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讽刺谴责 》 黑籍冤魂 》
第十九回 訪親耗客捨談心 乏川資窮途落魄
彭養鷗 Peng Yangou
卻說仲勳自破産償債後，傢資罄盡，貧無立錐，思量到山西去找他姊姊、姊丈。但自姊姊嫁後，一瞬十餘年，父母之喪送了信去，他那裏卻巧由京遷移回鄉。姊丈在京時還有信來往，自到山西去了，一嚮不曾通過信音，如今不知可好。
落魄投親，多遭白眼，然亦無可奈何。從前父母雙亡，阿兄屈死，弄得蕩産傾傢的時候，便欲到那裏去，都因路隔關山，長途非易，所以不曾前往。如今境迫饑寒，貧睏不能自立，捨了此處，更無別處可尋糊口，也衹好耐着風霜，去走一遭。
但由上海到山西去，路費也就不支；況且還有個女兒，年方三歲，雖然不要哺乳，帶了他去，這路上許多不便；不帶他走，這上海又舉目無親，寄養他在哪裏是好？若送他到育〔嬰〕堂去，心中又覺不忍。左思右想，沒有計較。
過了幾時，境況越加不佳，所住的屋宇，人傢也來催，沒奈何就將女兒押了出去，押在一個堂子裏，言明洋伍拾元，十年回贖，過期不贖，就算絶賣。仲勳拿了伍拾塊錢，再將自己衣裳器用等物，拍賣典質，拼當得百金，遂動身到山西來。
一路饑餐渴飲，夜住曉行，不一日到了太原。因為不曉得張子誠的住宅在何處，衹好先住客棧，再慢慢的找尋。原來仲勳當他姊姊嫁時，他年紀尚小，不曾曉得張子誠的傢世。這張質夫又久住在京，所以於山西的事情，仲勳是一些兒不曉。
住下來一住兩月，音信毫無，偌大個太原城，卻沒有一人認得張子誠。仲勳心下十分焦急，本擬到此即可相見，誰知兩月尚無覓處，資斧將斷，睏在煙鋪上愁思。
客店中忽然來了一位老者，大傢都叫他百曉，是一個遊蕩的漢子。終年終世，沒有一些事做，東傢歇一宿，西傢過一天，專一探聽新聞，談論古事。他自己誇張，世上的事，沒有件不曉得。有人閑着無事，就與他談談，衹要請他吃幾筒鴉片，吃得高興，他便東說陽山西說海的說個不了。
仲勳聽說他是百曉，想來這張子誠傢他總會曉得，就過來與他招呼，請他吃鴉片。他也不推辭，睏下去呼呼呼就是三筒。仲勳道：“老伯你曉得這裏有個張質夫的兒子張子誠麽？”他道：“張質夫不是在京中做銀號裏生意的麽？”仲勳道：“是的。”那老者道：“你要早問我，我早就告訴你了，張質夫他是死在京中的。”仲勳問道：“他是病死的麽？”
那老者說道：“不是，是氣死的。當初他在京中，替兒子娶了個媳婦，這媳婦是吃鴉片的，娶過門來，無幾時把他兒子也帶上了癮。張質夫有個古怪脾氣，最恨的是吃鴉片，風聞他兒媳喜歡吃鴉片，遂教他媽媽到媳婦房裏，窺探真假。
“他妻子走到媳婦房裏，恰巧他兒子和媳婦雙雙的睡在那裏，你呼我吸，吃得有興的時候。這媽媽是疼兒子的，見兒子也喜歡吃，遂不好啓齒去說媳婦，衹對他們說得幾句，說道：‘你們吃煙要掩蔽些，把你們老頭子曉得了，恐怕要吵鬧出來。’對那老頭子說道：‘沒有這事，想是外面的人謠言，或者是下人們搬嘴。我聽得媳婦傢裏的人說，他們姑娘素來有個肝氣撐的病癥，這鴉片可以平肝，所以不時吃幾筒，但沒有癮。這肝氣病要發，近者一月兩月，遠者一年半載，病是不常發，煙也不常吃，諒來不會有癮。外人不曉得，遂把他當做吃煙，也是有的。’
“張質夫道：‘能不上癮，自然是好。我恐吃鴉片的人，沒有真話說，推三推四，衹說無癮，其實癮已吃得極大。背地開燈私吃，若有人撞破了，總說是有病，把疾病當做吃鴉片的護身牌。你須緊緊防着他們，不要被他們瞞過。無論男女，一個人吃了煙，百般都不在他心上，哪還算個人麽？’媽媽道：‘曉得了。’後來張子誠的鴉片癮吃得大了，臉上也有了煙色。
“兄台，你曉得麽？這吃鴉片人，人傢一看就看出的，因為臉上挂着招牌，任你是精壯力健的人，唇紅齒白，衹要吃上了煙，那皮色總是透青，唇也不紅，齒也不白，都被這鴉片燒黑了。子誠的妻子，是個女流之輩，每日起來，搽脂抹粉，那臉上的煙色，還可遮得過去；子誠是個男子，不搽粉，不塗脂，這臉上的招牌，怎樣可以掩飾？他父親見了，把他痛駡了一頓，教他戒斷。子誠不敢違拗，買些戒煙藥品，對着他父親，裝作戒煙的樣子，其實背後仍舊偷吃，哪裏會戒？煙癮反增大了。
“質夫教他妻子常常到兒子房中，看住兒子媳婦，不許他們吃煙。誰知那媽媽倒被兒子媳婦做圈做套的勸着，自己倒也喜歡吃兩筒。在老頭子面前，衹說兒子媳婦都已不吃，煙戒斷了，其實婆媳母子三人，串做一路，衹瞞着老頭兒。那時適逢學臺歲考，子誠是個秀纔，他父親叫他去應試，子誠遵命去了。到了臨場日期，子誠收拾考具進場。
“題目出來，咿咿喔喔，鬧了半天，捲子上面一字沒有，這鴉片煙癮倒發了，煙蟲在他腹中骨碌碌亂轉，擾得他文思都拋嚮九霄雲外。學院場中是不能吃鴉片的，煙具不能帶進場去，你想哪裏可以過癮？他卻預先安排好的一副奇怪的煙具，別人多看不出來。他到煙癮發作的時候，身邊取出一枝煙槍來，這煙槍是西洋外國的貨色，是用橡皮做的，裝着一個小小煙斗，用不着時，捲而懷之，誰也不會曉得。他在場前預先買端整的，到那時取出來放在號板上面，再取出煙扦煙盒起來，這許多小巧物事，容易藏的，衹有那煙燈，卻是他自出心裁，奇巧無比。他進場的時候，帶上幾段洋燭，幾個雞蛋。雞蛋吃了，把蛋殼＊成一個燈罩，拿洋燭點好，就把雞蛋殼的燈罩罩上，泡着鴉片，裝好了，便坐在那裏過癮。滿場的秀纔，都看得發笑。
“恰巧學臺聽見，教個巡捕來一看，他的癮尚未過足，這煙具早被巡捕拿去，稟知學臺。學臺大人大怒，叫上去訓飭一番，要革他的功名，是學老師上去替他求情，方纔把他打了幾十下手心，發學申飭，不準他考，就趕出了考場。
“這個信息，傳到他老子耳朵裏，把他老子氣個半死，怪他母親不好，嬌養兒子，幫着兒子說謊。那老媽媽說道：‘他既已吃上，怎好硬要他戒？自己兒子嬌生慣養，身體又是孤弱，戒煙不要戒出病來？像我們這樣人傢，吃煙也吃不窮。人傢有了傢私，恐怕兒子出去荒唐，教他吃鴉片，把他身體束縛住了，就可保得住傢私，這吃鴉片可算得教子弟守傢私的第一個妙法。你卻這樣糊塗，不管兒子能戒不能戒，硬要教他把煙戒斷，戒出病來，怎樣得了？’張質夫道：‘他如今吃了煙，把個秀纔幾乎革掉，被學臺打了一頓手心，發學申飭，趕出場來不準考，這樣羞辱，還可見人？’
“他媽媽道：‘秀纔值得什麽？有什麽好？又有什麽用？餓不能當飯吃，冷不能當衣穿，有什麽可惜？那學臺也太糊塗，秀纔是秀纔，吃煙是吃煙，衹要文章做得好，也就是了，管人傢吃煙不吃煙？吃鴉片的人，難道就沒有文才？這文才會被鴉片吃掉的麽？我衹要兒子心上快樂，秀纔不稀奇，鴉片總是要吃的。老頭子你不要胡闹，逼住兒子戒煙，戒出病來，我不答應你！’老頭兒被他媽媽搶白了一番，氣得發昏，不多幾時，竟會氣死了。
“子誠扶柩還鄉，後來那媽媽也死了。子誠服滿已後，思量一身衹管吃煙，不幹一些事業，有些對不住父母，就拿銀子去捐個大花樣知縣。三四年前，已上任去了，如今沒有人在傢，他傢本住在鄉間，不在此城裏。”
仲勳聽了，心中十分憂悶。那老者告訴了一番，自己居功，伸手去拿枝煙扦，掘上一大滴煙，嚮煙燈上泡發，說道：“兄台，你這煙很好，你看泡發得開，到有五寸長。兄台，你會吃棉條煙沒有？我來吃與你看。”他便將煙泡了兩回，捲了兩回，再泡發得半尺多長，拿起煙槍，將棉條似長的泡開煙，嚮鬥門上滴溜溜一圈，圈着像牛屎一堆，呼呼呼就吸，一口氣吸完了。說道：“這煙倒真好，還要賞識一筒，常言道：“‘吃白煙亡命而呼’。”吸完了，還要想吃，煙盒裏面已經空了。
仲勳也不睬他，他覺沒趣，站起來說聲叨擾，開眉笑眼，得意洋洋的去了。仲勳一人躺在煙鋪上，愁思無計，欲歸則資斧已空，且亦無傢可歸；欲留則房飯金欠得不少，店主人日日追逼，又不會做什麽生意可以糊口。無計可思，橫着念頭不管別的，衹管吃煙。
後來被店主人驅逐出門，行李早已典盡，衹剩得些鋪蓋零星物件，不值錢的，也抵不夠所欠的房飯金，店主人衹好認個晦氣。後來逐出客寓，就在外面討飯，朝村暮郭，乞得些殘羹剩飯，權且充饑，衹好苟延性命而已。不知後事如何，且聽下回分解。
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