神魔志怪 》 想象中的動物   》 《想象中的動物》獸部-《想象中的動物》動物與滅絶      徐來 Xu Lai

　　獸部第三
　　海外勃樊洲氣候炎熱，這裏幾乎不生長森林與灌木叢，看起來就如同漂在大海中的一大片泥土。因此中原居民又將它稱作浮炎洲。
　　儘管這裏缺乏灌木與草本，卻稀疏地生有三種奇怪的樹木。其中一種名叫枷迭枷樹。終其一生，這樹都不長枝葉和花果，周圍也沒有蟲豸。隨着年齡的增長，枷迭枷的樹皮逐漸變成白色，發出如同𠔌物發酵一般的氣味。當地人將其膜拜為聖樹。還有一種樹，名叫膠枝木。它的樹皮下生的並非木質，而是膠液。這些膠液有令人難以忍受的臭味，久聞可以殺人。如果有人能勉強抵抗住這氣味的侵襲，將它放在銅鍋中逐漸熬幹，就可以獲得與竜涎香相似的粉末，叫竜膠。
　　浮炎洲稀疏的植被中最有價值的一種叫做阿塌樹。它並不高大，枝葉細軟如同楓樹，樹葉也如楓樹一般隨着季節的變化而轉換形態。如果它的樹皮稍有破裂，就會從裏面慢慢滲出粘稠的汁液。當地人將汁液取回去，晾幹後就成為一種名叫薫陸香的藥物，用蜜與它和成丸藥，每天清晨以黃酒送服，滿九十九年就可以使精神脫離肉身。
　　勃樊洲還出産一種名叫�E屈的小獸。它渾身不長毛發，衹在鼻梁至尾尖，有一道纖細的青毛。阿塌樹汁是�E屈的食物。在�E屈的胃及腸子中反復回轉，最後有少量樹汁攙雜在糞便中逃逸出來，落進泥土裏，就可以生出新的樹苗。
　　�E屈脾性倔強，無論是對阿拉伯商人，還是對高原的遊牧民族，都報以尖銳的吠叫。不過它們異常仰慕中原的文明。衹要看到穿中原袍服的人，就會衝上去，抱着他的腳踝不肯離開。倘若面對的是紮着方巾的作傢、配有玉飾的學者、擅長文字遊戲的妓女這三種職業的人，它將更為服膺，先行三跪九叩的大禮，然後捻着對方的衣襟，充當隨從。
　　有些被跟隨者試圖驅趕它們，但總是沒有效果。一些人毆打它們，希望能夠終止這種騷擾。但�E屈依然照跟不誤。更讓人煩躁的是，�E屈似乎是一種打不死的動物，無論是使用刀劍劈砍，還是把它們綁在火上燒烤，或者下毒都無法置之於死地。甚至饑餓也是無效的，在兩次進食之間，�E屈可以忍耐超過10年。一些開業醫生及道士，比如晉王朝的術士葛洪曾經指出，�E屈不死的秘密足以說明其食物，薫陸香具有強大的治療、修養作用。
　　有的被跟隨者發現，膝蓋似乎是�E屈的命脈所在。如果重擊它們的膝部，以致臏骨碎裂，�E屈就會突然躍起，沉重落下，就此死亡。這一技巧流傳開後，�E屈對中原人民的騷擾減輕了許多。不久，又有人發現，儘管�E屈的肌肉有一股腐臭味不堪食用，但它們用來跪拜學者的膝骨卻爽脆多汁，是難得的美味。將這碎骨取出，用梅子腌製後沾大醬烤熟，中原的君子用這道菜招待在科舉中獲得提拔的讀書人。隨後，這種食品成為中原王朝所有學者的愛物，被賦予獨特的名稱“媚骨”。
　　唐中期以後，勃樊洲的土著就再未嚮中原出口這種�E屈獸。十三世紀的一位蒙古商人從阿拉伯人口中聽到這種動物的消息：人們沒有看到阿塌樹已經超過一百年，他們甚至都快遺忘這樹的模樣，更不用說以此為生的�E屈。
　　關於這兩種生物的結局，存在兩種說法。一種說法是，人們為了取食�E屈的膝部軟骨，捕殺了它們全部，導致了阿塌樹滅絶。另一種說法認為，過度採集薫陸香使阿塌樹終於被全部砍伐光，�E屈也因無食可覓，逐漸從這個世界隱退了。



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