督军防护。盖道里险难，胡马出没故耳。开平不易守以此。五年春二月，北虏寇开平。阳武侯薛禄击败之。战于奇黄山，斩获颇多。
此护饷之战也。故开平之弃，禄持议甚决。
城独石、云州、周鹗、赤城、葛峪、常峪、青边口、大白阳、小白阳，设隆门关诸处。成城设守，及前赵川、张家口城，俱阳武侯禄建议。
弃开平。洪武二十三年，北虏来降者众。诏于潢水北兀良哈之地置朵颜、大宁、福余三卫，命其酋长为都督，使为东北外藩。成祖征伐，三卫从战甚力。乃从封宁府，移大宁都司营州卫于内地，尽以大宁之地与三卫。由是宣辽隔绝，开平失援，虏时出没，饷道艰难。至是阳武侯禄上疏极言其状，以为宜弃开平。时议难之。禄至京面陈其详，遂从开平卫于独石，弃地盖三百里。
尹耕曰：“开平，元之上都也。滦水远南，龙冈奠北，盖形胜之地也。元人以之肇基，成祖北伐往来由之。东路有凉亭、沈河、寨峰、黄崖四驿以接大宁；西路有恒州、威虏、明安、隘宁四驿以接独石。巨镇隐然屏我山后，遇有警急则宣、辽有首尾之援；居常戍防则京师得封殖之固。夫国家定鼎北平，不患于带几之无凭，而患于肩背之失恃。大宁既委三卫，开平复移独石，遂使京师之北仅存藩篱，犬豕游魂籍声黄内，所关岂细微哉！究而论之，则屯田便宜于转输，一劳可以永利。大宁要害于开平，易置亦颇非难。夫五原在丰胜之外，沙碛之间，昔人且犹开渠营田，以规全利。何龙冈之沃，滦水之润，开平独不可田邪？又失开平则后背虽空，尚有宣府独石之固，失大宁则左肩全弱，宣辽隔绝矣。故尝为薛禄计曰：‘开平可田，屯田可也。不可田则易置大宁可也。’夫刘秉忠诸人皆于开平树艺卜隐，则开平无不可田之理。开平为元故都，山水明秀，壤城郭宫阙而留其民居以与三卫，则三卫亦无不乐从之理。二策无不可就也。土人称禄驰驱边塞，悉心经营。然禄知谨于封疆之小利，而昧于夷夏之大防；知惩乎目前之纷扰，而滞乎继世之权变。开平孤远，不易守矣，而北门单弱之不恤；饷道艰难，不易致矣，而屯田开垦之不求；割弃境土三百余里，不之惜矣，而易置三卫之不讲。此所以效成于一时而祸伏于异日，恩加于近塞而谋失于远猷。智者穷源，不能无慨也。
七年春正月，虏由段家村入寇偏头。总兵官李谦设伏于黄草梁，禽其酋隐克力等。置协守大同副总兵官。国初以都督方昭镇东胜，称副总兵，至是定为协守。
初，兵部尚书张本奏：“甘肃、宁夏、大同、宣府粮饷皆出民力运输，所费浩大。近数年来各处边隅无警，田禾丰稔，军士一切用度多以谷栗易换。请遣人与总兵镇守官会议，彼处应用布帛等物，户部差人运去。依价收籴，每处谷粟或十万石二三十万石，岁以为常。储为粮饷，则民力可省，边储可充。”上令遣官驰驿与各处守将计议以闻。至是武安侯郑亨、宁阳侯陈懋、都督谭广、刘广言：“甘肃、宁夏缺丝绵布绢绵花；大同、宣府缺布绢绵花茶盐及农器犁锄等物。如运至依时，易换为便。”户部遂请以折粮丝绵布绢绵花及收买农器，支在官茶盐遣人运送。陕西委参政陈琰、山西委参政樊镇、口外委户部郎中王良等专理其事。从之。
按此事今亦宜。因边地有收之时，间一行之，亦可积粟。
遣兵部侍郎柴车往山东经理屯田。时巡按御史张勖言：“大同地平旷，所种粟麦有收多为军官据占。小民日困，乞遣官按视，占耕者分与军民为便。”乃命车及御史一人往理之。
九年，行在户部员外郎罗通奏：“今运粮赴开平，每军运米一石，又当以骑士护送，计人马资费率以二石七斗致一石。今军民人等有自愿运米至开平中纳盐粮者，乞将旧例二斗五升减作一斗五升。若商一人纳米五百石可当五百军，所运且省行粮二百石。”从之。
瓦剌脱欢攻阿鲁台，杀之。欲领部落，人心不服。乃立元之后脱脱不花为主，居沙漠之北，哈喇嗔等部皆应之。脱欢使臣昂克等朝贡。陛辞。命指挥康能等送之还，并赍敕谕脱欢曰：“王克绍尔先王之志，遣人来朝进马，具见勤诚。闻杀阿鲁台，尤见王之克复世雠。所云己得玉玺，欲献，亦悉王意。然观前代传世之久历年之多，皆不系此。王既得之，可自留用。”仍赐脱欢贮丝五十表里，以答其献云。
车驾巡边，幸宣府镇城。
十年，始置镇守监枪宦官，宣大各二员，雁门关一员，驻太原各路，仍置分守守备，几遍边境。说者谓三杨论思之失。北虏入寇偏宁，由七里沟入。指挥江海、千户包让、百户赤盏胜死之。
按宣庙在位十年，巡边者四。故虏不敢窥隙，其振扬威武，后世莫继。是时宣府为朝廷北门，阳武侯薛禄、都督谭广相继守之，为各边最。侍郎刘琏参谋军事，凡所措画，得边人心，一时君臣之盛如此。
正统元年，上命兵部左侍郎柴车参赞陕西军务。先是虏酋朵儿只伯拥众入寇镇番，副总兵刘广往援，遇虏而退。虏随逼凉州，广闭门不出，虏大掠而去。广奏功徼赏。车劾其罔上不法诸事，请置之法；又劾奏宁夏守将失律。诏各械系至京下狱。朝廷以车公严执法，可当师帅之任，故有是命。仍以白金文绮赐之。
镇守平凉等处都御史罗亨信命都督赵安率岷洮等卫兵巡边，遇虏。安与都督蒋贵听都指挥安敬议，逗留不行。亨信至其营责之。贵等以刍粮不继为解。亨信劾贵、敬等老师玩寇，侵克军饷，乞正罪以振军法。上乃敕兵部尚书王骥巡边，许以便宜行事。骥至甘肃稽阅边备，见庄浪、永昌、山丹路俱废烽堠，军无纪律，大会诸将于辕门。问：“先年大军遇虏畏敌不畏军令者谁最甚。”咸曰：“都指挥安敬。”命引出斩之。徇于众曰：“自今遇敌畏缩者视此。”三年股栗。因大阅士伍，谨斥堠，严部伍，勤训练，利器械，军容肃然。虏入甘肃，王骥督诸军御之。
赞理陕西军务侍郎柴车尽心边务，每纠劾将佐欺玩章前后凡数十上。或怵以后患。车曰：“吾敢爱身以误国乎？”同事者多耽宴乐，忽大计。车遂断酒肉，澹泊自处。凡燕会皆不与，而持论益坚，据理守正。每有功赏，虽敕下必覆验而后行，设有诈冒，必纠正之。岷州土官都指挥石能以家人冒功升赏，车奏罢所升官。能复请，上宥之。车反覆论其不可，曰：“诈冒如能者非一人，臣方次第按核，今宥能，如余人何？若无功而得官，则捐躯死敌者何以待之！”诏嘉车忠诚。遣使赐白金四十两，文绮四表里，仍进从二品禄。
虏酋阿台朵儿只伯入寇。王骥选精兵二千，遣都督蒋贵将之。濒行戒曰：“兵精气锐，遇贼不能剿杀无复相见。”贵父子感奋。继遣赵安率兵由东凉州逾白鸦狐口，北抵赤林铁门诸关为犄角之势。贵遇虏于石城儿泉，破走之。骥与太监鲁安、都督任礼帅马步出镇夷关。与贵期以狼心山举火为号。贵袭虏巢穴。与任礼等纵兵夹攻于梧桐林，擒其骁贼虎都丹等三十余人。复进兵攻野狐川、青羊山。转战二千余里，俘贼男妇二千余口，马驼畜产不可胜计。虏酋率数十骑远窜，寻死。
骥以甘州官军冗滥，徒费粮饷，不堪用，乃选留壮卒二万五千。余还本卫，更番代上，于是兵得休息，且减转输之劳。骥遂还京。贵起于行伍之微，升至大将。能与部下同甘苦，凡出境捣虏，衣粮器械皆自赍，不役一人，临阵则挺身奋击，子弟士卒如蚁附，以死向敌，敌皆披靡，用是立功。惟不知书，短于谋略，必得军师而后成功。然能忘已之势，听人指挥略不较。守河西，以功封为定西伯，亦名将也。
令大同、宣府辽东、陕西沿边空闲田地许官军户下人丁尽力耕种，免纳子粒。三年，宣府置巡抚，都御史李仪首任，仪素持正，至镇行伍肃然。七年，以辽东守将数失机，命都御史王翱提督军务。至镇，守将以下庭参。翱诘责玩寇之故，将斩之，再三祈哀，乃释。于是三军莫敢不用命。逾月行边，自山海关直抵开原，高墙垣深沟堑。五里为堡，十里为屯。烽燧斥堠珠连棋布，千里相望。仍简阅戌卒，更其老弱。谓边境不可以法律治，凡词讼无问轻重，以布绢谷粟量罪准赎，虽人命亦许赎之。曰：“偿命无益死者之家，财或足以济其用。”行之不疑。在辽数年，措置粮银马疋数万，边用充足，器械鲜明。
八年，瓦剌顺宁王脱欢死。子也先嗣。也先同普花可汗遣人贡马。自脱欢杀阿鲁台，并吞诸部，势浸强盛。至也先益横，北边自此多事矣。十二年，罗亨信在宣府上言：“也先窥伺衅端，图谋入寇。宜豫于直北要害增备，不然恐贻天患。”中官王振专国，议寝不行。以杨洪为宣府总兵官，洪初破虏阿台于塞下，封昌平伯。
十四年秋七月，北虏寇独石马营。杨洪之子俊为独石马营守备，惧不敢战，乃弃城而遁。虏遂陷其营。
按天顺多事，昌平驰驱，然而土木之变根于此路之不守。由于杨俊之失机，故杨氏有余诛也。
虏寇云州。永宁守备孙刚、谷春率兵来援，战不利，入城缢死。城遂陷。刚，齐东人。春，宦官。时官军死义者更九十余人。
先是，有二使至虏（通事马清、马云）。其一人将还时，也先作番乐举宴饯之。谓也先曰：“公等惟识此！宁知中国歌唱妇人笙箫细乐之美，我他日来乞一班以赐汝。”也先闻而喜。其一人因也先命其子劝之酒，谓也先曰：“好与中国结亲，吾归与朝廷言赞成之。”也先喜。附进马三疋为仪。然二人实诳之。先后归，皆不敢奏。也先缺望，深怨朝廷。乃欲托他事以起边衅。至是年例进马，也先遣使则多报人数，以窥朝廷。王振怒其诈，拘留其使，减去马价。也先益怒，合诸部大举。及陷独石，势益急。王振擅命，跋扈岁久，至此不复与大臣议，挟天子亲征。廷臣大小上章论利害，恳留。不从。次日即行，扈从臣僚皆忙迫失措，人情汹汹。驾出居庸关，连日风雨。至宣府，会暮，有黑云如伞罩其营，雷雨大作，人马满营皆惊。随贺大臣连疏请还宫。振益怒，俱令略阵。吏部郎中李贤与三五御史约谓：“今天子蒙尘，六军丧气，无不切齿于振。若用一武士之力执振ㄏ其首于上前，数其误国，请遣将率师往救大同，而后驾可回也。欲谋于张辅，不得间而止。至大同，振欲出塞。未巳，会偏将西宁侯宋瑛、武进伯朱冕出御，全军皆覆没。车驾幸王振故宅。镇守中官郭敬密言于振，车驾势决不可行，振始有回意。
明日，下令旋师。至晚雷雨满营，又连日皆雷雨。大同副总兵郭登请学士曹鼐、张益谓车驾宜从紫荆关入，可以避虏。鼐、益入奏。既而令下入紫荆，人情大安。行四十里，忽折而东。盖振闻辎被虏所遮，乃麾军复由故道耳。遂遣张辅率兵五万迎虏，冒入鹞儿岭，为虏击死。车驾至狼山土墓，日尚未晡。去怀来城二十里，欲入保怀来。振辎重千余辆尚在后未至，驻土墓以待之。驸马都尉井源、成国公朱勇复前，败死，师居丧营中。将领不识地利，远绝水路，人马饥渴，掘井深二丈无泉。虏四面薄击，兵士争先奔走，行列大乱，势不能止。上与亲兵乘马突围不得出，虏拥以去。扈从臣僚死者尚书邝野、王佐、曹鼐及行人司司正尹昌、行人罗如墉等百余人。虏获辎重无算，自谓出望外。
按英公历事四朝，为元老上将。自王振盗权专横，与三杨皆避祸，不以国家安危自任，言于皇太后请诛之，由是国命皆归于振。己巳亲征，心知不可而从之出，不免于难。若早与三杨谋，而去振，则祸不待避，节不须折，何至临老身膏草野乎！
又按王振，山西大同人。永乐末诏许学官考满乏功绩者，审有于嗣，愿自净身，令入官中训女官辈。时有十余人，后独王振官至太监，世莫知其由教职也。英宗登极，即侍左右，言无不从。正统初，太皇太后张氏同听政。元老杨士奇、杨荣、杨溥居辅弼，凡朝廷大事皆自三公处分。数年间，政治清明，为本朝之极盛。振每承命，至文渊阁，二公与之言，振必立受。自圣母上仙，杨荣继死，士奇以子稷之故坚卧不出，溥惟一人当事，年老势孤，继登庸者皆不能自奋。于是内阁之柄悉为振所攘，生杀与夺尽在其手。遂杀谏官刘球，去大臣之不辅己者，举朝皆以翁父呼之。一日，振召兵科给事中蒋性中至一处。有门南向，甚宏丽，蒋白东横行诣门，遥见都御史陈镒、王文跪门外，俯首向北。性中以为驾在，步稍缓，微闻二人连诺而起，急趋而东。性中遇之，问曰：“上在邪？”二人曰：“王太监也。”性中既见，乃是索辽东地图。言毕，性中遽出图。乃成祖朝所画，久藏兵科，后来图籍堆压其上甚多，寻之数日，方得送去，不知其何用也。后有御史因见振不跪，坐事送锦衣卫狱，捶楚几死，发极边充军。振之作威如此。
也先奉上居伯颜帖木儿（也先弟）营。报至，京师大震。皇太后遣使赍黄金珠玉缎疋等物诣也先营请还车驾。命成阝王权总万几，于午门南面见百官启事施行。诏立皇氏子见深为皇太子，时年二岁，仍命成阝王为辅，代总国政。抚安天下。九卿科道交章劾王振擅权误国之罪。成阝王谕以朝廷自有处置。百官言振罪恶滔天，倾危宗社，今日若不速正典刑，何以慰安人心！因恸哭声彻中外。王起入内，众随拥入。太监金英传令旨且退。众奋欲ㄏ英，英惧。复传旨言籍没王振等家。英脱身入锦衣卫。指挥马顺从旁叱各官且去。给事中王愤起ㄏ顺首曰：“顺平昔助振为恶，祸延生灵。”众争殴蹴踏，顷刻而毙，血流庭中。复索振所亲信长随王、毛二人，亦殴杀之。都御史陈镒奉令旨籍振宅，并其党。执振侄锦衣卫指挥王山至，反接跽于庭，众共唾骂喧哗，班行杂乱，无复朝仪。王亦疑惧，屡起欲退还宫。兵部侍郎于谦直前扶掖劝止之，且请降令旨。马顺罪恶应死勿论。奖谕百官各归莅事。磔王山于市，族属无少长皆斩。皇太后命以于谦为兵部尚书，治兵备虏。以各营精锐尽没，军资器械亡失一空，乃议奏遣官分投招募武士舍饮义勇，及起倩民兵替出缘河漕军，赴京训练。移文工部督内外局厂昼夜并工造修战具。近京城镇戌所在各戒严。
甲戌，虏拥上至大同城下。索金币，约赂至即归驾。都督郭登闭门不纳。上城谢曰：“赖宗庙社稷神灵，天下有君矣。”上传旨曰：“朕与登有姻连，何外朕若此！”登曰：“臣奉命守城，不敢擅启闭。”随侍校尉袁彬以头触门大呼。于是广宁伯刘安、孙祥、霍等括公私金银共万余两出迎驾。既献，虏笑不应，竟拥驾去。初谋劫营夺驾，选壮士七十余人与之盟，激以忠义，约事成高爵厚赏，士皆奋跃用命。会有以危言沮者，既淹久，虏惊扰而去。
也先屡欲谋害上。一夜忽大雷雨，震死也先所乘马，由是恐怖益加敬礼。锦衣校尉袁彬为虏所掠，得侍上左右，颇知书识字，百凡警敏。又有哈铭者先随使臣吴良羁留在虏，至是同侍驾留虏庭，维持调护，二人之力居多。又有卫士沙狐狸者，在虏中汲水取薪，备及劳苦。也先问之，亦善于应对，云：“皇太后诏，皇太子幼冲，未能践祚。成阝王年长，宜早正大位，以安国家。于是群臣劝进，择日登极。”上在虏营，也先遣使来言，欲送上还京师。使回以金百两、银二百两、彩缎二百疋赐也先。也先复遣使致书，辞甚悖慢。于谦曰：“虏贼不道，气满志得，将有长驱深入之势，不可不预为计。京师九门宜令都督孙镗、卫颖等统领军士出城守护，列营操练，以振军威。选给事中御史如王辈分投巡视，勿致疏虞。徙郭外居民于城内随地安插，毋为虏所掠。弃东胜。”国初置东胜诸卫，然多事草创，什伍虚耗。至是虏寇拥逼，诏徙诸卫内地，遂弃东胜。此我朝不复四郡之实也，盖尝论之有二失焉：洪熙、宣德之间玩常而不思其变；景泰、天顺之际守近而不谋其远。由是偏头邻于犬羊而全晋以北单矣，岂惟全晋，五原云中赵武灵所欲下甲咸阳者也。此而不守，则右臂断，全陕危矣。可惜甚哉！少保公极力于独石而不注怀于东胜，其意何也！
也先以送驾为名，与可汗脱脱不花入寇紫荆关。京师戒严。先是太监喜宁者，胡种也。少给事掖庭，性惠黠，得上皇心。及北狩，宁随之，降于也先。尽以中国虚实告之，为彼向导。虏破紫荆关，入杀指挥韩清等，都御史孙祥走死。朝野汹汹，人无固志。太监金英召廷臣问计，侍讲徐呈自以为通晓天文，倡言上占天象，京师必不可守，必须南迁，语琐琐不已。英叱之，令人扶出。
乡进士练纲（长州人）上《勤王急务疏》曰：“虏势猖獗，非直要求金帛而已，未必不欲效金人以汴宋待我也。我国家富强，固非宋比。然求其人如种师道、李纲，亦未多见。乞遴选武臣，授以方略，俟其深入，乃奋击之。及敕边将勒兵内向，邀其归路。设有倡为和议，缓于武备。且请南迁以图偷安者，即为奸臣，宜即加诛，以为众戒。”上奇其才，擢为御史。明日，于谦上疏言：“京师天下根本，宗庙社稷咸在，若一动则大势尽去。宋南渡之事可鉴矣。”太监金英宣言于众曰：“有以迁都为言者，必诛之。”乃出榜晓谕，固守之议始决。
虏焚长陵、献陵、景陵，喜宁嗾也。先遣使议和，索大臣出迎驾。众知其诈，以通政司参议王复为礼部侍郎，中书舍人赵荣为鸿胪寺卿，出朝上皇，见也先。也先谓：“尔等皆小官。可令胡氵荧、王直、于谦、石亨、杨善等来。”复辞归，上皇谕二人曰：“彼无善意，尔等宜急去。”二人方回，而虏复纵骑四面剽掠，攻城益急。先是都督石亨协守大同，坐不救驾，下吏。或言亨勇略者，上出之于狱，以为大将。命于谦总督军务。亨议欲尽闭九门，坚壁待虏，谦不听。未几，也先入关，长驱直前。谦与亨分军德胜、安定二门外，亨众虽新集，号令严明。虏先至者四散前突，坚不为动。虏知有备，稍自引却。也先次至城下。谦促亨与战，亨挺刀单马进，独杀数十人。从子指挥彪持斧率诸亲信子弟从之。诸军由是欢呼踊跃，声震天地。虏却而西，亨追至城西，复战，虏复却而向南。亨命彪率精兵千人至彰义门，虏见彪军少，易而逼之。亨统大军遽乘之。谦尽谍知虏移车驾离其垒渐远，乃炮击其垒，虏死炮下者万计，溃而南奔。是时，分守各门诸将都督孙镗、卫颖、范广、张义、雷通各率兵追之。凡三日，遇于清风店。时朝庭又召宣府、辽东兵入援。募将士能擒也先者，封国公，予万金。虏惧，将由紫荆、倒马关北出，虑官军后蹑弗利。亨令谍者绐虏，谓亨未至，在阵者假亨名耳。虏信之，率众来攻。亨领彪与精锐数十骑奔击大呼，直贯虏阵，刀斧齐下，杀虏数百人。虏知其为亨也，惊骇嚣乱，自相蹂践。官军乘之，复斩首无算，积尸十数里。也先潜从数骑夜遁走。所掠羊马货物弃遗如丘陵，虏号而奔，蹶枕藉，得归者才十之二三。脱脱不花闻之亦北遁。
崆峒李副使梦阳《石将军战场歌》曰：“清风店南逢父老，告我己巳年间事。店北犹存古战场，遗镟尚带勤王字。忆昔蒙尘实惨怛，反覆势如风雨至。紫荆关头昼吹角，杀气军声满幽朔。胡儿饮马彰义门，烽火夜照燕山云。内有于尚书，外有石将军。石家官军若雷电，天清野旷来酣战。朝廷既失紫荆关，吾民岂保清风店。牵爷负子无处逃，哭声震天风怒号。儿女床头伏鼓角，野人屋上看旌旄。将军此时挺戈出，杀胡不异草与蒿。追北归来血染刀，白日不动苍天高。万里烟尘一剑扫，父子英雄古来少。天生李晟为社稷，周之方叔今元老。单于痛哭倒马关，羯奴半死飞狐道。处处欢声操鼓旗，家家牛酒劳王师。休夸汉室嫖姚将，岂说唐朝郭子仪。沉吟此事六十春，此地经过泪满巾。黄云落日枯骨白，沙砾惨淡愁行人。行人来折战场柳，下马坐望居庸口。却忆千官迎驾初，千乘马骑下皇都。乾坤得见中兴主，日月重开再造图。枭雄不数云台将，石家善战天下无。呜呼石家今已无，安得再生此辈西备胡！”华宗氵荣“《己巳北征诗》曰：“晓日都城动鼓鼙，五云高捧六龙飞。虏邦负固当声罪，戎忄屋兴师未决机。车驾北巡沙漠杳，兵戈南隔信音稀。圣朝威德非炎宋，未必胡尘涴衮衣。（其一）黄沙白草路漫漫，蹀血辕门战未残。部落风霜兵骑勇，行宫雨雪翠华寒。五朝臣庶怀忠愤，万国山河望治安。寄语旃裘须菩服，承恩未受漠衣冠。（其二）万乘如云拥阵图，关城笳鼓应山呼。本期突厥归唐室，谁信单于袭汉符。战士妄身皆效死，元戎讨贼尚弯弧。皇明践祚天威重，擒虏何当一献俘。”
也先复以上皇北去。也先出居庸，伯颜帖木儿营上皇出紫荆关。连日雨雪，上下艰难。遇险则袁彬执控，哈铭随之。既入虏境，也先来见。宰马披刀割肉燎以进云：“勿忧！终当送还。”食讫辞去。
脱脱不花遣使来献马议和。朝廷却之，胡滢、王直言：“不花，也先，君臣素不睦。宜受其献以间之。”上从其言。使人入见，赐衣服酒馔金帛，视常年有加。初报也先逼朱谦于关子口。又明日，报追石亨于雁门关。言者谓宜急发京军往援。于谦料虏不能持久，奏上方略。密授朱谦等仍令各营设伏兵为遥援，先声侍报，虏果出境。
按自土木陷驾，边报络绎，讹言万端，事情百出。谦摄兵部，先事预防。折冲制变，京师复安者，谦之力也，可谓不动声色而措天下于太山者矣。
初，边城多陷，宣府孤危。朝议复召宣府总兵官入卫京师。人心皇皇，或欲遂弃其城，众纷然就道。都御史罗亨信不可，仗剑坐当门拒之。下令曰：“敢有出城者首斩之！”众始定。城中老稚欢呼曰：“吾属生矣。”因设策捍御，督将士誓死以守。虏知有备，不敢攻。赖以保全，亨信之力也。
初，先府总兵杨洪生长在边，起于行伍。历升都督挂印，纪律颇严，士卒用命。为人机警有权略，兵行出诡道，善于劫营。自宣德以后，虏人与中国和好，未常大举扰边。或有出腊行劫者，多不过百余骑，少则数十骑而已。洪每出其不意，捣其虚取胜。虏人畏之，呼为杨王。至己巳，也先大入，经宣府，洪莫知为计，闭门不出。朝廷闻，逮洪系狱。至是释之，使自效。洪乃与孙镗、万广等击余虏于涿州等处。至固安，大捷，捕虏阿归等四十八人，斩首四百余级，邀还俘掠人万计。
按虏犯统幕，洪能自后冲之，必无是败。洪竟不顾英皇至城下，呼之亦不出。及虏逼都城，始与辽东守将曹义被召同赴阙，适虏退，终不能挫贼锋。朝廷念其宿将，与石亨偕受赐赏爵。洪，昌平侯；亨，武清侯。亨既败虏，名动四方，后虏众见边人必称曰石爷爷。洪子俊以禽喜宁功，进秩都督，改东路参将。巡哨怀来，擅调永宁官军于怀来守备，永宁西城门砌塞。于谦劾其方命专擅作威福，诏宥不问。又以私怒杖杀都指指陶忠。洪惧祸，奏取俊还京，随营操练。既至，谦并劾其独石弃城丧师，怀私捶死边将之罪，请非诛俊无以示戒将来。兵科给事中叶盛等亦劾之。于是逮击法司议罪，斩于市。
又按初文皇时，有皇甫仲和者，精天文推步之学。与袁忠彻俱从亲征。至漠北不见虏至，上意疑欲还师，召仲和占之。曰：“今日未申间，虏至自东南方。王师始却，终必胜。”召忠彻问之，皆如仲和言。上怒二人朋欺。戒之曰：“虏今日不至，皆死。”伺之日中，复召二人，上对如初。顷之，虏大至。上登高望之，东南我师已却。总兵谭广率精兵舞牌斫其马足，虏败去。至是己巳，仲和老矣。大学士曹鼐与邻居，以亲征事谋之曰：“胡、王两尚书率百官谏可止乎？”仲和曰：“不能止也。紫微垣诸星皆动矣。以老夫计之，当先治内而后行。”曰：“已有旨，某监国，某从。”仲和曰：“不如立储君。”曰：“东宫尚幼。”仲和曰：“恐终不免于患。”及虏逼城下，城中人皆哭。仲和登高望，谓家人曰：“云头不向南乎？大将气至，虏将还矣。”明日，杨洪等入援，虏遂遁。观是虽其术之神妙，亦可见国家安危，胡虏盛衰，自有定数，非人力所能为。但在君相则不可言命耳。内修外攘，人定胜天，强为善而已。
初，喜甯既道也先入关，复嗾六七大臣议和，索金帛以万万计。礼部使往问于谦，谦曰：“今日止知有军旅，他非所敢闻。”对垒七日，竟不议和，而虏自退。初议者欲烧通州仓以绝虏望。于谦曰：“国之命脉，民之膏脂，顾不惜耶！”传示城中，有力者悉取之。数日粟尽入城矣。人谓谦材过李纲，濂谢之不敢当。大同参将许贵奏欲与虏和，暂示休兵，俟人马强壮，密定讨伐之。许下其议，于谦驳之。谓当去年秋冬之间，正虏势方张之际，朝廷亦尝赍金帛往使虏庭，贿赂才入于穷庐，虏骑已至于关口。切惟今日之事理与势皆不可和。何也？中国与寇有不共戴天之仇，和则背君父而忘大义，此理有所不可和也；旦丑虏贪而多诈，万一和议即行，而彼有无厌之求，非分之望，从之则不可，违之则速变，此势有所不可和也。苟以为虏强难制，姑谋和以缓其兵，臣等请质之前代，宋真宗澶渊之役，契丹之众累被宋兵推阻，既盟之后，朝廷尚岁输银绢；徽钦北狩，中国名将韩岳之辈屡败金师，及奸臣秦桧主和，则朝廷既割境土以与之，复输岁帛以贿之，甚至降黜尊号，屈己从虏，含垢忍耻，冀免其侵，然而国势陵夷，无救成败。援古证今，和议之不足恃也明矣！莫若选将练兵，养威蓄锐，贼若来侵，则相机而往剿。贼若远遁，不贪利以穷追。万一复有大举入冠之谋，则我兵训习有素，加以将帅思奋，臣等当尽死效力而雪国耻，必不出犬羊之下。其或皇天厌乱，列圣有灵，黠虏自知数寇不利，遣使入贡。则我亦不拒绝，量与赏赐遣回。若欲朝廷先遣使臣往彼通好，则示彼以弱，适启其轻侮之心，万万不可也。”
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