"你当然不希望他像理查吧?"
"不希望，但说理查拥有权势，这话是对的。看看汤姆说这句话时的神态吧---'不幸的是我继承了您的性格，'他是这样说的。"汤姆一颗接着一颗吃着草莓，直到吃光为止。他没有说话，他们也没有说。他们坐着看他吃，好像他有意要他们这样做。他吃得很仔细。他吃东西时嘴巴一张一合与说话时的样子一样:每个词都咬得有板有眼，每颗草莓都整个儿单独咀嚼。他的额头始终皱着，乌黑的眉毛打着结，就像小学生在听课。每次张嘴以前，他的嘴唇都像老人那样预先微微地颤动。安娜观察着这个动作，觉得它很像一个瞎子所为。有一次她乘火车，对面就坐着一个瞎子。那人也是这样紧绷着嘴巴，腮帮鼓鼓的，嘴唇微微翘起。他的眼睛即使朝人看时也跟汤姆的眼睛相似:好像老是在内省什么。当然他什么也看不见。当她坐在盲者对面，看着那双似乎由于内省而变得暗淡无光的眼睛时，安娜能感觉到对方的情绪在不断地波动起伏。她知道理查和摩莉也有同感。他俩皱起眉头，神情不安地扭动着身子。安娜懊恼地想:他这是在恐吓我们大家呢。他是在恶狠狠地恐吓人。她再次想像起他刚才如何站在门外偷听，很可能已经听了很长一段时间。她现在凭猜测已坚信这一点，并开始讨厌这个男孩，因为他存心让他们那样坐着，得看他的脸色行事。安娜为了打破沉默，顾不上汤姆给他们设下的这个奇怪的雷池，准备强制自己出来说几句，这时，汤姆已放下盘子，把调羹平稳地搁在上面，平静地说:"你们三人又在讨论我的事了。""绝对没有。"理查亲热地说，那口气似乎在说服他。"绝对。"摩莉说。
汤姆朝他俩宽容地笑了笑，说，"您这次来为的是您某个公司里的一份工作。我其实早就按您的建议考虑过了，如果您不介意，我想我会拒绝的。"
"噢，汤姆!"摩莉说，显得很失望。
"您总是前后矛盾，母亲。"汤姆说，眼睛朝向她的方向，但没有看她。他向来就用这种方式看人，让自己保持类似沉思的姿势。他的脸阴沉沉的，几乎显得有些蠢，他得特别用心才能对人表示出应有的礼貌，"您知道，这不仅仅是接受一份工作的问题，不是吗?这意味着我必须像他们那样过日子。"理查移动了一下他的腿，强压住怒火叹了口气。汤姆继续说下去，"我并没有批评的意思，父亲。""如果不是批评，那又是什么呢?"理查笑着说，口气中满含愤懑。"不是批评，仅仅是价值评判的问题。"摩莉得意洋洋地说。"咳，真见鬼!"理查说。
汤姆不理睬他们，继续朝他母亲所坐的方向发表他的演说。"先不管是好还是坏，问题的关键是:你们已经把我养大成人，使我能够信仰点什么了，而现在却又说，我最好在波特曼公司找份工作。这是为什么呢?"
"你的意思是，"摩莉以自责的口吻痛心地说，"为什么我没有给你提供一份更好的工作?"
"也许并不存在什么更好的工作。这不是您的过错---我不是那个意思。"这话他说得很轻，但极其果断。摩莉坦率地长叹了一声，耸了耸肩膀，并把双手摊开。"我并不在乎自己的命运跟您相似，原因不在这里。许多年以来我一直都在听您的朋友们说话，你们，你们所有的人似乎都陷入了困境。如果那不是困境，我想那一定也是比困境更糟的一种局面。"他说，一边皱着眉头，每说一句话都经过深思熟虑，"我并不在乎这些，但这是发生在你们身上的事。你们也并不认为我将成为一个什么样的人，我的意思是说，我觉得您和安娜即使某个时候想过有这种可能，一定也甚至大感诧异。哦，可事实上我已成为那样的某一种人了，是不是?"
安娜和摩莉相互笑笑，又朝他笑笑，承认是这么回事。
"那好，"理查高兴地说，"事情解决了。如果你不喜欢成为安娜和摩莉这样的人，那还有别的选择。"
"不，"汤姆说，"我还没有把话说清楚，否则您就不会这样说了。我不是这个意思。"
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