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饮食文化 》 糧食戰爭 》
第19節：糧食戰爭(19)
拉吉-帕特爾 Raj - Patel
在遠離邊境和財富的地方，小型農場的境遇要差得多。的確，對大多數貧睏農民來說，北美自由貿易協定的打擊是很嚴重的。因為他們種植的莊稼在談判過程中會受到輕衊、漠視和否定。當北美自由貿易協定締結條約的時候，誰負責種植墨西哥60%的耕地，為占總人口8%的300萬農民生活提供來源——那就是玉米。墨西哥是世界玉米種植中心。它是玉米發源地，直到今天，墨西哥還種植着40種獨特品種的玉米，還有幾百種其他玉米品種仍然存在。玉米到現在仍然是墨西哥人主要食物的一種，更不用說它還是墨西哥人身份和社會的根源。
從一開始就很清楚的一點是，玉米種植會受到貿易自由化的重創。美國農民的玉米出售價遠遠低於他們的生産成本。比如，2002年美國玉米每蒲式耳的銷售價是1.74美元，而它的生産成本則是2.66美元。這是因為美國政府長期以來對美國農民的支持，並為他們提供各種各樣的機械、化肥、貸款和運輸等方面的補貼。由於貿易自由化的出現，受到美國政府補貼的美國玉米顯然要破壞墨西哥農村地區最貧睏人口的生活水平。在墨西哥，生産玉米的成本遠高於美國補貼的水平。但是，北美自由貿易協定還是被美國和墨西哥兩國政府批準了。
這些事實不是什麽好兆頭。幾乎與北美自由貿易協定開始實施的同時，1994年1月1日，墨西哥的貨幣比索崩潰了，比索對美元的匯率貶值了42個百分點。雖然有剛開始時的價格陡升，墨西哥農民的玉米價格還是在北美自由貿易協定實施之後開始持續下跌。但是，墨西哥農民並沒有立即減少玉米種植量。事實上，墨西哥農民種植玉米的數量反而增加了。如果有人相信供需規則的話，他就知道這麽做顯得太奇怪了。價格應該是社會的偉大的溝通者——一種清晰無誤地宣佈社會需求的途徑。當價格下降時，通常表明該種商品數量過多，無法保證生産者賺取更多利潤。那麽，生産者不應該做的事情就是，繼續生産該商品。
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